温廷舜教温廷安真正见识到了,何谓语不惊人死不休。
四目相视之下,温廷安一时无言,隔着窗扃去望外头的皑皑白雪,雪势寂寥碎落,却平白扰了岑寂夜色,窸窸窣窣搅得人心乱了涟漪。断袖之论,不过是她诓瞒温廷舜的戏言罢了,温廷安气定神闲地端坐下来,睫梢乌浓,卧蚕之下覆了一层浅绒绒的黯影,朝下轻弯,瞳仁俨似能掬起一握繁星,嗓音轻缓:“你答应过我,不会将此事为外人道也,你方才那番话,不过是虚张声势。幼弟到底想说什么事,不妨直说便好。”
温廷舜平静地审视了她一眼,眼前少年纤细单薄,弱不胜衣,但眉眸清亮,俨似穹间皓月,他垂眸,悠悠开了口:“长兄平素不像是会锄强扶弱之辈,今次却为了同窗,擅自招惹了内舍,我心生好奇罢了,特此来看看。”
“我不是同你解释过了,我不是为了杨淳,而因为钟瑾轻辱我,我忍不了这口恶气,就差王冕寻庞礼臣揍了他一顿,我这才能解气。”
温廷舜左指慢慢摩挲着右手拇指,沉寂地看着她:“倘若你真因钟瑾羞辱而感到愤懑,依照你的性子,在监舍寻刑部尚书钟伯清对峙时,你便应当大张旗鼓地将律论一事,告知予他,让钟瑾完全下不来台,颜面尽失。但你没这么做,反而选择缄默,意味着你另有筹谋——”语未竟,他话锋一转,“让我猜猜你的目的,你可是为了保住杨淳,才这般做?”
温廷舜比温善晋更为不好糊弄,那一双点漆般的邃眸总能洞若观火,任何计较和谋划,在这一双眼眸的注视与鉴照之下,总能无处遁行。
温廷安被这番话一堵,片晌后,才将与吕鼋对赌之事告知予他,一抹哂色出现在温廷舜的面容上,“你还真敢赌,为了一个素昧平生的同斋学子,陪葬自己的仕途,不知当说你鲁莽,还是当说你蒙昧。”
真正在三舍苑受重视的,只有上舍生。至于外舍生,还是个寒门子弟,谁会费尽周折,真正在意这些人的死活。
温廷安朝着他膝行了几步,“可是,你不觉得兹事很古怪吗?在衙房时,学胥没有审问钟瑾欺侮杨淳的缘由,还一口将祸患栽赃在我身上,最后吕鼋为息事宁人,意欲将杨淳驱逐出舍,这一切的行止,根本不符常理,学胥本该守正公允,却没有搜集人证物证,吕鼋身为律学博士,却选择包庇内舍,杨淳在这次寻衅案里毫无发声的机会,无人在意他为何受到欺辱。”
温廷舜冷淡地看着她这副模样,心中起了微澜,指尖微顿,他慢慢踱至了温廷安近前,居高临下地看了她一眼:“长兄,四日后私试,三个月春闱会试,你在长房之中什么境遇,眼下要做什么事,当是分个轻重缓急。温老爷子命我敦促你的课业,我自是有令在身,会督查你的一言一行,若你有任何逾矩,我会上报给崇文院。”
夜里,温廷安辗转难安,望着纸窗外的绛青长夜发呆,她想查清楚寻衅案背后隐藏着什么不为人知的猫腻,温善晋愿意给她一架梯子,为她牵线搭桥,但温廷舜是温青松阵营里的人,只求仕进,她若是做了与念书无涉的事,温廷舜便会状告她,这厢还真是铁石心肠,一丝兄弟情谊都不顾。
温廷安有些气结,以为他会帮衬着她一点,但他竟然过河拆桥,真是阴戾险峻。日后,她多提防着他一点才是。
天未明,夜色还暗着,还没到寅正牌分,温廷安就爬了起来,洗漱罢,吩咐王冕,她今儿独自坐马车赴学,王冕奉着暖炉困顿着,听了这话,陡然一个激灵:“大少爷怎的起这样早,不与二少爷一块走啦?”
