柴草在烈焰中噼噼啪啪的燃烧,黑烟于狂风里吐着灼热的火舌,蚕食着城中那些残存的性命。明灭不定的火光照耀在蒙放那张满腔悲愤的脸孔之上,让他看上去好似一头暴怒的困兽,正要发出决死的一击。

城中现下的形势比蒙放料想的还要糟糕。一入这座到处着火的城池,身边的手下便彻底失去了控制:他们有的要救治伤员、有的则执意去找水救火……,这些人犹如一群无头的苍蝇,到处乱窜;更有甚者,已然完全失去了斗志,竟一屁股坐倒在地,哇哇痛哭起来……。

顷刻间,想要救治同袍的人在一支支箭羽的裹挟中纷纷倒下,成为了新的伤员;而那些妄想着扑灭大火的勇士,只要离开了蒙放的视线,便如泥牛入海,不见了踪影……

很快,惨叫声逐渐变弱,在四周那火光照不到的黑影里,十几把滴着鲜血的钢刀已然缓缓探出了身子,似要将它们的猎物切得粉碎。

“你们败了。”黑暗中响起了一个阴郁的嗓音。

“败了?哈哈。对,咱们终究还是折在了这里,但那又如何?”蒙放此时血灌瞳仁,只见他抱刀而立,豪笑一声:“我血影狂煞刀头舔血十几年,杀人无算,自知天道人寰,报应不爽的道理。不过老子在临终之前,也不想走的孤单,各位若要与我亲近亲近,不妨上前几步!有道是黄泉路上无老少,大伙儿一齐同归于尽,倒也爽利!”

“放下兵刃,可饶你一命!”黑暗中,司徒远那森冷的声音蓦然响起。

“哈哈,大丈夫死则死耳,绝不摇尾乞怜,屈膝投降!”蒙放冷笑着吐了个门户,钢刀已高举过头,他让自己的身子完全暴露在敌人的面前。蒙放要以身做饵,吸引敌群里最沉不住气的某个蛮汉率先攻击,那时包围他的圈子定会露出一个空档,以他那犀利绝伦的刀法便能杀出一条血路……。

火光中,蒙放似已察觉到了这些钢刀的蠢蠢欲动……,

黑暗里,他甚至已能看到持刀者的兴奋和迟疑……。

“来吧!”蒙放身形晃了一晃,似是要冲出包围,他算定只要有人发动攻击,自己便能后发先至,抢占先机!

但是那些躲在黑暗中的家伙就是不为所动!

他们似还在等着些什么,可是他们是在等什么呢?

难道……,蒙放还待再想,但随即他便有了答案:

咯吱,咯吱!

两声拉开弓弦的响音,打破了大战前的肃穆,也让蒙放的身形为之一颤。他知道即便自己的身法再快上几倍,也很难躲过劲弩的抵近射击。

“就这么完了吗?”蒙放自是绝不甘心。

也就在此时,黑暗中,二当家程三斤和三当家莫飞的声音让他彻底泄了气:

“大哥,别打了!咱们城里城外的弟兄都给他们逮了。现下大势已去,几百名兄弟的性命可都在人家的手上,还请您高抬贵手,莫再做无畏的抵抗。要不然,咱可就被斩尽杀绝了!”

“好,既然兄弟们都是这个意思,我也没啥好说的。大伙儿一同认栽便是。”蒙放见手下尽皆被俘,最后一丝反抗的念想也只能就此打住。

啪!

