第二卷 乱世豪雄篇 第七章 风雷激**第三十七节

九月中,**阴。

袁绍撤回河内后,后悔不已。此仗损失之大,远远超出他的预料,这使得他的情绪一度很低沉。

从开始攻击冀州到现在,三万五千河南军损失了大约一半,两万河内军和两万豫州军也损失了一半,但主要损失都是因为撤退不坚决造成的。为了能拖住曹操的军队,让北疆军有时间包围歼灭他们,袁绍虽然接受了田丰的建议认可了部分兵力的损失,但两万多人的损失还是让他陷入了深深的自责。

袁绍错误地估计了形势,认为北疆军在东路战场上还需要耗费一段时间,结果延误了撤退速度,让北疆军主力追了上来。不过,田丰和郭图却认为这个损失可以接受,因为曹操的处境肯定更艰难,即使他最后逃出了包围,也无法维持三家联盟对抗袁绍了。

现在曹操是否冲出包围逃出冀州,谁都不知道,所以袁绍和众人商量很久,做出了两手准备。

曹操、刘表、刘备等人如果被北疆军全歼,那么短期内中原将被袁术所占,考虑到自己损兵折将需要时间恢复休整,只能暂时和袁术联手。在袁术抢占中原这段时间里,自己可以先派南阳的袁熙进驻荆州,以便尽快拓展实力,然后再寻找机会吞并袁术,和河北形成隔河对峙的局面。假如曹操、刘表、刘备都逃回来了,那么中原会出现两种情况。一是北征大军几乎全军覆没,曹操等人已经没有实力,只能先撤到青州会合田楷,图谋东山再起。一是李弘为了打击袁阀力量,遏制袁阀实力的膨胀,故意把曹操等人放回来,这样一来,中原马上就要开战,而这也正是自己所需要的。曹操和袁术越是打得热火朝天,自己伺机攻占中原的把握就越大。

曹操、刘表、刘备能带回来多少人马,直接关系到中原未来的格局。为此,袁绍和田丰等人制定了很多应对之策。

北征大军在袁术发动攻击后不到一个月内就撤了回来,打乱了袁术的部署,此刻就算袁术已经拿下了徐州,攻占了大半个兖州,但他立足未稳,只要一战打败,随即就会一溃千里。因此,如果曹操带回了足够兵力,自己首要之务就是帮助袁术巩固徐州,以确保袁术和曹操在中原激战。如果曹操实力大损,无法对抗袁术,那么自己就要利用现有力量,联合曹操打击袁术,把袁术拖回徐、扬一线,给曹操一段恢复实力的时间。

另外,无论是着眼于现在还是将来,皇统的问题必须解决。现在天子被袁术挟持,对自己将来称霸中原的威胁太大,为了确保自己霸业有成,现在必须威胁袁术把天子送返洛阳。

袁绍随即急书黎阳的袁忠、许攸、在濮阳方向督运粮草的吴徵、蒋奇,立刻撤兵陈留,密切关注中原局势,随时做好攻击袁术迎回天子的准备。

袁绍又密书许攸,请他立即面见袁术。袁绍在书信中说,如果曹操弱,你就告诉袁术,不把天子送到洛阳,我就联合曹操把他打回扬州。如果曹操强,和袁术势均力敌,你就告诉袁术,只要他把天子送到洛阳,我就和他联手击败曹操,帮助他攻占中原。

袁绍又急令袁微、高干、高柔等人率豫州军,立即由延津方向渡河南下,会合汝南徐?的军队,从梁国、沛国、汝南方向威胁徐、扬两州,迫使袁术不得不向自己低头。

袁绍同时急告南阳袁熙、颖川辛毗,秘密屯兵于新野、朝阳一线,一旦得知刘表败亡的消息,则立即南下襄阳,控制荆州各郡。

袁绍还书告关中袁谭,马腾的五千铁骑已经在东光战场败亡,此时能否稳住马超,直接关系到关中的安危。过去马腾有实力,袁绍为了拉拢他,和他平分关中,但现在马腾实力大损,平衡已被打破,马腾到底是甘心从属于袁绍,还是想继续拥有半个关中无法预料。从当前局势来看,由于冀州大战的胜利,河北对西凉的影响会越来越大,很难保证韩遂不会趁机说反马腾,和北疆军联手攻占关中。

