第一百六十一章 乡试
夏去秋来，炎炎的暑气驱尽，迎来的是一阵阵凉爽的空气，地面上零零散散的，飘落下几片微微发黄的树叶。
小院的空气里，到处都飘散着，桂花的香味，林小桥早起醒来睁开双眼，透着窗户的缝隙，都能闻到那点点浓郁，而又不失淡雅的，清香味儿。
林小桥倏地爬了起来，再也抵制不了它的**，利索的穿好了衣裳，趿拉着一双绣花鞋，便脚步匆匆的跑到自家院里。
“哇——好香啊！”林小桥站在青石板上，享受的呼吸着，院里处处飘着的香气。
李氏恰巧从屋里出来，见到自个儿小闺女，如此一副模样，不由得好笑的说道：“这丫头，大早上的起来，不去洗漱吃早饭，站这里干啥呢？”
“瞧瞧你也这么大的姑娘家了，出来之前都不晓得，把鞋穿好了哟！羞不羞哦？”李氏眼睛轻轻一瞄，瞅到了自个儿闺女脚下的狼狈，便走到她身边，俯下身子替她穿好了鞋子，口里不禁有些嗔怪的说道。
林小桥踮起脚尖，乐呵呵的享受着，李氏这番亲昵的动作，说道：“娘，咱们摘些桂花下来做吃的吧。”
李氏听了这话，轻轻的拍了下小闺女的屁股，没好气的说道：“小馋鬼，就为了这点子事儿，连自个儿都来不及收拾妥当，就跑出来啊。”
林小桥见此，便只站着傻笑两声，反正她本人脸皮够厚，一番嬉皮笑脸之下，李氏也拿她没辙。
“行了，赶紧去洗脸漱口吃早饭吧，吃过早饭咱们就来摘些桂花，你爱咋折腾就咋折腾吧！”李氏假意瞪了她一眼，语气有些无奈但却颇为宠溺的说道。
于是，吃过早饭，林小桥便领着绿竹，在院里的桂花树上，摘起了桂花。
半个时辰后，主仆俩便拎着满满一小篮子的桂花，去了厨房继续折腾。
平婶一看见她俩，便冲着林小桥笑着说道：“二小姐，要做什么，吩咐我老婆子一声就成。”说着便要接过她手里的篮子。
林小桥笑着，摆了摆手，说道：“平婶，你自去歇着便行，今儿个我自己来做。”
说来自从来了省城，林小桥在家里就很少下厨了，若是自家人想吃些糕点，小吃什么的，都是从自家铺子带些回来就成。
反正铺子离家也很近，里头卖的糕点小吃种类也较多，只要吩咐丫鬟跑一下腿，便很快就能有吃的，因此林小桥已经许久，都没有自己捣鼓过吃的了。
今儿个突然来了兴致，她便想自己动手一回，做些好吃的，也好把自己的厨艺，拿出来秀上一秀。
平婶听了这话，便笑呵呵的拉着自个儿闺女出去：“那行，二小姐既然要自己动手，老奴就不在这里碍事了。要是有什么吩咐的，就对着外头喊一声，老奴不会走远的。”
“行，知道了。”林小桥笑意吟吟的点头回道。
此时，平婶的小闺女丫丫，却是一只小手扒拉着门框，不想出去：“娘，我想在这里陪着小桥姐姐。”
平婶拽了几拽，都没能拉动，口里不禁责怪了起来：“你这丫头，怎么不听话呢，娘说了几次了，什么‘小桥姐姐’的乱叫啊，要叫二小姐。快跟娘出去，不然娘要生气了打人了！”
丫丫这小妮子起初刚来林府的时候，整天都是一副怯生生的模样，后来跟林小桥姐妹两混熟了之后，知道这两个小姐特别的可亲温柔，便慢慢的变得活泼胆大了起来，与林小桥姐妹俩的关系，也是日渐的亲厚。
因此小丫头听了，她娘这番恶狠狠的话，却是压根儿就不怕，她知道小桥姐姐，是一定会帮她说话的。
果然，平婶的话才刚刚说完，林小桥便笑着说道：“平婶，就让丫丫留下吧，不碍事儿的。”
平婶听了这话，面上便有些为难的说道：“这，这——，这不太好吧。”
