第十八章 可惜他不属于不列颠（五）
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8时03分，北海斯卡格拉克海峡东南部，大舰队总司令杰里科上将收到戴维-贝蒂的电报。
皇家公主号、虎号、不倦号、澳大利亚号四艘战列巡洋舰沉没，厌战号快速战列舰遭受重创，大英帝国穷竭七年时间，耗费百吨黄金打造的快速舰队仅仅十六个小时便损失一半，除了一艘伊利莎白女王级战列舰和一艘狮级战巡，规模庞大的快速舰队就剩下不倦级和无敌级这些已经在多格尔沙洲海战和福克兰群岛海战中被证明不堪重用的老式战列巡洋舰。
奥克尼群岛斯卡帕湾嘹亮的军歌，快速舰队出征时的壮志凌云，热血澎湃的t字横头，那些美妙的豪迈的情绪如同流失的体温被剥离身体，只剩下刺骨冰凉后的战栗、念叨过的浮生若梦恍如隔世。
“大舰队的损失是……”
旗舰铁公爵号，舰队总参谋长查尔斯-麦登汇报的嗓音里听不出别样的情绪，只有如死过一次的冰凉。
“阿贾克斯号、鲁莽号沉没，大力神号遭受重创，不得不撤出战斗！”
“我们的战果是？”
“击沉一艘德国老式战列舰……”
麦登话音刚落，司令塔里便传来倒吸冷气的嘶嘶声。谁都没有想到一场旨在削弱和歼灭德国战巡队，斩断大洋舰队向北海北部和大英帝国本土海岸线伸出的触手，挽救大英帝国国内危局和皇家海军荣誉的战役就这么失败了。没有血拼不敌后的仰天长啸偏激成狂，大舰队在堪比意大利歌剧的雄浑，命运史诗的悲壮中出征了，却以一种完全发不上力的方式屈辱的败下阵来。
丢了四艘战巡，两艘战列舰，另有一艘快速主力舰和一艘战列舰失去战斗力，而除了快速舰队语焉不详的“可能击沉德国毛奇号和德意志号战巡”报告，还有一艘上不得台面的前无畏舰，赫赫有名的大舰队居然找不出更多可以抚慰人心的善意谎言。
“这一战，这屈辱的一战怕是要打断大英帝国的脊梁了吧？不，已经不是大英帝国了，没了海军的英国还是英国麽？”
查尔斯－麦登，四十岁的大舰队总参谋长抓着苍白的电报纸，空洞的眼睛里满是瘟疫肆掠过的死寂。没有不甘，没有希望，只有彻底的死寂！
大英帝国崛起于大洋，依靠一支足以纵横天下的舰队以成日不落帝国的辉煌。在荒凉的日德兰，在温度冰凉的斯卡格拉克海峡，祖辈用血汗创下的荣耀就这么被挥霍一空了？
“不，老朋友，还不到心灰意冷的时候，我们还有六艘快速主力舰，我们还有十八艘战列舰，在达文波特、在帕尔莫、在彼得莫-坎贝尔-莱德、在维克斯，在朴茨茅斯，我们还有三艘伊利莎白，我们还有五艘复仇，还有三艘声望，我们还有史无前例的胡德和纳尔逊！”
杰里科上将缓缓从座位上站了起来，理了理自己的军衣和披风，要过那张每一字都让人颤抖，令人绝望的电报纸。
电报纸或者说绝望被当众撕碎了，上将似乎没有意识到这是违反军纪，要上军事法庭的行为，司令塔内沮丧的军人似乎也没有意识到他们还有提醒上司和维护纪律的义务。于是，那张微微泛黄的电报纸变成了大纸片，变成了小纸花，被高高抛起后纷纷扬扬的散落在司令塔地板上。
“战斗还未结束，即便战后我们都得上绞刑架，但现在我们还有未尽的事业！”
所有人的目光都追随着总司令充满力量，微微上扬的手臂，等待有些悲壮和萧瑟的指令。
