清晨,阳光照进建昌候府西院。

张延龄从**醒来,眯着眼坐起身来。。

窗前梳妆的阿秀转过头来,长发在空中舞了一个圈。

“相公醒啦?是阿秀吵醒你了么?我已经足够轻手轻脚了。”阿秀道。

张延龄下了床,伸了个大大的懒腰道:“没有,我睡的饱了。真是舒坦。还是你这大床睡得舒服。”

阿秀笑着起身走过来道:“你这话叫郡主和谈小姐听到了,怕是要糟糕。”

张延龄笑道:“怕她们怎地?实话实说。我的阿秀会伺候人,爷就爱你,那又如何?”

阿秀红了脸,想起了昨晚那些不堪而畅快淋漓的事情。

“快别说了。阿秀伺候相公洗漱。相公不是说今日要去庄园么?时候不早了,得趁着凉快动身。”阿秀嗔道。

张延龄哎呦一声,看看窗外院子里的阳光道:“可不是么,起的晚了,怎不早些叫我。”

阿秀口中嗔道:“还不是见你睡得香甜,不忍叫你。前天才回来,昨天早上起了个大早。晚上去定国公府赴宴又到二更天。这么下去身子怎么吃的消。所以便让你多睡一会。”

张延龄苦笑道:“倒也是。不过说好的事情总要去办的。徐大人和幼棠在西山呢,还有你父母,也要去探望的。野狗岭那里也要去瞧瞧。”

阿秀道:“知道,放心吧,车马都备好了。我哥哥嫂子已经先行一步去西山庄园了。一会洗漱之后吃些东西便可以出发了。”

张延龄笑道:“果然贤惠,安排的妥妥当当的。阿秀就是能干。”

阿秀笑了笑,忽然脸又红了。昨晚相公也是这么夸自己的。此能干和彼能干不知是不是一个意思。

阿秀道:“那还不是应该的么?相公回家了,这些琐事还要相公吩咐么?我请马全和黄四他们采买了些礼物装车带去给乡亲们,东西都备好了。哎,我也好久没见爹娘了,怪想他们的。”

张延龄点头道:“说的是,该去瞧瞧他们。另外也得回去报个喜。他们的女儿阿秀,如今也是命妇身份了。七品孺人,只是低了些。”

阿秀忙道:“阿秀已经很满足了。太后恩典,我这样的本来是没有资格分封的。没想到我阿秀也有今日。多谢太后,多谢相公。”

阿秀想起昨天傍晚太后命人宣懿旨的事情还有些激动。按照大明朝的规矩,封赏命妇称号只能是正妻才享有的殊荣。建昌候府里只有郡主才有资格。所以懿旨下达的时候,谈如青和阿秀完全没有任何的念想去获得命妇称号的封赏。

太后懿旨宣布了徐晚意被封为一品夫人的时候,徐晚意欣喜谢恩的时候,阿秀的心里委实羡慕。虽然知道自己无望受封,但是心里却有那么一点不自在的。

然而,懿旨接下来宣布了封谈如青为五品宜人,封阿秀为七品孺人的时候,在场所有人都惊呆了。这简直是天上掉下来的幸福,完全没有心理准备。

太后懿旨说的很清楚,建昌候为朝廷立下大功,家中妻妾贤助有功。

对徐晚意的分封顺理成章。本来徐晚意只能封二品夫人,但她是国公府郡主身份,便加封一级,封为一品夫人。命妇级别虽然是根据丈夫的品级爵位走的,但徐晚意显然身份尊贵,以品级而论,已经比张延龄还高了。其实已经相当于国公夫人的级别了。

至于谈如青和阿秀的分封,太后懿旨上说的是特进,意思便是特殊的额外封赏。规矩是规矩,特例却是常有的。太后显然要为自己这个弟弟破个例。所以谈如青和阿秀都破例得了命妇的封赏。

阿秀当然欣喜不已。以她的身份,嫁给张延龄已经是奇迹。又以侧室身份封了正式命妇称号,简直更是不可思议之事。这既是对她忠心耿耿侍奉张延龄,为张家上下操劳的褒奖,对她个人而言更是一种肯定。

张延龄从内心里对自己这位二姐感激不已。要知道这种分封明显不合规制,摆明了就是要偏心,就是要搞特权。二姐却还是这么做了,足见她对自己发自内心的疼爱。

张延龄搂住阿秀亲了一口笑道:“谢什么?这都是你应得的。阿秀,这是你应得的。若要是我,你和如青起码也得是个二品夫人。可惜你家相公没那个权力。等着吧,等你家相公将来飞黄腾达,权倾朝野的时候,你们都封个一品诰命玩玩。”

阿秀嗔道:“人家才没那么贪心。我已经很知足了。我也不希望侯爷权倾朝野什么的,一家子安安稳稳开开心心的过日子就很好。快坐下,我替你梳头。”

阿秀将张延龄按在椅子上坐下,拿着梳子替他梳头打理。

快速洗漱整理完毕,张延龄去往正房去见徐晚意。徐晚意还躺在**没起身。昨晚从娘家回来的晚,徐晚意身子倦怠想多赖会床。

见张延龄进来,徐晚意要坐起身来,张延龄忙让她躺下。坐在床边跟徐晚意说了会话,告诉她今日要去西山庄园去一趟,让她好好在家歇息。

徐晚意也很想去,可是她也知道自己经不起长途颠簸,只能娇嗔着发了一会小脾气。张延龄温言安抚了一会,这才出门。

前庭中,车马已经备好。马全和黄四以及几名赶车的仆役都在等待。

张延龄一到,众人立刻各就各位。阿秀和葡萄儿上了马车之后,张延龄翻身上马下令出发。一行人出了建昌候府出外城直奔西山庄园而去。

一路无话,晌午时分,张延龄等人抵达赵家庄村口。

沿着村口大道进去,直奔野狗岭的时候,张延龄看着赵家庄的村貌心中大为感慨。

当初第一次来庄园的时候,这里的情形很不乐观。村貌破败萧条。现如今,已然大有改观。破房子都已经做了规划,去年开始张延龄便提出让佃户们整修房舍,利用野狗岭大开发的契机将庄园村舍全部改造规划。如今已经初有成效。

碎石大道横贯村落,再不会出现雨天泥泞的像是沼泽一样的情形。道路两旁都是砖石院落,虽然称不上豪华,但再也不会受雨雪侵蚀之苦,也不会有倒塌之虞。

路过原来村子中心的庄园大宅的时候,里边传来的郎朗的读书声让张延龄甚为欣慰。为了解决庄园里孩童们无人照顾,没法读书的问题。张延龄让阿秀将这里改造为私塾学堂,请了几名教书先生在这里教孩童们识字读书。整个西山庄园佃户子弟两百多人,尽数纳入私塾读书识字,且全部免费。

张延龄倒也没想着他们能学出来什么名堂来,他只是觉得自己该这么做。读书识字明理开智,这固然是好的。再不济也能替佃农们解决后顾之忧。全身心的投入建设和耕作之中去。这是一举两得的事情。

另外,在村西头,还有一座养老院正在建造。张延龄的目标是在西山庄园这块地方,实现鳏寡孤独皆有所养的目标。这其实花不了多少银子,只是看愿不愿意做而已。

野狗岭吸收了大量的庄园劳力,佃农们也比以前忙碌了许多,挣得银子也多出了数十倍。但是他们没有了后顾之忧,没有了生活之虞,精神面貌和物质生活都在发生剧变。

整个庄园如今已经呈现一派生机勃勃的状态,和外边张延龄所见识的名声凋敝的情形,完全是两个世界。