地府招聘考试在众圣的注视下,轰轰烈烈地开始了。

第一场考试是独具地府特色的淌过三途河。

妲己贴心的解除了考场段落三生石的镇压效果,给修仙者们拔高难度。

考生们踏入河水中,即刻起大风大浪,血波翻卷。三途河水与六道轮回紧密相连,不伤仙人之体,却自能根据其因果孽力冲击神魂。

情绪的力量让人神魂颠倒,想要渡过河浪,还需心性坚定之辈。

之所以把渡河列为考试项目一,就是为了考生中刷掉杀孽因果太多的那部分。

不出意外,圣人门下还好,散仙中刚刚碰到水就昏昏倒倒乃至被河水影响情绪崩溃的不在少数。

元始天尊对此极为赞誉,“彼辈散修良莠不齐,多是狼子野性,不晓得因果缠身,报应不爽。后土师妹以三途河水测其心性,大善啊!”

说话时,元始看了眼通天,不冷不热地续了一句,“不似有些人……”

摆明了在内涵通天乱收徒的爱好。

“二哥说得对。”

通天一脸与有荣焉。表示他听不懂元始的内涵,夸妲己就是在夸他。

元始看了看渡河的状态,倒也没有多说什么。

毕竟这次截教弟子的表现还不错。

且不说送来地府的截教仙都是通天精挑细选出来的,在地府培训许久,一些还参与了挖河道的过程,截教仙面对三途河可谓游刃有余。

阐教仙的道德金仙就不必说了,随元始那般自视甚高古板了些,但心性上佳,也尤为注意不沾染因果。

唯有那三代弟子土行孙,因果孽力未见得掀起多大的波浪,却走得跌跌撞撞,在浪水中涕泗横流,可见心性不堪磋磨。

考生中最让人惊讶的是西方教弟子。

不像阐截二教提前熟悉过,西方教弟子自贫瘠之地而来,心性坚定不提。却是孽力不沾,每一步都走得十分平稳,少有掉队的。

通天小声跟妲己嘀咕,“有些教主不为人子,弟子们倒是很出息。”

圣人通晓万物,何况准提接引还坐在旁边,哪里会听不到通天的话?

准提有些恼怒,但听完通天的话又不免添一丝得意。

“吾教弟子——”

不等他把话说完,通天便笑嘻嘻地跟妲己说,“有人对号入座了。”

这话说的,很是拉仇恨了。

妲己忍俊不禁。又对未来道侣拉仇恨的能力忧心不已。总觉得以通天这张嘴,若逢时运不济,说不准就要被围殴了。

她还是尽快成圣,万一哪天元始跟老子也忍不了想打弟弟了,她多少能拦着点不要打得太重。

——小揍一顿她还是可以帮忙的。

通天不知妲己的危险想法,还美滋滋得看着道侣的笑颜,决定多怼准提几句。

虽说西方教弟子的表现颇为亮眼,但最吸引眼球的还是跟赵公明一组的考生。

为了体现他们一组不论有没有参与斗殴,渡河的强度跟其他组的仙人不同。风更盛,浪更大,还有一只幻化的血色章鱼,跟着“鞭策”他们。

这种情况下,孰优孰劣就能一眼看出了。

走得最轻松的是老子唯一的徒儿玄都。

他的神态怡然,不疾不徐,看起来好似在河水中漫步。硕大的章鱼在他身边转成陀螺,却碰不到他分毫。

赤**、太乙真人比玄都慢些。

杨戬紧随其后,步伐平稳,目光坚定。让妲己暗自点头。

而在后一梯队的截教仙中,走得最慢的反而是修为最高的赵公明。

……

再次被章鱼一条软绵绵的触手按头进水里,他呛了口腥臭的河水,觉得自己真是数奇。

他只想当个普普通通的天兵,怎么就能一次又一次地碰到倒霉的事呢?

卞庄对天庭也算不上有多忠心,无声地哀叹了一下自己的运气,就准备放弃。若是回不了天庭,大不了就是做回散修。

就在卞庄打算放弃退出之时,一只大手斜里伸出,把他从水里捞了起来。

“醒来醒来——”

熟悉的大嗓门炸得他耳朵有点疼。卞庄茫然地睁开眼,只见赵公明腰上系了根捆仙锁,一手抓住他,身后还串了三个形容狼狈的散修。

他大笑道,“才走了一半就捡了四个人,且看贫道过河能捡几人啊。”

