翌日，清晨。

太阳还没完全升起，气温有些泛凉。

另一边，一大批士子聚齐在京师顺天贡院门前，焦急等待着科举会试的入场。

即便冻得哆哆嗦嗦，不少士子也还是紧张异常，其中甚至有人忘却了周围温度，拿着书籍仍在默背。

不过，在赶考的诸多士子当中，也不乏一些年纪轻轻便学富五车、成竹在胸之辈。

比如大名鼎鼎的夏克立和瞿塘文。

看着其余焦虑不已的众人，俩人都呵呵笑个不停。

“平日不知刻苦勤习，会试临近时如此做法，又有何异，还不如回去种地算了。”

瞿塘文显然有些看不起这些士子，冷笑着说道。

闻言，夏克立摇了摇头，“翟兄所言差异，天下士子本是一家，既然来此，都是为国效力，怎么能说让他们回乡种地呢？”

“哈哈，我也就是说说。”

两人朝夕相处了这么久，瞿塘文自然知道夏克立的心思，当下摇头说道，“不过是看不惯这些毫无学识之人还想入朝为官，发发牢骚而已。”

夏克立点点头，虽然没再多说什么，看那样子却也不置可否。

眼下，来京士子大部分都是抱着试试看或者溜缝子的心思。

甚至他们还听说，有人已经贿赂了礼部尚书曾灌……

或是一些本就和朝廷在职官员有亲戚关系的，都已经有了所谓的勾肩搭背。

正在两人各自互相乱想时，一直紧闭的顺天贡院大门从里面被人推开，却是李凤翔带着几个同考翰林走出来。

李凤翔先是睨眼看了一眼外头这些士子，才不紧不慢的说道，“咳咳，杂家是圣上钦点的誊录所主官，快开始了，都进去吧。”

士子们连忙点头，纷纷将手中书籍留在贡院人手中，继而鱼贯而入。

进门之后，早有一批太监和贡院中人在此按规搜身，为的便是防止考生有“夹带”。

所谓夹带。

即是把考试的答案或提纲带在身上……

说白了，就是考试带小条的舞弊行为，士子们一一经过搜身之后，才分批次进入贡院。

贡院的明远楼旁有一棵元代古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以时人又叫它文昌槐，素为京城名槐。

这文昌槐的根部生在路东，主干弯曲向西，因而树冠呈在路西，长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。

历次前来顺天贡院参加会试的考生们无一例外都要膜拜，以登龙门，就连夏克立和瞿塘文二人亦不能免俗，都在诚心膜拜。

贡院的科考也给附近的胡同带来了繁荣，如出现了售笔纸一条街的笔管胡同。

有会馆性质的旅馆街道的鲤鱼胡同，就是因为考生多骑驴进京赶考，然而又出现了驴蹄子胡同这种市井称呼……

其中鲤鱼胡同原本是一条小胡同，先叫老人胡同，进京的考生没钱的寒门占据了绝大多数，一般都骑驴进京，住在驴蹄子胡同。

相传，有一次会试时一个穷考生因没有钱只能走着进京，只得住到老人胡同的一位老人家。

在科考的前三天忽降雨水，胡同地面成河，有大鲤鱼出现，后这位穷考生竟考中了第一名状元！

从此，老人胡同名气大振，以后考生们又纷纷住到老人胡同，想借运高中，胡同也改名为“鲤鱼胡同”，有鲤鱼跃龙门之意。

到了现在这崇祯十七年，经过朝堂议定，有关政策陆续出台。

不少私设会馆性质的旅馆，都陆陆续续被兵马司和顺天府衙门强令迁到南城。

与前者不同的是，这些被迁到南城的会馆，立马就成了官办，为前来赶考的士子们提供食宿和一些经济上的支持。

相当于开心的帮着朝廷资助教育事业……

在贡院至公堂，倪元璐、方逢年、冯铨和张瑞图四名朱由检钦定的主考官早已落座。

其余十几名同考官也是各自摆放桌椅分级落座，整场都显得异常肃穆。

看着众考生拜槐而来，四名主考官计议几句，最后由张瑞图起身指向旁侧小屋，正色道。

“本官为陛下钦点会试主考，开考之前，有些话要提醒诸位。”

“此次会试，成规如同以往，击鼓为令，点香计时。”

“诸位士子都还年轻，今后还有的是机会，莫要因小失大，铤而走险，陷入万劫不复之境地。”

言罢，张瑞图心道自己算是仁至义尽，咳咳几声，继续道，“本官宣布，此次春闱，正式开始，落座应试去吧！”

听完，士子们纷纷行礼作揖，齐声喊道，“学生知道了。”

话音落定，士子们开始按照之前分配好的座位和场次陆续入座。

在他们的考棚之中，早有贡院的官员将考试有关用具尽数备齐。

东西也不多，一间考棚，一盆炭火、一支蜡烛，便是全部了。

今后的三日中，他们吃睡都将在这小小的考棚里。

夏克立告别瞿塘文，寻到自己的考棚，深吸口气。

随即伸手推门走了进去，见到内中布置之简略，也是叹了口气，摇摇头坐在位置上开始观卷。

他没看几眼，却忽然听到考棚外传来一阵脚步声。

却是一个誊录所的小太监走过来，用锁头从外面死死锁住了自己的考棚。

这也是考虑到士子之间互相串换答案，使考试无法真实明显的反映出每个人的真才实学。

按规矩来说，会试规定要连续被关十几天！

一份试卷，士子进去之后，少则两三个小时，多则五六小时肯定就会做完。

那个时候考试的士子一没书籍可以阅读，二又不像现代那样有手机可以打游戏，那他们做什么？

无非就是睡觉、发呆而已……