为了避免被盟会中人跟新罗山城联手追杀,乐四长老在临走前，决定带个人质，一面可以让天华教之人投鼠忌器,一面也履行一下自己血盟会卧底的职责。
他选定的目标,自然是自回山以来，就一直卧病在床的高三长老。
这位高三长老也有点防范意识,回来的时候没带着教主一道，准备先跟桑仪明接上头之后再说，奈何大长老用自己独特的生活作风,成功隔绝了大部分探视的目光，高三长老还没爬上峰顶，就先被血盟会的探子撞了个正着。
高三长老早年间受了伤,武功进步迟缓，血盟会之人找齐打手,十招间便将人顺利拿下，又逼其服下剧毒，陷入昏迷状态,就让假的高无量带着人，堵在巡查弟子的必经路线上，然后——
差点被警惕性十足的山城弟子给一刀毙命。
在验证了高三长老身份无误后，天华教弟子将两人一齐带了回去，等入住山城之内，乐四长老又用血盟会自己人悄悄把高三长老掉了包。
也就是说,现在那个卧病在床的高三长老是假货，真货早被他们改装成了一个"酒醉的老翁——偌大的新罗山城,总有些闲杂人等，那老翁便是其中之一，对方其实也姓高，算是高三长老的同族，日常住在高氏族居之处的小屋里，两人的生活环境虽然完全不同，但挨得极近，就隔一扇墙，完全不引人注目。
乐四长老迅速换过装束，把自己从外观上捂成了一个坏蛋，匆匆赶到高三长老那边，碰巧一个侍女打扮的人从屋子里走了出来。
——"高三长老"既然重病不起，身边自然有服侍的人，这位侍女从衣着看，应该是万年春司下的弟子，奉大长老之命过来探视。
乐四长老将真气凝聚在耳窍当中，仔细倾听屋内动静，确定除了那侍女外并无旁人后，顿时如一缕轻烟般，掠了进去。
那位高挑秀丽的侍女捧着水盆转身离开，行走时步伐稳定，裙摆不动，细碎的阳光落下，这侍女微微一笑，目中依稀有些流丽动人之色，借着水影，照了下自己毫无破绽的脸。
——若以易容术论，维摩城敢称第二，绝对没哪家江湖势力敢称第一。
侍女稍稍调整了当前装束，又返回桑大长老的居处，动作极尽轻巧细致，全程竟没有惊动任何关哨。
檀无栾所在的屋子里，有子落棋盘的声音连续响起。
那侍女低眉敛目地走了进去，手中的托盘上放着两盏茶，此人不疾不徐地走了过去，然后安安静静地立在棋盘侧面。
听见房门开了又关，对弈中的两位姑娘的神情却都纹丝不动，孟瑾棠的目光专注停在棋盘上，又落了几个子后，往外一伸手，似乎是想去拿茶盏。
——寒山派有独门绝艺《拂露手》，特点为发出时无声无息，极难防备，那侍女看见孟瑾棠的手腕忽然下沉，五指轻轻拂向自己穴时，也顺势往边上一旋身。
这一拂一旋间，拂得无孔不入，旋得恰到好处，看似平平无奇，实则暗流涌动，此刻若有旁人在此，定会发现那侍女的侧影似乎变得更薄了一些，才能成功自指风中从容逸出，这幅场景有若幻觉，唯有境界足够的人才能看出，那是一种极其高明的身法。
那侍女轻笑道:"孟掌门好眼力。"又道，"掌门果然能瞧出我易容上的破绽"
孟瑾棠放下棋子，摇了摇头:"其实我也看不出，只是一个侍女会出现在此，就已经有些奇怪，而且不忙着奉茶，却将大半心思放在棋盘上，就更不像是个普通的天华教弟子。"
她说话时，看见对方闪避时滑落小半的袖口——维摩城缩骨之术与江湖中常见的大有不同，非止容貌，甚至自肌理到骨骼这些最细微之处也能乔装得别无二致。
