【第四十四章】
这一晌夜, 洛阳复落起霏霏**雨，料峭春寒，遮天蔽地, 庞府书房的檐下, 一洼雪光倒映着远空的夜色。
幽微烛火被台槛外漱玉般的雨, 搅得翻来覆去，澄黄火光照着庞珑魁梧的身影，婆娑的浅影缀在了白石地面，乌案之上搁放一樽琥珀清酒, 是高丽新贡的春醪大曲，庞珑啜了半盏，沉鸷的眼神朝庞礼臣掌间的箭簇投去一瞥, 闲淡地依靠在锦榻上, 声线冷锐沉淡，显得心不在焉：“这一样东西, 可是温大郎给你的？”
“到底是他给我的，还是旁人给我的, 这有何干系？”庞礼臣似乎哂了一下，眸色稍冷，道，“爹, 温廷安差点中箭, 命悬一线，这些都是您唆使陆狗干的么？”
庞礼臣对陆执印象极为不佳，畴昔打过几次照面, 才知此人是镇远将军苏清秋的同门师弟，后来叛出师门, 行事狠鸷乖张，下手从不留活口，暗地里戕害不少纯臣忠良，纵然错杀一人，也不会有丝毫愧意，委实是劣迹斑斑，故此，庞礼臣厌恶此人，就称陆执是帮庞珑卖命的走狗。
“大人的事，你切忌多问，总之，我是为了整个庞家，为了你好。”庞珑面沉似水，眸底却蕴藏有一丝恻隐之色，“礼臣，你何事都毋需问，待我大事将成，会慢慢告知予你。为今你要做的，便是与温家大郎断了来往，莫要教人落下话柄。”
庞礼臣脸上哂意更浓，看得出庞珑是在敷衍他，轻描淡写地揭过这一茬，庞珑说为了庞家好，说为了他好，却欲害了温廷安！
他今儿好不容易见上温廷安一面，慢慢确证自己心意，这一份牵绊，又岂能是说断就断？他不愿让温廷安有事！
庞礼臣迫前一步，双臂支在了乌案边缘两侧，继续方才的话茬，道：“爹，这箭枝上的徽纹孩儿真真切切认得，正是从殿前司弩库里抽调出来的，品级极好，若无枢密院的玉璜调令，寻常的兵卒绝不可能妄自取用。”庞礼臣行前一步，将箭簇摁在了乌案上，将箭枝錾刻有徽纹的一面，对准了庞珑，口吻清冷紧劲，彷如能割透长夜厚雪。
庞珑并未看那枝箭簇，心晓庞四郎这是要对峙到底的意思了。偏执较真这一点，庞四郎完全是随了他，十二年前，庞珑还是泉州盂县知县身边一位卑言轻的弼马官时，少年风华正茂，不曾掩锋芒，对任何事都打破砂锅追责到底，后来，碰了无数南墙，棱角尽数磨平，他才懂得圆滑世故的妙处。而今，在四郎身上看到了当年初生牛犊般的自己，不知是该幸喜，还是该忧患。
庞珑拢敛杂绪，声辞极淡，“温家树敌众多，想害温大郎的人可不少，你今儿不仅不站在庞家这边，却只凭这位纨绔的一面之词，便踅回来质问我？”话至尾梢，隐隐掺杂一抹厉色。
庞礼臣有些怵，但他脾气一旦硬实起来，并不以为忤：“爹，我跟您说过了，您爱跟温青松斗法，您就跟他斗去，你们与温家怎么拆台、怎么尔虞我诈、怎么站位，我都眼不见为干净，党争与我无涉，横竖我高不成低不就，没三个哥哥有能耐，待春闱高中后，我一心奉旨当个先锋官，戍守边关领兵打仗，我生是庞家人，死是庞家鬼，就遂了您老的意。”
庞礼臣牙关紧咬，眸色锐利，咬肌绷紧，看着父亲，一字一顿地恳求，“但，请您高抬贵手，甭打温廷安的主意，成不成？”
