“您要听吗？”
“当然喽，愿闻其详。”
老妇人微微地笑着。
她似乎对此怀有极大的兴趣。
眼前是如同人偶般精美的女孩。
而陪同在她身边的则是一个黑发棕眸的还算不上青年的男人。
在这片钢铁与轨道纵横的西方大陆，这样的组合着实少见，但却意外地令人感觉不到一丝违和。
要说为什么的话，自然就得从少年少女的身上寻找原因了吧？
年纪轻轻的就敢玩角色扮演，以后要玩什么她都不敢想了。
薇尔莉特默不作声地从衣服那小小的口袋里拿出了一本奇怪的小册子。
它并不大，只比口袋书要大一些。
在老妇人看来它的画风似乎很奇特，大抵能够看出封面上是一个小狗与一个小男孩在嬉戏。
“给我看么？”老妇人问道。
少女郑重地点了点头，双手很宝贵地将那个小册子递了出去。
如果路叶在这里就会察觉到。
那个小册子是在海岛上时自己从“商店”里买给薇尔莉特解闷的漫画。
而少女一直都很宝贵地将这本漫画珍藏着。
给少女扣好内衣的扣子穿好衣服之后，老妇人很好奇地翻阅起这本漫画。
里面的内容没什么特殊的。
虽然文字是用写就，但那过于简单通俗的画面很容易让人理解。
故事的内容通俗易懂，就是一个小孩捡到了一条被人抛弃的孤零零的小狗，悉心照顾它的一个温馨的故事。
可故事的结尾是小狗的伤口好了，痊愈了，可小孩却因为搬家的原因去了很远很远的地方，再也不回来。
老妇人仔细地翻阅完。
联想到那个不久前还在少女脖颈上的项圈，她大概明白发生了什么。
——好歹也是六十多岁的老人了，这点阅历和眼力劲当然还是有的。
不过令她在意的是少女的阐述。
少女似乎是被那位少年所救，在他的呵护下渐渐“康复”。
可为什么她却把自己放在了“小男孩”的地位呢？
老妇人非常好奇这一点，所以向薇尔莉特询问了。
薇尔莉特给出的理由也十分地理所应当。
不，准确地说，是在她结合漫画的内容之后理解出来的理所应当。
小男孩给小狗弄吃的……
小男孩给小狗造了一个小木屋……
小男孩去小狗洗澡……
这些都是漫画里的情节。
小男孩——照顾小狗的主人。
小狗——被照顾的对象。
少女不自觉地代入了“小男孩”。
这一切并非空穴来风。
在岛上的时候，虽然不负责料理，但食材大多都是由少女准备。
例如被某人指使去摘椰子和面包果。
例如被某人指使去捡海货。
再例如羊圈里的大部分羊羔其实都是少女徒手捉回来的……
这个环节，就是小男孩给小狗带来食物的象征。
薇尔莉特并没有去思考漫画与现实的差距，她只是做出了对照。
所以在她看来，自己就是去“照顾”人的一方。
而且，从某些角度看，这是铁证的事实。
虽然路某人的弓术达到了LV3，但那有什么卵用？
原本那种弓箭在十几米的距离时，威力和准度都是最佳的。
但在亲眼看到了同伴们的膝盖中了一箭之后发出的惨叫与被某人流着口水带着恶魔般的笑容拖走时的情景……
悠哉惯了的羊儿们的生存本能被激发了，
它们愈发注意起周遭的环境，以至于某人在那以后别说射击了，就连靠近羊群都很困难。
仔细想想就能知道，羊圈里的大多数羊儿们身上都没有伤口，为什么呢？
因为纵使羊有四条腿，也比不过少女两条腿的矫健。
而且用拳头的话，自然也就不会留下锋利的箭头所制造的外伤……
当然，内伤就不一定了。
而房屋就更好理解了。
从砍木头到加工木头再到建造屋子谁出的力最多……
何止是一目了然，简直就是一目了然的事情！
在少女在太阳底下砍木头的时候，也不知道是谁舒爽地躺在椰子树的树荫下，一边吃饼干喝椰汁，一边还时不时地对少女指手画脚发号施令……
当然。
如果从客观角度来看，再过几年，等到少女更有人情味的时候，她的答复一定会有所改变吧？
