这事还得从傅司简离开北疆后的第二日说起。
小五收拾好书房里的信件档案给了小九后, 便听从王爷吩咐去找钟先生，想托他将信送去将军府。
只是去到钟先生的院子后，敲了敲书房的门却无人应答。
小五直觉出了事, 猛地推开门, 瞬间就有暗器冲着他面门而来。
他闪身躲过，也看清屋中两个蒙着脸的不速之客。
钟先生倒在桌案后的椅子上, 人事不省。
小五心中大骇，没想到他只这一天没跟在钟先生身边保护, 便被人钻了空子, 当下便抽出匕首朝两人出手。
扔暗器的那人正站在书墙前，显然方才是在翻找什么。
小五不确定他有没有找到什么有用的东西, 只能想办法先把他弄死在这儿。
让他觉得庆幸的是，这人虽然暗器扔得准, 身手却差了不少。
没过几招这人就受了伤, 冲着另外的黑衣人大喝了一声“你还不帮忙”，随即就被他踹在地上吐了血。
小五准备去对付另一个, 刚转过头就瞧见方才一直袖手旁观的人突然出手，银光闪过，两枚暗器掠过他身前。
铮得一声, 其中一枚与倒在地上那人扔出的暗器撞在一起, 在黑暗中擦出的亮光格外明显, 随后皆掉落在地上。
轻微的割破皮肉的声音响起，是另一枚划过地上那人的脖颈, 一击毙命。
电光石火间, 小五躲闪不及——
一声轻不可闻的“噗”, 暗器没入他的肩膀。
原是方才地上那人同样扔出两枚暗器，一枚在途中被拦住, 另一枚便如此见了血。
小五一时拿不准眼前这人的意思。
这人杀了地上的人，还能说是因为见自己的同伙确实逃不掉，索性灭了口。
可不久之前地上的人让他帮忙时，这人可丝毫没有要出手的迹象，眼见着自己的同伙逐渐落于下风，最后被踹倒。
更何况，这人拦下那枚暗器，也算是救了他一命。
小五捂着肩上的伤口，怀疑地问道：“你是何人？”
这人并没有回答他的问题，偏头看了一眼躺在地上死不瞑目的那个，才开口道：“他们可能还会派人过来，你最好时时跟着钟嵘。他没死，被敲晕了。”
临走前又指着地上那个人对小五说：“把他脖子的伤处理一下，别让人看出来是我杀的。”
话音落下，便转身出了门，隐入夜色。
小五觉得，这人的身手可能与邵东不相上下。
他打不过。
房顶有瓦片被踩动的细微声响传来，这人该是飞檐走壁离开了书院。
小五没去追，他受着伤能不能追得上都是个问题，更何况他也不能把钟先生单独留在这儿。
“钟先生、钟先生。”他推了钟嵘几下，没推醒。
上下察看了一番，见钟嵘没有伤处没有流血，又抬手在钟嵘鼻下试了试，气息也正常，小五这才腾出心思去捡地上散落的暗器。
他起身走到死了的那个人身边，顺手用匕首改了一下这人脖子上的伤口，又在他身上搜了搜，从怀里找出一张纸。
那张纸被一分为二，还有一点点仍连在一起。
是方才打斗时他用匕首在这人胸前划了一刀所致。
整张纸被血染透，软塌塌的，不知道是从这间房里找到的，还是这人本身就带着。
小五端详了会儿看不出写的是什么，便也作罢，靠在角落里等着钟嵘醒来。
他随身带着伤药，想拿出来给自己止止血，脑海中猛然闪过一个吓人的念头，伸手就向怀中摸去——
摸出那封王爷留给顾姑娘的信。
信虽然没有像那张纸一样被划成两半，却也同样被血染了个遍。
他装着信的位置，离他肩上的伤处不远。
“完了。”两个大字砸在小五脑门上，他也顾不得这信他能不能看，只想着赶紧拆开拯救一下信封里头的东西。
抽出一看，他觉得自己的伤口更疼了。
信封里的纸没能幸免，只剩一个角干净着，鲜红的血正朝着那个角缓慢地爬过去。
小五连忙展开，可是信的中间已经被血迹晕得模模糊糊，看不清内容。
纵是他平日里再机灵，此刻也不知道该如何让这封信恢复原状。
先前邵西来北疆时，与他们说过王爷派他去江南提亲，聘礼单子几乎要将王府搬空。
顾姑娘那就是板上钉钉的未来王妃，是他们王爷心尖儿上的人。
他把王爷给王妃的信毁成这副样子，真是万死难辞其咎。
信上仅剩的几个清晰的字只能推测出王爷大概是说了回京的事，小五托付钟先生时，便也只敢透露这些。
他得尽快回京亲自向王爷请罪。
本来，小五是打算养两天伤、与小九交接好北疆的事就动身的。可是乌奇与大裴通信的渠道突然有些试探的动静，小五回应过去，等了几日接到乌奇的信后，这才启程。