听到这话,卞庄愣了愣,没来得及反应过来,捆仙锁就捆住了卞庄的腰,让他成为跟赵公明捆绑过河的散仙之一。

风很大,浪很高,拴在腰上的绳子很紧。

卞庄飘摇在河浪中,看着赵公明摇摇摆摆却无比豪放地拖着几个散修前行的背影,心情格外地复杂。

虽说这个爱碰瓷的截教仙坑了点,但……卞庄决定原谅他。

第一场渡河直接刷掉了三分之一的考生。

相比于三途河之艰,第二场考试就简单也有趣多了。

却是令考生以组为单位,在酆都地狱抓捕到处乱飞的邪灵。

他们乐意用地府发的勾魂索也好,乐意用自己的法宝亦可。只要在规定的一天时间内抓到邪灵就可以过关。

通过第二场考试的考生们修养了两日,终于步入地府的核心,六道轮回下。

轮回之盘有六格,覆盖百里。无数幽魂分别投入六个格子中。

那轮回之盘原是黑色,在三途河、奈何桥等地府建设陆续安定下之后又加了一道灿灿的功德金边。

妲己以后土的形象从六道轮回走出,左手掌心俨然托着一个小小的轮回之盘。在考生们和众圣的注视下,她掌中的小轮回腾飞而起,投入三途河中。

考生们耳中响起了地府之主温和的声音。

“此乃六道轮回之投影。”

考生们面面相觑,皆茫然。圣人的目光则投向三途河。

下一刻,只见得三途河里咕咚咕咚鼓着水泡,由浑浊的河水构成的六道轮回之盘顷刻间破水而出,与原本的六道轮回相对,却是又从中间打开了一道门。

“入得此轮回之门,即为尔等第三试考场。”

考生们鱼贯而入,走进六道轮回投影的水门中。

妲己回到众圣旁边解释,“门里布满了轮回之力,彼辈进去后将假历一世轮回,若能勘破虚无,走出此门,即可过关。”

众圣闻言暗自心惊。没想到妲己对六道轮回的掌控已到了如此境界,竟能再塑一道轮回之门。

如此一来,只要后土不是真正的神魂俱灭,就坐稳了地府之主的位置。

惊诧之余,他们又感到欣然。因为妲己的话已经告诉他们,这三场考试不仅仅是一场考试,而是妲己给众圣门下弟子的大礼。

入门内的一世轮回是真是假不重要,能让他们的弟子突破心境却是实实在在的好处。

地府不同于众圣掌控下的天庭,后土与昊天更是不同。他们不能用对昊天的态度对后土,还是得跟打好关系才是。

于是一时间,几个圣人纷纷开口表态。

“后土道友此举大善啊。”

“轮回之盘果真神异,吾门下这些不争气的弟子出来后理当拜谢后土师妹。”

妲己含笑应了。

这次考试说是为了招人选拔,但中心还在众圣。

她特意在众圣面前“秀肌肉”,就是为了告诉他们,她已经彻底掌控六道轮回,跟她合作才能捞到地道的好处。目前看来,效果不错。

通天看起来比妲己本人还要高兴,凑过去开玩笑道,

“若是我让那些没有来参加考试的徒弟知道有这等好事,定要埋怨我这个师尊偏心,想要改投地府了。”

妲己似笑非笑地睨了他一眼,故意揶揄,“教主莫非不舍?”

通天大笑,星眸中映入妲己的面庞,半真半假道,

“舍得舍得,有舍有得。吾已得了最珍贵的宝物,有什么不能舍的呢?”

这话语里透出的情意,直让知晓内情的元始听得牙酸。

就连不知道他们关系的接引和准提也品出了一点不可言明的意味,视线忍不住在通天跟妲己两者间打转。

引得妲己横了通天一眼,让他收敛些。

被道侣瞪了的通天很不高兴,一个眼刀甩向准提,没好气道,“不去看你那些不争气的弟子,看本圣做甚?”

准提之前自谦称门下不争气,但不代表别人能说,尤其是他最讨厌的通天。

他瞬间转移了注意力,回怼,“结果未出,谁家弟子不成器还不一定呢。”

大许是准提的话语见效,最先从轮回投影之门里走出的竟然还真是一名西方教弟子。

准提大喜,“善哉吾徒。”

通天则嗤了声,“境界低自然好突破。”

修士的进阶不仅要积累法力,更需要心性的进步。而修为越高,境界就越难突破。这也是为何洪荒低阶修士多,而高阶修士少的缘故。

那西方教弟子的修为不过金仙,显然境界不高,容易突破。

怼准提归怼准提,通天还是客观地补了一句,“歹竹出好笋。”

准提不是好的,这个弟子还行。

歹竹准提,“……”

他果然最讨厌通天,没有之一。

妲己见那年青的西方教弟子一步步走出水门,垂眸注视着奈何桥下的血河幽魂,形容端庄,眉宇间竟透着一丝悲天悯人的神采。

蓦然间令她心头微动。

这种触动自然不同于面对通天的心动,而是另一种,与道相关的灵感。

妲己按住了还要跟准提吵嘴的通天,好似不甚在意地问旁边面带喜色的西方教接引圣人。

“道友这弟子的心性很不错,叫什么名字?”