袁绍为此一再告诫袁谭,千万不要和马超发生矛盾。冀州大战给河北造成了无法估量的损失,短期内北疆军无法攻击关中。另外,韩遂、庞德的军队为了策应冀州战场拖住自己的兵力,几个月内在关中的损耗非常大,他们将很快撤出关中,所以在马腾没有返回关中之前,无论如何要稳住马超,不能在此刻中了河北的离间计,让关中陷入混乱。

两天后,袁绍离开河内返回洛阳。为了防止北疆军趁势攻击河内,袁绍命令韩琼、朱灵和陶升率军留在了**阴、朝歌一线。

九月中,东武阳。

北疆军全线推进到黄河北岸。

棍子驻着长矛,站在黄河大堤上,望着这片熟悉的土地,望着曾经第一次举刀战斗的地方,突然跪倒在地,失声痛哭。

四个月,整整四个月,自己竟然奇迹般地活了下来,竟然还回到这片血染的土地。

黄统回头看看身后的士卒,想起一路上死去的兄弟,泪水猛地冲了出来。马上就要回家了,自己带着一百个兄弟出来,结果只有一半人回家。

想起站在田野上等待家人归来的乡邻,黄统仿佛看到了一双双悲痛而绝望的眼睛,仿佛听到了无助、悲戚、撕心裂肺一般的哭号。黄统抱着脸,无力地坐倒在大堤上。这一刻,他无颜面对乡邻。他宁愿死在战场上也不愿意看到那令人心碎的一幕。

大黑面无表情,静静地站在大喜大悲的士卒们中间默默地看着滔滔河水。

微风拂过,悄悄卷起沾满血迹的战旗。大黑心中一颤,好象看到死去的亡灵正在虚无中低泣。仗打赢了,死去的人已经成为记忆,活的人还要好好活着。

大黑的思绪飞回了田园,飞回了那间属于自己的低矮草屋。

哑巴和几个兄弟找到了大黑。

“我要走了,”哑巴拉着他的手,恋恋不舍地说道,“这一走,不知道什么时候才能看到你。”

大黑苦涩一笑,用力拍了拍哑巴厚实的肩膀。

“当初你离开关西的时候,我以为从此看不到你了,谁知……”哑巴叹了一口气,“你又可以回家了。”

大黑点点头,脸上露出一丝欣喜的笑容。是啊,自己又可以回家了,又可以和家人团聚了。

“你呢?”

“我……”哑巴松开大黑的手,抬头看看天上的浮云,摇了摇头,“我不知道我什么时候可以回家,也许明年,也许四五年后,也许……”

大黑伸手打断了他的括,“好了,好了,你不要说得那么惨,你一定能活着回家。”

哑巴咧嘴一笑,“将来不打仗了,你我兄弟再聚。”

周山站在地图前,把各路大军的位置一一指明。

“按照大将军的命令,从明天开始,冀州七大营兵马陆续返回各自驻地开始休整。九月下十月初,北撤各郡县百姓返回家乡后,七大营士卒解散,回家参加秋种。”

“北军虎贲营、越骑营立即赶到邯郸集结。”

“李溯、公孙续、楼麓、鹿欢洋四位大人的铁骑速返幽州。”周山低头看看手上的竹简,然后抬头对李溯四人说道,“大将军请四位大人离开冀州之前,到邯郸和他见一面。”

“你们和我一起去。”颜良这时插话道,“马上就要到十月了,照常理,十二月初辽东就要下大雪,所以今年平叛是不可能了。你们不要着急,在冀州多待一段时间,让赢泰、郭华先把铁骑带回去。不出意外的括,年底之前,公孙瓒大人和鲜于银大人还要南下冀州来一趟。”

李溯犹豫了一下,低声问道:“大人,不打青州了?”