-
傅司简听完来龙去脉，脸色越来越沉，寒气逼人的声音里带着明显的怒意：“可知错在何处？”
小五的脑袋都恨不得垂到地上：“王爷安排属下暗中保护钟先生，属下因为其他任务离开却没有安排别人补上。”
这才导致钟先生的院子潜进刺客，才导致王爷的信被毁。
闻言，傅司简的面色略微好看了些。
他不会因为意料之外的横生枝节惩罚手下，却不会容忍马虎大意带来的失误。
“待会儿自己去领罚。”
“是。”
“查出刺杀钟先生的是什么人了吗？”
小五摇了摇头，摸出那两个黑衣人掷出的暗器递上去：“还没查到，这暗器太过普通，帮着属下的那个黑衣人也再没出现过。”
傅司简翻来覆去看了看这几枚一丝标记都无的暗器，又思考着小五所说的那个不知是敌是友的黑衣人，突然想起他刚到北疆时遇刺的那一回。
那时他以为，那个蒙面人是想等迷药再起些效果，或是想让他死在将军府外，才一路跟着他迟迟不动手。
可若是那个蒙面人本就没有存杀心呢？
傅司简虽然记不清当时打斗的具体情形，但最终他手上和腰腹所受的伤着实称不上严重。
而且那个蒙面人见了将军府的人就跑，这番作为可丝毫不像是敢来刺杀摄政王的死士。
蒙面人和黑衣人会否是同一个人？若是同一个人，他又是为谁做事？他们是否就是五年前刺杀皇兄的人？
不过，傅司简能肯定的是，刺杀他的人和潜进钟嵘书房的人，一定是同一个主子。
毕竟钟嵘是他的老师，那些人必然会怀疑钟嵘来北疆是听从他的命令。他们不敢再对他动手，便盯上钟嵘。正是因此，先前他才派小五暗中保护钟嵘。
傅司简闭了闭眼，他总觉得，他离真相可能不远了。
他会为皇兄报仇，会铲除一切心怀不轨。
“你先下去吧。” 他抬手摆了摆，声音平淡得没有半点情绪。
“是。”
-
汤泉室里湿雾缭绕，高台上灯盏的光亮在缥缈的热气中散得柔和而缱绻。
傅司简双臂伸展搭在池沿上，视线望向前方影影绰绰的水面。
京城偌大的王府雕梁画栋，朱甍碧瓦，飞阁流丹，无一处不是琼林玉树，无一处不是和璧隋珠。
可是都不如北疆。
不如书院里那处局促的院子，也不如山脚下简陋的营帐。
汹涌的思念一时开了闸，放肆地占据傅司简的脑海。
嫣然含笑的，狡黠作怪的，任性撒娇的，英姿飒爽的，佯装嗔怒的，甜甜软软的……
全是他朝思暮想之人，全是他的小姑娘。
他在幽州时，虽然也不能时时与她在一处，可他知道她在军中，在离他不远的地方。
不像如今，他们相隔千里。
上有青冥之长天，下有渌水之波澜。①
天长路远，孤灯不绝，望月长叹，难度关山。
除夕那天夜里，他看见京城绚烂璀璨的银花火树，想的却是她在烟火盛放时转过头对他露出笑颜。
不能与她共赏，再美的风景都失了斑斓。
留给小姑娘的信里，写了那天他被打断没有与她说完的话。她看到信知晓他的身份，必定会生气他的隐瞒。
傅司简原本想着，等京城事了，便回幽州厚着脸皮赖在她身边与她解释，只要小姑娘别不要他就好。
可现在，那封信压根没有送到她手里。
他的小姑娘以为他不辞而别，会担心他，会以为他忘记告诉她，会难过。
光是想想她的委屈和不安，傅司简就觉得自己的心被攥紧。
他怎么能让她受委屈呢？
虽然信被毁是意外，可说到底是他离开时太过匆忙安排不当。
傅司简倚靠在池壁上无声叹了口气，是他的错。
只是如今，他想重新送一封信，却是难办了。
-
据户部尚书长子交代，他爹进宫摔断腿后，他气不忿儿，怀疑皇上送那块玉佩是故意的。
一开始他并没有向皇上下药的狗胆，是被那舞姬诱着才一步步酿下大祸。
他时常去醉花楼，是那舞姬的入幕之宾，只不过平日里舞姬对他比较冷淡罢了。
好像是他与舞姬抱怨过皇上下令让他爹在家休养三个月，言辞之中多有不满和不屑后，舞姬突然就对他热情了起来。
经常给他留房不说，床榻之间还变得颇为妖娆大胆花样繁多，甜言软语，藕臂柳腰，哄得他晕头转向不知道自己姓什么。
要不怎么说户部尚书长子是个混蛋玩意儿呢。他爹受伤躺在**起不来，他在醉花楼温柔乡里舍不得回府。
听了几句恭维的话，便真觉得他自己是世家里头一份的公子哥儿。
他也不知那一日是喝醉了还是被舞姬诱导，不知怎么就说出大逆不道的话：“我非得给他个教训让他知道，不靠世家，他这皇帝什么都不是。”