“同意快速舰队返航，大舰队各舰不必追随旗舰，以分舰队为单位，就地左转向！”苍老的杰里科扬起的手臂用力挥了下去，发出属于老军人，象征了大英帝国海洋时代最后辉煌的命令：“我们得为不列颠保留元气，我们得带小伙子们回家，这是即将下台的将军最后的指令，这也是我们的使命！”
铁公爵号主桅杆信号索上挂出了“以分舰队为单位，就地左满舵，全速返航”这旗语，苍茫的北海生出一丝细腻的波澜，长长的战列线渐渐断裂开来，细分为六组编队。
“该死，我们刚重新拉开交战距离，结果英国人却要逃跑了！”溅落在大洋舰队附近的水珠消失了，从充斥了硝烟的望远镜里，瞭望员发现涂着海军灰白的英国主力舰渐次停止炮击，冒着帝国精准而凶悍的弹幕开始危险的大角度转向。
放弃不落下风的战列线，采用转向更加便捷，更节约时间的分散转向背后的深层次含义不言而喻。
“胜利了？”
腓特烈大帝号，瞭望员缩着脑袋，战战兢兢的从嘴里绣吐一个足以令全世界为之疯狂，足以改变欧洲战争态势的关键词。司令塔内，头脑灵活的参谋们终于回过味儿来，使劲吞咽口水，润色因为紧张而干涸的喉咙。
投身于德意志海军人等船时代，发轫于1898年德英海军军备竞赛，大舰队总司莱茵哈德-舍尔上将的情绪注定要比年轻人更加复杂，他更能深味“击败皇家海军”这六个字沉甸甸的重量。
“大洋舰队，追击！”
舍尔上将代表在崛起之路上屡屡遭受打压的德意志民族发出20世纪上半叶在北大西洋上最震撼人心的怒吼！
大洋舰队加入追击的行列，追随英国人的动作开始大转向。虽然英国人拥有率先转向和内道的优势，但大洋舰队并不缺乏应对措施。
1897年，海蒂-西莱姆在他的《论战列舰时代的非对称作战》中对于下一代主力舰的定义明确提出了“标准战列舰”的概念，也就是“尽可能高的主力舰的航速，同时也要保证舰队航速标准的统一”。
虽然从战列舰航速越来越快已经成为不可逆转的潮流，不过标准战列舰显然更有利于在海战中采取整齐划一的战术动作。西莱姆的观点被德国海军舰船设计师广泛的借鉴吸收。事实上，1906年英国无畏号战列舰下水，西莱姆早期的论文也广泛的传播开来，在东非蹉跎人生的年轻人无论如何也想象不到他在国内被习惯穷酸的德国设计师们奉为神明的盛况。
1906年10月，拿骚级战列舰设计图纸最终完成。为了给帝国后续战列舰提供航速提高的空间，设计师放弃了对炮塔数量和主炮口径的追求，在大型蒸汽机相对落后的时代硬是让拿骚级拥有了令英国第一代无畏们汗颜的21.5节最高航速。即便是遥远的1915年，拿骚级强压通风后依然能跑出令人啧啧称奇的22.3节航速。
于是，这个数字成为帝国战列舰的标准，即便动力更加强劲的蒸汽机出现，吨位增加使得相对宽裕的舰体空间可以放下更多的锅炉，但是国王级最高航速仍旧保持在21.5节。
反观英国，虽然最新式的铁公爵级战列舰最高航速可以达到21.6节，乔五、猎户座、巨人、海王星和圣文森特级战列舰最高航速也有21节，但是在海军，木桶理论无处不在，因为老迈的柏勒罗丰级只能保持20.3节航速，无畏号即便是过载状态也只有21节。
高航速条件下，命中率会降到令人无法忍受的地步，为了节约炮弹，大洋舰队停止炮击。强压通风后，战列舰的航速逐渐提升到极致，轮机长和锅炉兵成为整支舰队最忙碌的人，而航海长和航海参谋在图纸上的测绘和精密计算可以拿用坏了的笔头和垒得很高的废纸来衡量。损管兵也纷涌而出，趁着追击的间隙尽可能修补战舰，以便迎接更残酷的考验。
