中秋节时, 一年已过半。除却团圆，还是丰收之节。

因此每年中秋，是除去冬至、元旦、万寿三大节之外最重要的节日。

这一年中秋仍在圆明园中, 宫宴便如往年一般开在九州清晏里。

正殿中央是雍正的金龙大宴桌, 桌上餐具均为金质的，美酒和佳肴算起来, 一共是四十品。

而嫔妃们则有酒馔十五品、另有荤菜七品、各色果子五品。

这时候的清朝还没有那样讲究，所有的菜肴大多都以食材本来面貌命名，没有那么多吉祥的取名方式。

食材主要是满族人喜欢的，如关东鹅、野猪肉、鹿肉、野鸡等等。

去岁婉襄主要是对玉泉酒感兴趣, 将自己喝得醉醺醺的，而今年她就将目光落在御茶房进上的这些月饼上。

宫中的月饼很有特色, 类目也很多。

譬如以香油和面做成的香酥皮月饼，精制奶油和面做成的奶酥油月饼, 以及猪油和面做的寻常月饼。

馅料自然更是多种多样, 糖、芝麻、蜜饯果铺、豆沙、枣泥、芝麻等, 应有尽有。

有孕时蜜饯干果吃得太多了，如今婉襄觉得最好吃的是还是枣泥馅。

在没有机器的时候能将枣泥磨得这样细腻均匀，不愧是宫中的御厨。

中国人对食物的追求还真是贯穿始终。

能够和皇帝并肩的唯有皇后, 但今日的皇后看起来实在是太糟糕了。

为了今日的宫宴，她显然是精心妆饰过的。

然而脂粉难掩病容，即便衣料再厚重, 也没法使得她骨瘦如柴的单薄身体看起来健康一些。

沉重的凤钿与朝珠压得她几乎抬不起头来, 但她却不得不仍然坐在这里，陪着雍正圆满家庭和睦幸福的假象。

皇后之下是熹贵妃, 而后是裕妃。

婉襄进宫时妃位以上只有两人, 如今也如是。

而嫔位却只剩下宁嫔一个, 再往下，便是为雍正生了公主的婉襄。

真正的公主坐在远处，同富察氏面对面，分明在眼中藏了焦急，却无可奈何。

雍正曾经是问过皇后的意思的，是皇后坚持要参加这场宴会。

就是为了“皇后”这两个字。

尽管在婉襄看来是何苦。

酒已过三巡，婉襄盼着这宴会能早些结束，宁嫔却忽而道：“今日马常在和高常在的发饰十分艳丽得体。”

婉襄下意识地望了一眼，见她们钿子上的装饰都是今年夏日雍正新赏下来，她还没有戴过的首饰。

马常在头上的是点翠金镶红宝石簪，高常在则是翡翠镂空花罐鱼长纹双叉簪，都能很好地衬托她们的美貌。

她们谢过宁嫔，婉襄也为她们高兴。

裕妃却将目光投在了婉襄下首的李贵人身上。

“李贵人，今日是中秋宫宴，应当穿朝服，戴钿子。怎么你的钿子上这样素净，几乎连一点装饰都没有？”

有熹贵妃在场，裕妃又忍不住要挑事。

不过……婉襄送给她的东西都是贵人位分上能用的，不至于僭越，她为什么不用呢？

李贵人的神情明显有些窘迫，“嫔妾……嫔妾……”

“哦。”裕妃轻轻笑起来，“想来是李贵人心善，不忍见百姓受苦，将所有的首饰都捐了出去，所以自己连节日里的一套首饰都没有了。”

她望向同她多有不睦的熹贵妃，“在紫禁城中李贵人是跟着熹贵妃居住的，便到圆明园中，熹贵妃也应当多多照顾提点她才是，今日怎让她这样失礼？”

熹贵妃也略有不快，向李贵人训话。

“妃嫔仪容应当端庄得体，如今李贵人居住在梧桐院，少见本宫，也应当时刻自省。”

“你今日不适合继续在宴上了，早些回到梧桐院中反省吧。”

只是要将人赶走。

一旁的宁嫔也有不满，“裕妃姐姐方才这话，说得倒像是本宫不知进退，将李贵人所有的首饰都一概卷走，以至于今日于宫宴上失仪。”

“本宫觉得这话还是说清楚地好。李贵人送到本宫那里的不过几对珠钗，她入宫多年，绝不至于只有这点东西，贵人今日究竟为何如此？”

“是心存对皇上、皇后娘娘不敬之心么？”

宁嫔给李贵人扣的帽子更加令她承受不住，她从来都如透明人一般，那里见过这样的架势。

立刻便站起来，跪到了大殿中央，“请万岁爷和皇后娘娘明鉴，嫔妾实在不敢有不敬之心，只是……”

