必使饥者得食，寒者得衣，劳者得息，乱者得治。
——《墨子·非命》
温室殿书房，御案上堆满了竹简，都是京畿各级官署呈上来的关于雪灾的奏疏。
刘彻眼睛里布满了血丝，一卷接一卷地翻看着，神情凝重。
下面站着公孙弘、汲黯、殷容。三人都躬身束手，微垂着头。内侍吕安领着一个小黄门轻手轻脚地走了进来。小黄门双手端着一个木盆，盆沿搭着一条汗巾，盆里的水正冒着丝丝热气。
吕安走到皇帝身旁，稍微迟疑了一下，轻声道：“陛下，您都一天一夜没合眼了，还是洗把脸，歇息一会儿吧？”
刘彻仍旧翻看着奏疏，恍若未闻。
吕安无奈，只好踱到公孙弘身边，低声道：“丞相，您看……”
公孙弘会意，便咳了咳，趋前一步道：“陛下，您夙夜未眠，身劳心焦，这么下去，只怕铁打的身子也吃不消。您还是歇一歇，保重龙体要紧。”
“朕又不是没熬过夜。”刘彻眼也不抬道，“八年前汉中地震，山崩水溢，倒塌民房三千一百五十六间，伤亡百姓七千八百四十一人，当时朕三天三夜没合眼，不也没倒下吗？”
八年前的灾情数字，天子时至今日竟还记得这么牢，在场众人不禁都有些惊讶。公孙弘忙道：“陛下心系百姓，爱民如子，纵尧舜禹汤在世，亦莫过于此，臣等万分感佩！然事有缓急、物有轻重，正是为了天下万民的福祉，陛下才更须护养龙体、爱惜圣躬……”
话音未落，便听“啪”的一声，刘彻把面前那册竹简扔到了地上，然后直视着汲黯和殷容：“昨天是谁下的命令，不许城外灾民入京？”
汲黯面无表情，默不作声。殷容慌忙道：“回陛下，是……是臣。”
“什么理由？”
“城外的灾民太……太多了，臣担心他们一旦涌入，京畿秩序不稳，公卿列侯们必然会有诸多不便，恐滋生怨言。而且，昨日北郊、西郊等地连续发生了十几起灾民盗抢事件，足见臣的担心并非多余……”
“这么说，你是怕得罪那些公卿列侯，所以宁可把百姓拒之门外，任由他们露宿荒野、冻死饿毙喽？”刘彻冷冷地盯着他。
公孙弘见气氛不对，赶紧给吕安使了个眼色。
吕安无声地叹了口气，领着那个小黄门原路退了出去。
“臣不敢。”殷容揩了一下额角的冷汗，“臣虽下令关闭了城门，不过事先已给四郊县令、县尉发了公函，叮嘱他们全力赈灾，好生抚恤灾民，并加派人手维护各地治安，绝不允许灾民趁乱滋事。”
“朕算是听明白了。”刘彻一脸冷笑，“大灾之下，你殷中尉心里想的不是老百姓的安危死活，而是一心想着怎么明哲保身，推卸责任——只要权贵们不发牢骚、灾民们不闹事，你便万事大吉了对吗？”
殷容惶恐，赶紧跪地，颤声道：“臣忝任中尉，身负京畿安全之责，为顾全大局，不得已才出此下策，并非不顾百姓死活，还望陛下明鉴！”
“顾全大局？什么是大局？”刘彻逼视着他，“朕告诉你，在朕的天下，黎民百姓的安危祸福便是唯一的大局！可在你殷中尉眼中，百姓的死活显然无足轻重！你知不知道，昨天你一声令下，城门一关，外面的百姓冻死了多少？”
殷容一怔：“据臣所知，大约……大约二三十人吧。”
“二三十人？”刘彻大声冷笑，猛然从案上成堆的竹简中揪出一册，狠狠掷在殷容面前，“昨夜男女老少一共冻死了三百零九人，其中光孩子就有一百九十七个！你还敢当着朕的面说二三十人？！”
“这……这怎么可能？”殷容大惊失色，脱口道，“这是哪个官员报的？完全是夸大其词、耸人听闻！臣请陛下即刻召他入宫，臣愿与其当廷对质！”
“不必召了，是汲某报的。”汲黯淡淡地瞥了殷容一眼，“今早天还没亮，我就在城外各处跑了一圈，死亡人数是我一个个点着人头算的，若多算一个，汲某就把自己的人头给你。”