那舞姬更是附和着将他捧上天。
没过几日，舞姬就拿来一瓶药，趴在他怀里娇声道：“公子不是想给皇帝一个教训嘛，这药能让人困顿昏睡，三日后才发作，公子将这药悄无声息地下在皇帝身上，到时候京城乱了，那些世家还不是得唯尚书府唯公子您马首是瞻。拿捏住皇室，谁人不高看公子？”
他一开始没准备答应：“不行不行，这可不是说着玩儿的。”
可那舞姬将将抚着他让他来了兴致，闻言就退出他怀里，脸上神色似是受伤又像是嫌恶：“公子原是这般没有担当和抱负之人，枉我一片痴心错付，以为公子是当世的英雄。”
他被捧了这么些天，哪能受到了这个，一把拉过美人儿软言哄着：“本公子也没说不做啊，可是给皇上下药哪是那么容易的，我连宫中都进不去。”
“那公子前些天就是在吹牛了？”
“也没有，我这不是得想想办法嘛。”
后来，那舞姬在床帏之中状似不经意提起：“我听闻有位魏太医欠了不少赌债，公子可以让他帮忙嘛。”
户部尚书长子哪儿还顾得上这个，顺嘴答应道：“知道了，知道了”
不过，他回府后想了想，越想越觉得舞姬的话还挺有道理。
他一直都知道他爹在想方设法地改变朝堂上的力量平衡，想剪掉皇帝的羽翼和助力，让皇帝不得不向世家让步，给世家允诺更多好处。
削减顾家的粮饷就是为此。
东西两地的将领是近十几年才换上的忠于皇室的纯臣，镇南将军则是两年前先帝驾崩后由摄政王直接指派的。
唯有北疆的顾家驻守百年之久，是跟着高祖皇帝打下江山的武将世家，且北疆又时常有战事，构陷顾家自然相当容易。
编撰顾家虚报兵员进而削减其粮饷、迟送粮饷并栽赃给摄政王，都能引得顾家怀疑皇上是否有卸磨杀驴弃信忘义的意图。
一旦顾家对皇室没了信任，再看见京城的旨意，为了自保也得多想三分。
如此一来，他们只需在朝堂上稍加煽风点火，就能让皇上猜忌顾家拥兵自重，北地百姓只知顾家不知皇室。
等皇上想换掉镇北将军之时，他们便能趁虚而入，往军中安插人手。
否则，世家手中一直没有兵权，做什么都有徒劳无功的意味。
户部尚书长子倒是并没有如此清楚这些弯弯绕绕，他只知道他爹削弱顾家是为了削弱皇上的势力。
那舞姬所说的给皇上下毒，岂不是最一劳永逸的法子？
等摄政王回了京，一切尘埃落定，摄政王就是坐上皇位，也得看世家脸色行事。
再加上正好有这么一个能为他所用的魏太医，在户部尚书长子看来，几乎称得上是天时地利人和。
他自然想不到，这办法要是能达到壮大世家的目的，他爹为何不用？
他也想不到，哪有那么巧会出现一个欠着赌债的魏太医？不过是舞姬筹谋多日引诱魏太医陷进赌场。
他以为能神不知鬼不觉，到时候了结了魏太医便再无人知道是他在背后筹谋一切。
而魏太医则是觉得，药不会立即发作，他便不会立即被抓。可赌场的人可是给了他期限要他的命，有尚书府的人帮他还债再送他出城，天高皇帝远，没人找得到他。
羽林军是审完户部尚书长子才去醉花楼抓那个舞姬的，那时已经封锁京城一天了。
据老鸨说，羽林军封锁京城的那天夜里，舞姬还在醉花楼出台跳了舞，是第二日老鸨让人去叫舞姬准备一下晚上跳舞的装束，才发现人不见了。
那便证明，舞姬还在京中。
傅司简觉得她既然筹谋这么多想搅乱京城，如今见京城并未像她所想那般，必然会不甘心而有所行动。
为了引蛇出洞，他打算让裴昭继续装病。
裴昭的身体状况只有勤政殿内的人知晓，京城那些官员皆以为皇上身体每况愈下。
那么舞姬便极有可能在百姓间散播皇上昏迷的消息，或是有什么别的举动。
只要能发现她的动静，羽林军必然能顺藤摸瓜抓到人。
-
傅司简揉了揉紧皱的眉头，觉得自己给自己挖了个坑。
这些事不能写进他给顾灼的信里，不是想瞒着她，而是怕送信之人在路上又出现什么意外，导致他与裴昭的计策功亏一篑。
何况，还有他的身份，他这几个月待在北疆的意图。查案一事好不容易有所突破，若是信被人截下打草惊蛇，再想查就难得多了。
他如今能写给她的，就只有让她等他。
写这么几个字送过去，他的小姑娘怕是会更恼他。
现在，他只能等，等抓住舞姬，等稳定局面——
回幽州亲自向顾灼认错，厚颜无耻地哄着她求她原谅。
只是傅司简没想到，他还没来得及回去见他的小姑娘，他的小姑娘就来京城打了他个措手不及。