世上没有免费的午餐,天上不会无故掉馅饼,付出才会有回报。

这个道理,有的人懂,有的人不懂,有的人明明懂却装作不懂,心安理得的去拿回报,却不考虑付出的问题。

这个世界,很残酷,不会因为你懂就没了规矩,更不会因为你不懂而改变规则。

农民军中就是这样,一开始,很多人都以为加入农民军就可以天天吃饱,什么都不用付出,但是,后面,农民军领袖又或者说残酷的现实都会告诉他们,吃饱饭是要付出代价的!

不管是杀贪官,杀土豪,还是杀皇亲国戚,都要去攻城略地,人家不会伸长脖子,送上来给你杀,而且,杀了之后,还要面对官兵的围剿,这些,都是代价。

有的人运气好,付出的只是勇气和体力,又或者身体的伤害;

有的人运气不好,那么,他就必须付出生命。

农民起义至今也有六年了,一开始,甚至有的农民军的领袖都没有意识到要付出才会有回报,或者他们知道,却刻意回避这个问题,所以,很多农民军领袖都付出了生命的代价。

六年过去了,这些农民军领袖都明白了这个道理,要回报,就必须有付出,我们冒着凌迟处死,诛灭九族的危险造反,下面人天天躺着吃现成的可能吗?

这个自然是不可能的,所以,攻城掠地或者面对官兵围剿的时候,这些农民军领袖都相当的严厉,手下人不管是面对防守严密的城墙还是面对装备精良的官兵,都必须听命令,冲上去,不听命令,或者临阵逃脱者,斩!

这也是农民军战斗力越来越强大的一个原因,一开始,并没有这个纪律,官兵来了,大家就一哄而散,根本就没有战斗力可言,到后面,越来越多的农民军领袖付出了生命的代价之后,他们的后继者们就变得越来越严厉,不听命令,临阵逃脱,这是要我的命吗,我先要了你们的命!

督战队这会儿已经成为各路农民军的标配,不听指挥的,或者临阵脱逃的基本上已经被杀的差不多了,所以,农民军的战斗力越来越强,并不是说他的个人能力提升了,而是因为他们作战纪律提升了,说他们被逼无奈也好,说他们悍不畏死也罢,总之,这个时候,农民军并不会因为一点点挫折而溃败,更不会因为死几个人而后退。

张斌在望远镜中看着那些脸带侥幸、希冀、无奈、绝望,甚至是疯狂的农民军士卒,微微叹息了一声,随即下令道:“火枪手准备。”

“哗啦”一声,足有上千戚家军将士举着火枪走上前,整整齐齐的趴在箭垛中间的空隙处。

这时候,抬着梯子的农民军已经冲到离城墙百步左右的位置,张斌大手一挥,果断下令道:“瞄准射击。”

“啪啪啪”,城墙上顿时响起密集的枪声,下面抬着楼梯的农民军顿时如同割麦子一样的倒下去,头顶有炮弹,前方有子弹,身边的人不断倒下,但是,攻城的农民军将士并没有因此停下脚步,或者说,他们压根就不敢停下脚步,只能一个劲的往前冲。

在疯狂的喊杀声中付出了将近五千人伤亡的代价之后,终于有人冲到城墙跟前了!

“啪啪啪”,一架架楼梯搭上城墙,农民军拼命的向城墙上拥来。

张斌毫不犹豫的下令道:“火枪手退后,倒热油。”

火枪手瞬间退后,一盆盆烧滚的热油立马顺着楼梯倾盆而下。

无数农民军步卒被烫的从楼梯上掉下去,城墙下面顿时响起一片凄厉的惨叫声。

但是,后面的农民军步卒仍然不要命的往上涌来,就仿佛没有听到同伴的惨呼声一般。

张斌皱了皱眉头,随即下令道:“点火!”

