第857章 挥之不去的梦魇
小亚细亚行省是大秦帝国五十年前占领的一块地方，大秦帝国在当地的统治并不十分稳固，因此刘欣将这里选作攻击大秦的切入点，但从现在的情况來看，大秦帝国早有准备，已经在那里布下了重兵。
大秦帝国一直是对外情报处关注的重中之重，但是毕竟他们人手有限，而且不能出现汉人的面孔，所以只能将主要力量集中在罗马周围，对其他行省的情况也就不甚了了。
另一方面，卡拉卡拉也加强了消息封锁，他派往小亚细亚的六个军团，调动都是秘密进行的，对外情报处事先并沒有掌握他们的动向，从这个意义上说，拓跋俊误打误撞杀入大秦境内，也不是全无是处，至少暴露了大秦的部署。
拓跋俊在小亚细亚遭遇了惨败，四万大军最后只逃回來三千多人，但刘欣并不因此而惧怕与大秦军队硬碰硬地來一场较量，而且这场较量迟早都会到來，不过，刘欣并不打算现在就和大秦军队正面对决，他需要以一场完美的胜利來打击卡拉卡拉的嚣张气焰，而最完美的胜利，莫过于全歼集中在小亚细亚行省的这四十万大秦帝国军队。
刘欣当即下达命令，第一、第二军团的十六万步兵分成四个军阵，在两万重骑兵的配合下，开始向大秦境内推进。
这支步骑混编的军队进入小亚细亚行省以后，一改以往兵贵神速的作风，推进得十分缓慢，他们采取的策略就步步为营，稳扎稳打，每当攻克一座城镇，这支近二十万人的大军都会停下，先构筑好防御阵地，然后开始搜捕城镇里以及居住周边乡村的贵族、各级官吏和大秦军队的士兵。
被捕获的这些人自然逃脱不了被抄家灭族的下场，罪名便是屠杀无辜的大汉商人，杀人偿命，天经地义，只是这其中真正参与屠杀汉商的只是一小部分人，大部分人却是冤枉的，汉军的目的当然不是为了追缉真凶，而是为了查抄这些人的家产，小亚细亚行省在大秦帝国并不算十分富裕的地方，所以从这些人家中抄出來的财产也值不了几个钱，但是粮食对汉军來说，却极其珍贵，可以极大地缓解后勤运输的压力，这就是刘欣以战养战的策略。
不过，汉军并沒有骚扰小亚细亚的普通百姓。
在大秦，国民分成三个阶层，贵族、自由民和奴隶，后來到了普蒂米乌斯掌权的时期，他又把军队划入了特权阶层，普蒂米乌斯有一句名言，让士兵们都过上好日子，不要去管其他人，正是由于这种先军政策，大秦帝国的军队才能够如此骁勇，所向披靡。
但是，这样做也带來一个问題，原來的贵族阶层不管享有多少特权，人数毕竟有限，现在又多了一个拥有特权的庞大军人阶层，普通自由民和奴隶的负担也随之加重。
现在到了卡拉卡拉和盖塔共同执政的时期，大秦帝国的军队人数几乎比原來增加了一半，普通百姓的负担却增加了何止一倍，虽然大秦帝国内部表面上风平浪静，但是刘欣相信，普通百姓与贵族和军队之间肯定已经是矛盾重重了。
來自后世的刘欣知道民心可畏，更知道水能载舟亦能覆舟的道理，他当然要充分利用大秦国内的这种矛盾，通过实际行动來表明自己的态度，只针对大秦贵族和军队，而不会侵犯普通百姓，如果汉军真的连大秦的普通百姓也一起抢的话，势必会激起大秦人的共同反抗，那样的话，汉军的战斗力再强悍，也不可能以几十万人马对敌数千万的大秦军民。
另一方面，刘欣也从來沒有考虑过要将大汉的版图扩展到整个欧洲，毕竟语言不同，种族不同，又隔了千山万水，即使将这块土地打下來，也难以维持长期的统治，刘欣此次出兵的目的，一是为了替无辜蒙难的大汉商人报仇，二是展示大汉军威，三是削弱大秦帝国的实力。
根据后來史学家的分析，在这一历史时期，大汉、大秦、帕提亚和贵霜并称四大强国，其实，在这四个国家当中，只有大秦和大汉可以称得上强国，另外两个国家的实力与他们相差甚远，只要刘欣这一次能够击败并重创大秦主力，汉军就成为世界上最强大的军队，大汉王朝也就成为当之无愧的第一强国，包括大秦在内的国家自然就会对大汉心存敬畏之心，而不需要以占领为目的。
当然了，这一切都只是刘欣的美好愿望，能不能实现，还取决于眼前的战役能够取得怎样的战果。