“现在饭都没得吃,还打什么仗?”颜良不满地骂道,“你们也不想想,一百多万北迁人口,从迁出到迁回,前前后后五个多月,要吃多少粮食?再加上今年冀州南部几十个郡县因为打仗休耕了,田地里颗粒无收,这一百多万人口只能靠赈济度日,到明年春天这个情况才能好转,所以……”他无奈地叹了一口气,“朝廷不是不想打,而是打不起。”

“但是……”李溯欲言又止。

“但是什么?”颜良浓眉一皱,不怒自威。

“但是中原今年大旱,而且袁术现在正在攻打中原,田楷又死了,两万青州军又被我们全灭了,曹操等人此时根本无暇顾及青州,我们可以轻松拿下,这么好的机会怎能放弃?”

颜良看了他一眼,脸上难得露出一丝笑容,“你小子是不是在幽州待得时间太长,几年没仗打,还没过瘾啊?”

李溯呵呵一笑,“大人,给我一个月,我肯定拿下青州。”

“好啊。”颜良非常痛快地挥了样手,“到了邯郸,我们力劝大将军即刻攻打青州。”

九月中,兖州东郡,苍亭。

曹操、刘表、刘备率军撤过黄河,暂驻于苍亭。

斥候送来的消息让曹操等人忧心如焚。袁术抢在他们的前面包围了东阿,大军陷入粮草断绝的困境。

大军撤过黄河后,两万荆州军还剩下六千多人,两万徐州军还剩直七千多人,四万兖州军还剩下一万七千多人,这其中包括在东武阳督运粮草的任峻,如果加上北上救援的夏侯?一万五千人,苍亭一带的总兵力大约有四万五千人左右。虽然军队的数量要超过袁术,但大军士气低迷,粮草不足,根本无法作战。

曹操需要时间休整军队。为了防备袁术主动攻击,曹操下令大军沿黄河东上,赶到临邑、茌平一线暂避锋芒。

青州平原郡的高唐城是青州军的粮草屯积地,不出意外的话,臧霸现在就在高唐城。臧霸临阵脱逃,如果不及时下旨安抚,他极有可能带走高唐城的粮草,逃往青州腹地。并趁着曹操和袁术在兖州大战无暇顾及青州之际,联合青州黄巾军占据青州全境。

为了安抚臧霸,曹操渡河后,第一件事就是以天子名义下旨赦免臧霸罪责,并让刘备的功曹从事縻芳携带圣旨日夜兼程赶往高唐。

两天后,曹操率军赶到临邑。此时两百多里外的高唐城也送来了消息。这个消息让曹操、刘表、刘备三人喜忧参半。

三个人欣喜万分的是,现在驻守高唐城的不是臧霸,而是夏侯?、李典、文聘和黄忠。他们在绎幕附近遭到吕布的追杀后,狼狈逃过了大河故渎,并在沿途收整了三千残兵。四个人担心平原城已经失守,于是转向东南方向逃亡。从安德城附近渡过了黄河。他们和曹操一样认为臧霸逃到了高唐。但到了高唐城才知道臧霸根本没来,连个影子没看到。这里除了粮草就是三千督运粮草的青州兵。

既然夏侯?在高唐,那么大军的粮草问题就暂时解决了。如果月底之前能击败袁术夺回东阿,大军的粮草就能支撑更长时间。到了十月,大军就可以追杀袁术夺回兖州,打通和徐州、豫州之间的联系,得到徐州和荆州的粮草支持。就算此时袁术已经占据了徐州全境,但只要刘表继续留在兖州,荆州的粮草还是能源源不断地运到充州。

夺回兖州后,袁绍是什么态度就很重要了,这也是刘表继续留在兖州的目的之一。袁绍肯定能逃回洛阳,但袁绍要想保住袁阀的声望,维持自己的实力,他就必须要和曹操、刘表等人保持一致,联手讨伐袁术这个叛逆。

三个人忧心忡忡的是,青州十有八九要落到臧霸和黄巾军的手里。

臧霸没有逃到高唐,那他只有一个去处,就是带着一万军队投奔黄巾军,这样他既能躲避曹操和刘备的追杀,又能与流窜在泰山一带的黄巾军管承、管亥部联手攻占青州。夏侯?担心臧霸趁机肆虐青州,所以他最近派了不少斥候到泰山一带打探消息,结果正如他预料,臧霸日前已经攻克临淄城,而管承、管亥正带着黄巾军在攻打北海。

