次日天明。

村长再次来到金小宝家。

“今天大不一样,穿上新衣服了。”金小宝打趣道。

“我要去县府,把你猎杀老虎的事报给县老爷。”村长说道:“你家的马借我骑一下,回家的也能快些。”

金小宝一向不是小气之人。

牵出马,将缰绳递给村长。

村长上了马,又对金小宝说道:“你把老虎放在阴凉处,县老爷会派人来查看,天气太热,别让它招苍蝇。”

策马而去。

金小宝将老虎拖到树下,不让阳光直照。

“娘子,一会儿我去窑上看看。”

“行!”彩霞应了一声,又说道:“要是没啥大事,你快点回来,别和二狗子在窑上喝酒,村长他们不知道啥时候就回来了。”

金小宝去了窑上。

他刚走没多久,村长就去而复返。

与他一同进村的,还有四匹马共一顶轿子。

“小宝,快准备一下,县老爷亲自来找你了。”村长出村没多久,就遇到了县老爷。

在大乾有规定,武官坐轿,文官骑马。

县老爷的蓝布轿子,一眼就能看出来了。

“县老爷来了?”彩霞一愣,她没想到县老爷来的这么快。

轿子落地。

知县大人宋冰从轿中出来。

未穿官服,普通的长衫。

宋冰个子不太高,中等身材,面白无须,一副文人模样。

“这就是金公子的家?”宋冰微笑打量着金小宝整洁的小院,院里晾着衣服。

“是的!”村长说道:“以前是草房,小宝他有能力赚得银子,盖起了新房,这红砖亮瓦倒是真好看。”

“嗯!本县早就听说,金公子不是个俗人,特意过来拜访。”宋冰说道。

拜访?

县老爷是一方父母官,而金小宝不过只是个平头小百姓,不知道为何对他如此客气?

“小宝不在家吗?”村长问。

“他刚去窑上,我找人喊他回家。”彩霞唤住一个半大小子,对他说道:“你去窑上叫小宝赶快回家,县老爷来了。”

那人跑向窑厂。

以金小宝现在村里的威信,这点小事还是有人乐得跑腿的。

“老爷,各位官爷,快请坐!家里简陋,见笑了。”彩霞也有些紧张,眼前之人毕竟是一县之主。

她不敢有半点怠慢。

宋冰一直面含笑意,他对彩霞说道:“金家娘子,你不用客气,今天我来……呀!”

话未说完,宋冰脸色骤变,只见墙根处树下一只老虎。

“这,这大虫怎会在此?”

村长也愣了,他以为县老爷点明来找金小宝,就是冲着金小宝打死老虎之事。

“回老爷,这是小宝昨天猎杀的老虎。”村长陪着宋冰。

彩霞自厨房里端出切好的西瓜,放在桌上。

“我今天就是要去县城见老爷,把这件事向老爷禀告。”村长一五一十。

“金公子果然不是俗人。”宋冰赞道。

其实,宋冰今天过来,是接到了郡王之命,要他亲自前来找金小宝。

金小宝这时回到了家中,他与二狗子一起来的。

二狗子说他这辈子还没有亲眼见过县老爷,说啥也不能错过这个机会。

“你就是县老爷吗?”二狗子比金小宝冲动一万倍,冲进院子就跪了下去。

百姓见官必跪。

不过,金小宝没有下跪的习惯。

“起来,今天我未穿官服,大家不必拘礼。”宋冰很是平和。

村长起身,相互介绍了一番。

“金公子眉宇开阔,面相伟岸,人中龙凤之姿!”县老爷对金小宝很是客气。

金小宝心下郁闷,不过就是猎了一只老虎,一县之主有必要亲自前来吗?

“老爷过奖,我猎这只老虎也是无奈之举,不是它死就是我亡。”金小宝如实相告,说起他如何上树,又如何蹲在树上蹲了半天,最后下树之时又如何剌破了大腿。

大家听闻都哈哈大笑。

“金公子……”

“叫我小宝就好,我不是公子,只是个平头小百姓,甚至连个功名都没有。”金小宝的谦虚中有一股子张扬。

仿佛在说:我没功名我骄傲。

“那本官就叫你小宝!”宋冰一直都很平和,他们几个坐在一起,吃着西瓜,但平时百姓看到就胆怵的官差,个个站在院子外面。

“小宝,我今天过来,并不知道你猎杀一只如此凶猛的大虫。”

噫!!!

此话一出,众人吃惊。

“那老爷你是来……”金小宝也想不通了。

“小宝,你前几时不是去了郡府嘛!恰逢郡王于临江阁宴请文人墨客,小宝你一首词赋力压诸位才子,郡王很是欣赏你的才华,特命本官前来予以褒奖。”

宋冰是个健谈之人。

“没想到,你又猎杀大虫,为民除害,更是大功一件!本官同样也要奖励你。”

“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色……非胸有沟壑之人不能吟出如此气象万千之句,下官也是十年寒窗,但与小宝你相比,还差得远呢。”

金小宝他们终于明白了,原来宋冰是为了这件事特意过来。

“小宝,本官回府之后命人赐你匾额一块,还有白银百两。”

宋冰说完,金小宝抱拳道:“匾额我就收了,银子就算了,留着给咱县里孩子盖所塾院,让孩子从小读书!百年大计,教育为本,大乾的将来不在你我之人手中,而是那些娃娃的天下。”

“百年大计……教育为本!”

宋冰喃喃重复着这句话,心胸豁然开朗。

“小宝,好气魄!郡王告之下官,说你有惊天纬地之才,却无功名加身,因你只想当个逍遥小财主,此等意境我等红尘之客只能望其项背!”

大家聊着天。

二狗子与村长也插不上话,不过他们听得津津有味。

佩服金小宝,面对县老爷这样的大官,他居然还能谈吐自如。

“相公,请老爷进屋吧,菜炒好了!另几位官爷,我也给他们安排了一桌菜。”彩霞想得十分周全,没有怠慢一个人。

宋冰进得屋中,四下打量。

“小宝,你家中收拾的如此整洁,可见你家娘勤快,夫唱妇随发迹指日可待啊!”