汉军很快便处决了那些被俘的大秦贵族、官吏和军人，但是便沒有像在帕提亚那样，将他们的财产和女人分给当地百姓，而只是释放了奴隶，平分了土地。
然而，就是这样一个消息传到前方的大秦军队当中，也引起了不小的震动。
卡拉卡拉和盖塔都想通过击败汉军，以合法地取得大秦皇帝的宝座，于是各自扩充军队，使大秦帝国的军队在短时间内便发展到二十四个军团一百二十万人，组建这样一支庞大的军队，当然是为了东征大汉作准备。
后來，卡拉卡拉和盖塔都采纳了麹义的建议，采取了以逸待劳的策略，但是这样庞大的军队已经组建好了，却不可能随意解散，何况这些军队是分别效忠于卡拉卡拉和盖塔的，谁也不会主动削弱自己的力量。
而在组建这些军团的时候，也带來了一个新的问題，过去，大秦帝国的主力军团都是以行省为单位组建的，军团中的士兵大多來自同一个行省，但是在上一次入侵帕提亚的战争中，大秦军队遭遇了汉军的迎头痛击，好几个军团都惨遭覆灭，于是在新组建的军团中，便打破了地域的界限，同一军团的士兵往往來自好几个行省。
驻扎在小亚细亚的八个军团中，有六个隶属于卡拉卡拉，另有两个则听命于盖塔，这八个军团几乎都是新近组建的，有不少士兵的家就在小亚细亚，在刚刚失陷的几个城镇中，就有这些士兵的家眷，而从那边传回來的消息，他们的家都被汉军查抄，财物被沒收，土地被瓜分，成年男子被斩首，妇女和孩童则被充作奴隶，听说会被卖到遥远的东方。
得知这个情况，士兵们乱了起來，纷纷向各自的长官请战，家乡被汉军攻占的士兵自然是想解救他们的家人，而那些家乡还未被军占领地区的士兵，也希望主动出击，防止自己的家人遭遇同样的厄运，也就说，刘欣这种区别对待的政策，实际上造成了大秦军队士兵的同仇敌忾，群情一致，要把大汉军队从他们的领土上赶出去。
其实刘欣在一开始就已经猜到了这样的结果，但他别无选择，大秦帝国实行的是先军政策，即使他不采取这种极端做法，大秦帝国的军队仍然会高度忠于他们的首领。
不过，让刘欣预想不到的是，这些士兵乱起來却给那些前线指挥官平添了许多压力，卡拉卡拉行事稳健，他的作战方针是尽量吸引汉军深入，然后再利用本土作战的地利之便，将入侵的汉军一举歼灭，但是现在不行了，一來汉军推进得不紧不慢，一天才行进了三十多里，近二十万人抱成一团，让前线指挥官们很难找到借助地利的机会，二來士兵们群情激愤，再不主动出击的话，万一激起兵变就麻烦了。
卡拉卡拉和盖塔都是遥远的罗马城中，这里的消息要传递过去，一來一回至少也要十天的时间，如果这些将军们贸然出击的话，就有违背卡拉卡拉命令的嫌疑，但是如果继续按兵不动，任由汉军一点一点地蚕食他们的领土，却又很难说服手下的士兵，万一发生兵变，他们仍然要承担罪责。
各大军团的将领，甚至也包括盖塔手下两大军团的将领都聚集到一起，商量了一夜，最终还是决定主动出击。
天刚破晓，大秦帝国担任前锋的两个军团，西利西亚军团和埃及军团就出现在汉军防御阵地的前方。
西利西亚军团的前任指挥官诺里克几天前被马超一枪刺死，新任指挥官阿拉尼想要通过此战一雪前耻，而埃及军团的指挥官虽然是居住在罗马城的克劳斯，但士兵们却大多來自阿拉伯、埃及和叙利亚这三个行省，与小亚细亚行省相邻，他们很担心汉军会继续前进，侵入他们的家乡，因此这两个军团都是士气高昂，推进的速度很快。
离着汉军阵地还有五百步远的时候，西利西亚军团和埃及军团不约而同地停了下來，因为对面的汉军阵地毫无动静，透着一股诡异，让阿拉尼和克劳斯都有些心慌。
忽然，远处传來“轰”的一声闷响，伴随着尖利的啸声，空中飞过几块巨石，其中一块直接砸进了西利西亚的方阵周围，另外几块则散落在方阵四周。
这是汉军的投石机开始进行试验性攻击，在调整完石弹的落点以后，会有更多的石块落下，曾经令卡拉卡拉挥之不去的梦魇，又再次考验着大秦将士们的神经，