现在田楷死了,青州军全军覆没。曹操和刘备等人刚刚从冀州撤回,实力大损不说,还要和袁术争夺兖州和徐州,根本无力顾及青州。一个诺大的青州白白便宜了黄巾军。黄巾军从初平元年(公元190年)开始就想攻占青州,前赴后继,整整打了七年,死了上百万人,今天竟然不费吹灰之力白捡了一个青州,想想真的不可思议。曹操、刘备等人此时也只有仰天长叹。谁知道臧霸为了生存,竟义无反顾地重新走上叛逆之路。

臧霸和黄巾军占据青州其实并不可怕,只要曹操、刘表、刘备联手击贩了袁术,拿下了扬州。然后曹操和刘备就可以再次联手攻杀青州了。以兖州军和徐州军的实力,必能一举而下,但问题是,到了那个时候,河北元气已经有所恢复,北疆军中又多是黄巾旧将,黄巾军在无法支撑的情况下,必定向河北救援,北疆军顺势而下,青州就成了河北的囊中之物,然后……

田楷的战死,臧霸的背叛,让曹操称霸中原的计策遭受了重大打击。

曹操无奈之下,召集刘表、刘备和众多部属反复商议,众人对是否立即出兵占据青州争论得很激烈。

现在出兵青州,时机非常好,只要付出很小代价就能击败臧霸和管承的黄巾军。但河北会是什么反应?北疆军会不会和黄巾军前后夹击?袁绍会是什么反应?会不会联手袁术占据中原?

此次冀州大战,北疆军虽然损失不大,但河北财赋却到了极限。河北财赋主要出于冀州,而此次大战地点就在冀州,这对河北财赋的打击是致命的,没有两三年河北休想翻身。李弘诱敌深入,保住了北疆武力,却无法保住河北财赋。不过相比北疆军南下中原作战,李弘还是赚了,好歹北疆军的武力损耗不大,只要有钱有粮,北疆军马上就能呼啸而下。

正是因为如此,无论袁绍、袁术、曹操、刘表、刘备,都想利用有限的几年时间打击对方,迅速拓展自己的实力。如果曹操、刘备的大军陷在青州战场,让袁绍袁术兄弟联手占据中原。那今天这一仗就白打了。

曹操不能放弃青州,更不能放弃中原,此时采取何种对策才能确保自己称霸中原,才能确保大汉中兴?

荀?、程昱、毛?、郭嘉等人经过长时间的争论,最后倾向于招抚臧霸,以天子名义下旨,拜臧霸为威虏将军,领青州牧,封齐侯,先把他拉到自己这一边,把他推到河北的对立面。与其给自己加一个对手,还不如给自己添一个朋友。

臧霸在青州尚未立足,他既要防备北疆军渡河攻击,又要防备曹操和刘备从西、南两个方向展开夹击,惶惶不可终日,这时突然给他拜将封侯,承认他坐领青州,臧霸的心态可想而知,必定是对曹操感恩戴德。这样曹操既能轻而易举获到一位忠实盟友,重新控制青州,又能轻松解决困扰中原数年之久的黄巾之祸。青州黄巾军如果因此得以消失,对曹操称霸中原的好处不言而喻。

河北对臧霸一直很陌生,对臧霸参予攻击冀州一事也很愤怒,如果臧霸这时不但承认曹操所拥立的天子和朝廷,接受这位天子的拜封,还公然占据青州和河北对抗,河北势必要把他视为必杀的叛逆。如此双方的仇怨则越结越深,臧霸也会象过去的田楷一样和曹操走得越来越近。

臧霸的手下多是昔日的黄巾军将领,曹操可以以天子的名义给他们加官升爵,给他们钱财赏赐。相反,河北就无法做到这一点。张燕过去是黄巾军大帅,在黄巾军中的声望如日中天,但他现在不过是晋阳朝廷的右将军。杨凤、孙亲、王当等人也不过就是个杂号将军,而黑山黄巾军首领于毒现在不过就是个中垒校尉。臧霸的资历和张燕根本无法相提并论,臧霸那些部下的资历和杨凤、孙亲等人更是差距甚远。试问在这种情况下,河北能给臧霸什么官职?能让臧霸的部下成为将军吗?仅此一点,曹操就能把臧霸牢牢抓在手中。