一根根烧的红旺旺的干柴丢下去,第一批靠上城墙的楼梯都燃起了大火,连带刚被泼了一声热油的农民军步卒也被点着了,城墙下面顿时一片火海。

这个时候,后面农民军步卒竟然还是不管不顾,又架起楼梯前赴后继的冲上来。

张斌咬牙下令道:“下檑木。”

一根根巨大的圆木顺着楼梯滚下去,楼梯上的农民军步卒顿时如同下饺子般的掉下去,城墙下的火势更旺了。

此时,攻城的一万步卒仅余两成左右,督阵的王自用和张献忠相互看了一眼,终于同时下令道:“鸣金,收兵。”

“哐哐哐哐哐”,一阵铜锣声响起,攻城的步卒顿时如同潮水般的往后退去,比冲上来的速度还要快,甚至,原本在地上打滚的伤兵也奇迹般的站起来,撒开脚丫子,往回跑去。

第一次试探性攻城就这样结束了,农民军可谓损失惨重,光是阵亡的就不下三千,受伤的更是将近五成,戚家军这边倒没什么伤亡,人家纯粹就是来试探的,除了爬城墙并没有施展其他战术,这城墙都没爬上来,自然伤不到上面的戚家军将士。

张斌对这一时期农民军的战力倒是有了一定的了解,他们是被逼的“悍不畏死”,但是,由于装备太差,这种悍不畏死几乎和送死没什么区别,在火枪和火炮面前,普通的农民军几乎没什么威胁,就是不知道他们主力登场会是个什么样子。

当然,这个没什么威胁是相对的,双方人数的差距也要考虑,如果他们不顾一切,拿人命来堆,这大名城守不守的住还真未可知,要知道,历史上,明末第一猛将曹文诏都被围殴至死,再厉害也架不住人多啊!

农民军会不顾一切拿人命来堆吗?

硝烟散尽,偃旗息鼓,农民军各路首领齐聚离城十里左右的一个村庄中。

这个时候村子自然早已被他们占领,地主乡绅也被拖出去砍了,他们围坐在地主家的大院里,又开始商议了。

王自用兴致貌似不是很高,刚损失了一千多号人,还多出两三千伤员,他心情能好才怪,看着大家都到齐了,他立马咳嗽一声,沮丧道:“城里面官兵有多厉害大家也看到了,接下来怎么办,大家都说说吧。”

今天的攻城大家自然都看到了,城里面官兵的人数虽然不多,火枪和火炮却多的吓人,面对火枪和火炮这会儿他们还真没有任何办法,很多人已经开始打退堂鼓了。

过天星惠登相咳嗽一声,弱弱的道:“要不我们撤吧,这大名城怕是很难打下来了。”

他这话代表了大部分首领的心声,刚一说出来,很多首领便忍不住附和起来。

张献忠皱了皱眉头,并没有说话,李自成依旧低着头,不过这次他倒没露出什么鄙夷的表情,他貌似在思考什么问题。

王自用见撤退的呼声很高,干脆直接问张献忠道:“八大王,你怎么说?”

张献忠面带不悦道:“我还是那句话,我们是在造反,不要想着官兵会放过我们,就算接受招抚,也只能保一时平安,他老朱家卸磨杀驴的事情干的可不少,所以,我们唯有干翻他们,自己当皇帝才有活路。”

王自用闻言,摇头叹息道:“问题我们现在打不过城里的官兵啊。”

张献忠不屑道:“城里才多少官兵,不用我们全上,最多堆十万人上去,绝对能把他们堆死,而且,火枪和火炮都需要弹药的,你们以为他们一次能带多少弹药,耗十天,绝对能耗光他们的弹药。”

王自用依旧摇头叹息道:“弹药是能耗光,但是需要拿人命去耗啊,十天,得死多少人啊!”

一众农民军首领再次附和起来,谁手下的人都不是天上掉下来的,拉起这么大的队伍都不容易,谁愿意把一半人马耗在这毫无意义的府城啊,是洛阳城还差不多,京城自然更好,这大名府城就算了吧。

张献忠冷哼道:“谁说拿人命去填了,我们不会造攻城器械吗,大腿粗的木柱子罩头顶上,他们再火枪火炮又有什么用,我是说造攻城车去消耗他们的弹药,人躲攻城车下面就行了,又不会死。”

一众首领闻言,顿时又来了精神,对啊,可以造攻城器械啊,城里官兵的火炮并不是很大,只要造牢靠点,火炮也砸不烂。

王自用见众人都表示赞同,立马点头道:“那好,我们就造攻城车,慢慢耗,耗光他们的弹药再说。”

一众首领纷纷点头认可,这时候马应守却突然提议道:“这么多人聚集到一起,粮食损耗可不是个小数目,要不我们去附近筹集一下粮草,免得到时候没吃的。”

所谓筹集粮草自然不是去收税又或者组织募捐什么的,他这意思就是去打土豪,抢地主,去抢粮!