对武功高手而言，身形的变化往往会影响武功的发挥，但在孟瑾棠眼中，至少方才温飞琼避让的那一下，没有任何滞涩之处。
维摩城武功奇诡难测，变化万端，或许也考是虑到了门人弟子身形有时会突然改变，便通过增加招式身法中的变数，把短处改为了长处。
那侍女打扮的人笑道:"原来如此。"又道，"方才在下被棋局所迷，心神一时有些松懈，果然便被掌门瞧出不对。"
檀无栾:"那温公子可要与孟掌门对弈一局"
孟瑾棠:"
她怀疑自己造孽太多，终于受到了北陵侯的嫌弃。
温飞琼笑:"温某自知棋艺不佳，不敢扰了孟掌门的兴致。"
孟瑾棠瞥了他一眼:"温公子有心观棋，看来是大有收获。"
温飞琼未置可否地一笑:"孟掌门稳坐钓鱼台，无论外面如何风云变化，皆在掌门掌握之中。"
孟瑾棠收回目光，继续落子，竟没追问他到底做了什么。
——温飞琼方才有一点没有说错，事情确实挺在她掌握之中的:
[当前完成度:95%。]
一局棋下毕，外面的天色已然有些暗了。
孟瑾棠把棋子拾起收好，笑道:"咱们找人去接一下陆兄罢。"
[任务完成度:95.5%]
檀无栾察觉到友人神情中短暂的停顿，关切道∶"怎么了"
孟瑾棠微微一笑:"没什么，就是觉得找人去接陆兄是个好主意。"
山城内其他司部的弟子虽然不是桑仪明的直辖下属，但连顶头上司都不敢跟桑仪明正面呛声，下属自然也是能怂则怂，听见万年春司的弟子过来传话，都表示愿意听从大长老调配，尤其是归去难司下的弟子，做别的未必合适，在山上寻找一下孟瑾棠失踪同伴，再妥当不过。
新罗山某处山林当中。
陪在陆清都身边的天华教弟子原先并没放弃靠自己找到出路的可能，奈何不管他们往哪走，周围都始终是一片又似熟悉又似陌生的幢幢树影，他担心自己越跑越远，才不得不取出了焰火弹。
焰火弹被掷上高空，发出一道明亮的光芒，光焰冲天，照的山林间犹如白昼。
天华教弟子还在仰头看着天上的焰火，陆清都忽觉不对，拉着人往后急退。
寒光微闪，数十支箭矢急雨般落在他们原本站立之处。
陆清都:"这是贵教的守卫"
天华教弟子犹豫一瞬，低声道:"不像，事情有些不对劲。"
他甚至怀疑自己发出的不是焰火，而是一个通知别人"可以往这里砍"的攻击讯号。
陆清都拉着天华教弟子的小臂，在林中东一飘，西一晃，山风吹起，他的身形也在随着山风飘动。
就在此时，一道凌厉的掌风迫了过来，陆清都身形一晃，向后平平滑出三尺，那道掌风便重重打在了面前的一株大树之上。
树干碎裂成无数小块，陆清都袖子急卷，将碎片打了出去，同时提气飘身，斜斜倒飞出去，只见树枝轻摇，他已掠上了枝头。
明明手上还带着一个人，陆清都的身法依旧如行云流水般自然，那位天华教弟子虽然早就听过他的名声，但直到此时，才发觉对方的武功高妙如是，比之孟瑾棠、温飞琼和檀无栾三人，又是另一种风流。
这位弟子来不及感慨陆清都的轻功，脸色便变得煞白——他已察觉到一丝不对劲，在暗中袭击自己两位的人，用的居然是是天华教的武功。
树影之中，步出一个穿着黑色外袍的人，对方衣衫的颜色几乎与夜色融为一体，头发虽已花白，面庞上却没有半点皱纹，正是乐四长老。
乐四长老凝视着陆清都的脸，眼中闪动着难以理解的光芒，三分绝望，三分狠辣，还有四分不敢置信:"陆公子不愧是武林第一人，居然机敏如是，你到底是怎么知晓，老朽会自此地撤离的
陆清都眼中闪过茫然:"
什么撤离，这又是怎么回事!
