第四部 神话 第十一章 改变历史的瞬间（十）
从12时34分，加拿大号战列舰司令塔中弹算起，奥克尼群岛海战第二轮交火已经断断续续进行了四十分钟。
这期间，加拿大号、莱茵兰号、波森号、柏勒洛丰号、海王星号、皇家橡树号相继沉没，德国和英国海军部已经为奥克尼群岛海战这一轮交火单独开列了长长的主力舰战损名单。
当然，英国人还可以在他们本来就足够残酷的主力舰战损名单上添上香港号战列舰，不屈号和新西兰号战列巡洋舰。
可即便这样，双方仍旧没有收手的意思，两个押上全部赌注的民族已经杀红了眼睛，战斗从复仇号延续至不挠号，又从毛奇号扩散至巴伐利亚号，在这条战列线上，几乎每一片海都在爆炸和震颤，北海被一艘艘嚣张的钢铁怪兽人为地制造出了沸腾的效果。
德国人正在集火第二分队，事实证明无论海陆军，只要德国人较起真，连上帝也无法阻止他们的脚步。
在百夫长号与巴登号的较量中，装备10门15英寸主炮的乔五级战列舰百夫长号根本不是后者的一合之敌。
‘德国佬的炮术异常精准，幸运的是命中不多。我仰着头观察那些呼啸而来的炮弹，它们看起来像一个个炽烈颜色包裹着的铅块，直直地好像要扎进你的眼睛里，就在你忍不住闭上眼睛的时候。他们要么在你附近爆炸，溅起数十英尺的水柱。要么……要么直接送你魂归大洋……’
百夫长号瞭望员基恩这样评价他们结束集火德国第一分队后的悲惨处境。
也许是巴登号第四轮全炮塔半炮射击，也许是第五轮，总之就在巴登号刚刚完成炮口转向，正费时费力地进行主炮‘校射’的时候，一枚不小心摸到百夫长号左舷‘水线带主装甲’的380毫米穿甲弹连消带打地结束了百夫长号的服役生涯。
乔五级战列舰防护力之差已经无须赘述，那枚笨重的大口径穿甲弹砸在了百夫长号战列舰设计图纸上本该是12英寸水线带主装甲的地方，轻易撕开了不到实际只有8英寸的装甲带，以平滑的弹道穿过羸弱的穹甲层和两座水密舱。差点将这艘昂贵的超无畏舰打了个对穿。
也许是因为百夫长号长时间的炮击所导致的烟雾墙现象，也许是百夫长号自身的横摇，总之德国瞭望员并没有准确发现此轮命中，而是报出了‘左舷近弹’。
随着时间的推移，百夫长号左舷一侧的烟雾墙越来越厚，观瞄异常困难的巴登号战列舰渐渐失去继续进攻百夫长号战列舰的机会，并且在13时17分左右尴尬地暂时停止炮击。
巴登人对此懊恼不已。觉得他们玷污了德国海军炮术精湛的名声，而战场的另一边，焦头烂额的英国人却在抱怨德国炮术太过惊世骇俗。
百夫长号中弹后，海水成吨地涌进战列舰的舰体深处，连连爆掉结构强度严重不足的水密舱。三五分钟后，百夫长号战列舰进水将近四千吨。主机停机，所有抽水机全部停止工作，舰体朝左舷倾斜。
从电报室钻出来的弗雷斯少尉对于百夫长号的最后几分钟这样回忆道：
‘那时候，全舰左倾得很厉害，我跌跌撞撞的来到舰桥。还未抓牢扶手就被后面的人推搡下去，顺着栈桥的楼梯栽倒左舷甲板上。随后又不受控制地掉进海水里。
好在舰体进水严重，战舰左舷甲板距离海面只有两英尺左右，我没有被海水拍晕。这时候，我四周聚集了很多人，他们犹豫该如何爬到军舰上去，而我却半开玩笑地指着百夫长号说它已经没救了，就像1914年的大胆号那样。’
弗雷斯少尉一语中的，13时17分，海水漫过百夫长号左舷甲板，想尽一切办法却依然无法阻止百夫长号下沉的舰长只能选择弃舰，命令水兵打开通海阀。
直到完全静止在海面上的目标舰飞快地下沉，巴登号战列舰才反应过来。事后，巴登号恪尽职守的舰长尴尬地抓着航海日志，根本不知道该如何记录百夫长号的覆灭：
不清楚大胆号战列舰如何覆灭的巴登号舰长觉得‘一炮轰死’曾经在1914年开战前夕造访过基尔港，宣誓德英永远和平的英国乔五级超无畏舰未免太过放浪形骸——在舰长的印象中，乔五级再烂也是一艘有着12英寸水线带主装甲和两万六千吨左右标准排水量的一流战列舰，大不列颠造船商人总不至于没良心地黑自己人。
百夫长号战列舰的后方，第一战列舰队第五分队的壮丽号战列舰，观测士官罗伊似乎预感到了什么，他掏出本该用于记录战斗数据的纸笔，在后指挥塔里写起了家书。
‘凯特，你一定想不到我究竟在怎样的环境下战斗。我们的报纸和政府总是在吹嘘皇家海军有多么强大，悬挂米字旗的无畏舰究竟有多么威严，可事实是我们在不列颠岛近海作战也能一败涂地。
又是一轮炮弹从我们头顶上呼啸而过，从巴登号那边投射过来的380毫米炮弹不出意外的话将在壮丽号右舷外的某个位置爆炸。作为观测士官的我只能躲在壮丽号的后指挥塔，暗自庆幸我依然存活——尽管德国人保持每分钟两轮半至三轮的主炮射速，当至少在这二十秒内，我们是安全的。