殷容顿时目瞪口呆，慌忙向公孙弘抛去求救的目光。
“别看丞相了，出了这么大的事，人家丞相也不敢保你。”汲黯一脸揶揄道，“就算你这回把家里的金银珠宝全都拉到丞相邸去，丞相也绝不会多瞧一眼。”
“汲内史，你这话什么意思？”公孙弘立马板起了脸，“你是在指控我收受殷中尉的贿赂吗？”
“收没收贿赂，下官不知。”汲黯笑了笑，“不过以下官对殷中尉的了解，昨夜关闭城门之前，他一定专程到您府上请示过您。这一点，您不会否认吧？”
公孙弘一怔，强压着心头的怒火，尽量平静道：“对，他是征求过本相的意见，不过本相也郑重嘱咐过他了，必须妥善安置城外灾民，务必保证每一个灾民都有地方可以栖身、都有一口热乎饭吃……”
“我信，我相信丞相一定这么嘱咐过了。”汲黯毫不客气地打断他，“可结果呢？您也看见了，殷中尉又把您的嘱咐传达给了下辖各县，而下面的县令和县尉一定也会向下传达，那您知道底下那些胥吏又是怎么执行的吗？您相信他们会在大雪天中连夜奔波，为那些灾民找一个栖身之所、熬一口热粥吗？您相信当您躺在温暖的锦衾中时，城外那些流离失所的老弱妇孺真的全都得到救助了吗？您知不知道当您一觉醒来，有多少男人成了鳏夫，多少女人成了寡妇，多少孩子成了孤儿？又有多少百姓一大家子无一幸存，全都葬身大雪之中？！”
“这……这是下面的人渎职！”公孙弘涨红了脸，“本相就是担心这个结果，才对殷中尉千叮咛万嘱咐的。难道，你要让本相拖着年近八旬的老病之躯，亲自去给那些灾民找房子、熬热粥，才算尽忠职守吗？”
“不，下官没有这个意思。”汲黯微然一笑，“您无需这么做，只需在殷中尉提议要关闭城门的时候，问他一句话就行了。”
“问什么话？”公孙弘不解。
“您就问他——假如他的父母妻儿昨夜就在城外，他还会关闭城门吗？”
公孙弘顿时语塞。
终南山的洞穴中，北冥身上盖着被子，睁着眼睛静静地躺在床榻上，已然没有了呼吸。
青芒红着眼眶，轻轻帮他合上了双目。
郦诺背过身去，悄悄抹着眼泪。
几个徒弟围绕在床榻旁，都已泣不成声。
田君孺脸色铁青，悲愤哽咽道：“北冥老哥，你安心去吧。老子总有一天要亲手杀了张次公，为你报仇！”
北冥先生，是我害了你，这仇该由我来报。
青芒在心里说着，同时拉起被子，盖住了北冥的脸。
温室殿御书房，刘彻故意不说话，一直冷眼旁观，直到公孙弘哑口无言，才淡淡一笑，道：“丞相年事已高，总有些许思虑不周之处，实属情有可原，朕可以理解。”
汲黯在心里冷笑了一声。
他知道，虽然天子对一切皆已洞若观火，但还是不想放弃公孙弘，因为他还想利用公孙弘的“大儒”身份来“罢黜百家，独尊儒术”，尤其是打压墨家。
公孙弘闻言，如逢大赦，当即双目一红，躬身长揖：“臣年老昏聩，尸位素餐，愧对陛下，也愧对满朝臣工及天下万民，今日但乞骸骨，万望陛下恩准！”
“丞相言重了，此事责任并不在你身上，这种话就不必说了。依朕看来，该乞骸骨的人不是你。”刘彻说着，把目光转向殷容，“殷容，你还有何话说？”
殷容面如死灰。
他很清楚，死了几百号人，天子肯定要拿个人来开刀，而这个人当然不可能是丞相，只能是他！
事已至此，仕途算是到头了，还好自己为官多年，总算攒下了一份不薄的家底，晚年当个富家翁也不成问题。恨只恨无缘无故被这个该死的汲黯捅这么一刀，终究还是不甘心。
你想弄死老子，老子就跟你鱼死网破！
“陛下，臣自知罪责难逃，无可怨尤，甘受责罚，但臣还有话要说。”殷容道。
