为了出版自己写过的几篇小说，罗贯中移居到了杭州，听陆宁说要找他去应天，就跟他说自己先要去杭州收拾些东西。
正好顺着京杭大运河到终点以后，还要沿着钱塘江往上去。
于是两个人一边谈古论今，一边游览沿河的风景，日子过得好不逍遥。
这天，他们的船离开了苏州，眼看就进入了杭州地界。
李心敏悄悄地对陆宁说自己的姨妈已经有一个月没来了，想要在杭州找个医生把脉。
于是陆宁就有意无意的向罗贯中打听杭州的名医，罗贯中想了想，就说道。
“本地有位名医霍老，据说乃是前今朝名医的后代。可以上他那求医。”
这船正往前走，突然听到岸上有人厉声说道。
“过往的船只听好了，知府老爷有命令，所有的船只按货物按人头收过路钱，由于朝廷要北伐，每个人每次加收十文。”
陆宁来到了船舱外，便定睛一看，只见有一些木质的拒马立在运河两边，两个拒马中间拦着一个很粗的木杆。
就听岸边的差役还在那里喋喋不休的说着。
“一船一杆，交费过河，排好次序，硬闯关卡者，格杀勿论。”
果然，那些个货船是按照船的吃水线来收税的，而像这种客船，则是按照人头收费。
陆宁倒并不缺这几个钱，因此也就没有放在心上。
就在这时候，突然听到前面那个船上有一个老头正跟着岸边的公差求情。
“这位公差老爷，我的儿子得了重病，需要进城里找神医治病，连诊费都是借的，麻烦你行行好，免了他这一份钱叫我们过去吧。”
那个公差瞪眼，直接回怼说。
“你儿子死不死关老子什么事？少废话，有钱过这个关口，没钱去过鬼门关，这就是他的命，活该如此！”
说着有人跳上了船，就想抢他的手里的那个钱褡裢，被那个老头死死的拽住，继续哀求着。
“公差老爷，这实在不行啊，这是我儿子的救命钱，如果不及时去看病，我儿子就死了！”
谁知道那个官差冷笑一声，说道。
“你儿子想免了这份人头税对吧？这好办。”
说着他唰的一声抽出了腰刀，冲进船舱揪出了一个半死不活的少年人。
“老东西，你的钱到底给不给？”
“儿子……”
老人家看着儿子命悬一线，刚想继续求情，那个官差也是个火爆脾气，将腰刀在少年人的咽喉上一拉。
少年哼也没哼，头一歪气绝身亡。
“老东西，看到没有？我给你儿子省了医药费，你该怎么感谢我？”
说着，继续过来抢老头手里的那个钱褡裢。
老人家的眼睛都红了，儿子没了，希望也就没了。
“你这个强盗，我跟你拼了！”他低着头朝那个官差的怀中撞了过来。
这个官差也是久经战阵的士兵，岂能怕这个老头，将手里的腰刀对准老头的脑袋一劈，当时把老头劈为两半。
然后他抬脚一踹，鲜血当时染红了运河。
这一下可惹怒了岸边围观上的那些人，他们纷纷指责起那个官差来。
那个官差也急眼了，突然取出了一个东西惊叫了一声。
“瞎嚷嚷什么，都想吃霹雳枪了是不？”
看到这家伙掏出来的东西，陆宁大吃一惊，不由得自言自语说。
“毛瑟步枪，他怎么会有这东西？”
就在这时候，那个官差非常熟练的将子弹上膛朝着空中，砰的放了一枪所有的人都魂飞魄散。
就听那个官差非常嚣张的说。
“神仙难躲一溜烟，如果你们觉得脑袋足够硬，尽管跟爷爷叫板！”
目睹了这一切，站在陆宁旁边的李心敏早已气得脸色铁青。
“这种暴虐的蛀虫，我这就给爹写信，叫他派人来好好整顿一下杭州的地界！”
陆宁的脸色凝重，低声吩咐说。
“暖玉，你和夫人先回舱去，这里的事交给我。”
李心敏气呼呼的说。
“我不回去，如果你不管，我就去好好教训一下那个家伙！”
陆宁知道这个女孩子嫉恶如仇，但是对方手里有枪，就这么冒失的跳过去，也只不过送死而已。
他想了想，突然从身上取出了十几枚丸药，分别递给了罗贯中、暖玉和李心敏。
然后自己也吃一丸。剩下的则叫下人分给船上，其他的人吃了。
再然后，突然从自己的药囊里，取出了一种药草，众人突然闻到一股香甜的味道，就问他这是什么香料？
陆宁摇摇头，直接对他们说。
“你们不要乱说话，老实在这排队，等会儿轮到咱们船交费的时候，谁也不许说话，一切有我呢。”
这回那个官差收费也提高了许多，陆宁前面的那条船是一个富商。
看到对方运了许多香料和中药，那个官差笑了笑，将那些香料留下了一半。
那个富商有些不高兴，说道。
“大人，每次收不了这些税，今天怎么变了？”
那个官差冷笑一声，回答说。
“为了惩罚抗税的报名，临时决定多收一些，我给你算一下。”
就见他一边掰着手指头，一边给那个富商算账。
“除了正经的货物税以外，我家知府老爷，马上要做法事求雨，需要香火捐，昨天娶了第十房姨太太，需要收胭脂捐，喝喜酒的时候嗓子肿了，你们每一个人给点儿医药捐也不过分吧。”