林牧则瞧见夏竹, 立马噤了声，仿佛之前的提议不是他说的。
他做贼心虚地指了指其中一间办公室，示意许默就在里头。
夏竹朝他比了个感谢的手势, 不慌不忙绕过公共区域, 站定在那扇胡桃色的办公室门前, 扣起指节, 象征性地敲了敲门。
许默早在夏竹开口的瞬间就知道她来了, 瞧见外面的动静，隐约有些头疼。
不能让夏竹跟林牧则一起混, 容易带坏她。
“进来。”
夏竹得了允许，回头冲林牧则竖了个大拇指，迫不及待地挤进去。
嘭——
办公室的门被她关得严严实实，林牧则本想窥探点先机，结果碰了一鼻子灰。
许默听见这道带着脾气的关门声，抬头扫一眼人, 推开面前的笔记本，不咸不淡问：“为了他一句话生气了？”
夏竹莫名心虚, 她是准备借着这句话「发火」来着, 可如今被许默明明白白揭穿了, 她还怎么借题发挥。
许默像是猜出了她肚子里的小九九, 抬了抬下巴，懒洋洋问：“这话是我说的？”
夏竹：“不是。”
许默哦了声，继续问：“我回他了？”
夏竹嘴硬：“没来得及。”
要不是我到了门口, 谁知道你会不会答应, 招几个年轻漂亮的小姑娘过来充门面儿？
许默看懂夏竹脸上写着什么, 冷冷哼了声，一言揭穿她：“你还有理了？”
“我要真有那想法, 我还给你留言让你来66楼找我？”
夏竹撇嘴，小声嘟囔：“谁知道你有没有歪心思。可能故意做给我看呗。”
偏生办公室寂静，她的话一字不漏地钻进了他耳朵，许默难以忍受地皱眉：“咱讲点理？别说它就是个苗头，就是真有这回事儿，也跟我没关系。”
“我再蠢也不至于蠢到你面前。”
夏竹自知理亏，却不肯服软：“怎么就跟你没关系了？”
“你还蠢，你要是蠢。我不得蠢死了。”
许默凉嗖嗖地瞥一眼那道关得严严实实的门，断定道：“林牧则，你给我滚进来。”
贴在门口探听的林牧则吓一趔趄，他急忙理了理凌乱的发型，清咳一声，装不经意地推门走进去，笑眯眯道：“呀，都在呢。”
“你俩之间的事，我在不合适吧？”
“要不我待会再来？”
林牧则正准备溜走，许默这个活面阎王轻描淡写吐了句：“你走个试试。”
威胁的口吻近在咫尺，给他十个胆也不敢走啊。
林牧则刚刚迈出去的脚又重新收回来，他尴尬地笑笑，油嘴滑舌道：“这是怎么了？大中午发什么火，马上到饭点了，我去找人定个餐？”
许默一个眼神扫过去，林牧则立马闭嘴了。
林牧则求救似地往夏竹身上瞄一眼，示意她救救他，夏竹自己都被许默的气势镇住了，哪儿敢搭腔。
不过真要论起来，林牧则这是活该吧？
想到这，夏竹立马心安理得地撇嘴，慢悠悠移开视线，远离火力集中地。
林牧则脸上笑嘻嘻，心里暗骂夏竹这人忒没义气。他摸了摸后脑勺，底气不足地解释：“我就开个玩笑，不至于不至于。”
许默也没想深究，只是扯了扯唇角，一锤定音：“你俩私下少联系。”
林牧则疑惑：“为啥？”
夏竹不解：“凭什么？”
许默站起身，视线在两人身上溜一圈，最后停在林牧则身上，轻飘飘问：“理由还用我说？”
林牧则是谁，那可是万花丛中过的人物，肯定秒懂许默的意思，他不好意思地咳了声，认同道：“夏妹妹，对不住啊。别看咱俩是合伙开公司，可真要细分，他才是老大。”
“啧，老大的命令咱不敢不听。不过你放心，咱俩的情谊天长地久，只要您一声吩咐，在下一定为你肝脑涂地。”
要不说林牧则这张嘴皮子溜呢，都到这份了，还要捞一把夏竹的支持。
偏生夏竹这人心软，听不得这些，她为刚刚见死不救的行为自责三秒，最后笑着开口：“牧则哥，您的好意我心领了。”
这才几分钟就牧则哥了？
林牧则隐约察觉到有一道死亡视线落在头顶，笑着朝夏竹使眼色，不等许默借题发挥，赶紧落荒而逃：“那什么，我还有点事。先走了，先走了。”
说着，林牧则转身飞快溜出办公室，只留下一道残影。
夏竹见状，忍不住给林牧则比个大拇指，这人能屈能伸，是个人才啊。