“说。”
“谢陛下。”殷容仰头看着汲黯，眼中闪射着怒火，“汲内史，殷某想请教，你口口声声指责丞相和我救济灾民不力，那你昨夜又干什么去了？既然你有如此悲天悯人之心，那你就该出城去救助灾民，去给那些流离失所的老弱妇孺找房子、熬热粥！可你呢？你不也是在温暖的锦衾中呼呼大睡了一夜，才幸灾乐祸地跑出城去数那些死人吗？殷某想问，你这么做是何居心？你难道不是想利用天灾人祸来排除异己、打击同僚吗？你这算不算是用心险恶？若说殷某是大意失职，那你身为治理京畿的主官，算不算是严重渎职？！”
殷容这个反击甚是有力，可谓以子之矛攻子之盾！公孙弘不由窃喜，下意识地斜睨着汲黯，看他如何接招。
刘彻也不由眉头微蹙，看向汲黯。
他不得不承认，殷容这话确实有道理。倘若如他所言，汲黯的确难以自圆其说。
在三人目光的环伺下，汲黯沉默了片刻，忽然呵呵一笑，道：“汲某虽不敢说悲天悯人，但做人的良心还是有的。所以，正如殷中尉所言，作为京畿百姓的父母官，汲某昨夜的确在城外通宵达旦地救助灾民，片刻不敢懈怠，而且还给一群孩子亲手熬了一大锅热粥。不是汲某自说自话，昨天若不是汲某带着内史府的一大帮手下彻夜奔波，今天一早，被冻死的灾民就将是数以千计了，又何止区区几百？！”
刘彻闻言，大为欣慰，遂淡淡一笑。
公孙弘颇觉意外，脸上却不动声色。
殷容没料到事实竟是如此，愣了一下，又气急败坏道：“既然如此，那你方才为何说是天快亮才出的城？”
“我什么时候说过？”汲黯冷笑。
殷容一怔，这才回想起来，刚才汲黯说的是“今早天还没亮，我就在城外各处跑了一圈”，而自己想当然地把它听成了是天快亮才出的城。
“丞相，”刘彻看向公孙弘，“事情都弄清楚了，你认为殷容该当何罪？”
公孙弘无奈，只好道：“臣以为，当以渎职论处。”
“那依我大汉律法，渎职罪又该如何惩处？”
“呃……”公孙弘迟疑了一下，“臣建议，革去殷容中尉之职，贬为边郡太守。”
刘彻冷然一笑：“像这种不顾百姓死活的人，还外放太守？那又得害死多少人？别说一郡之守了，纵是一县之令，朕都不会给他。”
“那……那就贬为六百石京官，以儆效尤。”
刘彻又哼了一声：“害死那么多人还能接着当官，继续享受朝廷俸禄？就算朕答应，只怕昨夜那三百零九条冤魂也不答应吧？”
“是是，陛下所言甚是。”公孙弘暗暗叹了口气，“既如此，那就只能废为庶民，永不叙用了。”
“好，朕准了！”
公孙弘心中连连苦笑——天子明明就是要这个结果，却偏偏自己不说，非得让他说。
殷容闻言，更是一脸懊丧，不过这个结果也早在他意料之中了。
“从各个衙署粗略上报的情况看，此次灾情甚为严重，受灾人数估计不下万人。”刘彻正色道，“朕决定三日之内，筹集赈灾款一千万钱，先行安置灾民，确保一个月的基本用度；后续重建事宜，由丞相领头，召集各府寺制订一个妥善方案，看具体需要多少钱，再行筹集划拨。”
“臣遵旨。”公孙弘忙道。
三日之内筹款一千万，这可不是个容易完成的任务。公孙弘反正是做好准备要“出血”了，只是不知道该出多少才能让皇帝满意。
“汲卿，”刘彻忽然问汲黯，“这回你们内史府能出多少？”
汲黯不假思索道：“臣的经费一向紧张，目前账上只有一笔款子可用，原本是作为正堂后续工程的预算，现在看来，只能先把正堂的工程停了，大约能凑个五六十万吧。”
“工程倒没必要停。朕之前不跟你说了吗？朕还打算等你正堂竣工之日，在那儿给你贺寿呢。”刘彻思忖了一下，“这样吧，你们内史府出三十万，余下的钱接着盖房子，只是得省着点花，怎么样？”