不过突然把刘备的一个手下变成坐领一方的大吏,刘备会不会觉得颜面尽失?为此,曹操和刘表特意找到刘备,坐在一起谈了很久。遇到这种事,谁心里都不痛快。刘备也不例外,但此事牵扯到社稷中兴大业,个人颜面荣辱已经算不上什么。刘备当即点头答应了。想到臧霸从黄巾军首领变成骑都尉,从骑都尉又变成名副其实的寇帅,现在又从寇帅变成了坐领一方的将军,还被封爵齐侯,刘备觉得人世间的事,当真是变幻莫测,无法预料。

由于此事关系重大,曹操特意让荀?、縻芳一起赶到临淄宣旨。

青州的事暂时有了应变之策,现在就等夏侯?从高唐运来粮草,向袁术展开反击了。

九月中,邯郸。

当颜良走进大帐时,发现大帐内的气氛很凝重,和大帐外的喜庆气氛截然不同。

大帐内,只有李弘、麴义、张燕、阎柔、赵云、吕布、钟繇、田畴、贾诩、傅干、陈群、袁涣、司马懿等十三人,其余十几位统军将领都在行辕其它军帐内休息。

颜良和众人一一行礼,然后坐到阎柔身边,小声说道:“子玉,你来迟了,仗都打完了。”

阎柔勉强笑笑,“我跑得够快了,但和你们相比还是慢了一点,没有赶上。”

“你马上回去吗?”

阎柔摇摇头,“既然来了,总要打一仗。”

颜良立即兴奋起来:“是不是打青州?”

阎柔眼内露出一丝杀气,没有回答。

李弘轻轻敲了一下案几。颜良本来还想追问,但看到傅干站了起来,只好把嘴闭上了。

傅干详细述说四个月来冀州大战的战绩损失以及得失成败。从五月中叛军发动攻击开始,四个月内历尽大小战斗二十七场,歼敌九万余人,自身损失一万七千余人,主要伤损来源于前期阻击战。后期围歼战的损失越来越大,主要原因是因为各军坚决击杀,拒收俘虏,这导致叛军负隅顽抗,增加了士卒的伤亡。

从大战的最终结果来说,基本上达到了战前预定的目标。大战后期由于各种各样的原因,战场局面一度有点失控,但在北疆将士的齐心协力下,还是完胜了对手。

田畴接着说了一下大战所耗费的钱粮军械以及朝廷财赋的现状,要求冀州七大营兵马遵从朝廷圣旨和大将军的命令,尽快返回驻地解散士卒,及早投入秋种,减轻朝廷的财赋负担。

钟繇把返迁一百多万百姓,实施赈济和组织秋种的事做了说明。有关冀州七大营为了征募士卒补充兵力,需要划拨更多田地的事也将在近期呈奏朝廷。钟繇一再提醒大将军,冀州田地有限,已经人满为患,必须向外拓展。

李弘的神情一直很严肃,等钟繇说完之后,马上把目光转向了颜良,“子善,绝杀令是你下的?”

颜良“哼”了一声,点了点头,没有任何解释。

李弘狠狠地盯着颜良,显然非常不满。颜良昂着头望着帐顶,一言不发。

“东光大战、丰亭大战,都是你的杰作。”李弘冷笑一声,转头看向赵云,“三商亭之战,是谁下的命令拒收俘虏?”

赵云面孔微红,刚想解释两句,但看到颜良怒视了自己一眼,急忙又把话收了回去。

“这样嗜杀,就能名震天下?就能威慑叛逆?”李弘一掌拍到案几上,怒声说道,“当年段?大人在西疆,皇甫大人在冀州,朱俊大人在南阳,杀人盈野,可曾解决了羌人之乱?可曾灭绝了黄巾军?”

李弘猛地抓起案几上一卷竹简,用力砸到了地上,“公孙大人嗜杀无度,激反了辽东乌丸,北疆形势愈发恶劣,这就是喜欢血腥屠杀的后果。”

麴义、张燕、赵云、吕布、颜良五人都是今日带着各自的部下赶到行辕,突然听到这个消息,无不震骇。

阎柔眼圈一红,突然捂住了面孔。

李弘摇摇头,惨然长叹,“公孙大人战死了。”