只是什么？再没能说下去。

婉襄从来不喜欢出头，但到此刻，好像也没有什么办法了。

她不知道宁嫔为何忽而变成这样，但她要坚守她待人的本心。

“回禀万岁爷，皇后娘娘。数日之前嫔妾曾经去梧桐院小坐过，那时李贵人身边的宫人待她便十分不恭敬，甚至上的茶也不过是些茶叶沫子泡的。”

“嫔妾细问之下才知道，原来李贵人身边的宫人时常偷盗她的财务去宫外变卖，以至于贵人那里连一些像样的茶叶都没有了。”

婉襄并不想当众指责熹贵妃和宁嫔的失职的，但她们今日这样实在太过无情了。

反正她也不是第一天得罪她们了。

雍正眉头紧锁，“李贵人，当真有这样的事？你的首饰难道也被她们变卖了？”

昨日敢偷盗茶叶，那么今日敢偷盗首饰，也并不十分稀奇。

而李贵人软弱到如今这时候还要给那些宫人辩解，“其实也是嫔妾自己的不是，嫔起曾许诺百年之后将自己身边的首饰财物都散与她们，因此……因此她们便提前借走佩戴了。”

“嫔妾身边也有一个宫女家中额娘生了病，例银不够买药，因此……因此……”

雍正重重地拍了一下桌子，“李贵人，你听听你都在说些什么！”

他也是怒其不争，即刻便吩咐苏培盛，“速速将梧桐院中李贵人身边的几个宫女捆至慎刑司仔细拷问，若有人胆敢私自将宫中财物盗卖，朕绝不轻饶。”

如此发落过一番，皇后便站起来请罪。

“臣妾久病，以至于宫中门户松散，有小人生不轨之心，请万岁爷降罪。”

一时之间众人都起身请雍正息怒，“请万岁爷息怒，臣妾等定将约束宫中宫人，不使此般事再次发生。”

整齐得就像是早已经排练好的。

熹贵妃和宁嫔又要单独出来请罪，“臣妾等协理六宫，处事不谨，致使此等骇人听闻之事发生，请万岁爷降罪。”

皇后都病入膏肓了，雍正发了这一通火，大约自己也后悔。

他将皇后搀扶了起来，任由其他人跪的跪，行礼的行礼。

“皇后凤体不佳，有所疏漏也是正常的。熹贵妃协理六宫已久，却仍有这样多的错漏之处……熹贵妃，朕看应当反省的人是你，你先跪安吧。”

不过是裕妃的一句话，引出这样大的波折，只怕谁都没有想到。

只有婉襄知道他近来正在为准噶尔恐怕有心进攻西藏之事而烦恼。

熹贵妃想来不敢违逆雍正的意思，更不要说是在这样多人面前。

虽则心有不甘，亦很快应了是。

“至于宁嫔……凡事不可失之急躁，需徐徐图之方可顺利推进。“

“你与李贵人交往并不频繁，既有协理六宫之权，便重新为李贵人挑选几个可靠老成的宫人送去，若再出差错……”

“嫔妾会自己请求万岁爷收回嫔妾协理六宫之权。”

宁嫔的回答斩钉截铁，褪去从前柔弱之后淬成的刚毅。

最后才来发落李贵人，“你侍奉朕已有多年，似你一般资历的，如今都已经在嫔位、妃位。”

“当年之所以只将你封为贵人，是因为你膝下并无皇子皇女。如今看来，这个决定仍然是正确的。”

他并不是责怪她没有给他生下一儿半女，只是因为嫔妃是需要管束地位妃嫔与宫中的下人的。

若似李贵人这样的既心软又懦弱的人做了一宫主位，只会贻害无穷。

婉襄做宫人的时候，曾经无意间听熹贵妃说过，雍正是册封嫔妃，也是用人，这话不错。

李贵人诺诺地谢了恩，重新回到了席上。

如此折腾过一番，众人再回到位次上，酒菜皆无味。

然而宴会结束之后还要摆供桌，以如意和月饼祭月，没有到能够离开的时候。

没有人敢在这时候再次扫兴说要离开，除了，实在支撑不下去的皇后。

“万岁爷，臣妾……臣妾想要早些回去休息了。”

她的脸色实在太难看了，婉襄也不觉再一次忧心忡忡起来。

一直注意着皇后的和惠公主很快站起来，“皇阿玛，儿臣送皇额娘回去吧。”

皇后的态度却异常坚决，“今日是中秋节，五公主还小，你是唯一能够陪着你皇阿玛的女儿，其木格，你好好地在席上用膳。”

和惠没有办法，只能再一次坐下去，吃着味同嚼蜡的饭菜。

她的脸色其实也很难看。

皇后走后又过了许久，婉襄一直注意的人从皇后变成了和惠，她在不断地同她使着眼色，婉襄明白她的意思。

“万岁爷，和惠公主似乎有些醉了，嫔妾送她回天然图画去休息吧。”