“砰——”不知是庞礼臣的话，触怒了庞珑哪条神经，他倏然掀袖，摔碎了酒樽，戗金填漆的托盏四分五裂。
庞珑的胸线剧烈起伏一下，俨似崩倒的叠嶂，庬眉如悍戾的草书，奔狂挥出一捺，他辞色俱厉：“你这吃里扒外的孽障！谁教你说出这番大逆不道的话！你知不知道温廷安的上峰是谁，靠山是谁，未来他若中榜，将在何处谋官！此人上峰是当朝大理寺卿阮渊陵，靠山是东宫的那位主儿，若不出意外，温廷安今后定是官拜大理寺！”
庞礼臣下意识想说一句“温廷安去了大理寺，那又何妨”，但话只讲了半截，便教庞珑强硬地阻断。
“大理寺是统摄三法司的地方，受命于太子，温廷安是太子的一柄新刀，未来要捅在庞家的身上！你倒好，这般鲁直莽撞，一昧护着他，受其挑拨还不知，竟是盘诘并威胁你老子来，庞礼臣，庞家生养你十八年，没想到竟是养了一头昏聩的白眼狼！”
庞珑极少在庞府动怒，此番真真切切地动了气，廊庑飞檐处的雪悉数震落下来。曲氏听着大老爷发怒的声音，整个人心惊肉跳，戍守在外院的蔺苟，见着曲氏想进去，当下抻臂拦住。
曲氏绞紧丝帕，她何时见过大老爷发过这般的怒气，忧心四郎这一耿直脾性，两番抵牾冲撞，就怕会两败俱伤。
奈何，蔺苟只听命于庞枢密使，对她的哀切置若罔闻，纵使摆出了主母的架子，蔺苟连眼皮都没动一下。
这厢，庞珑怒火攻心，显然还在气头上，前有大金谍者被劫掠，后有太子欲被立为储君的风声传来，庞珑最初只欲让温廷安为饵饲，掣肘住阮渊陵，但陆执这人素来心性急燥，没待他布好全局，匆遽地吩咐血卫营的人动了血刃，眼下不仅丢了温廷安这一饵饲，掣肘大理寺的筹谋化作虚无泡影，庞家还在朝堂之上，遭台谏官狠狠参了一折子，这是何等奇耻大辱！
庞礼臣被庞珑训斥得狗血淋头，谅是锋芒再盛，此刻到底也殒灭了三分气焰，态度放软了些，道：“我与温廷安有很深的交情，他待孩儿一片赤诚，必不可能会害了孩儿。爹，我不明白，您针对温青松就好，为何还要针对温廷安？据孩儿所知，他不曾过伤天害理的错事，更不肯可能碍着您的道儿……”
庞礼臣与温廷安有不浅的酒肉情谊，温廷安什么德行，他可都是一清二楚，以前是有些看不起他，打从有了那一份情意在，他看温廷安竟是哪儿都顺眼了许多，近些时日见其发奋读书，他不禁替温廷安感到欣慰，希望他能升舍，他想看到温廷安身着白襟滚银斓袍的模样，于是，就差潍坊的老师傅烧制了一只沙燕纸鹞，祈福温廷安能顺遂过试。
庞珑似是听到了一桩笑闻，不知该笑四郎耿率，还是该耻四郎天真：“确实，你与温廷安来往甚密，但你看到的，怕只不过是他想给你看到的模样罢了。畴昔不学无术的纨绔少年，摇身一变，一蹴而就，成为了深受东宫与大理寺器重的良才俊彦，四郎，你觉得这里中毫无蹊跷么？此则大邺内外交困之际，太子为何会器重这样一个人，阮渊陵为何扶植这样一位阿斗，为何吕博士吕鼋与吴巡抚吴嵬会为他铺路，为何当初温廷安要救下杨淳，与沈云升交好，凡此种种，难道你当真看不清楚时局么？”