“臣遵旨。”
“丞相，你那边能出多少？”
“老臣的丞相府可以出八十万。”公孙弘说着，稍微迟疑了一下，旋即下定决心，“另外，老臣再以个人名义捐赠二十万，以表寸心。”
“好！”刘彻面露赞赏之色，“丞相能慷慨解囊，朕心甚慰。如此率先垂范，定能给公卿列侯带个好头，让他们都来捐。对了，大农令那儿能出多少？”
大农令，九卿之一，主管天下钱粮、国库出纳。汉武帝登基之初，承“文景之治”的遗泽，原本国力雄厚，府库充盈，但因近年屡屡对匈奴用兵，耗资甚巨，故而朝廷经费也不宽裕，甚而有些捉襟见肘。
“老臣刚才问过了，他们眼下尚有余裕，至少能出个二百万左右。”
“很好，这就有三百三十万了！”刘彻显得颇为振奋，“宫里还有些内帑，待会儿让少府把朕的家底搜刮一下，凑个二百万应该也没问题。如此便过半了，剩下的四百七十万缺口，就让皇亲国戚、公卿列侯们来填！”
所谓“内帑”，即皇帝私财，而少府便是管理宫廷私产的机构。
听见天子最后这句话，殷容忍不住在心里窃笑。
正所谓“塞翁失马，焉知非福？”自己今天虽然丢了官，变成了一介庶民，但正因为如此，才躲过了这场针对公卿列侯的“搜刮”，这也算不幸中之万幸了。若非如此，天知道这回得出多少血！
正暗自庆幸之际，刘彻忽然把目光扫了过来：“殷容，你打算捐多少？”
殷容一愣，抬起头来，眼神既诧异又茫然。
“怎么？你以为没了官职，这事便与你无关了吗？”刘彻冷冷道，仿佛把他的心思全看穿了。
殷容苦着脸：“陛下明鉴，臣……哦不，小民绝不敢这么想。扶危济困，人皆有责，只看能力大小，岂论身份贵贱？这个道理小民也是懂的。只不过……”
“不过什么？”
“小民家中……也不富裕啊。”
“是吗？那朕怎么听说，你上个月刚刚在茂陵南郊买了四百多亩良田呢？关中土地丰腴，那些田，一亩至少得一万钱吧？还有前几天，你带着新纳的小妾去逛东市，不是一口气买了十多匹锦吗？据朕所知，东市的上等锦，一匹要卖到一万八千钱。那天光这一项，你就花了不下三十万吧？这像是不富裕的样子吗？”
殷容顿时目瞪口呆，额头上冷汗涔涔。
一旁的公孙弘和汲黯也颇为惊诧，没想到天子早就盯上殷容了，只是隐而不发罢了。看来，就算没有这次冻死灾民的事，天子迟早也会把他拿下。
想到这些，公孙弘不由暗暗捏了把冷汗。这几年他可没少收受殷容的钱财，也不知是否都被天子掌握了……
“小民……小民愿捐一百万。”殷容咬着牙道，感觉一阵阵肉疼。
“看你咬牙切齿的模样，好像很不情愿嘛！”
“不不，小民心甘情愿、心甘情愿。”
“丞相，”刘彻又问公孙弘，“你觉得一百万多不多？”
“呃，不多不多。”
“汲卿，你认为呢？”
汲黯暗自一笑：“假如臣有殷中尉这份财力，动辄就买四百多亩良田，怎么着也得捐个四五百万吧。不过，考虑到殷中尉攒这么多钱也不容易，这些年想必也是费尽心思，担惊受怕的。臣以为，让他捐个二三百万也差不多了。”
“嗯，言之有理。”刘彻又把目光转回殷容身上，“就是不知殷大财主舍不舍得？”
“舍得舍得，当然舍得！”殷容万般无奈，只能在心里把汲黯的十八代祖宗挨个问候一遍，“小民愿捐二百万、二百万！”
“好！”刘彻一拍御案，朗声道，“朕今日便将你的名字列于捐赠名单之榜首，让满朝文武都来瞧瞧！看他们还有什么理由不慷慨解囊？！”
午后，青芒送郦诺回到了长安。
二人并辔行走在长街上。