王自用点头赞许道:“好,反正城里面的官兵就那么多,我们不用全守在这里,粮草的确是重中之重,你明天就率革左五营去附近十里八乡筹集吧。”

这么好的差事竟然被这家伙抢去了,李自成暗自咒骂了一声,附到他舅舅耳边低声说了几句,随后便抬起头来,建议道:“我们还可以分兵去攻击大名府其他县城,逼迫城里的官兵分兵去救,只要他们出了城,就不足为惧了,我们随便在那里埋伏一下,就能把他们干掉。”

王自用闻言,不由赞叹道:“对啊,我们可以分兵去进攻其他县城啊,城里的官兵肯定得分兵去救,不然的话,小皇帝非收拾他不可。闯王,要不你带手下人去攻打?”

高迎祥这会儿还没明白李自成是什么意思,不过,他对自己的外甥还是比较信任的,他考虑了一下,还是点头道:“好,我们明天就带人去攻打大名府以南的几座县城,逼迫官兵分兵去救。”

王自用一拍板,这事情就算是定下来了,第二天一早,农民军便行动开了。

首先是老革左马应守、革里眼贺一龙、左金王贺锦、治世王刘希尧、争世王蔺养成这五路人马出动,散成数十个千人小队,往大名府四周的乡里村庄奔去,见大户人家就抢,逮住地主乡绅就杀,搞的整个大名府鸡飞狗跳,乱七八糟。

紧接着,高迎祥便率手下的队伍出发了,他们倒没有散开,而是抱成一团,直接往大名府城以南的内黄县城奔去。

至于留下来的十多万农民军,也没有急着攻城,而是到处砍伐树木,打造攻城器械。

他们造的主要是攻城车,也就是个木笼子,后面和下面都是空的,两边和前面都是木栏杆,上面则是大腿粗的木桩子钉成的木排,还带着四个轮子。

张斌见此情景不由微微皱了皱眉头,这么粗的亩桩子,炮弹都砸不烂啊!

不过,他并没有说什么,只是命卢象升不断收集城防设施,准备应付农民军攻城。

话说高迎祥这会儿还蒙在鼓里呢,他真想不明白,李自成为什么建议他带手下队伍跑南边来进攻大名府其他县城,跟大家一起进攻大名府城不好吗,反正是大家一起出人,分摊下来,他也损失不了多少人马。

独自率军去进攻县城就不一样了,人家县令和县里面的土豪乡绅最少也会组织几百甚至上千家丁、护院、乡勇在城墙上守着,到时候汤水、热油、滚石、檑木全得自己人兜着,不伤亡几千人,根本就不可能攻下一座县城。

待远离的农民军的营地,高迎祥终于忍不住问道:“枣儿,你为什么出这馊主意啊,大名府南边可有六七座县城,一座座打下来,我这两三万人马基本上就废了。”

李自成睿智道:“舅舅,你还没看出来啊,到时候如果真的惹得天下兵马前来勤王,不死伤个十多万人,我们能脱身吗?”

高迎祥闻言一想,不由目瞪口呆道:“是啊,几十万勤王大军怎么可能那么容易甩掉,这不寻死吗!”

李自成嘲讽道:“他张献忠以为别人都是傻子,我估计他这会儿都安排好了,精锐骑马,主力坐车,留下一堆没用的炮灰,陪着那些傻子在后面抵挡官兵,到时候大家都死伤惨重,就剩下他实力最强,发展起来自然也是最快的,他打的好算盘啊。”

高迎祥闻言,不由一阵后怕,这家伙,好毒啊!