第一战列舰队旗舰奥斯特弗里斯兰号医疗室，铺着防火材料的地板上满是受伤的水兵，还有一声声压制不住的痛苦撕嚎。医务官赖因哈特-亨德里奇已经累得脱了力，随意坐在被硝烟熏黑了的舱门外甲板上，颤颤巍巍的替自己点了一根烟。
“上帝呀！”医护舱内传来舰队副总参谋官弗里兹-索克尔少校不管不顾的吼声：“赖因哈特-亨德里奇医官，快过来救人，魏格纳上校快死了！”
医务官贪婪的猛吸了一口烟，旋即将烟蒂弹下大海，一头扎进炼狱般的医护舱。
“总参谋官右臂伤口再度崩裂，已经陷入昏迷！”助手沃纳-诺曼将医官的白色手套递了过来，介绍道。
赖因哈特-亨德里奇脸色变了变，戴上手套后仔细观察魏格纳的苍白的脸颊和眼瞳，接着从助手托盘里翻出一柄医用剪刀，将绷带剪开。
映入眼帘的血肉模糊的场面：魏格纳的右臂外侧到内侧被深深的切开了，消毒处理和紧急缝合的伤痕重新崩裂，浓浓的血腥味和一点点腐臭味扑面而来。
“之前做手术的时候，参谋官要求我留下他的右手，所以我只进行了简单的消毒和缝合。”赖因哈特-亨德里奇的表情有些凝重，迟疑道：“可是很明显，伤口感染了，参谋官也陷入昏迷，我必须……”
“截肢？！”弗里兹-索克尔少校失魂落魄的道出医官的潜台词，旋即勃然大怒，不顾医官助手沃纳-诺曼的阻拦，恶狠狠的揪住了医官赖因哈特-亨德里奇的衣领：“医官，正如您用右手抓手术刀，惯用手对于一位杰出的海军参谋的重要性几乎同等与其生命！医官先生，您这是在谋杀！”
基尔海校三剑客之一，被誉为将来帝国海军舰队指挥官不二人选的伯恩哈德-冯-奥登上校已经阵亡了，即便被帝国破格追授为海军中将，但是海军人才的损失却如何也换不回来。
另一位基尔海校三剑客，海军参谋部作战科长埃里希-雷德尔上校的军事生涯岌岌可危，因为他导演了一处反叛皇帝意志的骗局，让皇帝最宝贝的存在舰队出海了，他在战后很可能会被调出海军参谋部，发配边疆。
至于最后一位基尔海校三剑客，德意志战略双杰，提尔皮茨元帅嘴里最有可能结果帝国海军指挥棒的海蒂-西莱姆，他的处境比雷德尔还要糟糕，因为他早已经赫然名列帝国皇帝的黑名单，无论胜败，北海巅峰之战都将是皇帝陛下发难的有力借口！
弗里兹-索克尔少校不理解为什么伟大的皇帝陛下会向帝国忠勇的英雄频频发难，少校更加不能接受当基尔海校三剑客，帝国海军战略双杰纷纷凋零和退场后大洋舰队的惨状！
“少校，还有得选择麽？！”魏格纳已经昏迷一段时间了，焦虑的医官瞪大了眼睛毫不客气的反问道。
“那……那……”弗里兹-索克尔少校松开手，泣不成声：“那就截肢吧……”
弗里兹-索克尔少校丢了魂似的离开了医护舱，这时，战斗的号角在奥斯特弗里斯兰号战列舰上重新奏响。副总参谋官不自觉的加快了脚步，朝司令塔走去。
“仇恨必须做出了断，战斗仍将继续！”
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大国海魂
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