庞珑道：“一切皆是因为一年前的元祐议和旧案！媵王与你祖父率兵赴元祐城御敌，意欲收复关北失地，亦即为元祐十六州，结果遭致金贼屠害，数千将士殉命于白山黑水之间，温廷安的父亲温善晋成为议和使臣前去与大金国主合盟，因是议和一事，广受大邺百姓之蔑视，但温善晋确乎给大邺带来了长久的边疆和平。”
“明面上，官家偃文兴武，温家势力单薄，实质上，官家心底向着先帝的文治与宗策。太子、温家、阮家、吴家、吕家，都是隶属开国文臣之氏族，其中以温家尤甚，温廷安为嫡长孙，这数以来一直给人玩世之形象，其人是否在韬光养晦，亦未可知。不过，最至为关键的一点是，太子要借温廷安之手，查清元祐议和旧案，怕是早已在朝中埋下草蛇灰线之局。”
庞珑告知庞四郎这般多的道理，只想告诫他，温廷安并不如他所想象的那般简单。庞珑其实还窃自秘查温廷舜，此人的底细比温廷安的身份更为难查，帐籍之上毫无纰漏之处，路引上更是一片空白，毫无一丝疑点，正是因为如此，才显得诡谲，庞珑对温廷舜多留了那么一丝心眼，不过兹事较为隐秘，他并未告知庞礼臣。
庞礼臣听父亲所述之言，只是囫囵地听了听，左耳听右耳出，并未往深处作想，他捏紧了那一只蘸血的箭簇，掀眸道：“我知晓爹是为了我好，我虽不清楚元祐议和旧案的来龙去脉，可论及温廷安为人究竟如何，我只相信我所看到的，若是温廷安升舍，我与他接触也会频繁些，我会观察他。至于他到底像不像爹所说的那般情状，孩儿心中自有定数。”
庞礼臣眸色坚定，后撤半步，长揖一礼：“不过，孩儿的立场也搁在这儿，若是爹要害温廷安，孩儿定不会做出任何退让。”
庞珑一听，知晓自己终究是枉费口舌了，胸中攒有一团郁结，低声盘诘道：“人不为己天诛地灭！庞四郎，你好自为之！”
庞礼臣抿了抿嘴唇，知晓自己终究还是威胁住了父亲，这一时半会儿，父亲是不会对温廷安如何的了。
庞珑现下根本不欲见他，庞礼臣也识趣，便是自书房里退出去，离却前，庞珑复又沉声喝住了他：“慢着。”
庞礼臣适时止步，只听庞珑问道：“此番校考，觉之如何？”
庞礼臣闲散地靠在门楣下，挽着胳膊，浑不在意地笑了笑，绷紧的肩脊恢复一贯的吊儿郎当，道：“不论是武经六艺，还是纵马射骑，小爷我自然都不再话下。”
庞珑锁住眉庭，凉凉道：“我是问你新添的律义，答得如何？”
庞礼臣腿软一截，挠了挠后脑勺，“这个嘛……自然也答得是寻常的水准，我寻常学得如何，升舍试里自然就答得如何。”
庞礼臣是武院上舍生，上舍生本是三舍苑之中最高的位置，循理而言，上舍生是毋需参加升舍试的，但先帝有旨，上舍生若是通过了升舍试的校考，便可领九品或是从八品的一官半职，到州路就职，放在前世的语境之中，便是短期顶岗实习。当然，上舍生仍需赴春闱赶考。
知子莫如父，听这一孽子的心虚口吻，庞珑便知晓庞礼臣考得了什么水准，揉了揉眉心，寒声命他退下。
有镇远将军苏清秋的照拂，庞礼臣此番升舍试一定全无问题，届时将有两月的光景，四郎要被遣去州路好生磨砺一番。四郎的人生路，庞珑已然为他筑砌铺好，四郎虽桀骜不恭了些，但从小到大，一直从未偏过道。早晚有一日，四郎一定会明晓他这位做父亲的良苦用心。
