“许久没有见桃叶了, 桃实，你和桃叶之间可有什么联系么？”
婉襄一直都在养心殿里，由养心殿中雍正信赖的宫女服侍,丽嘉 桃叶一直和小柱子一起守在镜春斋中, 就像是各自过着各自的生活，彼此之间联系很少。
桃实搀扶着婉襄上了马车, 雍正把它留给了她。
“桃叶姐姐和刚回宫时一样，日日都要遣小柱子过来问候一下主子的身体，主子和桃叶姐姐是相互挂念，幸而两边都很好。”
婉襄点了点头, 靠在马车壁上闭上了眼睛，脑海中浮现出马佳·巴衮的模样。
她已经又好好地着人调查过马佳·巴衮的情况了。
翻过了年是十九岁, 家中长子。尚未娶妻，十五岁时便在御前当差, 又得了一等阿达哈哈番的世袭爵位, 便是娶个郡主、县君也不是什么困难事。
而桃叶有什么呢？
她只有她和那常在了。
婉襄闭目养神, 桃实不会打扰，只是安静地把一件披风盖在了她身上。
即便到了孕中期，婉襄也还是嗜睡, 从御花园西南角到承干宫的这点路程，她居然也睡着了。
直到马车停下来，桃实轻轻地唤着她, 她才缓缓地睁开了眼睛, 回想起来自己要做些什么。
桃实搀扶着婉襄下了马车，才跨过承干宫的宫门, 就听见了那常在的声音。
“……我想尽了办法要让你出宫, 你现在却同我说你不想出去, 伊尔哈，你到底想做什么？”
若不到情绪激烈之处，那常在是决计不会这般大声，忘记隔墙有耳这回事的。
不想出宫？难道是因为……婉襄停下了脚步。
更冷静的反而是桃叶，“我现在不想出宫了，是因为我见到了那些刚刚入宫的小宫女和小太监，他们让我想起了我自己。”
“我不忍心见他们为管事嬷嬷们刁难，做着那些根本就不是他们这个年纪的孩子应当做的活计，也不想看着他们为旁人的过错葬送性命。”
“我要保护他们。”
桃叶的声音很坚定，一点都没有被那常在的歇斯底里影响。
镜春斋中安静了片刻，大约是那答应在消化着她的怒气。
“这不是你应该做的事，伊尔哈，我为你付出了一切……你如今却想保护别人？你不要以为我不知道你和马佳·巴衮之间的事，我……”
忽而一阵瓷器被砸碎的声响，两个人的声音都被这刺耳的声响覆盖去，婉襄着急起来，扶着桃实的手迅速地走向镜春斋的方向。
“都给我住手！”
那常在和桃叶毫不顾忌地扭打在了一起，马佳·巴衮已经成了桃叶不能被旁人提起的逆鳞。
她们的表情都有些失神，小柱子听见动静也迅速地跑进了镜春斋里，将那常在和桃叶都搀扶了起来。
他似乎并不意外，或许在婉襄不在的时候，那常在常来常往。
那常在从地上站起来，掸去了衣服上的灰尘，冷笑道：“刘贵人安好。”
她从来无礼，婉襄并不想跟她计较。
只是望着桃叶，“桃叶，你有没有受伤？”
桃叶很快低下了头，并不感直视婉襄的眼睛。
“我没有受伤，多谢贵人关心。”
婉襄在心里叹了一口气，“桃叶，你可是想好了，往后很长一段时间里都不打算出宫，要留在宫里帮助这些新进宫的小宫人？”
她今年十五岁，明年十六，便是从明年算起，离出宫的年岁也还有九年。
可若是她想要做教引嬷嬷的话……那就几乎是一生了。
那常在知道婉襄听见了她们的谈话，脸色迅速变得更难看。
“刘婉襄，若不是你让她去接触那些小宫人的话，她今日怎会说这样的蠢话。我不会让她留在宫里的，我要让她去宫外过太平安生日子，你最好也是。”
婉襄斜睨了那常在一眼，“人不能永远做出正确的决定，也不能替旁人做决定。”
“桃叶想要出宫的话我会帮她的，若是她想要留下来，我也会帮她。”
人生在世，其实是不太需要别人的建议的。
“刘婉襄，你……”
婉襄抬起了她的手，示意那常在噤声。
“马佳·巴衮的事我当然也会处理，既然桃叶对他无意，择日不如撞日，不如今日就将他请过来。”
那常在并没有摆出解决问题的态度来，仍然是嘲讽：“‘既然桃叶对他无意’，什么意思？难道伊尔哈对他有意，你就能让伊尔哈做满人贵族的正妻不成？”
婉襄的态度坚定，“没错。”