丫丫嘟着张小嘴，清澈的小眼神，不停的看向林小桥，发出了‘求救’的信号。
林小桥忍不住偷笑了一声，弯下身子，轻轻的点了点，小丫丫的鼻子，笑着说道：“咱们丫丫最能干了，就留下了给小桥姐姐帮忙吧。”
丫丫忙点着头，乖巧的应声道：“嗯，嗯——”，然后便趁势躲到了林小桥的身后，只探出半个小脑袋来，看着她娘。
平婶见此有些无奈，这小丫头以前还挺老实乖巧的，自从来了林府，有了老爷夫人和小姐们时时护着，真是越来越无法无天了！
“那老奴就先退下了，丫丫别捣乱啊！”平婶瞪了自个儿闺女一眼，笑着说道，说完便转身出去了。
林小桥拉着丫丫的小手，让她坐到了一旁的小凳子上，说道：“丫丫乖乖坐在这里别动啊，等会儿姐姐做了好吃的，你就帮我尝尝味道。”
丫丫乖巧的点了点头，接下来，便真的按着林小桥说的话，安安静静的坐着。
安置好了小丫头，林小桥便思量起了，该拿这做些啥好吃的，便冲着绿竹问道：“咱们做些什么吃的呢？”
绿竹想也没想，便脱口而出：“做桂花糕呗，甜甜的，香香的，多好吃啊。”
“好吃。”丫丫小妮子也跟着起哄道。
林小桥摇了摇头，说道：“这桂花糕太普遍了，大街上随随便便都能买到的，咱还费这事儿干嘛啊？要是想吃，直接出门去买上一点不就成了。咱今儿个得做些不一样的好吃的。”
“不一样的好吃的？”对于这个问题，绿竹表示深感疑惑。
林小桥眼角突然瞅到了，厨房角落里堆着的一小堆莲藕，那还是前段时间，庄子上的人送过来的呢。
只不过平婶拿这莲藕，会做的菜式有限，只会做个莲藕排骨汤，还有炒藕片，所以便剩下了许多，都扔在这角落里了。
林小桥走过去捡起一颗，看了看，似乎没有坏掉的迹象，于是她便连着挑了三个大的，递给绿竹说道：“你去把这些洗洗，要洗干净哦，里头要是有淤泥，也拿筷子戳戳，不过别弄碎了啊！”
绿竹接过几个莲藕，找了个木盆，便端去外面，到井边打水，仔细的洗了起来。
林小桥自个儿转过身子，便在厨房里头到处扒拉了起来，想找出些糯米来。
“小桥姐姐，我可以帮你洗洗这个。”在林小桥忙碌之时，一直坐在板凳上的丫丫，一手扯着她的袖子，一手指着地上的篮子说道。
林小桥低头一看，哎呀，差点儿忘了要洗桂花了，于是她便笑眯眯的，柔声说道：“好，丫丫最乖了，你提着这个去井边，跟绿竹姐姐一块儿洗吧。”
丫丫得令之后，立即便站了起来，欢欢喜喜的，拎着小篮子跑了出去。
不一会儿，两人便都洗净了莲藕和桂花，此时林小桥也已经，找寻到了糯米的藏身之处，舀了一些出来用水淘干净了。
材料齐全，人手足够，接下来林小桥便要显显身手，做出一道‘桂花糯米藕’了。
她首先将三个莲藕的顶端，一一切下了一块儿来，然后便让绿竹和丫丫，跟她一起各自哪一个莲藕，往里头塞糯米。
这活儿，虽然看上去不难，但却是最累人的，林小桥在一旁看着丫丫小妮子，小小的手一下一下，笨拙的做着塞糯米的动作，模样甚是可爱，不由得觉得颇为好笑。
三人各自把自己手上的莲藕，塞满之后，小胳膊都累得有些发酸，林小桥把灌着糯米的莲藕，一一放到锅里，然后舀水入锅，淹过莲藕。
待到大火烧开，林小桥掀起锅盖看了一下，便对着绿竹嘱咐道：“接下来得小点火了。”
两刻钟以后，莲藕已经煮的差不多了，林小桥便往锅里加入了桂花和糖浆，再次盖上锅盖，让它小火煮上一会儿。
再次揭开锅盖之时，空气里已经弥漫着一股甜香的气息了，林小桥听着丫丫，不住地吸气的声音，忍不住笑了笑。
