传闻中本要当皇后的李瑶竟成了瑞王妃, 无论是官员，还是百姓都议论纷纷。
有说是李瑶得罪太皇太后的，有说是天子看不上李瑶的, 也有说, 瑞王入京，与李瑶一见钟情，故而太皇太后与天子玉成好事, 总之, 五花八门。
顾苹叹息一声：“您是没听到外面的风言风语……小人真不知您那日为何插手, 您隔岸观火不好吗？”主子若不露面，太皇太后定会逼天子救李瑶, 他们有得是戏可看。如今倒好了，主子要娶李瑶, 李瑶又不是曹国公的亲孙女，那二房一家都不争气，对主子有何助益？还不如太皇太后看上的那些姑娘, 至少家里有权有势。
见他极为不满, 秦瑀搁下笔，笑一笑道：“你跟随我这么久，怎学得如此薄情？”
“小人是替您可惜！”
“为祖母分忧，何来可惜？”秦瑀将才写好的信交给他，“送去津州, 让他们准备好聘礼。”
顾苹摇摇头，接过信跑了出去。
太皇太后突然做此决定，曹国公府众人都很不解, 李老夫人当晚便差了二儿媳去问李丰跟李夫人, 那夫妻俩装作不知, 李老夫人就以为是当初所猜测的那般，圣上不肯封李瑶为后，太后无奈之下，将李瑶许给瑞王。
然而李夫人是知道内情的。
她也发现是丈夫所为，拿女儿当诱饵，做下此等禽兽不如之事。
她恨不得在李丰身上捅个窟窿，可事情闹大了被太皇太后知晓，他们一家承受不起，只能忍气吞声。幸好瑞王条件不错，仅次于天子，不然她非杀了李丰不可！
李丰没当成国丈，心里有恨，瞅着妻子冷冰冰的脸道：“我是有错，可圣上的错更大，他不是仁君吗，怎能见死不救？他真是骗了天下人啊，都以为他宽厚善良，实则铁石心肠！我看阿瑶现在嫁给瑞王也好，至少瑞王是真心待她嘛，总好过拖到年纪大了，嫁不了好人家，你自己也这么说的。”
李夫人咬牙：“你还是人吗，竟然还在找借口？这次是运气好，有瑞王在，如果瑞王也无动于衷，你岂不是要害死阿瑶？”
“怎么会死？我算好份量的，再说有那么多太医，怎可能救不了她？”李丰皱眉，“你就光会指责我，要不是你着急，我会去想办法？”
居然还推到她身上，李夫人气得脸色煞白。
她费尽心思还不因为丈夫不着调，撑不住这个家，不然她需要去依靠女儿吗？他怎么有脸说得出口？李夫人拿起茶盅朝他身上砸：“你滚，你快给我滚！”
李丰看她发威，也不敢还手，毕竟隔墙有耳：“不管如何，阿瑶已是瑞王妃，你不如考虑考虑将来，瑞王如果能留在京城的话，我们损失也不大。”
“滚！”李夫人又一声怒喝。
李丰忙出去了。
不过气过之后李夫人也知尘埃落定，是该要替未来姑爷着想。
正如丈夫所说，瑞王能留下的话，凭太皇太后对他的宠爱，必定会给予重任，若能就此成为天子的左臂右膀，那他们李家真有指望了。
………………
徐钝回京时，众人仍在议论瑞王与瑞王妃之事。
短短几日，居然瑞王妃就定了，但徐钝并不好奇，他的心思仍在矿山案上。
宋春汐让他别查，他当时是同意了，然而宋春汐并不知他是如何起家的。
世上如他姑丈宋仁章一般的清官不多，大部分州县的官员都是求得一个无功无过，他一介商人，尤其在少年时，都是在夹缝中求生。后来他学会了抓人把柄，攻人弱处，以此要挟对手，甚至是逼得一些贪官就范来做成他的生意。时间久了，此种办法他用得越来越纯熟，渐渐就培养出了一大批专门刺探消息的手下，从而在京城得了一个“徐四耳”的称号。
这次他折损了三员大将，他也知道其中的凶险，可富贵险中求，反而让他对矿山案的真相起了更大的兴趣。