旗舰皇家橡树号战沉后，幸免于难的舰队司令官多佛顿-斯特迪爵士跳过我们第五分队已经沉没了的加拿大号和柏勒洛丰号战列舰，将他残缺的司令部搬进壮丽号的司令塔。
这既是壮丽号的荣誉也不是壮丽的不幸——因为皇家橡树号、加拿大号和柏勒洛丰号的沉没。猎户座号别无选择地成为第二战列舰队的旗舰，也因为皇家橡树号的沉没。我们理所当然地成为德国第一侦查集群第二队350毫米主炮群的猎物。
在第二轮交火之前，我们就已经与第二战列舰队拉开了差不多四公里的距离。当壮丽号前方三艘主力舰相继沉没，距离被进一步拉开，换句话说，我们第一战列舰队和第四战巡队已经成为孤军。
尽管舰况不好，但我们也只能尽量追赶和缩短距离，让壮丽号全速前进。此时，后指挥塔外满是破空的风声、海浪拍打舰舷的咆哮、机器的轰鸣和我们自己的炮声。就连德国人对我们形成跨射的爆炸声都被掩盖过去。
炮弹溅落在猎户座号舰体的两侧，四周到处是冲天的水柱，甚至高过我曾经工作过的后桅瞭望塔，随后劈头盖脸的泼到壮丽号舰身上。偶尔眼前亮光一闪，有东西从狭窄的观察孔里钻了进来，在我眼前飞快地掠过。直到我看见吉格斯中尉倒在血泊中，我才弄明白那是四处飞舞的弹片。
自始至终。我都没有听见爆炸声。原本我还在庆幸壮丽号侥幸逃脱这一轮危险的跨射，可是舰体突然发生的倾斜让我反应过来，或许我对壮丽号的未来太乐观了……’
13时19分，因为后主桅装甲瞭望塔受损而撤到下方指挥塔的英国观测士官罗伊在他的家书中匆忙丢下最后一句话。
‘一名损管军官冲进来说他需要人手。亲爱的，我只能在战斗结束以后继续这封家书，祝我好运……’
罗伊不知道那是他的绝笔。他收起家书。用一块防水油布将它紧紧包裹，最后置入一个铁盒子里。
没有人知道罗伊是如何阵亡的。2012年，习惯了和平和宁静的潜水爱好者们在一次奥克尼群岛海战探险活动中，从海域淤泥中拔出这块铁盒子，并且在防水油布里找到一封印满了岁月斑驳的家书。
英国政府花费了许多时间才找到了罗伊的恋爱凯特。将迟到的家书寄出去。可是迟到了就是迟到了，那时候。凯特已经离开这个世界四十多年，罗伊和凯特并没有结婚，他们没有孩子，罗伊也没有兄弟姐妹。
战争岁月的浪漫柔情从来都只是作家笔下的意**，它一直是那么的悲伤，沉痛！
13时20分，炮声停歇了。洋面上飘**着死亡的弥撒和伤者的哭嚎声，破碎的布屑、将士的尸首、燃着的油料和劈啪作响的木块在海水中起起伏伏。海风低低地掠过寂寥的海面，清理海平面上空浓郁不去的血腥味和硝烟味，挂着白旗的水兵驾驶小艇在被鲜血染红了的海面上穿梭，拿着长杆四处找寻可能生存的同胞。
就这样，硝烟弥漫的北海暂时平静下来。
这暂时的宁静并不是两支钢铁舰队已经精疲力竭或是畏惧战争，而是因为连续炮击所产生的烟雾墙开始严重干扰两支舰队的观瞄，迫使他们不得不暂时放下心中的愤怒，积蓄力量等待最后的决战和凋零的殇。
总结第二轮交火，英德双方均损失惨重。
在战列线前端，英国马尔博罗号战列舰挨了状态神勇的路易特波德摄政王号战列舰一枚305毫米水中弹，舰艏水下部分损伤严重；英国复仇号战列舰和巴伐利亚号战列舰异常诡异地相互爆掉对方有着装甲防护的烟囱基座，其他各舰也均有不同程度的损伤。
德国方面，阿尔伯特国王号战列舰扛不住铁公爵级战列舰列装的380毫米绿弹，上部装甲带和其他一些舰体非重要位置接连中弹，在北海洋面上摇摇欲坠。
相比较不痛不痒的战列线前队，中队和后队的战斗则要惨烈得多。
英国方面，他们一口气损失了加拿大号、柏勒洛丰号、海王星号、皇家橡树号和百夫长号总计五艘战列舰，让大英帝国战损主力舰上数量上升至史无前例的八艘，另有一艘壮丽号战列舰即将覆灭，而德国方面，他们也交代了莱茵兰号和波森号总计两艘战列舰。
鉴于戴维-贝蒂和海蒂-西莱姆在这一轮交火中均将‘重创和全歼对方一支战斗中队’作为己方作战目标，而且主要伤亡数字也集中在战列线中队和后队，所以海军界也将奥克尼群岛海战第二轮交火定义为‘发生在战列线中后队的战斗’。
‘发生在战列线中后队的战斗’告一段落，双方获得了长达十五分钟的休整时间，都趁着烟雾墙消散的间隙进行最后的调整。
相对于大英帝国的山穷水尽，海蒂-西莱姆手中掌握的牌明显要优于对手。但是德国人也并非占尽了优势，战场南侧的快速舰队在兰帕德将军的带领下，正全速向大舰队主力舰队靠拢，而战场北侧，四艘美国战列舰也在优哉游哉地南下途中，德国和美国这两个新兴海军强国注定要在北海较量一番。”