夏洛克的安慰起到了明显的效果，霍普金斯整个人明显的怔了一下，痛苦揉着脑袋的双手骤然一紧，拽掉了一大把的头发！

的确，按照谋杀日期来算，那个舞台剧演员的死亡时间应该是排在银行家之前的才对，只不过因为她一直独自躲藏了起来，根本不在审判庭的保护之内，而霍普金斯一直也就没有再去寻找她，甚至最开始，还有些期待她能靠着这种方法活下来。

但现在，另外两个名单上的人都没有幸免于难，那么作为唯一还没有确认生死的人，她其实活下来的几率似乎也并不大了。

当即，霍普金斯强行打起了一些精神，赶紧吩咐手下的人重新开始寻找这个舞台剧演员。

当然了，他并不是真的关心此人的生死，而是想着，如果这个人也死了，那么能不能在她的死亡现场，撞大运般的找到一些关于开膛手的线索。

【总得用他们的尸体做些什么。】

此刻，他终于理解了夏洛克在一开始就说的那句话。

……

这一次的行踪追查，审判庭第三司与帝国皇家调查团九分队一同执行。

其实相比于审判庭这种带有浓重教廷风格的司法审判机构，帝国皇家调查团则更倾向于传统的法务暴力机关，他们在权限允许的情况下，可以说是什么招都能用，裁决司在暴力执法的时候，终归还会顾及一些教廷的面子，就算是杀人了，也会利用信仰，为其披上一些冠冕堂皇的外衣。

但是皇家调查团不会管这些，他们的体制更倾向于军队，所以他们中的大多数人都不会在意什么尊严或作风上的问题，为了执行上面下达的任务，他们钓鱼执法，暗地里勾结地方黑暗势力，到处撒线人，甚至利用对方的家人来强迫对方倒戈，出卖情报，安插卧底。

这种行事风格，就导致了他们的效率极高，反正如果是夏洛克想要找人合作的话，那他肯定是看不上审判庭那些整天穿着高贵的蓝色长袍的审判官的。

就这样，时间又过去了两天……

这两天里，验尸报告也出来了，不出意料，一切就如华生所说，死者就是被饿死的，或者说是活活渴死的，总之体内没有查出什么毒素来。

而那两具尸体里，也一如既往的发现了写着下一个受害者名字的小纸条。

其一，是在贝鲁教宗切下来的颈椎管里，写的是一位帝国政府财政大臣的名字。

其二，是那位银行家的嗓子里，写的是一个为战争前线采购武器零件的富商。

但是时间都在差不多半个月之后，所以名单并没有立刻被告知这两位即将被杀的受害者，太早的让这群手里握有太多权利的大人物知道了自己要死了，其实并不能让他们活下来的几率更大，反而还会惹出一些乱子来。

白教堂的临时办公室里，霍普金斯再次灌下了一整杯的咖啡。

自从贝鲁教宗下葬之后，直到今天，就没怎么睡过觉，办公室里，咖啡和烟叶的味道混在一起，再加上他那愈发严重的黑眼圈，都能感觉到，这家伙已经快要到极限了。

即使是三阶的契约者，在这种高强度的工作之中，连续一个多星期不睡觉，也有点熬不住，但是就算是如此没日没夜的反复盯着桌上的案宗报告，他依旧没有想到任何的突破口。

身为审判庭几十年难得一见的天才，霍普金斯在以往的所有案件之中，都能表现出十分值得称赞的洞察力，就算是见识过了夏洛克这种怪物一般的人，他也从来没有对自己的侦破能力产生过怀疑。

因为那个怪物能解开的谜题，其实自己也能解开，只不过没有那么快，这就代表在自己的脑子并不是不够用，只要一点点按部就班的去推理，总能够和夏洛克得到同样的答案。

可在刚刚上任第三司的最高审判长，接触了开膛手连环谋杀案之后……他突然的发现，理性和推理似乎一下子全都失去了作用。

那些诡异的谋杀案，似乎都在散发着一种无比荒唐的味道，这种荒唐无时无刻不在摧毁着霍普金斯的心理防线，他现在甚至都在期盼，如果有一天，那个谋杀预告之中，能出现自己的名字就好了，起码那样，自己在死前能知道开膛手到底是如何杀掉自己的。