许默不知何时走近，站定在她身旁，似笑非笑问：“人都走远了，还看？”
夏竹吓不轻，捂着胸口指责：“你这人走路怎么没有声音，吓死人不偿命啊。”
许默冷冷笑了下，断言：“你以为这小子真这么好？要真是良善人，昨儿那金发碧眼的美女也不至于一大早起来就找不到他人了。”
夏竹的重点偏得很奇怪，她狠狠瞪了眼许默，拖长语调：“金、发、碧、眼、的、美、女？”
“怎么，你也喜欢这种？要不要我退位让贤，给您介绍几个美国妞、俄罗斯方块人、法国美女？”
马前失蹄。
得，他今儿也是得意忘形了。
许默自知失言，垂低眼睑，不着痕迹转移话题：“饿了吗？去吃点？”
夏竹冷哼：“谢邀，气饱了。”
许默顿了顿，恢复理智，一副冠冕堂皇的口吻：“气多伤身。”
夏竹高低准备骂两句，结果许默趁机说了句：“吃完跟我拜访一长辈。”
提到正经事，夏竹的气立马顺了，她扭头瞥了眼许默，随口问：“谁啊？”
许默蹙眉：“文女士的老师，好像姓周。”
夏竹哦了声，有些犹豫：“我去合适吗？”
许默没当回事儿，语气说不出的散漫：“有什么不合适？”
那行，去就去呗。
—
林牧则是真消失了啊。
夏竹本来好心叫他一起吃饭，结果去他办公室找人，人压根儿不在。
给他发了条微信，对方倒是秒回，只是话里带着警惕：「夏妹妹，咱俩先避避嫌。等风头过了再联系啊。」
夏竹：“……”
她就是叫他一起吃个饭，又不是地下党接头，搞得这么谨慎。
有病啊。
夏竹气愤地关掉手机，扭头看旁边淡定如斯的男人，咬牙问：“你跟林牧则到底怎么认识的？”
许默还真认真思考了几秒，无法准确地说出两个人的初识：“大学同学？室友？”
后来夏竹再问林牧则，对方先是啊了声，而后精准地概括两人的关系：“本科一个学校，硕博也一个学校。中间一起同居过半年，算半个室友吧。重要的不是这个，重要的是咱俩志向一致，注定是朋友呐。”
夏竹：“……”
那天心情还不错，夏竹拒绝去外面餐厅吃饭的提议，在手机软件上点了几个外卖，还不忘私心地点了肯德基。
在北京她可难得有机会吃外卖，一是老太太不允许，二是家里有阿姨，只要不是在剧组，用不着她挑嘴点餐。
许默也知她家里管得严，倒是纵了她这一次。
夏竹闲来无事转了转新公司，地儿看着还挺大的。
有四个单独的办公室，一个大会议室，还有两百平左右的员工办公区，大约二十个工位，如今一个人也没有。
夏竹想起林牧则的话，还是忍不住问：“公司就你跟林牧则？一个员工也没有？”
许默顿了顿，简单解释：“过两天就招人。我助理在北京，下次把他调过来坐镇。”
提起助理，夏竹立马想起一个人，她诧异地眨眼，“景瑜哥？他回国了？”
夏竹说的这个人是段景瑜，许默的远房表哥，前几年得文琴资助出国留学。
许默在美国那两年，段景瑜便一直跟着他，后来他回国，段景瑜留在美国为他处理没完成的工作，如今才得以抽身。
林牧则共邀他创业那刻开始，许默身边缺信任的人手，便着手准备让段景瑜回国，如今不过是按照他的计划在走，可这些不能告诉夏竹。
许默转移视线，淡淡开腔：“前两天刚回北京。”
夏竹没想太多，只是感慨：“都好多年没见景瑜哥了。”
窗台有一盆绿植，夏竹盯着那照顾得良好的绿叶，轻声问：“你为什么选择在上海创业，而不是北京？”
这个问题被突然闯进来的外卖员打断，许默也没回，起身走向门口，接过外卖小哥递过来的餐食，同人说了声谢谢，转头叫夏竹：“先吃饭。”
夏竹偷偷溜进严肃、规整的会议室，拉开椅子坐下，将许默搁在会议桌的外卖餐盒全都打开，她留下那份肯德基，将剩下推到许默面前，让他一个人吃。
许默蹙眉，“就吃汉堡？”
夏竹咬了口鸡肉堡，笑着点头：“一个够啦。”
许默扫过她那张洋溢着满足的脸，冷漠道：“一年最多五次。”
夏竹疑惑：“什么？”
