虽说这漕帮的江湖手段着实有些下作,也上不了台面,专门暗箭伤人,可真真是叫人防不胜防。

随着这百十来个新兵莫名其妙犯了军纪,原本稳定的军心随之便有些萎靡了,这让沈烈也觉得颇为棘手。

“在自己的地盘上行军打仗……难办呀。”

又不能扰民,又不能大肆搜捕,沈烈只好下令小心戒备,严防此类事情再次发生。

幽幽的呢喃中,众将官心情变得凝重起来,又十余日后船队首尾相连缓缓离开了扬州府。

正前方进入了一座大湖,水域豁然开朗,看着那深秋时节平静的湖面,这一路上有惊无险。

众人算是松了口气,心情便的愉悦起来,马队沿着湖畔徐徐而行,一边看着那湖中千帆竞渡。

心情紧绷了多日。

此时张简修亦放下心来,对着那湖光水色指指点点起来:“此为高邮湖,为苏皖交界,湖面宽阔,烟波浩淼。”

沈烈点点头,笑道:“大闸蟹、虾、鳖等久享盛誉。其碧水蓝天、水鸟翱翔、渔舟唱晚的水上风光令人心旷神怡。”

随着天色渐晚,沈烈所部开始在湖畔扎营,随着一座座牛皮帐篷支了起来,亲兵们纷纷下水捕捉湖鲜。

不多时,行军锅中便咕咚咕咚的冒起了泡,一巴掌大的大闸蟹鲜美无比,在一片轻松中吃了个痛快。

入夜。

星星点点的火把亮了起来。

站在帅营中。

瞧着那湖中连成一片的漕船,张简修轻松道:“过了这一段水域,再往前便可顺畅多了。”

沈烈点头道:“我已知会漕运总督衙门,让王大人带兵在徐州一带接应,想必不会再出什么岔子。”

二人相视一笑,便各自入账歇着去了。

而午夜时。

这高邮湖上却在不知不觉之间起了雾。

薄雾蒙蒙中。

随着营地陷入了一片沉寂,只有那一根根火把还在猎猎燃烧,而凌晨时分的某一刻。

沈烈忽然在帐中睁开了眼睛。

翻身坐起。

本能的拔出了靴子里的燧发火枪,然后从帐篷里冲了出去,几乎在同一时间喊杀声大作。

雾气最重也是最朦胧的时刻。

不知从哪里冒出来的贼人忽然发难,湖里,灌木里,成群结队的人影也不知从哪里冲了出来。

忽然之间便向着运粮队发起了野蛮的进攻。

喊杀声四起,火枪爆鸣中,布置在外面的巡逻队很快被抵挡不住,边打边撤,与帐篷里冲出来的官兵挤成了一团。

战局一开始便陷入了被动,随着岸上陷入了激战,湖里也冒出了不少精通水性的贼人开始四处纵火。

火头一起。

被点燃的粮船很快燃起了熊熊大火,火光冲天,浓烟四起,这恶劣的战局让沈烈打了个寒噤。

猫着腰,单膝跪地。

沈烈感受着从四面八方涌来的贼寇,忽然瞳孔猛的收缩,看向了帅营外,不远处的杂草堆里钻出来的几条黑影。

“地道,有地道!”

又忽然之间,沈烈明白了什么,这高邮湖畔风光秀美的青草地上,便是漕帮贼人为他精心预设的战场!

而那一个个地道口,竟是开在一个难以侦查到的水塘,又或者荆棘密布之处。

随着砰的一枪撂倒了一个扑过来的影子,营中亲兵便蜂拥而来,在沈烈面前布下了盾阵。

叮叮当当的一阵乱响。

随着各种飞石,弓弩,飞镖,袖箭激射而来,火星四射中,官兵也开始奋勇还击。

这时候已经组织不起排枪活力了,可沈烈所部长期的操练在这一刻见到了效果。

经历了被偷袭的慌乱之后,锦衣卫缇骑中那些久经沙场的老卒,在这一刻起到了定海神针的作用。

战斗的本能让老卒们在混战中,下意识的结成了鸳鸯阵,这只怕是深入骨髓的记忆。

刀盾护身,长枪护卫两翼,躲在中间的火铳手开始巡机猎杀目标,随着一个个小队组织了起来。

便好似一页页狂风暴雨中飘**的小舟,看上去随时都会倾覆,可竟然却神奇的顶住了。

激战了不知多久,面色铁青的沈烈坐镇帅营,看着面前的护兵将贼寇一一射翻在地,而喊杀声渐渐平息了下来。

夜雾越来越大,而距离天亮最少还有半个时辰,呛人的硝烟气味中混杂着浓烈的血腥味。

湖中粮船还在燃烧,岸上的贼寇却在官兵的抵抗下伤亡惨重,所剩不多的生者连滚带爬的逃走了。

到处都是尸体,可官兵却不敢动。

一个个全身浴血的军官,老卒低喝下,一个个营地里,沿着湖畔展开的锦衣缇骑们保持着战斗姿态。

而紧接着喊杀声再起,水洼里,荆棘丛中更多的地道口被打开了,肤色杂乱的各种凶徒鱼贯而出。

还有点赤着上身,跳着大神,挥舞着各种兵器再一次向官兵营地中,数不清的金银财宝发起了进攻。

人为财死,鸟为食亡。

这潮水一般的攻击中,沈烈面沉似水,看着面前亲兵组织起的钢铁防线,在贼人的冲击下渐渐出现了松动。

有人倒下,有人补上。

而沈烈身边原本站满的护兵人数也越来越少,最紧要的时刻,左前方响起了战马嘶鸣声。

危机中。

竟然余咨皋领着千余骑从旁杀出,披甲铁骑踩着泥泞斜刺里撞入了敌群中,从贼寇最密集处横穿而过。

他和所部千余骑离帅营远一些,远远的落在后队,故此率先从贼寇的纠缠中摆脱出来。

岌岌可危的战局稳住了,第二波夜袭的贼寇丢下了成片的尸体后仓皇退却,而沈烈的面色却更加冰冷。

直到天亮,随着一轮旭日东升,太阳光驱散了薄雾,而展现在沈烈面前的是三个方向。

正在向着他逼近的贼众精锐。

看着那密密麻麻,如山一般徐徐推进的军阵,沈烈心中又是一沉,知道今日这一仗怕是很难善了。

夜袭失利过后的贼众不再遮遮掩掩,开始大咧咧的展现出身为官兵的本来面目。

而这密密麻麻的军阵中,贼寇装备着大量火铳,土炮,甚至还推着一些火箭车,而至于这些贼寇都是些什么人。

沈烈心知肚明。