到底是谁呢？
真是昌王吗？
如果他找到那个真相，也许会有不少的收获。
当然，这与宋春汐也有些关系，他并不甘心被她抛弃，她不能一句话把他引来，而后又把他赶走，她到底在查什么呢，真是因为姑父吗？
徐钝吩咐汤有：“继续查矿山案，多派些人手。”
汤有犹豫：“万一……”
“每人一百两银子，死了十倍抚恤。”
“是。”
汤有疾步而去。
在徐钝回京后的第七日，宋春汐也从梁州回来了，因徐凤娘写信告知，说太皇太后已经选好瑞王妃。
听说是李瑶，宋春汐极为吃惊，再加上徐钝告之的有关矿山案的事，她一日都没有耽搁，立刻启程回京。
来到娘家后，宋春汐先把风羊腿献上：“去得不是时候，哪家的风羊腿都没做好，说还未风干，您在后院挂上一个多月应该就能吃了。”她买了六只羊腿带回来，送给娘家两只，还有四只分别送给婆母跟姜莲。
徐凤娘道：“也罢，你父亲喉咙痛，正好也不能吃。”
宋春汐忙问：“爹爹病了吗？”
“哪里是病了，他昨儿在朝堂上跟兵部尚书吵架，斥责冯尚书在老家建造的园林侵占了结玉河，导致河道阻塞不通，要他立刻拆掉。冯尚书不服气，两个人吵了半天，差点打起来。”
原来父亲是吵架吵得喉咙疼，宋春汐一时哭笑不得。
不过父亲的职责便是监察百官，也是见怪不怪，她道：“既然是冯尚书的错，圣上自会裁定，您劝劝父亲让他别轻易动怒，气坏身子得不偿失嘛。”
徐凤娘叹气：“谁劝得了他，我只管煮罗汉果茶给他喝就是。”
本性难移，宋春汐也不是不了解，便说起瑞王妃的事：“太皇太后因何选了李姑娘？您信上未说。”
“未说自然是不知了。”
对于将来，宋春汐也只能从梦里窥得一二，有关瑞王的事当真是毫不了解，她完全没想到李瑶竟会嫁给瑞王，着实是令人费解。就算天子不肯如太皇太后的愿，照理也不至于是这样的结果，但于他们宋家来说却是好事，宋春汐笑着揉揉妹妹的发髻：“以后不用担心春菲了。”
“是啊！”徐凤娘催着女儿回夫家，“你为春菲这样大费周折，实在对不住你婆母，快些走吧，回去多陪陪她。”
宋春汐答应。
马车到垂花门口，管事带着小厮来搬行李。
宋春汐则快步去了正房给霍夫人请安。
霍夫人笑问：“梁州可好玩？我年少时去过一次，记忆深刻。”
“梁州的月山，银河，楚楼我们都去看过，真称得上是秀山明水，尤其是月山，我跟春菲，文昇都想在山顶上住一晚，可惜太冷了。”
几处地方勾起了霍夫人的回忆，一时滔滔不绝。
听说她还带了风羊腿，霍夫人十分欣喜：“等好了正是寒冬腊月，我们煮羊肉汤喝。”看一眼宋春汐，意味深长，“阿云也很喜欢吃羊肉。”
她是临走时拿风羊腿贿赂霍云的，但他并不领情，还把她的猫带走。
也不知等会见到，他会是什么态度？
应该不至于还计较吧？
对了，猫呢？宋春汐问：“母亲，我的猫可好？”
霍夫人笑道：“长大不少，应该在南苑，阿云回来总会逗它玩的。”
宋春汐震惊，着实想象不出霍云逗猫的样子。
她以为霍云会完全交给婆母来管呢。
她向霍夫人告辞回了南苑。
大老远就瞧见一只雪白的猫儿正趴在院中的躺椅上睡觉，映着阳光，那身毛皮仿佛在发光，它蓬松的尾巴让她想到一种叫松鼠的小动物。
宋春汐轻手轻脚过去，蹲下来抚摸它。
它似乎习惯了，眼睛也不睁开，发出“呼噜呼噜”的声音。
“它总睡觉吗？”宋春汐问一个丫环。
“回少夫人，它只是白天睡，天黑了可活泼了，现在都会爬墙呢。”
