第5章、探花
“好！好字！”老者摇头晃脑，夸赞不已。
宁采臣作为法学生，他能拿得出的也就是这一手字了。
字是一个人的脸面，作为步上社会便很可能是律法工作者的他们，一手漂亮的字体会给他们今后的工作增色不少。所以只要想在这一行做下去，就没有练字的。
宁采臣读书不成，对字却还有天赋。
一手漂亮的瘦金体。单这字，都跟得上书法家的手笔。
只是不知这世还有没有宋徽宗。有的话，却不免有媚上之嫌。
面对这《正气歌》，老者是读了一遍又一遍，爱不释手。
“老先生，听你诵读也是文人，怎落得如此境地。”
古时读书四声有入声，平仄之下，很容易便能听出一个人是否是书生。
宁采臣一首《正气歌》折服了老者，他这才以平辈论交，不再以监狱老资格自居。“读书人？老夫三岁启蒙，八岁童生，十二岁中秀才，再往上考，却一无所得。于是退而著书。可我写历史，说我以古讽今；写诗，说我借诗讥讽朝政；写鬼怪故事，说我妖言惑众。最后我改写人物传记，却没想到那人竟起兵造反。”
老者虽没讲他为什么进来，但是也能猜到。
宋，不以言论罪人，进入士大夫阶层，便可以自由言论。但是这不等于造反也同样无罪。
他笔下的人物造反了，他不受牵连，根本就是不可能的。
宁采臣说：“老先生，等我出去，一定为你平反。”
“平反？”老者斜眼看他，说，“你能不能出去都还不一定呢？平反，不用了。在外面我写什么都得罪人。这儿挺好，至少它真实。”
作为法学生是有打官司的兴致，一时兴起，却也忘了他自己现在还在牢中。
脸步匆匆，官服官靴，圆脸八字眉。不像是县官，倒像是包子铺的老板。
“宁公子受苦了！”
这圆脸胖官便是这杭州城的县官。这家伙人称钱义，就是说他只与钱讲义气。可是自己没给钱啊！他这是唱得哪一出？还有，他为什么长得这么像王晶？
“你这混帐！怎可樊污相公，真真是奸滑不堪。”
“老爷，这是公子的珠子，以及小店赔付的二百两赔礼。”在县官右脚正跪着那金店老板。珠子与银子全都捧于头顶。
这是怎么回事？
宁采臣愈发不解了。
“恭喜宁老爷，高中院试一甲第二名，探花老爷。”
院试，也就是考秀才，一二等称一甲，前三名也称(小)状元、(小)探花、(小)解元。是对考而优者的奖励。
这下就明白了。
一成为秀才便是士大夫统治阶级了，虽然只是最低的统治阶级，也是士大夫。宋虽不禁商贾，但这不等于商贾可以爬到士大夫们的头上。
以前，宁采臣只是个童生，这没什么，但是现在他不仅成为了秀才，更高中探花。
喜报传到县里，却找不到人，一打听。这宁采臣家贫，考完院试便动手回家，不敢多住一晚，以节省开支。
县太爷顺着这线追查下去，才发现这人现在竟在自己的牢中。
夜里，他也不敢进牢房，这天刚放明，他便带齐衙役牢子，齐齐来见宁采臣。
这江南本就文风鼎盛，一个探花受商贾樊污，入了牢狱，别说他这六品知县(上县为六品)，就是府尹也承受不起。所以他这次不仅亲自来了这闹妖魔的牢狱，更是对金店老板的二百两赔礼分文未取。这对钱义来说，可比剜他的肉还要难受。
不过这探花受樊污入狱，一旦闹腾起来，他今后连想剜肉都很可能剜不起，乌纱帽能不能保住，都是问题。
这样商贾骑到士人头上的案例，不出事则无事，一旦出事，没人会保他。
知道了这前因后果，宁采臣立即急匆匆往家赶去。
一夜未归，还不知老母担心成什么样子。
匆匆到了村口。村口的顽童们便大叫大嚷着。“探花老爷回来了，探花老爷回来了！”
进了村子，七大姑八大姨的四方乡邻全都聚上来说话。
宁采臣一边应着，一边脚步不减地往家中而去。乡邻知他中了，没人敢阻他的路，能凑到跟前说话，已是很满足了。
“母亲，母亲！”入了房子，喜报全丢在一边，便直奔其母。“母亲，你怎么了？”
宁母倒在**，旁边是邻居帮衬。“你母知你高中，欢喜得狠了。已经喝过姜汤，没有大碍。”
宁母也支起身子，颤巍巍从床角墙砖上摸索出一个早已褪色的红布，交到宁采臣手中说：“儿啊！这是娘的嫁妆，不可亏待了报喜的门子。”
“母亲，儿有银子。”这嫁妆，宁采臣是万万不会接的。
宁采臣出屋付了报喜钱，便进来陪母亲。宁母却推他出去，让他招呼乡邻。
这样的喜事，是要设宴款待乡邻的。
宁采臣出去，取出银子央求村人去买菜。
“噫！买什么菜，地里就有，让婆媳去拔就行了。”
宁采臣说：“菜蔬可以，但这鱼肉总归要买的。”
里正这才接过银子，找来三两个汉子，去晚集买鱼肉。
知道这时代没有保鲜手段，宁采臣特意嘱咐他们买活的。
不大会功夫，他们便赶着一头猪、一只羊、十几只鸡鸭，以盆装着鱼蛋回来了。
宁采臣给了他们十两，让他们就奔着这钱花。没想到他们买了这么多东西，竟还有剩。
这也难怪，古时最贵的也就是马匹了，但是一匹驭马也用不了十两。《红楼梦》里刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹24两银子，感叹说小户人家可以过一年了。要知道刘姥姥家当时也算中产阶级的，有房有地还雇得起工人丫头，第一次上贾府打秋风，得了20两银子，千恩万谢的。
宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币，只存在于朝廷赏赐与会计结算当中，实际上明朝以前，市场流通均使用铜钱。《宋史食货志》及《续资治通鉴》均提到自真宗朝开始因白银存量偏少不足以赶上经济的发展，银价不断上涨，基本上是2000个以上的铜钱当银一两。