第820章 驶往何方
普蒂米乌斯原本就是军人出身.他历來独断专行.将元老院的长老们全部撤换成了沒有文化的骑士.另一方面.普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾.他即位以后便大肆扩军.大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模.其中大多数军人都是外族人.普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队.发放高额饷银.每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚.他也因此得到了军队的忠心拥护.
正是这种优军策略.让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功.大秦帝国不断扩张.已经成为这个世界上地域最广的国家.治下的人口也已经超过了四千五百万.与战乱后的大汉基本相当.普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起來.他将皇权提到了至高无上的地位.他本人不受一切法律的约束.是任何人的主宰.帝国就是他的财产.
现在.普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方.强大的战争机器开始快速地运转起來.大批自由民被动员起來编入军队.大秦的军队也是采取军团制.不过.因为大秦军队人员成份复杂.來自于不同的民族.而不是像大汉军队那样主要由汉人组成.为了便于管理.大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的.整个大秦军队的规模达到了百万之众.编成二十个军团.这一次普蒂米乌斯动员起來准备东征的军队多达八个军团.四十万人.另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务.队伍十分庞大.
普蒂米乌斯毕竟是军人出身.懂得知己知彼的道理.于是他并沒有立刻下令出兵.而是先开始了解东方的情况.直到此时.普蒂米乌斯才发现.他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方.在几十年前.当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉.面见过大汉皇帝.只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了.现在上台的全是些沒有文化的骑士.他们根本就找不到当年的卷宗.
这时候.普蒂米乌斯重新想起了那些南來北往的商队.但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净.所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场.想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易.大秦虽然也有不少商人.但是去过大汉的商人并不多.就算当年元老院派出的细作也只到过西域.
不过.普蒂米乌斯还是找到了一个人.这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人.他來自康居.同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人.
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前.图布罗就曾经将生意做到过罗马城.并且与许多罗马贵族都有交往.只是他虽然不是汉人.但西域也已经并入了大汉的版图.除非他放弃大汉国民的身份.否则便要受到大汉律法的制约.图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的.他怎么可能放弃大汉国民的身份.于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作.
克里安虽然是位商人.但他出身于康居的游牧民族.比较彪悍.因此在上一次的角斗中胜出.得以幸存下來.按照大秦的规矩.克里安已经获得了自由.只是他在角斗中遍体鳞伤.行不得远路.只得在罗马城的一家客栈先住了下來.
此时.克里安已经是穷途末路.他所有的财产都已经被大秦官府沒收.只是因为那家客栈的老板与他有过生意上的往來.对他的遭遇也比较同情.这才收留了他.
不过.经过那一场混乱的“角斗士”大战.克里安已经成了罗马城中的名人.不时地有罗马的贵族和自由民前來探望他.就连普蒂米乌斯也知道他的情况.普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情.于是派人将克里安接到了皇宫里.
到底是游牧民族.身体比较强壮.经过一段时间的休养.克里安的伤已经好了许多.但走起路來还是有点一瘸一拐.听到普蒂米乌斯的召唤.他沒有丝毫犹豫.就拄着一根小树杈赶了过來.对于普蒂米乌斯.克里安是既敬又恨且怕.恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱.又有那么多同胞死于非命.敬的是.普蒂米乌斯倒是说话算数.真的让他恢复了自由.怕的是.此人根本就是个恶魔.谁知道他今天请自己去安沒安好心.怀着异常复杂的心情.克里安來到了大秦皇宫.
普蒂米乌斯却是非常热情.招呼克里安坐了下來.又命人奉上美酒佳肴.安排好鼓乐歌舞.这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了.不用拘礼.我今天请你來.是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况.”
克里安摇了摇头.说道：“尊敬的皇帝陛下.我是康居国的人.从來沒有去过大汉.”
普蒂米乌斯忽然脸色一变.厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里來的.我可是听说这罗马城中.你的货源最为充足.你却说沒有去过大汉.难道我会信吗.”
