“兄弟们加把劲儿，马上就到到宣化城了，等到了咱们再好好歇一歇！”
看着远处天际那座隐现的城池，王冰强撑着疲惫的身躯，扭头冲着一众同样疲惫不堪的羽林大声吼道。
从京城出发后，除了中途换马的几次短暂休息外，两天的时间，王冰和整个羽林卫没有一人下马。吃饭、睡觉全都在马背上，完全模仿的就是蒙古骑兵的长途奔袭战术。
只不过，两天时间下来，虽说跑完了从京城到宣府的这三百多里的路程，但包括王冰自己在内，所有人的体力却是已经到了强弩之末。有些体力不支的，甚至是把自己绑在了马背上挺过来的。
……
宣府镇，初设于洪武二十五年。但为了保证‘权皆出于朝廷，不敢有专擅’，宣府镇最初却是并未设立总兵官。直到永乐七年，济宁人都督佥事章安任宣府总兵官开始，宣府才有了正式的总兵官一职。
整个宣府镇的管辖范围东起顺天府，西至大同府，南起直隶易州，北至沙漠。镇内总共划分为镇东路、下北路、上西路、下西路和上北路五路，分别由副总兵和各参将、守备镇守。
由于宣府紧邻京师，又占据着蒙古军队南下威胁京师和中原的几条交通要道，一旦宣府失守，挡在京师北面的关隘就只有一个居庸关了。因此，充当着京师北面第一道屏障的宣府镇又被称为九边第一镇。
……
“全军下马，准备战斗！”
眼看距宣化已不到十里，随着一阵如同雷鸣般轰隆的马蹄声传来，来不及分辨敌我的王冰赶紧下达了作战准备的命令。
随着王冰命令的下达，原本早已经疲惫不堪的一众羽林，此刻却是不由得眼睛一亮，奋起余力，赶紧纵身跳下马来。在留下十人看守马匹后，其它人却是迅速的组成了一个三段击的射击阵形，抬起鸟铳便对准了前方奔袭而来的‘敌军’！
“来人可是奉旨巡边的羽林卫？” 预想中的战斗并没有发生，随着‘敌军’的逼近，一名年约六十的老将却是跃马阵前，向着王冰等人大声询问道。
“正是，莫非是马老将军当面？”
看着这名精神矍铄的老将以及‘敌军’阵中的那面‘马’字大旗，王冰哪还能不知道此人正是刚刚重新出任宣府总兵官的马芳马太师！
“哈哈哈哈，老夫前日才刚刚接到朝廷的通报，没想到国舅爷今日便已经到了，羽林卫果真名不虚传啊！”
双方验过印信堪合后，这位老当益壮的马太师却是不禁哈哈大笑起来。
“马将军过奖了，听说鞑子骑兵一日便能够行军两三百里，同样距离，羽林卫却是跑了两天才到，实在是汗颜得很！”
被这位当年嘉靖赞为‘勇不过马’的传奇老将军如此称赞，王冰却是不由得老脸一红。
“哈哈，一日行军三百里，国舅爷怕是不知道那些鞑子骑兵至少是一人六马吧？羽林卫能以双马达到这个速度，已经是难能可贵了！”
看着一脸惭愧的王冰，这位马太师却是不禁再次爽朗的大笑起来。
马芳，字德馨，别号兰溪，山西慰州人，乃是明朝一大传奇名将，更是民间神话中传说中鼎鼎大名的‘马王爷’原型人物！
这位‘马王爷’幼年时被鞑靼掳走，成为了一名为阿勒坦汗放养马匹的奴隶。不过，借着这个机会，他到是习得了一身的骑射武艺。在他青年时，一次随阿勒坦汗狩猎时，当场射杀了一头袭击阿勒坦汗的猛虎，从而得到了重用。
但这位始终心在大明的‘马王爷 ’，于嘉靖十六年的时候，在一次跟随阿勒坦汗到大同镇外围狩猎之时，却是趁夜盗马逃出，连夜投奔到了大同军营。
时任大同总兵官的周尚文，在见到马芳之后大感惊奇，随即便任命他做了一名队长，从此这位‘马王爷’便开启了他战功卓著的军旅生涯。
明史中称赞这位‘马王爷’生平历经‘大小百十仗，身被数十创，尤善以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩酋无算，威名震边陲，为一时将帅冠！’
可以说，这位出身奴隶的‘马王爷’，完全称得上是明朝版的‘卫青’。两人相同的不仅是低微的出身，更重要的是在对国家民族的忠诚上也都出奇的一致。
而且自马芳开始，马家三代为将，其次子马林在原历史中，携其子马燃、马熠均是在萨尔浒之战中力战而亡，史称‘父子兄弟并死国难’！
……
“若是大明能多几个马老将军，若是九边将领人人皆如马老将军这般整治兵马，积极备战，鞑靼哪还敢来扰边啊！”看着在马芳的治理下兵强马壮的宣府守军，王冰不由得感叹不已。
同样的地方，同样的兵马，几个月前，阿勒坦汗还威胁着要与朝廷兵戎相见。结果马芳一到，阿勒坦汗立马便向朝廷上表谢罪，表示要痛悔前过，由此可见这这位马王爷在鞑靼人眼中的威慑力。
“呵呵，老夫也不过是为朝廷尽这最后的几分薄力了，日后的大明，还得看国舅爷你们这些年轻人的啊！”
看着只经过一夜的休息便已经恢复了大半精神的羽林卫，这位老将军却是不禁欣慰的点了点头。
“那还得请马老将军多多指点才行啊！此次我等就是为了向马老将军请教才前来宣府的。”被老将军这么一赞，王冰立马便抓住机会顺杆往上爬了起来。
没办法，要说起对鞑靼人的战法战术的了解，这位‘马王爷’敢说第二，就没人敢说第一，包括那位与戚继光并称的‘北李’也不行。
“呵呵，国舅爷此次不是替陛下和朝廷巡视边镇军纪的么？”
看着王冰一本正经的样子，这位‘马王爷’却是不禁一脸戏谑的开口笑道。
“去别的地方是巡视，来宣府却是为了请教。不然末将也不会出了京城便直奔马老将军这儿来了，哈哈！”