若他们彼此都有意，她是会用尽全力成全他们的。
那常在为婉襄的坚定所震慑，一时之间没有说话。
婉襄便回头吩咐小柱子，“去养心殿将马佳·巴衮大人请来，就说我有事要请他帮忙。最好避着人些。”
她担心雍正会问起。
小柱子很快便离开了，到孕中期，婉襄的小腹隆起已经十分明显，略站一会儿就觉得累。
她不想和那常在僵持，径在明间的太师椅上坐下了。
“待会儿你和桃叶站在里间的屏风后便好，我只是要问马佳·巴衮几句话。”
桃叶率先朝着屏风走去，她一言不发，那常在也如是。
明间的殿门洞开，冷风灌进来，桃实在她身边点了炭盆，只能带来一点微不足道的温暖，她想要早些回养心殿去。
马佳·巴衮来得很快，并没有让婉襄失望。
“刘贵人安。”
他向婉襄行礼的时候发觉站在她身边的人仍然是桃实，眼中明显有失望。
“马佳大人。”婉襄放下了茶盏。
“你的父亲是马尔赛大人，袭一等公，武英殿大学士，兼吏部尚书。而你自己是正三品的一等侍卫，有阿达哈哈番世袭爵位。”
婉襄并不打算和马佳·巴衮打哑谜，直入主题。
“而桃叶是包衣出身，自小父母双亡，七岁时便开始在宫中为奴为婢，如今在承干宫中当差，跟的主子位分不高，她自己也只是低等的宫女。”
巴衮的容貌是俊朗的，此刻也带着平日里在养心殿巡视时的那种冷峻，他分明明白婉襄在说什么。
“刘贵人的意思，微臣并不明白。”
这也是必经之路。他只能装傻，以免被拆散。
婉襄的双手都紧紧地捧着手炉，低着头不忍看他。
他待桃叶或许是真心的，可若这真心并不被接纳，便全无一点用处。
“马佳大人，你常常给桃叶送各种东西，人都是有眼睛的。”
听完婉襄的话，马佳·巴衮反而站得更直了一些，他知道他躲不过去了。
“贵人，人若是都有眼睛，便应当知道这件事只是微臣一厢情愿，与桃叶姑娘无关。而微臣待桃叶姑娘之心，也同样可为日月鉴。”
他敏感地察觉到婉襄是来拆散他和桃叶，或者仅仅是制止他一个人的，满洲贵族出身的傲气在他身上展露无遗。
不过他将桃叶完全地摘了出去，也算是有担当。
婉襄想要听他继续说下去。
“微臣爱慕桃叶姑娘，是想要将聘她为正妻。”
“贵人方才所言门第之见微臣并非不懂，但若有一日微臣能得桃叶姑娘真心，微臣会倾其所有为促成这件事而努力。”
但如今的桃叶并不会给他这个机会。
并非是婉襄看不起桃叶，这是他们必须克服的。
“若是马佳大人想要一个温柔貌美的妻子，我可以为你向万岁爷进言。”
“便是郡主、县主亦不在话下，马佳大人的目光又何必流连在一个宫女身上呢？”
马佳·巴衮的态度仍然坚定。
“地位之别，难道还能及得上贵人与万岁爷之间么？”
婉襄并不觉得自己被冒犯了，她想要听他继续说下去。
“满人从前在关外逐水草而居，游牧为生，在汉人眼中不过是茹毛饮血的怪物。举兵入关之后才改变了地位。微臣也想改变她的地位。”
她进一步给他创造了难题。
“马佳大人，你曾经差点杀了桃叶。”
“微臣愿用一生来赎罪，此志不改！”
这句话振聋发聩，一下子便将婉襄震慑住了。
她一时之间有些不知道说什么，原先想让马佳·巴衮放弃，却反而更加坚定了他的决心。
婉襄有些烦躁起来，“马佳大人，桃叶于你并不钟情，你的爱慕有可能会害了她。”
“所以，我还是希望你能够收敛起你的心思，这样才是对桃叶的尊重。我这里没有事了，你可以回去了。”
婉襄最后这句话还是灼伤了他，他恭敬地行了礼，转身朝着镜春斋外的大雪走去。
她仍在为马佳·巴衮无望的爱神伤，一直躲在屏风后面的桃叶忽而如一阵风一般追了出去，她要追上她。
婉襄下意识地从太师椅上站了起来，那常在同样从屏风后面快步走了出来。
“刘婉襄！”
她在明间中停了片刻，“你是故意让她听这些话的，你想用桃叶去拉拢他，拉拢他的阿玛！”
那常在根本不会听婉襄解释，恶狠狠地说完这句话之后便追着桃叶消失的背影，同样消失在了茫茫风雪之中。