许默冷酷无情地补充：“一年最多吃五次肯德基。”
夏竹：“×&%￥#@……。”
看得出，脸骂得挺脏。
许默却装没看见，撕开一次性筷子，捧着装米饭塑料盒，低头一言不发进食。
他素养很好，吃饭不发出一点声音，仪态也很好看。
夏竹怨气满满地咬了口鸡腿堡，囫囵骂了句：“专/制！”
—
下午，许默专程备了礼去拜访这位长辈。
地点在安福路附近的一处私人洋房，夏竹也是见到人才知道，这位长辈是曾经赫赫有名的京剧大拿。
盛名最旺时，她的戏可谓一票难求。
如今人虽有雪鬓霜鬟之态，可精神抖擞，凭着那把好嗓子，隐约还能窥见年轻时的身段。
偌大的洋房只一个老太太和一个四十岁左右的帮佣阿姨，老太太已经年老不太识人，许默却全程尊重，几次提醒这次来意。
老太太得知他是为谁而来后，竟然掀开褶皱的眼皮，从花园里的躺椅里猛地坐起身，毅然决然砸碎手里玉做的烟杆，冷声询问：“她怎么不自己来？是没脸见过我吗？”
“除非我死，否则这辈子都不会原谅她当初的所作所为！”
文琴年轻时是老太太的关门弟子，也是老太太的杀手锏，本以为能培养第二个名角，谁曾想文琴竟然放弃大好前程，毅然决然踏入婚姻，从此不再唱戏，只为相夫教子。
老太太恨得咬牙，对外宣称再也不收徒，也跟文琴断绝关系。
这二十年来，两人一次也没拜访过。每次文琴都委派人过来送礼，却被老太太拒之门外。
许默是知道一点内情的，对于文琴当初的选择他也理解，对老太太的想法他也认同，所以他保持沉默，不敢有一丝一毫的不尊重。
夏竹却被老太太突然问责的气势吓到，不动声色地往后退了半步。
许默沉默片刻，竟然伏低腰杆，蹲下身慢慢捡起摔成几半截的烟杆，小心翼翼地放到茶台，恭敬道：“这些年她一直记挂着您老人家。”
“当年的事儿，小辈年幼无知，不清楚事情真相，老太太勿怪。”
“受人之托，忠人之事。您老消气，别跟小辈置气。”
从小洋房出来，天空突然飘起密密匝匝的小雨。
夏竹坐在副驾驶，窗缝没合拢，秋雨顺着口子钻进来飘落在她脸上，密密麻麻的凉。
许默开着车慢慢进入主干道，脸上情绪不明。
夏竹看他情绪不高，转过头，摊开手心，任由那些细雨落在上面。
雨幕慢慢将整座城市包裹下来，仿佛头顶罩了层塑料膜布，怎么也看不清更远的山。
夏竹感受着车厢里的低气压，终于在下一个红绿灯路口找到喘息的间隙，她侧过头看着脸部线条紧绷的许默，酝酿了一路的话终于脱口而出：“文姨当初放弃学戏……”
没等夏竹将后半句说完，许默先一步截断她：“因为我。”
夏竹表情一僵。
猜是这么猜，可事实摆在面前多少有点意外。
许默无奈地笑了下，表情却说不出的寡淡：“父母突然牺牲，文许两家局势大变，许多事儿等着人去了结。”
“姥姥、我、小姨，一个老了，一个还是幼子，而小姨以她单薄的身躯强行支撑了文家的巨变，守住了仅存不多的家业。”
“老太太就母亲和小姨两个女儿，怎么可能抵挡旁人阴毒的算计。可就是她这么一个柔弱的女人独自承担了这一切。”
“姥爷伤心过度去世，她甚至来不及多忧伤，就开始为我的将来做打算。而这第一步便是放弃她热爱的京剧事业，嫁入许家。”
“是我，是为了我，她才放弃的。”
说到这，许默声色暗哑了两分：“这一声声骂名也该由我来背。”
开到半路，许默突然停车，脸色苍白道：“汤圆儿，我有点累，你来开一段。”
夏竹愣了愣，什么也没说，松开安全带与许默换了位置。
封闭的车厢里，许默阖着眼皮，嗓音带着倦意道：“慢点开，不着急。”
夏竹疼惜地看向许默，想要安慰安慰他，却无从下口。
她终于明白，周肆说的那句“许默跟我们不一样”到底是什么意思。
他这一生背负了太多东西，注定不能随心所欲。
恐怕这二十八年来，唯一一件凭他心意的便是当初抛弃北京的一切，远走美国开拓属于他的事业。
一个人连自身都不自由，又何谈爱呢。