一路上，青芒把北冥说的那些往事都告诉了郦诺，唯独隐去了关于樊仲子和天机图的事。郦诺听到自己的先人郦元曾在战国末年悲壮抗秦，不禁有些心潮澎湃，又听说郦元与蒙恬曾是生死之交，更是颇感惊喜。
“这么说，咱俩也算是世交了？”郦诺微微一笑。
“是啊，看来冥冥中一切早已注定。”青芒也笑了笑，“你我终究会有这么一场相遇相知的缘分。”
郦诺心中一动，想起二人在狭窄的坑道中紧贴在一起的情景，耳根不觉有些发热，便岔开话题道：“若照你所说，蒙恬的家人为了避祸，可能会改名换姓，远走他乡的话，那你想找到父亲，怕也不易吧？”
“总会有办法的。”青芒勉强一笑，自己也觉得这话基本上是在自我安慰。
“对，事在人为，我相信你一定能找到。”见他神色黯然，郦诺连忙出言宽解，“不过，退一万步说，就算找不到也没什么，至少你现在知道自己是将门之后了，这还是挺让人自豪和欣慰的。”
“你说得对。”青芒意识到自己有些消沉，便振奋了一下精神，“但愿今后，我能多做一些利国利民之事，别辱没了先人。”
二人又策马走了一段，青芒忽然想着什么，问道：“对了，田旗主和北冥先生是不是早就认识了？”
郦诺点头：“还有我爹，他跟北冥先生也是故交，可不知北冥先生为何不跟我说真话。”
青芒不自觉地摸了摸鼻子，忙转开话题：“你跟田旗主聊了那么久，应该有谈到胡九的事吧？”
“谈了。”
“他怎么看？”
郦诺苦笑了一下：“他怀疑，胡九背后的主谋……是仇旗主。”
青芒微微一惊：“理由呢？”
郦诺便把田君孺提到的诸多理由一一说了，然后问：“你觉得他的怀疑有没有道理？”
青芒不语，蹙眉沉吟了起来。
内史府位于尚冠前街中段，从长安东边的清明门进入后，过了尚冠前街与杜门大道交叉的十字路口，再往西走一段便到了。此时，二人经过路口，周遭的人流熙来攘往，颇为嘈杂。郦诺忽然感觉好像有人在盯着他们，便用眼角的余光悄悄搜寻。
果然，一个头脸紧裹黑布、仆佣装扮的妇人，正骑着一头驴子，在身后不远处跟着他们，目光一直盯在青芒身上。
尽管看不见对方的长相，可凭着女人特有的直觉，郦诺还是一眼便认出来了——此人便是那个匈奴来的公主荼蘼！
郦诺不由在心里苦笑：看来这个女人对青芒还真是痴情，瞧这架势，她是打算缠住青芒不放了。
如果她真是青芒从前的妻子，那人家来找他就是天经地义的，你凭什么责怪人家？相反，你自己跟青芒倒是没名没分，说不定人家还要怪你缠着青芒呢！
这么想着，郦诺的心情一下子就乱了。
二人过了路口，内史府的大门已隐约可见，荼蘼还在后面不紧不慢地跟着。
“郦诺，”青芒终于结束了思考，开口道，“我觉得田君孺的分析不无道理，你今后一定要多加小心——仇景这个人，不可不防。”
郦诺一听，心情越发沉重。
不过现在她可没心思想仇景的事，光是身后那个女人就够让她糟心的了。
“就到这吧，你别送了。”郦诺忽然勒住缰绳，“眼看就到了。”
“既然快到了，也不差这几步路。”青芒道，“我得看着你进去，不然我不放心。”
郦诺心里蓦然涌起一股暖意。
但是此时此刻，这股暖意非但不能让她开心，反而只能令她的心绪更加凌乱。
“不必了。”郦诺冷冷道，“我自己回去就行。人多眼杂，让人看见不好。”说完，也不等青芒回话，一夹马腹，坐骑便疾驰而去。
青芒顿时一阵纳闷，搞不懂她为何说变脸就变脸了。
直到郦诺的身影消失在人群之中，青芒才无奈一笑，掉转了马头。
然后，那个骑驴女子的身影便映入了他的眼帘。
她径直迎着他走了过来。
青芒分明看见她的眼中闪着泪光……
温室殿御书房中，公孙弘和殷容已经退下，汲黯正坐在御案一侧，与天子说话。