乐四长老叹息:"众人只知陆公子武艺超凡绝俗，却不知阁下还有这般算无遗策的本领。"
陆清都木着脸:"…我也不知道自己有这般本领。"
他已经可以想象，若是此事传回了中原，流言到底会往哪个方向演变。
乐四长老:"老朽只是不明白，陆公子为何会到新罗山城中来。"
若是有机会的话，这位血盟会的高端暗探肯定会痛哭失声，不过陆清都心里的眼泪也不比人少，这位七星观的杰出弟子跟着叹了口气，道:"此事真的纯属意外。"
话音方落，远处就传来了归去难司部熟悉的包围声响。
乐四长老:"意外"
面对自己充满巧合的坎坷命运，陆清都决定有机会就回师门一趟给祖师爷上柱香。
归去难司部的本职工作其实是包围抓捕，他们在上山搜人时，一不小心就摆开了熟悉的阵势，最终成功将自家看着鬼鬼祟祟的四长老围在了当中。
普通弟子自然打不过教内高手，但稍微阻拦一下对方的行动路线还是能够做到，再加上陆清都也在，最后成功拖到了桑仪明赶来。
自桑大长老现身的那刻起，场中的情势就从两边胶着变成了单方面的殴打。
乐四长老一面呕血，一面竭力大喊:"老三如今正在我手上，还请大长老手下留情!
潮水般的巨力逼至眉睫，又刹那间全然消失，桑大长老临时收招，冷冷道:"你说什么"
乐四长老强忍着胸口的剧痛，急忙表示，自己的所作所为，只是受血盟会指使，他愿意把高三长老还给天华教，换取自己活命。
——桑仪明此人虽然心狠手辣，但一向说话算话，若是对方答允了任自己离去，那至少在新罗山城附近，不会有人为难自己。
桑仪明目中闪过—丝疑惑∶"你是血盟会中人"
乐四长老:
对方来也来了，打也打了，这时候居然说不了解自己的身份
乐四长老惨笑:"若是大长老一无所知，也不会让门下弟子跟在陆公子身边，一道前来拦截老朽了。"又道，"便是大长老所知不多，难道陆公子也不知道么。"
陆清都承认∶"嗯，我不知道。"
乐四长老看他们当面装傻，想发作，又不得不忍气道:"若是公子果然一无所知，如何能说服大长老将心腹门人派给你"
陆清都抬头看天:"这是一个十分私人的问题。"
天华教弟子:"
边上的弟子本来知道自己只是过来监视加指路的，但现在突然又有点不确定了起来。
乐四长老看他们沉默，越发觉得自己的猜测无误，冷笑:"诸位不必隐瞒了，在下虽然不算多聪明，但也不是蠢货。"又道，"旁的也罢了，倘若只是在新罗山上随意走走，又何必将焰火弹带在身边"
陆清都陷入沉默——不得不承认，对方的猜测居然比实际情况更加符合逻辑。
乐四长老委实不理解为何都已到了图穷匕见的地步，天华教中人还要虚言应付，想来是对方有意作态，想要假扮出一副同门和谐的模样，从精神上折磨自己。
他摇了摇头，在心中惋惜自己的棋差一着——若非李非儒突然失踪，他本不必逃跑，而这条撤退路线分明极其隐蔽，这么多年来，山城里根本无人踏足过，如今却被陆清都轻易揭破，可知对方用心之深。
一片沉默当中，乐四长老使了个眼色，边上挟持"高三长老"的血盟会中人就做出一副要把人质毙于当场的模样，他们距离太近，只要内息一吐，连桑仪明都来不及救援。
借着行路难弟子手中的火把照明，桑仪明看清了那位人质的脸，蹙眉:"此人并非高三弟。"
乐四长老笑道:"对不住，在下一时忘了替三弟解除面上的易容。"
他信心十足地伸出手，在"高三长老"的脸上轻轻一揭，撕下了上头薄如蝉翼的面具，露出了一张——
依l日不在桑仪明辨认范围内的脸。
桑大长老:""
所以这人到底是糊了几层面具
桑仪明微觉困惑，乐四长老则是惊骇欲绝，他认得此人，对方正是一位血盟会的暗桩。
他确定自己带走的是那位"醉酒的老翁"，却怎么变成了别人
就在此时，乐四长老冷不丁想起那个从高三长老屋子里走出的"侍女"，整颗顿时心如坠冰窟。
这件事情一环扣着一环，从李非儒失踪开始，就向着无法预测的方向变化而去。