一柄钢刀被狠狠的插入了冻土之中,随即一片刀光闪处,十几把染血的兵器已然架在了蒙放的脖颈之上……。

“这下好了,拿着这些人的脑袋,咱们终于可以脱身喽!”暗夜里,一张肥硕的光头在火把的映衬下越加熠熠生辉。不用瞧,大伙儿也知道说话之人便是道一和尚。

“过关了!过关喽!哈哈,这下子咱们可算是破了赌坊的生死局喽!我那上千两的巨债也终于能够还上喽!”一旁的玄清道长也一改往日那副得道高人的做派,竟然高兴的拍起手来。

“未必。”司徒远看着正被五花大绑的蒙放,眼里竟无一丝欢喜之色:“我等既然知道了赌坊这么多不可告人的秘密;无论如何,他们也不会蠢到信守诺言,放大伙儿离去。”

“什……什么?难道说即便拿下了此城仍不能……”不知何时,龙行和善因老尼也来到了近前,听司徒远这么说,一贯有些多愁善感的善因,立时陷入了绝望。

“哼,我看恩公所言极是!那些王八蛋好不容易将咱们诓到这里,就如同猫戏老鼠一般,怎肯轻易罢手?”龙行见善因一脸的丧气样,不觉有些鄙夷道:“我若猜得没错,明日许家堡前必定大军林立,白铮那厮多半会派出另一批江湖人马向咱进攻。”

“唉,但愿我和龙掌门预测有误。”司徒远看了看天色,让众位掌门分头行事,扑灭了城里的余火,将两百多名俘虏关押在了草料房内。

大伙儿整点人手,发现己方伤亡近半,只剩下五十五人尚能一战。见到如此情景。司徒远明白就凭现下的这些人马,无论如何也无法守住城池。也顾不得连夜征战的疲劳,带着龙行便直闯关押俘虏的草料房。在众目睽睽之下,竟给蒙放松了捆绑。

“这是什么意思?”蒙放原本以为自己难逃一死,想不到却被敌首亲自松绑,他狐疑的看着司徒远,缓缓站起了身子。

“没什么意思。”司徒远骄傲的向蒙放拱了拱手道:“在下司徒远,是明威将军司徒正的次子,辽东游击司徒腾的二弟。只因去飞羽镇寻访恩师不成,却遭小人所害,不得已,才被白氏兄弟逼来攻城。今日得见蒙英雄本领高强,想要讨教讨教,不知阁下是否赏脸?”

“恐怕没那么简单吧?我看公子的人马稀少,虽用奸计拿下了咱们,但要守住城池却也千难万难。”蒙放一生经过无数大风大浪,自然已看出了司徒远的意图:“司徒公子这是看中了咱这些手下了吧?”

“没说的,光棍眼里不容沙子,今日我给你一个翻盘的机会,只要蒙英雄能够将我打败,我等便听从英雄的调遣。”司徒远一边说话一边回头给龙行使了一个眼色,龙行会意,连忙接口道:“不错,只要你能打败这位司徒公子。咱们跟着蒙英雄做事,也是一样过活。不过若是蒙英雄输了的话……”

“既然司徒公子要给兄弟一个反败为胜的机会,兄弟若不兜着,岂不是太过不识好歹了吗?”蒙放听司徒远这么一说,眼睛不由一亮。他自忖纵横绿林十几年,从未遇过什么敌手。现下见对方首领托大,当然不会拒绝:“一句话,若是我输了,咱们兄弟跟着司徒公子过活倒也不错。却不知公子想要如何比法?动刀还是用剑?暗器或是白打?只管划出道来。”

“既然你我是首领之争,比的就不仅是匹夫之勇,还要有运筹帷幄的手段。”司徒远笑道:“今夜我方虽已攻下了城池,但远在四周的官军于黑暗中却也看不真切。待到太阳升起,定然会派人前来查探。到时候,你我各带十名手下伺机出击。以俘虏敌人的多寡来评断胜负,蒙英雄你看如何?”

“哼,司徒公子既然划出了道儿,我蒙放自当接下。”蒙放见司徒远举止高傲,却又器宇不凡,很有自己年轻时的影子,心中便对之有几分好感。他思忖片刻,心想眼下强敌环伺,难得对方得胜之后还愿意与之共存;明天便是输了,与自己生死相托的上百号弟兄也能保全性命,这实在是笔划算的买卖,他又怎能轻易错过……。