温廷安淡淡道:“他腿疾恢复得差不多了,加之我们相看两厌,多看一眼折寿十年,与其相互折磨,不如就此放过,道不同不相为谋。”
王冕觉得大少爷说得在理,他身为仆役,过去两日跟二少爷同坐一马车,也是怪不自在的,当下去堂厨跑了一趟,为她准备了几块热乎乎的裹蒸烧饼装着。
温廷安给爹娘请过安,俄而披着厚茸茸的狐白毛氅出了府,在路上啃完了一块烧饼,到了族学,趋步至东学舍的男宿,此处是全舍寒门学子的栖所,同值夜的学官打听了一番,学官眼睛乌青,搓着手哈了一口气,半耷着眼睑道:“今儿轮到这小子去太常寺外边撒盐扫雪,半个时辰前就出去了。”
寒门生员虽享有学廪与伙食费,但要包揽诸多既脏且累的苦差事,并且太常寺这个地方温廷安认识,之前沈云升同她说过,就在震敲木铎的高台附近,眼下五更不到,还差一个时辰木铎才响,她提灯去了太常寺外边。
朱梁白柱之下,寥寥立着数道浅青的少年袍影,今日的雪落得很厚,约达小半尺,冰层又滑,温廷安深一脚前一脚地慢慢走上前去,很快认出了杨淳的身影,他正一掌抱着宋刑统校注,无声默诵,另一掌抱着木质的盐盆,雪霾扑面,雪渍蘸湿了他的青衣袖袍,但他浑然不觉。温廷安拿出了一柄油纸伞,为他撑上,暂且蔽住了飘零霰雨。
杨淳身影一顿,看来人是她,拘谨且剀切地道了句:“谢谢廷安弟。”
寒暄一阵后,温廷安才知道,杨淳家世隶耕,出身寒微,两岁失怙,生母改嫁至淄州长山县的杨家作填房,杨淳也随生母从苏州吴县迁至长山,从杨姓,名淳。长山杨家算是殷实之家,但杨淳和杨母过的却是寄人篱下的清苦日子,后来杨母病殁,杨家人冷情,仅遣草席一张,草草将杨母安葬至乱坟岗,为了不再看杨家人眼色,为了改变命途,杨淳决意入仕,只遗憾,他以举子的身份入了三舍苑,却在过去两载之内,两番落榜,这让杨淳意志时而会黯然颓落不已。
纸伞之下,温廷安看了杨淳一眼,“你若想要升入内舍,我可以替你想辙。”
杨淳有些触目惊心地凝视她,以为对方是在说笑,他正色道:“想什么辙子?若是触犯了舍规那定是不可的,君子贫贱不移,我是想要升舍,但也必定不会去做蝇营狗苟之事。”
“我自当是让你凭你自己的努力,通过私试。若助你造弊,从长远来看,那定是作茧自缚的短视之策,我不可能会害杨兄。”
杨淳面露踯躅之色,思前想后一阵,想着温廷安是昨日课试的头筹,话辞有很重的份量,当是不会造假的,但他又有一丝后怕,遂没接话,上下打量了温廷安一眼,又听她浅淡地笑道:“你只剩下最后一次机会,若不放手一搏,那今后就难再有翻身之机了,一生只能屈就求人,莫非你想让长山的杨家,压在你脊梁骨上一辈子吗?”
这成功激将到了杨淳,杨淳合拢了书册,趋近数步,凝声道:“廷安弟助我升舍,我感激不尽,不过,你打算如何帮我?”
“我会先给你摸底,探清你这两年以来所学的虚实,再为你裨补缺漏,当然,这只是计策之中的一小部分,还有至关重要的一部分,要待你告诉我一些实情之后,才能晓得。”
杨淳疑道:“你想从我这里知道什么?”
温廷安这才将话头引至了昨日的长巷寻衅案子上,就道:“昨日同门的钟瑾钟师兄,为何会在巷口寻你麻烦?你要老实答我。”
杨淳愣了一愣,眸底晃过了一份挣扎之色,天色将近黎明,他看着寂夜之下的少年,温廷安茕茕孑立,容色被曙色瞄了一层金线,因此显得温笃且沉定,让人天生有信服的力量,杨淳双掌揉搓在衣裾前,应道:“钟瑾他们之所以打我,是因为我无意间听到了他们说话。”
温廷安挑了挑眉心:“他们说了什么?”
杨淳仔细回溯了一下,昨日适值晌午牌分,刚下了学,他问温廷安借了那一份律论墨帖,打算趁着午休,拿回学舍去誊抄,结果在去文库不远的竹廊巷道里,撞到了钟瑾一行人,钟瑾神思委顿,容色慌惶,正与同舍的生员争执着什么事。
“我听他们说,好像是去文库借一本前朝名儒的书判集,好像内舍考题就从书判集里出,但书判集是孤本,委实名贵,并非凭内舍生的身份就能借着,他们仍是去借了,接着,就听到他们说,有一位同行的梁姓生员,私自去了三楼的禁地寻书,结果,那人就失踪了……”
“失踪?”温廷安眉心浅锁,凝声道,“没准这人是从另外一个出口离开了文库呢?”
杨淳道:“文库八方入口皆有学谕监守,眼线众多,守备极严,及至一楼二楼均有沈师兄值守,一个人若想下楼,一定会通过沈师兄这一关。但钟师兄他们说,他们在文库外边候了半个时辰,都没等到梁姓生员。”
温廷安心头微动,试探道:“你口中的这位沈师兄,莫不是沈云升?”