捞起煮好的莲藕，林小桥赶紧切了一块儿，塞到小妮子的嘴巴里，给她解解馋。
丫丫咀嚼了几下，便咽了下去，然后眼巴巴的看着林小桥：“姐姐，我还要。”
林小桥麻利的切好了糯米藕，一片一片的码在小碟子里，总共分装了六个碟子，然后在每个碟子上，都淋上了甜香的桂花糖汁。
待她做完这些，身边的两边小馋鬼，已经是不知咽了多少的口水下去了，于是林小桥便指着，桌上的几个小碟子，对着两人说道：“你们快把这些桂花糯米藕，趁热给我娘和姐姐，还有郑婶的屋里，一人送去一碟子。我就在这儿等着你们回来，与你们一起分享。”
话落，两个小馋鬼已经，动作非常快速的，端起桌上的小碟子，一溜烟的跑出去了。
然后一盏茶的功夫，三个小姑娘便在厨房里头，津津有味的吃起了，剩下的桂花糯米藕。
丫丫小妮子一个接着一个的吃着，还时不时的嘀咕两声：“嗯，真好吃。”
林小桥看着她俏皮的小模样，便笑着逗道：“真有那么好吃吗？有你喜欢的桂花糕好吃吗？”
丫丫听了这话，立即不假思索的点头回答：“好吃，好吃，又香又甜，好好吃。”
“不过要是既能吃到这个，又能吃到甜甜的桂花糕的话，那就更好啦。”丫丫赞美之余，又补充着说了一句。
林小桥瞬间便被，这小妮子贪吃又逗趣的小模样，给逗笑了，真的跟自个儿小时候太像了，只要是自个儿喜欢的东西，就算吃再多都不会嫌多的。
“小馋猫，不怕吃太多甜食，长成小胖妞啊。”林小桥捏了捏丫丫的小鼻子，打趣着说道。
“到时候再说呗。”丫丫小妮子此时此刻，满门心思只在，碟子里的吃食上，听了林小桥的话，便很是不以为然的回答道。
林小桥无语，这小妮子还真是有她自个儿，当年的‘吃货’风范，为了美食，完全可以不顾一切嘛。
后来，为了充分满足丫丫小妮子的口欲，林小桥还是亲自动手，做了一些桂花糕给她吃。
接下来的日子里，林小桥每天看着自家院里，满树的桂花，便陆陆续续的采摘了许多，将它们洗净晾干，做了几罐桂花糖蜜，留着以后闲暇的时候，不定是包汤圆吃，或是泡茶来喝都成。
另外，她还自个儿捣鼓着，做了一罐桂花雪梨果酱，第二天就让平婶，煎了两碟子馒头片，抹上这个果酱来吃。
味儿特别的好，惹得大郎二郎几个，纷纷过来抢着，一罐子桂花雪梨果酱，没有几天便吃完了。
虽然二郎时不时的嚷着，求着自个儿小妹，再做上一些，但是那时，林小桥已经没有了，那股子动手的兴致，口上应着闲暇时会做的，但事实上这做果酱的事儿，却早已被她抛到脑后，最终便不了了之了。
日子悄悄的进入了九月，还有几天，陈学文便要参加，三年一次的乡试了。
这即将是他读书道路上，十分关键的一步，若是今年没有考过，那就必须要再等三年，才有机会再考。
明年春天的会试，自然也就没有机会，去京城参加考试了。
为了给他营造一个，安静的念书和休息的氛围，近来林家上上下下，不管做任何事情，都是小心翼翼的，连向来性子疯疯癫癫的绿竹，这些天来走路，都尽量不带声儿的。
陆浩杰这厮，今年也要与陈学文一起，参加乡试，李氏怜惜他的身世，除了平时对其多有照顾之外，也在考试前半个月，邀请他住进了自家。
两人每天都会温书复习到深夜，李氏便嘱咐平婶，每天晚上做些夜宵，熬些补汤，送去给他们吃喝，也要提醒他们注意休息。
林小桥察觉到家里紧张的气氛，最近也老老实实的待在屋里，几乎不去打扰他们，这两个全家人的重点保护对象。