“听说，你把仇芷若那帮人接到你的内史府去了？”刘彻斜着眼问。
“是的。”汲黯坦然道，“陛下之前跟臣提过，说要在新落成的正堂为臣祝寿，臣眼看生辰将近，工程进度又太慢，怕耽误此事，扫了陛下之兴，便让工匠们住了过来，昼夜轮班，确保正堂尽快完工……”
“这个朕可以理解。”刘彻打断他，“可仇芷若并非工匠，为何也要住过去？”
“工匠们日夜赶工，总得让家眷们替他们做饭洗衣吧？既如此，就索性让她们全住过来，省得两头跑，工匠们干活也安心一些。”
刘彻看着他，淡淡一笑：“朕知道，你一向体恤下人，可仇芷若毕竟身负墨者嫌疑，你这么做，不是授人以柄吗？”
“臣身正不怕影子歪，若他们真有证据证明仇芷若是墨者，那就让他们来抓人，把臣也一块抓了。”
对于这位爱憎分明，耿直倔强的前东宫师傅，刘彻向来是既敬且畏，拿他没辙，所以便摇头笑了笑，换了个话题：“你的生辰是十二月初七吧？”
“是，只剩半个来月了。”
“正堂能按时完工吗？”
“本来可以提前的，没想到这两天风雪这么大，恐怕会耽搁几日，不过赶一赶，应该没问题。”
刘彻点点头：“待会儿去一趟少府吧，朕都交代好了。”
汲黯不解：“去少府做什么？”
“取钱。”
“取钱？！”汲黯越发纳闷。
刘彻一笑：“朕本来给你准备了六十万钱，打算给你做贺礼，现在闹了这么大的灾，朕只能扣下一半，给你三十万，恰好顶你那赈灾的钱。一出一入，你一文钱都不少，但也没赚。”
汲黯闻言，心里感动，却还是蹙眉道：“可臣一边出钱赈灾，一边又从陛下这儿拿钱，岂不成了弄虚作假？”
“什么弄虚作假？这叫一码归一码。”刘彻眼睛一瞪，“那三十万你照出，一个子儿不能少，今天就给朕乖乖交公；可朕给你这三十万，你也得拿着，不得推辞。”
汲黯知道天子是在体恤他，心头顿时一热。
“朕知道你一向廉洁，手头永远缺钱，按说修建正堂这么大的事，再加上你五十五岁生辰，朕不可没有表示，可谁能想到碰上这么大的灾？所以到头来，朕等于空口白话，一个子儿都没给你，这三十万你要再不拿，朕心里如何过意得去？”
汲黯眼圈微微泛红，当即起身，深长一揖：“谢陛下！”
刘彻笑着摆了摆手：“这儿又没旁人，就不必来这套虚礼了。”
就在这时，一名宦官匆匆入内，禀道：“启奏陛下，御史大夫求见。”
刘彻眸光一亮：“传。”
汲黯当即施礼退下，可还没走到门口，刘彻又在后面喊了一句：“下月初七的寿宴办得热闹些，切不可寒碜了，要是钱实在不够，朕再帮你想办法。”
汲黯脚步一顿，赶紧抹了抹眼角，回身又是一揖：“臣遵旨。”
“你跟踪我？！”
在尚冠前街附近一处僻静的巷弄中，青芒冷冷地质问荼蘼。
“我倒是想，可我该上哪儿跟你去？”荼蘼居次的眼中仍噙着泪花，似有满腹委屈，“自北邙山一别，你便失踪了，我到处打听你的下落，后来才知你入了未央宫，当了卫尉丞。可未央宫那种地方，我岂能轻易靠近？这些日子，我天天在长安城漫无目的地转悠，就是希望能遇见你……还好老天有眼，今日总算让我碰上了。”
青芒闻言，心中有些不忍，却仍面无表情道：“你最好赶紧离开，长安不是你待的地方。”
“你好绝情。”荼蘼居次凄然一笑，“这么久没见了，一见面又赶我走。”
青芒在心里长叹一声，道：“你是匈奴公主，我是汉朝卫尉丞，我不抓你、不举报你，便已是留有情面了，你还想让我怎样？”
“我是你的妻子，你是我的夫君，你在哪儿我就在哪儿！”荼蘼居次用一种坚决的口吻道，“你若是不想回匈奴，咱们可以一起远走高飞，抛开那些家仇国恨，忘掉所有过去，咱们重新开始，去寻找属于我们自己的幸福和快乐。”