杨淳纳罕地问道:“廷安弟认识沈师兄?”
温廷安莞尔一笑,点头称是,她倏然想起了一件事,前日沈云升给了她一楼二楼的钥匙,跟她语重心长地交代过,每日酉时去文库值守二刻,且外,三楼乃是禁地,切忌外人擅闯。他还特地嘱告她,绝不能上去,也什么都不要问。
那时,她浑然没当回事,但眼下,听着有生员在文库三楼下落不明,不知为何,竟觉些微悚然。
“这位梁姓生员,具体是怎么从文库里消失的?”温廷安颇觉可疑,“沈师兄看到他上楼了吗?如果他亲自值守,这人怎么可能会轻而易举的去了禁地?”
杨淳颇为为难地摇了摇头,抱紧了盐盆:“这我就不太大清楚了,反正我只听了个大概,只说是那个人失踪了,情势很焦灼,尔后,钟瑾他们就发现了我,怕我告密,就将我收拾了一顿,然后廷安弟你们就来救我了……”
温廷安仔细回溯了一下昨日的场景,原来,钟瑾折辱杨淳是因为他偷听了不该听的的东西,而之所以拿着律论羞辱她,全然也是障人耳目,让她以为钟瑾与杨淳起了争执,只不过是因为寻常的寻衅滋事。
而所谓的平息内舍外舍的恩怨,驱逐杨淳,怕也是一个挂羊头卖狗肉的幌子。
学胥与吕鼋发现钟瑾等人闯了祸,为了将此事镇压下下来,只能将一切祸端推至杨淳身上,但温廷安在昨午的衙房里搅了局,与吕鼋打赌,只消杨淳能顺利升舍,便不用卷铺盖走人。
所以说,人是真的是文库三楼禁地失踪的么?
金乌出乎东山之上,灼灼丹色覆照檐院,天地间,俨似一盘被掀翻了的胭脂盘,时下雪势渐薄弱,人烟渐稠密,督工的学谕收了各人的盐盆,催人赶课,温廷安从怀中摸出了一块热好的裹蒸烧饼递给杨淳,杨淳受宠若惊,欲要推拒,但见她态度坚执,只好收下了。
杨淳言谢,且道:“廷安弟,这件事非同小可,又亦真亦假,我只跟你一个人说,你莫要跟旁人说,也不要去管,省得我牵累了你,这事应当会有舍院衙房那边的人管,咱们都只是求学的生员,人微言轻,管不得那么庞杂的,循着本分做学问就行了。”
温廷安轻轻拍了拍他的肩膊,回了句:“放心,我不过是好奇心重了些,随口问问。今日午正牌分来文库一楼寻我,我给你摸底。”
杨淳言别后离去了,待身影消弭在了远处,温廷安笑意渐收,容色寂寂然,若想确认杨淳所述之事的真伪,她需要先确证一桩事体。
返身回雍院,她拂掉了身上的雪碎,拢了拢袖裾行至学斋前,碰巧撞见吕祖迁正守在门槛前点人头,她扯着唇畔,喊了声斋长,吕祖迁没好气地瞪她一眼,显然对昨日把他牵涉入寻衅案一事,始终耿耿于怀,昨夜他被吕鼋罚跪了一整夜的祠堂,现在膝部仍是酸胀无比,致使他现在看温廷安,就跟看瘟神别无二致。
“斋长,可还记得,你欠我一件事没做?”温廷安笑意盈盈地负手隽立,眸似瑜玉,剔透玉润,“咱们昨日的赌约,作数否?
吕祖迁深吸一气,一副壮士断腕的神态,视死如归地道:“说罢!”君子一言九鼎,让他着女儿衣在三舍苑周遭溜一圈,他也认了,他可不能怂!
温廷安行至跟前,用折扇拍了拍他的胳膊,曼声道:“今日午膳你便替我承包了罢,我独衷于抱春楼的醉鱼澄鸡,若能将请几位美婢侍我,那当是更好不过了,”
吕祖迁震悚,整个人没反应过来,温廷安便掠开他悠哉地走了,吕鼋偏生带着学官出现在了二人近前,吕鼋低声斥他一句:“昨日没胡闹够么?人齐了未?还不进去上课!”
吕祖迁忙点头应是,目送父亲的背影入了学斋,这才慢慢自袖囊里摸出了纸团。
是方才温廷安用折扇拍他之时,窃自塞入他的掌心里的,想来是不愿让吕鼋觉察到二人之间的隐秘对谈。
吕祖迁趁着四下无人,忙摊展开来一看,仅一眼,堪堪怔住。
温廷安让他去查,雍院内舍生今日的缺勤名册。
查这个作甚?