第十八章 决战地中海（一）
时间进入1916年5月，当无所事事的美国牛仔背着他们心爱的猎枪，在亚利桑那和密西西比的牧场巡视归来后惊讶的发现欧洲战争规模再次扩大。
曾经无比接近协约国的意大利人居然向协约国宣战了！美国人在担忧自己购买的协约国国债贬值，订单尾款无法兑现的同时，还能拿开战之初关于意大利的笑话来安慰自己。
美利坚记者向一位德国将军提问，试图分析德国对意大利人置若罔闻的缘由，德国将军皱眉说如果意大利保持中立，他们能够很平静的接受事实，尽管他们要留下三个师防备意大利偷袭；如果意大利对德国宣战，他们会欣喜若狂，因为只要两个德国师就能摧毁意大利；如果意大利加入同盟国，那太糟糕了，他们至少要派出八个师来保卫意大利，就好像他们对奥匈帝国所做的一样。
笑话永远都只是笑话，事实是当拥有一百七十万军队，六艘无畏舰的意大利加入战团，协约国惊慌失措，同盟国欢呼雀跃。
向法国宣战后，四十万意大利陆军向防御空虚的阿尔卑斯山开进，他们将翻越边界山地，进攻法国腹地。与此同时，位于利比亚的意军入侵法国殖民地阿尔及利亚，肆无忌惮的攻城掠地。
意大利人的动作解放了奥匈帝国和德意志。
为了巴黎战役，德意志几乎抽空了它在东线囤积的兵力。从加里湾到巴尔干半岛，漫长战线上德军仅有一个集团军和一支海军陆战队，兵力还不到二十万人。奥匈帝国倒是有五个集团军这条战线上，但是依照俄军遇见德军就腿软，遇见奥利地人就耍大牌的惯例，五个集团军的奥军着实有些不够看。
好在该死的意大利人宣战了。奥匈帝国迅速将奥意边境20多个师调往兵力总是吃紧的东线战场。德军也能在西线放手一搏。
德军已经用上了全力。克雷伊会战后，德军猛攻法军巴黎郊外防线，每天都用大口径火炮炮击巴黎以打击法国人抵抗的决心。
当第一支悬挂铁十字旗的德国部队出现在巴黎市区。惊恐万状的巴黎市政厅要求政府下达“巴黎不设防”指令，不过军人们拒绝了。在军队看来，撤出巴黎即意味法国彻底战败，所以他们不惜打烂巴黎也要留在这里战斗。
文官政府与军队达成协议，法国政府宣布迁都，军队则留下来保卫巴黎。
巴黎会战开始了。在巨炮的轰击下，精美的建筑被轰成瓦砾。医院和教堂里挤满了受伤的士兵。宪兵接管巴黎，用高音喇叭将平民赶出家门。勒令他们拿起武器保卫家园。
得益于军队良好的宣传，悍勇的巴黎人继巴黎公社起义后再度拿起武器，在贴有白色征兵令的兵站前汇合。两天之内，法国人就爆出十多个暂编师。
唇亡齿寒的道理英国人也知道。眼看法国人已经坚持不住，英国人也紧张起来。英国首相警告俄国人必须在东线有所行动，否则将停止一切对俄物资援助，外交大臣紧急奔赴美国。寻求新的战力，陆军部和海军部联手，不顾一切地向法国抢送物资和兵力，挽救法国。
此刻，全世界的目光都聚焦在法国巴黎。刚刚风光了一次的地中海再度沉寂下来，不过地中海的海军指挥官们已经不甘寂寞，他们正在策划一场大规模海战战事。
1916年5月4日，土耳其金角湾。
刚刚出海归来的亚沃士号战巡锅炉熄火，笨重的船锚自艏尖舱放下。土耳其海军司令的索罗钦和冈瑟-吕特晏斯走上登艇甲板，环胸望着水兵用吊艇索和稳艇索将用于通讯的小艇放下。
小艇稳稳落在大海上。溅起点点浪花。索罗钦准备登艇，顶着土耳其海军制式毡帽的机要员拦住了他。“将军，电报室收到金角湾基地转发的电报……”
“噢，意大利人提议组建地中海同盟国联合舰队？”
索罗钦接过电报大略看了一眼，又将电报递给冈瑟-吕特晏斯。
“意大利人想在地中海干上一票。呵，这是个美妙的想法。拥有四艘孤拔级，三艘西班牙级和三艘布列塔尼级（普罗旺斯级）战列舰的总法国人战力不俗，但是只要同盟国在地中海组建联合舰队。法国人那点实力就不够看了。”
索罗钦低头认真思考方案的可行性，站在一旁的冈瑟-吕特晏斯却发出不合时宜的声音：