宋春汐一吓：“那不得跑掉？”这么小就能爬墙了也太厉害。
“不会，应该是还小，只是爬墙玩玩。”
宋春汐松了口气。
等小厮把行李都搬进来后，一切都恢复成了原样。
她到处看了看，忽然发现书案上多出一根黑漆描金的细长木棍，木棍一头系着红丝绦，她想到婆母说霍云会逗猫，不由莞尔。
等到傍晚，猫儿果然不睡了，她就拿这红丝绦逗猫儿玩。
它很熟悉这东西，扑上扑下的，可爱极了，惹得宋春汐笑声不断。
霍云行到途中，脚步顿住。
他听说宋春汐回来了，不知她因何高兴，笑成那样。
等会见到她，他要如何？
耳边听到丫环们给霍云行礼的声音，宋春汐心头一跳，生出了几分莫名的情绪，不知是不是多日不见，不习惯……她把红丝绦放下，起身去迎接霍云。
上次她去过怀县后，他再见她时觉得她容光焕发，而今也一样，他盯着她看了看问：“刚才在做什么？”
男人仍是老样子，剑眉星目，一身深紫色的官袍，周身冷肃，但他愿意主动开口，便是心情不错，宋春汐笑道：“在逗猫呢。”指一指红丝绦，“你买的？”
霍云唔一声，并不想多谈红丝绦的事：“我以为你会在梁州待久一些。”
“为何？”宋春汐奇怪，她走之前明明说过会尽快回来。
霍云摘下官帽搁在柜子上，没有即刻回答。
自从他知道宋春汐在梁州见了徐钝后，心里就有一股怒气挥之不去。他不明白为何宋春汐会跟徐钝纠缠不清，也不知他们之间到底有何秘密，可要质问，偏又不好质问，毕竟没做出出格的事。
何况暗卫不能暴露，谁会忍受被人监视呢？宋春汐知道了铁定生气。
虽然她对他有所求，可到底她愿意做到什么程度，他不知。
想来想去，为个徐钝都不值得与宋春汐起冲突。
几番衡量后，压抑住心底的一些不满，霍云转过身道：“梁州山川秀美，我以为你会流连忘返，不想归家……你可去过月山？”
竟与婆母问得大差不差，俨然是一幅好夫君的模样，想听妻子分享。
这在以前是不可能的，宋春汐微微发怔，不知霍云为何会有这样的改变，但这总是好事吧？她上前挽住他手臂，将他拉到榻上坐，把跟弟弟妹妹去月山玩的事情告之，又说了庄上的水田，今年是个丰收年，稻谷满满，佃户都很高兴。
他时不时点头，注意力全落在她起合的唇。
等到宋春汐又提到梁州的瓷器时，他吻了上去，把那抹嫣红咬进嘴里。
她的心瞬间提起，感觉到陌生。
可他的热情唤醒了他们曾经的亲密，卷着她唇舌，将她拉入旋涡，一起陷入令人头晕的缠绵。她双颊飞红，亲得一会后，忍不住有些回应。
像又软又甜的果子，他想，果然是值得的，幸好刚才忍住怒气，没有对宋春汐冷言冷语，不然他还怎么亲她？她不高兴了，也不会那么配合。
他搂住她的腰，将她更紧地贴向自己。
几乎是严丝合缝，一点空隙都不留，可她竟没有排斥，可能离开这么久，也还是有点想他的吧？宋春汐搂住霍云的脖颈，一只手微微往下，感受着他衣袍之下劲瘦有力的躯体。
后背被她的手指这般碰触，他喉结滚动不止，低声问：“想先吃饭？”
相比临走前那一晚的凶猛，他此刻真像个谦谦君子。
若他霸道些，宋春汐兴许还会拖一拖，毕竟在饭前，但他这般压着欲念，做出体贴的样子，她反倒觉得有些勾人，樱唇贴向他耳边问：“你想吃吗？”
这谁忍得住？
他眸中火花一闪，俯身压了下来。
作者有话说：
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