到了考试这天，林小桥坚持要跟着大郎二郎两兄弟，去送家里的两个考生上考场，因为她想早早的见识一下，这古代的科举应试的全过程。
乡试的考场，在省城的专设的贡院里头，听说是一个很大的封闭的院子，在考试之前，书院的先生已经带着考生们，在贡院外面转了一圈，除了带他们认个路之外，也好让考生们感受一下，考场周围的氛围。
至于贡院里边，却是不能随意进去的，不像现代的高考考生，还是可以在考试之前，进去熟悉熟悉环境的。
省城的贡院在城东那里，林小桥他们坐了半个时辰的马车，才到达了那里。
陈学文和陆浩杰两个，坐在车上，显得都很安静，两人都是一言不发的样子。
林小桥从他们的脸上，也看不出什么神色，她心里不免嘀咕了起来，这两人到底是紧张不紧张啊。
陈学文瞥了她一眼，笑着开口说道：“在想什么呢？”
林小桥深深的呼出一口气，看了他一眼，回道：“这车上的氛围也太奇怪了，你俩不说话，我可是大气都不敢出一下。”
“小桥妹妹，我跟翰学兄是在养精蓄锐，把精力都省到考场上去，接下来可是有场硬仗要打的。”陆浩杰说道。
“学文哥，浩杰哥，你们可千万要支撑住啊！”两个重点人物出了声儿，二郎也就不再憋着了。
“你这小子说什么呢？这话听着怎么那么别扭呢？”陆浩杰抬起手来，拍了他一下。
二郎脑袋上挨了一下，其实一点儿也不痛，但他还是装模作样的，揉着自个儿的脑袋，委屈的说道：“我听先生说，乡试的考生，有小半都是在考场上没挨得过去，就被抬出来的。”
陈学文听了这话，依然和缓的笑着说道：“那是你们先生吓唬你呢，目的还是希望你们平日里，锻炼好自己的身体，否则在考场上倒下了，岂不是很可惜。”
“你们快再检查一下，那个薄荷精油，凝神露，还有姐姐绣的那个，里头装着许多提神药草的香囊，都带齐了没有啊。”林小桥想了想，还是催促着他们再检查一遍。
陈学文瞧着小丫头一脸紧张的样子，忙出言安抚道：“带了，带了，在家的时候都检查好几遍了，上车之前也检查过了。你别那么担心，没有二郎说的那么可怕的。”
“那你俩这些天吃什么啊？听说考场里头提供的饭菜，味道都不好吃，你们就带了那么点薄荷糖和柠檬糕，哪里够吃啊。”林小桥依然紧张兮兮的问道。
那薄荷糖和柠檬糕，都是林小桥自个儿做的，她知道薄荷和柠檬提神醒脑的作用最好，所以便用它们做了这两样吃食，让陈学文和陆浩杰，带去考场吃。
哪晓得，这两位除了这两样吃食带了，其它的吃食糕点，一律都不愿意带。
“贡院里的饭菜虽说味道不行，但却是很有营养的，你放心吧，咱们还能饿死了不成。”陈学文又接着安慰道。
“这——。”林小桥一想到，他们二人即将要关在考场里面，吃喝拉撒好几天，才能出来，便总觉得不太放心。
这样的考试制度，也不晓得是哪个缺德的人，制定出来的，也太残酷了一些吧。
下了马车，林小桥还是头一回看见，这古代正儿八经的考场，从外面瞧着，就跟个监狱似的，高高的围墙围着，看不到里头的一草一木。
贡院门口贴着一张大大的告示，上面写着考生的所有主意事项，门的两边站着好些个官差，正在一关一关的对着，每个要进入考场的考生们，进行仔仔细细的严格搜查。
连他们带去考场吃的糕点都要，一一的捏碎掰开了仔细检查，林小桥看着这一幕，简直可以说是目瞪口呆。
同时，也明白了，为什么陈学文和陆浩杰两个，坚持不带吃食进去考场的原因了。