不是照顾别人，而是被别人照顾这个事实。
虽然现在尚未察觉。
但等到将来某天依偎在值得信赖的某人的怀里，将其轻声诉说、娓娓道来之时，想必是世间最浪漫的事情。
因为虽然某人在付出体力时很偷懒，但他付出更多的其实是心力。
以薇尔莉特现在的角度和脑瓜，自然是不能理解这其中的原由。
只是漫画的内容太过贴切生活，让她理解到了自己是在“照顾”某人。
但从另一种意义上来讲，还真是薇尔莉特在照顾他，否则路叶也不会在岛上活得那么滋润，还住上了房子。
所以，单单以少女的视角来看，她是小男孩，而路叶被照顾的小狗……
这合理吗？
这非常合理。
不要奢求一个人换了环境就能轻易改变本性。
只能说路某人算是为了一时的懒劲儿，导致搬起石头砸了自己的脚，把自己从人变成了狗。
听完薇尔莉特那近乎于控诉和陈述之间的话语。
老妇人简直无话可说。
将大部分干活的事情推给一位柔弱的少女的确不妥。
但她察觉到了薇尔莉特的异常感并不在此。
如果只是因为这样，那为什么？
那如同人偶般精致的脸庞，对世间一切都仿佛漠不关心的眸子……
为什么少女那近乎呆滞的脸上会流露出一丝悲伤呢？
薇尔莉特静静地看着漫画的最后一页。
——小狗道路中央目送小男孩远去。
老妇人似乎意识到自己搞错了。
自己在意的是小狗与主人的身份问题。
而少女在意的是故事的结尾。
漫画大概只有二十多页的样子，但薇尔莉特趁着休息时间很认真地看完了。
她不懂什么故事结构，也不知道什么解读方式。
只是读完了漫画后，没由来地升起一股悲伤。
而这种感情在经历了昨晚路叶对她说的那些话后，变得似乎更加浓烈了。
她太过单纯，单纯到连“分离”这种简单到不能再简单的处境都没有考虑过。
就算路叶某天走在路上被车撞死。
或者是被抢劫犯杀了。
或者是被男桐掳走了。
这都是有可能的。
但她从未考虑过这些，只是觉得待在“那人”的身边是自然的。
这种理所当然简直就跟肚子饿了就要吃东西一样自然。
何止是一张白纸啊……老妇人不由得感叹。
其实连“纸”都不是，不过就是一片“空白”罢了。
人与人的分离不过是宿命，这是每个人在长大之后就会明白的道理。
即便是世间最有缘的人，也不能保证那梦幻的相伴会永远持续下去。
最简单，也是最初的“分离”便是出生的时候。
脐带被剪断，婴儿与母亲失去了身体上的联系，然后开始成长。
人在成长中会遇到各种各样的人，然后重复“得到”与“失去”这两个环节。
所谓的人生，其实更像是一趟单人、且单向的旅程。
——宿命的终点。
——死后的黑暗。
——灵魂的所在。
每个人都有各自的目的地，而在旅途中遇到的那些人，不过是须臾之梦。
说到底，路叶不过只是这趟旅程中的某一个旅人，或者说某一个瞬间。
但少女却固执地想要抓住那个瞬间。
这个想法简直过于可笑，就像小孩子说要抓住天上的星辰一般。
湖边那次简单的谈话并没有说服单纯的少女。
她的心底第一次迸发出如此强烈的意志。
“你很在意小男孩与小狗的离别？”
面对老妇人的询问，薇尔莉特怔住了。
的确。
她实在是不明白。
为什么自己不能待在那个人的身边。
如果要说那个人有多好，她是断然说不上来的。
只是觉得……很安心。
仅仅是闻着他的气味。
感受着他的体温。
聆听着他的声音。
有关那个人的一切，只要是在自己的身边，胸膛就会变得很温暖。
从心底延伸出的那股快要溢出来的感情……到底是什么？
“是的，我很奇怪，为什么小男孩不能狗狗呆在一起，我在思考这件事情。”
薇尔莉特以自己的语言诉说了不公。