克里安想到那天血腥的场面.忍不住哆嗦了一下.躬身说道：“回陛下.小民有一个同伴.是西域龟兹人.他在大汉颇有些关系.寻常人确实弄不到这么多货物.那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民.而小民确实沒有去过大汉.”
“你的同伴已经死在角斗场了.”普蒂米乌斯一边问.一边感到惋惜.早知道这样.将克里安的同伴留下來.一定可以知道许多关于大汉的秘密.
却听克里安说道：“回陛下.小民的那个同伴沒有到大秦來.他每次都是将货物运到康居.然后由小民运來这里.”
听了这话.普蒂米乌斯精神为之一振.连声道：“这么说.你的同伴沒有死.那好.你想办法把他弄到大秦來.”
克里安慌忙说道：“陛下有所不知.我那位同伴叫图布罗.据他自己说.他和大汉皇帝有些交情.所以才会有这么多的货源.他现在生意越做越大.就连送货到康居都不会自己去了.哪里还肯到大秦这么远的地方來.”
普蒂米乌斯知道克里安说的是实情.他血洗罗马城中外国商队的事情已经过去半年了.消息肯定已经传了出去.还有哪个商人愿意在这个时候到大秦來.普蒂米乌斯只得退而求其次.好言道：“那么你对大汉的路径究竟了解多少.”
克里安想了想.说道：“小民虽然不曾去过大汉.却听那位同伴说起过大汉的繁华.只是大汉距此路途遥远.我那位同伴其实也沒有到过大汉的都城.他最远也只到过一个叫做茂陵的地方.然后从茂陵经凉州再到西域.过了西域继续向西经大宛国就來到小民的国家.”
普蒂米乌斯哈哈笑道：“我记得大秦与你们康居之间只隔了一个帕提亚.这样算來.也不太远嘛.”
克里安又摇了摇头.说道：“回陛下.小民來的时候就曾经过帕提亚.那也是一个强大的帝国.地域之广丝毫不亚于大秦.小民过境一次也要走上一个多月.再來到罗马.就得两个月的时间.如果算在前往大汉的时间.少说也在四个月上下.所以.小民货物的价格才会这样高.”
普蒂米乌斯摆了摆手.说道：“什么强大的帝国.不就是沃洛吉斯五世吗.我早就想收拾他们了.行了.这里沒有你的事了.你可以走了.”
克里安如蒙大赦.赶紧躬身退了出去.伸手一摸额头.全是冷汗.到了这时候.他终于回过味來.普蒂米乌斯请他來.看样子是打算要征服大汉了.
在大秦经商多年.克里安早知道普蒂米乌斯是个什么样的人.但同时他也多次听图布罗吹嘘大汉是如何如何地强大.以商人的精明.克里安很清楚自己绝对不能夹在这样两个大国之间.否则到时候连死都不知道怎么死的.
离开了大秦皇宫.克里安顾不上再将养身体.连客栈也不敢回了.直接一瘸一拐地往罗马城外走去.还沒到城门口.忽见有两个人迎面撞了过來.克里安下意识地往旁边一闪.却发觉自己的两条胳膊已经被人牢牢地抓住.原來有两个人自从他离开皇宫以后.就一直跟着他.
这时.一辆马车飞速地驶了过來.抓住克里安的两个人随手将他塞进了马车.自己则扬长而去.整个过程十分迅速.等克里安明白过來.想要叫喊的时候.脖子上已经挨了重重一击.两眼一黑便晕了过去.
半晌以后.克里安方才醒了过來.却发现自己手脚都已经被人捆得死死的.眼睛上蒙着黑布.嘴里也被塞了胡桃.一点声音都发不出來.但是他能够感觉得到.马车疾驰之中.会不时地颠簸两下.罗马城的道路是极其平坦的.这说明马车已经出了城.正不知道要驶往何方.