虽然搜查的很是仔细，但是观察的效率也很高，马上就要轮到陈学文和陆浩杰两个，上前接受检查了。
林小桥赶紧冲着他们两个说道：“加油哦！不管考得成绩如何，坚持把试考完，把题答完，就会比别人多一成希望，一定一定要坚持啊！”
大郎二郎两兄弟，也赶紧给两个学兄加油道：“学文哥，浩杰哥，加油！”
陈学文和陆浩杰又跟着，队伍前进了一大步，两人已经进入了‘非考生不得入’的区域，林小桥兄妹三个此时，已经不能再排在队伍的旁边了。
他们只能退到后头，目送着两人接受官差的检查，陈学文和陆浩杰检查的都很顺利，两人临进考场前，都转过头来，冲着林小桥兄妹三人，笑了一笑。
“这样的场面，咱们兄弟两个，两年以后也得经历一次。”大郎看着这些考生的背影，喃喃自语道。
“唉——，希望学文哥哥跟浩杰哥哥，能够顺利的熬过去吧。”二郎也跟着发了次感慨。
林小桥听着兄弟二人的话，便转头瞧了他们两人一眼，坚定的说道：“所以说，你们两个，从今儿个开始，必须要每天早起半个时辰跑步，锻炼身子，这样才能练出好的身子骨，免得两年以后，晕倒在考场之上。”
“啊——，小妹你不是说真的吧，打从进了书院开始，我每天已经睡得很少了，晚上做功课都要做到很晚。早上还要早起半个时辰，这夏天还好一些，到了冬天，天气那么冷，哪里爬的起来啊。”二郎一脸怨念的说道。
林小桥听了这话，很是鄙视的瞧了自个儿二哥一眼，神色依然十分坚定的说道：“从明儿个开始，我会跟平婶说一声的，要她每天早上卯时便叫醒你们，然后起来跑步，你们就把它当做是，每天必修的功课好了。不论严寒酷暑，你们都要记得坚持，这也算是一种考验吧！今天时辰已经过了，就晚上散学回来补过吧！现在，我总算是明白了这么一个理儿，要是没有强健的身体，书读得再好，都是没有用的！”
说完，林小桥便率先转身走向了，自家的马车，大郎二郎两兄弟也赶紧跟了上去。
“是也，是也，小妹都是为了咱们好，从明天开始，大哥一定起来跑步锻炼身子。”大郎完全不顾自个儿弟弟，那副愁眉苦脸的表情，对林小桥如此说道。
林小桥爬上马车，满意的对自个儿大哥笑了笑，然后对着二郎，继续鄙视道：“二哥真没出息，这么点小事儿都做不到，真是太丢人了！”
二郎经此刺激，忙不服气的说道：“谁说我做不到了啊！我只是小小的发个牢骚而已嘛！”
自此，两兄弟就真的开始起，每天早晨晨跑半个时辰的项目，不论春夏秋冬，都坚持了下来。
在这样的坚持下，兄弟俩的身子骨，也是锻炼的越来越结实了，平日里连小病小痛，都几乎没有。
回到家后，便是一日接着一日的等待，直到九天以后，林小桥再次等在贡院的大门外，接到了一脸疲累，和接近虚脱的陈学文和陆浩杰。
两人走出考场的时候，差点儿摔倒在地上，林小桥还是头一回看到，陈学文如此吓人的脸色。
经历了数天的考试之后，两人连上马车的力气都没有了，还是平管家托着他们，才能爬了上去。
坐在回家的马车上，陈学文和陆浩杰两人，皆都没有说上几句话，便靠在车壁上睡着了。
林小桥看着他们一身的狼狈，还有一脸的倦容，便安安静静的坐在一旁，没有出声。
直到到了家门口，两人依然还是睡得沉沉的，李氏和郑寡妇都说不要叫醒他们，于是平管家跟林二牛两个，便合力把他们从马车里弄了出来，直接抬到了他们各自的房间。
两人一直睡了一天一夜，方才醒了过来，接下来便是等待结果了……