如果只是被单方面地抛弃，或许她还想得通。
因为如果小狗狗讨厌小男孩的话，是不会让他触碰的。
她理解这种感情，就好像那些羊儿们不喜欢她去摸一样，那种感情也许就是讨厌吧。
但在湖边小狗狗……或者说路叶流露出的眼神并不是讨厌或是释然，而是不甘。
像个心爱的玩具被抢走了似的小孩子一样，不由得想让人去摸摸他的头。
但薇尔莉特不知道该怎样去安慰人。
有时候她无意间做出的动作会撩拨少年的心弦。
但当她想要下意识地去做些什么的时候，才发觉自己的无力。
身为人的“机能”尚未完全恢复。
但在某人有意无意的、也许微不足道的关心下，少女那身为人的“机能”却多多少少正在复苏。
但这也是她目前烦恼的根源。
如果是两个月以前的她，一定是不会有这种烦恼的吧？
她只会觉得这里的事物很新鲜，东西很好吃。
虽然现在也是一样，但却多了某个在乎的人……用她的修辞来说，是小狗狗。
“真是个傻孩子。”
在理解到这一点之后，老妇人笑了。
她不知道少女与那位少年究竟有何过去。
但值得肯定的是——两人的相遇并不是坏事。
“如果小男孩不得不走的话，那么给小狗戴上项圈不就好了吗。”
年迈的妇人对少女如此说道。
“项圈？”薇尔莉特眨了眨眼。
“是呀。”
老妇人微笑着，仿佛在诉说为这种事情烦恼实在是不值得。
简单的说，这位前不久似乎还是奴隶的少女似乎很喜欢现在的主人，不想被抛弃。
——那解决的办法实在是再简单不过了。
“你的名字是叫薇尔莉特对吧，薇尔莉特，你知道吗，养小狗是需要牵引绳的，绳子代表着狗与主人之间的联系，无论是走到哪里，绳索都会将小狗与主人之间联系起来的，只要有了联系，那就很难再分离了。”
老妇人的话语仿佛带着某种隐秘。
“联系……我还是不太懂。”
单纯的薇尔莉特目前自然是不明白老女人的用意。
而等到以后她明白这个用意之时，身边已经多出了好些竞争对手。
“你觉得男女之间的联系除了感情，还有什么？”
老妇人一副过来人的样子，仿佛在给徒弟传授什么大道。
“遇到了好男人，就得把他系在裙带上啊！”
老妇人看着慈祥，但说出来的话却十分劲爆。
或许是不想看着少女再这么烦恼下去，她干脆地说得更加直白。
老妇人笑眯眯地伏在薇尔莉特耳边。
她压低了声音，似乎在传授某种诀窍。
“真是个傻姑娘啊，有了孩子的话那男人就跑不掉了，干脆悄咪咪地在气球上扎个洞吧……”
——彻头彻尾的误解。
——但更要命的是，少女若有所思地点了一下头。
…………
片刻后，路叶和霍金斯回来了。
“哟，怎么样了？”
他向老妇人以及薇尔莉特打招呼。
“衣物都准备好了。”老妇人说。
“嗯，这是钱，数目没错吧？”
“没错没错！”
老妇人接过钱却并没有清点，反而给了路叶一个意味深长的表情。
路叶心说我一定是看错了，这老家伙一定是在对霍金斯抛媚眼……
出了店门，霍金斯干脆地说：“时间不早了，那我们出发吧。”
“好。”——这个字还没有说出口，路叶的手突然被少女拉住了。
“怎么了？”路叶问。
薇尔莉特会突然这样真是少见。
“想回去……拿个东西。”
薇尔莉特盯着路叶的脖子说道。
“哦，霍金斯，能不能再等我们一会儿，拿个东西马上就下来。”
“哦，快去快回。”霍金斯靠在街边的路灯，挥挥手示意他们快去。
路叶和薇尔莉特快速回到了酒店的房间内。
“那么你要找什么，忘带了东西吗？”路叶问。
不过薇尔莉特能有什么遗漏的东西呢？他有些好奇。
“那个……联系。”薇尔莉特说，“能像小狗一样跪在地上吗？”
“啊？”
路叶人傻了。
让自己学狗一样跪在地上？
薇尔莉特你今天是吃错药了么？