当天下午两点，白教堂公室的门被推开了……

走进来的人是同样疲惫不堪的格雷格森队长。

“找到了么？”霍普金斯问道，而他问的，当然是那个藏起来的演员。

“找到了……”格雷格森说着：“她在一个多星期之前，在一个供应商手上买了一罐恶魔镇静剂，恰好那个供应商喜欢看舞台剧，认识死者，不然，可能要再等一段时间才能找到她的踪迹。”

格雷格森坐到了一张沙发上，长长的舒了一口气，几天没有打理的胡须已经杂乱不堪。

办公室内陷入了一阵安静……

其实他知道自己应该说什么，只不过这几天下来，他的精神也的确受到了不少的打击，下意识的想要逃避眼下的问题。

好在最终，他还是说出了这几天来最常听到的那句话：

“已经确认死亡了。”

安静继续充斥着这个房间……

“而且已经初步出现了腐烂迹象，估计是死了超过五天了。”

这个结果当然也是在意料之中的，那如期而至的死亡就像是某种无法逃离的诅咒。

“既然你们能找到她的行踪，那么开膛手也能找到她，起码这起谋杀案还处在能理解的范围内。”霍普金斯说着，似乎是在安慰对方，也在安慰自己。

不过格雷格森队长听后，十分无力摘下了自己的帽子，将脸埋进粗糙的手掌里搓了搓，叹息道：

“原本我也是这么想的，寻思着，开膛手总算是留下一个简单一些的案子了。

但是……我上午赶到案发现场的时候，发现我还是天真了。

因为死者是被几根建筑用的五厘米粗的钢钉活活钉死的。

钉死在了她藏身的房间门后。

而那扇门……是往里推的。”

听到这，霍普金斯抬起头，微微皱眉望向了对方。

格雷格森队长伸出两只手，似乎是想要描述一下那尸体的样子，不过最终耸了耸肩：“总之，那尸体就像是个封条一样，将门封死了，很显然，又是密室杀人，开膛手似乎并不想给咱们一丁点喘息的机会，我甚至怀疑他就想用这一起接着一起的不可能谋杀，活活累死咱们，估计这也算是他的一种谋杀手法了。”

这是个笑话……但是没有人笑的出来……

连续三起死亡，让两个人的心里都蒙上了一层阴影。

其实开膛手前前后后已经杀了超过100个人了，当第一个神职人员死去的时候，审判庭就已经开始对其进行了立案调查，一个月前，帝国皇家调查团也加入了进来，而这段时间下来，大家似乎都已经对这种杀人现场有些一些接受能力。

但是，现在不同往日了。

南丁格尔小姐的名字出现在了名单上……如果说，那些神职人员死了，虽然会令人愤怒，但是也不会太过于在意，毕竟神职人员不在少数，死一批，再培养一批就行了；教宗死了，也可以用一些手段暂时替换其教区的管理者；而一些重要官员的死亡，也能找到挽回损失的方法。

可是南丁格尔小姐不行，整个帝国，只有一个南丁格尔，如果她真的被杀了，那么将没有任何挽回的余地。

而且，这位游历世间的少女长期不露面，那必然会引起整个帝国人民的猜测，这将导致她的死讯无法被一直隐瞒下去。

没有人想要知道，南丁格尔之死会给社会带来多大的冲击力，也不可能有任何人想要去尝试。

南丁格尔小姐必须活下去，没有任何商量的余地……

但是这十几天里，接连出现的匪夷所思的谋杀，似乎在不断预示着这位少女的结局。

算一算，好像距离她的谋杀预告日期，只剩下三天了。