庞礼臣自然不知父亲在思虑些什么，出了书房，一面将箭簇藏好，一面见到眸眶晕红的曲氏，忙大步上前，雪势大，替曲氏将毛氅朝内拢了拢，道：“娘，您这是怎的了？”
曲氏摁着庞礼臣的袖裾，将将全须全尾好生打量了一回，确认他无恙后，才舒下了一口气，忧虑道：“四郎，你可是说了甚，惹得你父亲这般生气？”
曲氏的手心手背俱是透心凉，庞礼臣无奈地笑了笑，少年将母亲的手掌裹在了氅衣的绒兜之中，让掌腹的肌肤好生捂暖。
曲氏与庞礼臣走至了褚慈院，在暖室里铺毡坐下，曲氏面露愁色，仍在等着四郎的解释，庞礼臣却看向了院庭中央的碧植，雾凇沆砀之间，掩映着寒梅，白松，水仙，唯独没有那人喜爱的柿子树，庞礼臣收回视线，他不愿与母亲道实话，他对温廷安这等复杂的心情，母亲是传统宗妇，大抵是理解不了，甚或是难以接受的。
但他把心事藏得久了，也难免有一些倾诉欲。
待屏退了嬷嬷与侍婢之后，他沉默了一会儿，适才对曲氏道：“母亲，不瞒您说，孩儿眼下有了想要守护一生的人，那人时常处于危难之中，父亲让我明哲保身，但孩儿不愿，忤逆了父亲的话，适才生发了龃龉。”
一语掀起千层浪，饶是曲氏也想着了此事，但震愕之色难以掩饰，她怔忪了好一会儿，她是过来人，怎的听不出庞礼臣的言外之意？
曲氏看着庞礼臣，少年说这番话时，双掌直直抚在膝头，眼眸深邃，俨似闪烁熠熠的宿星，青鬓之下的颈部，却不知不觉地泛着微红。哪怕是被训斥得重了，那绵绵情谊，却像是笼中鸟，迟早会挣脱出来。
曲氏亦是纳罕，庞四郎喜欢得是哪家闺门的千金，大老爷竟会不允？
曲氏才迫不及待地忙问道：“是哪家的姑娘？娘可认识？”
庞礼臣还有两年便是弱冠之年，依照大邺刑律，男子要二十才能娶妻生子，这两年的光影说长也不长，说短也不短，曲氏计划着等庞礼臣高中了后，再为他筹谋一桩好亲事，洛阳的水土好，生养得千金佳人也是炙手可热，凭庞太保的门第，庞礼臣若是相中了哪家的千金，只消让恩祐帝赐婚便好。
庞礼臣却是避而不答，“待三月春闱后，我自会告诉母亲的，眼下还不是合适的时候。”提早告知，只会害了温廷安。
庞礼臣道：“这件事儿，孩儿只能母亲一人说，母亲别跟任何人说，更别对父亲说，父亲的脾性，您方才也见着了。”
“好，娘不说，娘不说，四郎现在真的不能跟娘透个声儿？”
庞礼臣摇了摇头，立场异常坚决。
曲氏从庞礼臣这儿探不到口风，待他去了校场后，她忽然灵机一动，将府邸最机灵的管事儿寻来，低声吩咐道：“帮我去打探打探，今日四郎去了哪些地方，接触了哪些人家。”
曲氏了解庞礼臣的性子，庞礼臣寻常去秦楼楚馆，从未对她说相中了哪位名妓优伶，他近日鲜少不光顾抱春楼，今儿说有了心仪之人，这人绝非空穴来风。
四郎禁了三日的足，按照少年心事，解禁后，相见的第一个人肯定是心尖尖上的人儿。
吩咐管事去查四郎今儿去了何处，见了何人，是有曲氏自己的道理的。
管事儿这一去，便是一个时辰的光景，太保府用过晚膳后，管事儿便急冲冲回来禀事了，压抑的嗓音透着揄扬：“大夫人，寻着了！寻着了！”