青芒哑然失笑。
我就是一个忘掉了过去的人，可你知道我有多痛苦吗？当一个人不知道自己是谁，忘却了生命的来路，他就会变成无根的浮萍，变成一具迷茫，惶惑而空洞的行尸走肉，你说他活在世上还有什么意义？
庄子说哀莫大于心死。你跟一个丧失了存在意义的“心死”的人在一起，又有什么幸福和快乐可言？人活着，总要有一些念想，有一些奔头，有一些他愿意去追求、去付出的东西，这样活着才有意义，才有幸福和快乐可言。这些你知道吗？
“五谷可以喂养人的躯壳，可你知道，什么才能喂养人的心吗？”青芒忽然问荼蘼。
荼蘼居次一怔，困惑地看着他：“人的心，也需要喂养？”
“当然。不吃五谷杂粮，人的身体会死；而不吃另外一些食粮，人的心也会死。”
“那……那什么是人心的食粮？”荼蘼居次茫然不解。
荼蘼居次咬着下唇，蹙眉思忖片刻，眼睛蓦然一亮：“我知道了，只有一种东西可以喂养我的心，那便是爱，是我对你的爱！”
青芒苦笑了一下：“这是你的，那你知道我的吗？”
荼蘼居次茫然了。
“我需要知道活着的意义，需要知道自己是谁，否则我的心就会死，你明白吗？”
“你是阿檀那，是我的夫君，这些你不都已经知道了吗？”
“不，阿檀那只是我的面具，是我在匈奴生活不得不戴上的面具，他不是我。”
荼蘼居次闻言，满眼幽怨地盯着他：“这么说，你对我的感情也都是假的吗？难道你一直都在欺骗我，娶我就是为了在匈奴立足？”
青芒一怔，只好别过脸去：“我不知道……”
泪水又一次盈满了荼蘼居次的眼眶。
青芒内心大为不忍，但的确回答不了她的问题。无奈之下，他忽然想起了一件事，这事已经在他心里盘桓很久了，一直试图回忆，却始终没能回想起来。
“荼蘼，有个事我想问你，希望……你能跟我说实话。”
荼蘼居次赌气地转过身子，抹着眼泪，不理他。
青芒看着她的背影，叹了口气，还是问道：“咱俩究竟只是订婚，还是……已经成婚？”
荼蘼居次肩膀一抖，却沉默着不说话。
沉默其实就是一种回答，青芒不禁暗暗松了口气：看来，答案是前者。
“这重要吗？”荼蘼居次回过身来，一脸愤然，“如果你对我的感情是真的，就算不订婚又有什么关系？可你要是一直在欺骗我，就算成婚又有什么意义？”
青芒苦笑无语。
在荼蘼面前，他始终有一种莫名其妙的负罪感——就像是要为别人犯下的错误承担责任，感觉特别冤屈；可这个“别人”偏偏又是过去的自己，让你不得不面对。
纠结和无奈于此而生。
“对不起，我……我还有事，先走一步了。”
青芒扔下这句话，转身就走。
他觉得自己匆匆离开的步伐就像是在逃跑。可这种时候，除了逃跑，自己还能做什么呢？
“站住！”荼蘼居次在后面带着哭腔喊道，“你就这么不负责任地一走了之吗？就像当初在龙城王庭不告而别一样吗？”
“你以为这么走了，就可以安心当你的卫尉丞吗？”荼蘼居次大声冷笑，“你把天机图献给了汉朝，胥破奴岂能轻易放过你？只要他写一封密信递进宫中，揭露你阿檀那的身份，你便死无葬身之地了！”
青芒浑身一震，蓦然睁开了眼睛。
就在此刻，还有一个人比青芒更为震惊。
她就是一直躲在暗处看着他们的郦诺。
她万万没有料到，青芒竟然会把墨家圣物天机图献给朝廷……
“是不是罗姑比快到了？”
温室殿御书房，李蔡刚一进来，未及施礼，刘彻便急切问道。
“回禀陛下，”李蔡躬身一揖，“罗姑比数日前已从右北平启程，乘快马，走驿路，昼夜兼程，马不停蹄，预计三日内即可抵京。”
