尾声（五） 求和信号
历史总是充满了戏剧性。
1917年8月4日，军事强人鲁登道夫用不合法的方式彻底终结了一个时代。
正如德国诗人歌德浅浅的低吟，“痛哉，痛哉，美好的世界，您被摧毁”，德意志帝国毁灭的那一瞬间，无数人跪在滚烫的焦土上大声痛骂鲁登道夫，无数人奋笔疾书，将鲁登道夫写进历史的耻辱柱，鲜有人记得是鲁登道夫用他的莽撞间接打碎了禁锢这个国家的沉重枷锁，给予这个国家可以自由呼吸的空间。
也是在1917年8月，受人尊敬的海军领袖海蒂-西莱姆用非法的方式开启了一个新的时代。
依然可以用歌德的诗篇，“当朝阳的闪烁光芒初露，传来人权共享的佳音，又听到令人欣喜的自由，令人称赞的平等”。德意志共和国登上历史舞台的瞬间，无数人在歌颂西莱姆，在书写西莱姆，鲜有人知道左手将兴登堡元帅扶上总统宝座，右手将艾伯特主席送进菩提树下大街的首相府，顺手将头长反骨的巴伐利亚人撇到一边，还捎带着重重很踩保皇党一脚的共和国缔造者海蒂-西莱姆曾经无数次表达了他的庆幸和后怕。
柏林兵变闹剧以荒诞的方式开始，又以荒诞的方式结束。平叛战役后，海军陆战队和陆军在柏林相安无事，盘踞在德意志西北部的工人党武装陆陆续续放下武器，接受国防军的整编。除了遭到西莱姆放逐的前摄政王马克斯和一些保皇党人陆续集结到巴伐利亚，德意志内部终于迎来了久违的和平。
海陆军达成谅解和保皇党的退场极大地加快了共和步伐。为了在九月份到来之前确立政体。国会和政府先后成立了共和国筹备委员会，军事委员会也努力约束军队，拱卫即将诞生的政权。
1917年8月25日，大批军警涌上柏林街头，三步一岗五步一哨，将这座古老的都城严密防护。在德意志的盟友、中立国的外交人员、柏林市民、帝国军界政坛巨头、大学教授的注目下，在肃穆的战争状态中，德意志共和国成立了。
辞去陆军总司令和陆军总参谋长职务的兴登堡元帅“众望所归”地成为了共和国第一任总统。许多年后。超级大国新生代的火星一族对政治漠不关心，他们不知道海蒂-西莱姆是谁，不知道第一次世界大战究竟持续了多久，更忘却了祖辈们创业时的铁血和悍勇，但是他们却对共和国首任总统却记忆犹新，因为兴登堡的人生哲学与21世纪习惯享受的德国年轻人不谋而合。
八月中旬强行修改社会民主党党章的工人党领袖艾伯特以国会第一大党主席的身份出任共和国第一任首相，他领导的内阁包括工人党精英、少量左翼祖国党政要和贝特曼-霍尔维希遗留下来的政治遗产。这些内阁长官都在柏林兵变之夜锒铛入狱，所以被惊魂未定的柏林人戏称为“宪兵内阁”，又因为这一届内阁的诞生与西莱姆脱不开关系，所以又被称之为“西莱姆内阁”。
除此之外，前海军大臣弗朗茨-冯-希佩尔成为共和国军事委员会第一任委员长，霍夫曼将军成为第一副委员长兼陆军总管。西莱姆成为第二副委员长兼海军总管，海军第一次获得了与陆军平起平坐的机会，并且通过西莱姆和霍夫曼两个人的努力，类似日本海陆军水火不容的关系被提前扼杀。
“炙热的八月，继沙俄帝国之后。欧洲又有一个老牌强国轰然倒下。与罗曼洛夫王朝的覆灭有所不同，我们有理由相信德意志帝国会借着崭新的德意志共和国破茧重生。比原来还要强大！”
德意志共和国诞生的第二天，美国人在他们的《纽约时报》头版头条上如是写道。
直爽的美国人在报纸上丝毫不加掩饰他们对德意志民族的费解，对以铁血手腕收拾兵变残局的海蒂-西莱姆的钦佩仰慕，还有对美利坚合众国贸然参战的追悔莫及。
早在奥克尼群岛海战结束的那一刻，美国人就后悔了。牛仔们原以为他们已经赚够了军火钞票，局势已经发展到美利坚的小伙子们必须赤膊上阵，为国家摘桃子地步，所以他们亟不可待派出全部整训完毕的陆军和四艘精锐战列舰，却没有想到刚宣战，美利坚合众国就遭遇四艘精锐主力舰全军覆灭，三千多名海军将士阵亡的惨剧。
奥克尼群岛海战惨败消息传来，自诩海军世界第三的美国人直接被打懵了，他们慌忙停止没有制海权的海上运兵，下令全美的东海岸提高警惕，唯恐遭遇更大的损失，他们更加没有想到在1917年的初夏看似意气风发的协约国只是最后的回光返照，外强中干的他们就好像是血吸虫，唯有依靠美国人的输血才能活下去。
或许美国人还可以安慰自己说德国人同样陷入内乱，只要给美国时间，美利坚就能爆出一千万人的陆军和数量不逊于德国的主力舰队，参战的美利坚最差也能获得体面的和平。
美国牛仔的算盘打得很精明，但是他们却漏算了海蒂-西莱姆。
8月的西莱姆以他的智慧挽救了陷入内战边缘的德国，并且将德国重新凝成一根绳子。这时候，美国人已经不敢奢望摘德国的桃子，就连寻求体面和平的希夷都变成镜中花水中雾，毕竟战与平的主动权已经完全由德国人掌握。
9月初，德国百战海军仍旧在奥克尼群岛附近转悠，只有德国的一些巡洋舰和三艘马肯森级战巡在广袤的北大西洋狩猎，而美国人在他们的东海岸有着超过两个中队的主力舰和大量巡洋舰，但是美国人仍旧风声鹤唳。
就好像美西战争一样，各式各样的谣言在东海岸流传，一会儿是德国马肯森级战巡出没于纽约港，一会儿是德国人有了远洋登陆美国的计划，在慌乱中，富人收拾行囊逃离家园，穷人则拿出独立战争时代的遂发步枪惶惶不可终日，就连将全部整编“精锐“派往欧洲，只剩下大量新兵和若干征兵站的美国陆军也在这种恐慌性情绪的推动下，开始认真制定被命名为“星球大战”的本土防御计划。
除此之外，美国人也在寻求实质上的和平。9月10日，美国人背着他们的盟友，辗转通过远东中国和瑞士联系上了德国外交部，隐晦地发出和平意向：
美国人希望直接结束战争状态，欧洲重新恢复秩序，只是，交织了国仇家恨的世纪战争哪里能这样简单收场？！