曲氏遣散左右，坐在金丝楠木倒垂卷珠炕桌上首座，拨弄着皓腕上的如意镯子，问道：“寻着四郎去了何处？还是寻着四郎的意中人？”
“都寻着了！”管事儿笑得眼睛眯成了一条缝，先将庞礼臣今儿去何处细细说来，“是这样，四少爷先去芣苢楼，买了好几些甜糕酥食，想来女儿家都爱吃甜，大夫人请看，这便是四少爷采买的食单。四少爷去了芣苢楼，又去了一趟南榆林巷子，寻了一座名曰潍坊的铺子，命一位老师傅烧制了一架纱黄纸鹞，说是要送人。”
曲氏看着食单上的琳琅食色，抿了抿唇角，“又买吃的，又买玩的，倒是个惯会讨女孩儿欢心的，四郎最后去了何处？”
管事儿道：“四少爷去了崇国公府，名义是去寻温家大少爷，但小的打听过了，温大少爷那一房有个待字闺中的妹妹，名叫温画眉，乃是庶出大小姐，年岁虽幼小了些，但模样生得俊俏，绣活儿也顶顶好的。”
“慢着，”曲氏细细地听着，缓回神，喃喃道，“四郎相中的竟是温家女，也勿怪大老爷会犯怒。”
曲氏是养在深闺的诰命夫人，但朝中党争激烈之事，她有所耳闻，文武两派素来不共戴天，背后各有盘根错节的派系与势力，哪一位皇子能够得登大宝，便决定着文武两派今后的地位。庞家上面三个少爷，娶得都是武将世家之女，大老爷拉拢老牌武将之人心，打破温家畴昔“儒以文乱法”之局面，此则庞家约定俗成的宗族规矩，哪能到了庞礼臣这儿就破了呢？
于此节骨眼儿上，眼下瞅着风平浪静，实则暗流汹涌，庞礼臣千不该万不该，竟是相中崇国公府的大姑娘，还是个庶出的姐儿。
管事儿察言观色，发觉曲氏面容不虞，但并未有明显不悦之色，叉着手，恭谨地试探问道：“大夫人，小的可还要继续说？”
曲氏有一丝踯躅，回溯着庞礼臣慕少艾的奕奕神采，最终仍是点了点螓首。
管事儿遂是继续往下说道：“正所谓一家女百家求，若四少爷真心喜欢，小的为夫人寻个媒人来，交换个草帖，待四少爷三月春闱高中，小的便安排相媳妇，为少爷筹备个湖舫压惊。”
“兹事不急，”曲氏道，“你再去打探打探，将温画眉的画像以及她的帐籍带过来。”曲氏听闻温府还有三两位待字闺中的姑娘，本想连着打听打听，又怕庞礼臣只中意温画眉，情人眼里出西施，根本容不下任何外物，便也只好作罢。
翌日，管事儿便是麻溜地将画像与帐籍捎过来了，绢布之上，少女如一枝小荷，才露尖尖角，生得婉转淑美，薄唇点朱，一张鹅蛋脸盘儿衬得小巧玲珑，绣的东西也确乎很精巧，可就是人儿太小了，小了四郎整整五岁，看起来不太能掌饬中馈的模样。
其实这也不打紧。
温画眉乃是长房庶出，她的造化，得看她的长兄温廷安，若是温廷安能高中，兴许曲氏能给庞珑那边吹吹软风。
“夫人，小的倒有个好主意。”管事儿是个脑子活络的，当下便道，“三日后升舍试放榜，阆尚贡院会有唱录官儿沿街唱报，若这温家大少爷中了，咱们略备薄礼，造谒国公府一遭，权当喝个喜，那温家大小姐也会露个面儿，到时候您好生观摩，心中也能有个成算。”
曲氏斟酌了会儿，觉得这主意可行，便是允了。