“很好。”刘彻示意他入座，“此人一到，秦穆的真实身份便不难弄清了。”
“是的。”李蔡坐了下来，“罗姑比必然对秦穆知根知底。”
“那依你看，罗姑比会给咱们带来什么消息？”刘彻饶有兴味地问，“换言之，你认为秦穆的真面目会是什么？”
“这个……”李蔡神色恭谨，“关于此人，臣目前掌握的情况较少，不敢妄议。”
“你嘴巴就是严！”刘彻笑了笑，换了个舒服而慵懒的坐姿，“这又不是朝会，朕只是跟你随便聊聊，何必那么拘谨？你就说说，你对秦穆的个人观感吧。”
“诺。”李蔡略为沉吟了一下，“以臣的粗浅观察，这个年轻人聪明、机敏、干练，称得上是可造之材，只不过……”
“只不过什么？”
“此人行事异于常人，心机难测，城府甚深，恐怕……不太好驾驭。”
“嗯，这话说到点子上了。”刘彻道，“朕也觉得，这家伙很像张骞从西域带回来的那匹汗血马，虽是良驹，但骨子里桀骜不驯，脾性难以捉摸，就算表面上被你驾驭了，也很难说真的被驯服。”
“陛下所言甚是。这种人，若驾驭得法，便是大忠大勇，必可为国建功；但若驾驭不当，即成大奸巨慝，恐将贻害无穷！”
“不管是忠是奸，三日后便见分晓了。”刘彻面含笑意，眼中却闪过一道寒光，“到时候，能用则用之；不能用则除之。”
“陛下圣明。”
“对了，淮南王那边，最近有何动向？”刘彻换了个话题。
淮南王刘安，高祖刘邦之孙，论辈分是刘彻的伯父，在现存诸侯王中声望最盛，有“流誉天下”之称；其人博学多才，善文辞，曾召集门客编撰了一部六十二卷、煌煌二十余万言的著作《淮南鸿烈》(又名《淮南子》)，并于刘彻登基之初的建元二年入朝进献。
表面上，刘安与天子和朝廷的关系颇为融洽：他每有佳构，必进献于朝；刘彻则大为嘉赏，必予以秘藏；每回聚宴，双方也总是相谈甚欢，意犹未尽；平日亦常有鸿雁传书，互诉别离之思。然而，明眼人都知道，这只是假象，是双方都在刻意粉饰、极力营造的一种假象，只不过彼此心照不宣罢了。
而背地里，天子刘彻磨刀霍霍，一天也没有放松“削藩”这根弦；而以淮南王刘安为首的诸侯们也是人人自危，无不时刻准备着与朝廷分庭抗礼，乃至兵戎相见。
是故，身为御史大夫的李蔡，便奉天子之命，始终对刘安保持着高级别、全方位、长时间的监控。
“回陛下，”李蔡答道，“据最新传回的情报，淮南王与其门客已闭门多日，听说是在潜心修订《淮南鸿烈》，几乎杜绝了各种交游，与其他诸侯王的联系也比以前少了。”
刘彻闻言，深长一笑，只淡淡说了四个字：“欲盖弥彰。”
“陛下圣明。臣也觉得，淮南王怕是已准备得差不多了，故有此欲盖弥彰之举。”
“朕已等他多时，就怕他迟迟没准备好，不敢动手。”刘彻冷冷道。
朝廷对付刘安等诸侯早有既定之策，那便是引蛇出洞，后发制人。
“禀陛下，淮南王虽然还不敢动手，不过他最为倚重的一条暗线却已经动了。”
刘彻眉头微蹙：“你是说刘陵？”
刘陵是刘安之女，姿色出众，聪慧过人，加之口齿伶俐，长袖善舞，故而与长安的一些达官贵人和文臣武将颇有私交。
“正是。”
“她来长安了？”刘彻问。
李蔡点头：“据报，刘陵十余日前便轻车简从，悄悄离开淮南，一路向西疾行。若无意外，三五日内，必至长安。”
“来得好，朕早就想看看她这条绳上到底拴着多少只蚂蚱！”刘彻踌躇满志，“你们御史府可要打起精神，别怠慢了咱们这位刘翁主。”
“陛下放心。刘翁主远道而来，臣自当尽地主之谊，岂能怠慢了她？”
君臣默契于心，相视一笑。