“可是，司令官。既然有了联合舰队，那么谁来指挥它？”
“指挥权？”索罗钦冷静下来。脸上的喜悦一扫而空。
索罗钦从不否认他的虚荣心。索罗钦喜欢独当一面的感觉，所以当土耳其聘请他做土耳其海军总司令，索罗钦欣然领命并且尽职尽责。哪怕失意的海蒂-西莱姆来到土耳其金角湾，索罗钦也没想过将舰队指挥权交出去。
如今，索罗钦在土耳其海军内部是说一不二的角色，他还在黑海克里木半岛腹地索契角和希腊的萨洛尼卡分别取得海战胜利。他是同盟国在地中海实战经验最丰富的舰队指挥官。
可即便如此，索罗钦也不认为他能够掌管驾驭地中海联合舰队。土耳其仅有一艘亚沃士号战巡，帝国也很难派出其他主力舰队加入地中海战团，索罗钦的底牌太少太小。
“如果真的要组建地中海联合舰队，指挥官只能是我们意大利人！”
1916年4月的最后几天，工期超过四年的卡约-杜伊里奥级战列舰二号舰安德烈-多利亚号终于在拉斯佩齐亚造船厂完工。
塔兰托港枪炮林立，装备四座三联装305毫米主炮的但丁级战列舰，装备两座三联装和两座双联装320毫米主炮的加富尔级战列舰，装备两座三联装和两座双联装320毫米主炮的卡约-杜伊里奥级战列舰静静地停泊在港口深水区，四艘艾琳娜女王级，两艘稍显陈旧的玛格丽塔女王级，还有上古时代的两艘圣邦海军上将级和三艘翁贝托国王前无畏舰远远地停泊在另一侧，钢铁的气息叫意大利海军人自信心爆膨。
其实，意大利对地中海的野心由来已久。意大利王国统一后，历任亚平宁半岛的政治家都已恢复他们祖上荣光为己任——尽管现在的意大利王国与古罗马帝国并没有直接渊源，可是在他们看来，地中海注定是意大利人的海！
“可是，司令，根据战前我们与德国、奥匈帝国达成的协议，奥匈帝国对于地中海联合舰队拥有指挥权……”卡约-杜伊里奥号战列舰舰长缩着脑袋小声道。
“奥利地人？”意大利海军司令冷哼一声，轻蔑道：“不，他们只有四艘主力舰，拥有六艘主力舰的意大利绝不接受弱小的奥利地人指挥，绝对不！”
“我们奥匈帝国不可能同意由意大利人来担任地中海联合舰队的指挥官！”
普拉军港，奥匈帝国海军旗舰联合力量号横在港湾中央，红白色海军旗在主桅杆顶端铮铮作响。
战列舰高大的司令塔内，奥匈帝国海军高级军官和舰长齐集，讨论意大利人丢出来的组建地中海联合舰队想法。
“意大利海军毫无作战经验，即便有，那也是失败的经验！我们不可能将奥匈帝国国民缩衣节食砸锅卖铁打造的主力舰交给意大利半岛那帮无能的家伙指挥！”
奥匈帝国海军总司令安东-冯-豪斯男爵话音刚落，舰长们便群情激奋起来。他们挥舞手臂喷洒口水，搬出年代久远的利萨海战，让意大利沦为欧洲笑柄的入侵埃塞俄比亚战争，还有至今让意大利人没缓过气来的意土战争来证明亚平宁半岛的美食家天生不适合战争。
奥匈帝国的舰长们理由冠冕堂皇，但是谁的明白这是对意大利海军日益强大的恐惧。
与意大利人有些相似，奥匈帝国在追求巴尔干半岛存在感的同时并未放弃称霸地中海的梦想。
与意大利人争夺地中海霸权，奥匈帝国处于天然不利的地理位置，拮据的财政也不允许他们继续建造新一代主力舰，而意大利在陆续建成三级六艘无畏舰的基础上又开工四艘建造装备八门15英寸主炮，标准排水量31,400吨，最高航速28节，水线带主装甲史无前例的达到史无前例的11英寸的卡拉乔洛级（caracciolo级）快速战列舰。
这款快速战列舰的首舰卡拉乔洛号于1914年10月12日铺设了龙骨。奥匈帝国的舰长们担心意大利人获得地中海联合舰队指挥权会进一步巩固他们的海上优势。
“司令官，德国人怎么样？”
联合力量级战列舰舰长抬起头，突然插话道。
“索罗钦那家伙？”安东-冯-豪斯摆摆手，不屑道：“不，土耳其海军还不具备领导我们的实力。”
“司令官，您误会了，我说的是海蒂-西莱姆。”(未完待续)