接引答,“此子名为地藏,在八宝功德池的金莲中诞生,向道之心虔诚,三百年前拜入须师弟门下。”

“准提道友收了个好弟子。”

妲己若有所思地颔首,目光凝在地藏的身上,没有说完剩下的话。

——此子却是与我地府有缘。

刚刚要重振旗鼓跟通天怼回去的准提突然感觉后背一凉,仿佛有谁要算计他一样。

难道又是通天?

准提不动声色地瞥了眼通天,充满了警惕。

妲己却是不知,准提当最喜欢用“与我西方有缘”论抢人抢法宝,到东方打秋风。他是万万想不到,有一天那“有缘论”也会落到自己身上,抢走他的得意弟子。

那是后话,暂且不提。

第三场考试持续了半个月时间,低阶修士大多突破境界出来了,继续参加第四场考试。

少部分陷入轮回无法自拔的考生被妲己踢了出去,取消资格。

而太清门下玄都,阐教十二金仙,截教几个亲传弟子,还有西方教药师、弥勒、虚空藏等高阶修士短时间内难以突破,妲己很给众圣面子,让他们留在了轮回之门内继续参悟。

毕竟这些都是圣人们重点培养的徒弟,众圣不介意让他们进入地府,妲己还怕他们身在曹营心在汉,把师门排在她地府的前面。

有此一番参悟作为交换,众圣也能欣然接受妲己把这一批优秀弟子从考生中剔除了。

第四场考试前考生已经只剩下三百多名,若不出意外,他们全都会成为地府的正式员工。

因为真正的考核已经结束,剩下的名为考试,实则是工作实习。

三百多名实习生会根据自己的偏好被分配到各个部门,只要不犯大的错误,他们自己也愿意留下,一年后他们就可以转正,成为阴差乃至府君,享地府气运。

至此,地府第一次招考大致结束。

众圣各回了洞府,让以玄都为首的高阶弟子继续留在轮回之门中,待突破后可自行归去。

*

却说地府的考试忙活了一个月,妲己的神念再回到人间时,她的便宜女儿风希已然成了王宫一霸。

上回殷郊殷洪借万蛇池杀害风希不成,被吓成傻子。帝辛听闻此事,非但不以为意,还赐给风希一条鞭子以示赞许。

且不论朝野内外对此事有什么看法,是否从帝辛的态度引申到他对东伯侯姜氏的战略。

只说得到鞭子的风希,自从开启了万蛇池新地图就不肯再乖乖待在寿仙宫了,每日抓着那条万蛇中选出的藏青小蛇招摇过市,宫人无不畏惧。

“……王姬让蛇神吃了大王子和二王子的灵魄,只留下一个壳子,所以二位王子才呆傻不会说话。”

一个宫侍战战兢兢地说着,眼中藏着恐惧。

“分明是前太子先要害小王姬。”

另一个信誓旦旦地反驳道,“王后是国之大巫,听说她祭祀地祇时龙凤都来拜见,一定是王后派蛇神保护王姬的。”

在这个无事不卜,无日不占的年代,普通人难以看到仙神,巫的地位有时还在君王之上。这也是为何帝辛要支持妲己换掉前一个大巫的原因。

尽管妲己的身份多了一重君授的政治意味,但在大众眼里依旧是神圣不可侵犯的。

——只除了少数高位的贵族。

“吾可不信什么龙凤蛇神。”

让心腹抱着出生不久的小儿子,黄妃挽着好姐妹杨妃的手,一脸不屑道,

“那小杂种就算是真的妖孽,若敢伤害我的孩儿,吾也要杀了她。”

黄妃自幼习武,性格也张扬跋扈,一言不合打死个把奴隶是常有的事。现在生下了小王子,加上殷郊殷洪成了傻子,在没有嫡长子存在的情况下,她的儿子还是很有可能成为新王的。

不管从哪个方面讲,黄妃对妲己一系都抱有敌意。

杨妃的性情要比黄妃温顺得多,还有些胆小。

闻言白了脸,连忙拉着黄妃的手摇了摇。压低声音央求道,

“姐姐快别说了,让人传到王后耳中可怎么好。”

黄妃轻哼一声,才要说话,却从她们说话的亭子侧面走出个小小的身影。

“你想怎么杀我?”

稚嫩的童声传来,二妃低头看去,却见个小女娃娃穿着赤色缀金的短衣短裙,右手抓着根小型的黑色鞭子。

一条藏青色的细蛇尾巴尖盘在她的左腕上,细长的蛇躯沿着她的手臂蜿蜒而上,到肩膀处探出头来,嘶嘶地吐着红信子。

这身行头,除了王姬风希再没有别人了。

二妃的宫侍们匍匐在地口称王姬,不敢抬头。杨妃也紧张地站了起来。

蛇神的说法随着殷郊殷洪疯傻的消息传遍王宫,宫侍们看到风希持蛇走过,更是敬畏不已。唯恐得罪了王姬,被她手中的蛇神吃掉灵,也变成傻子。

这些人的态度让风希倍感无趣。

她已经听了一会儿了,明亮的眼睛只看着黄妃这个唯一有趣的人,又问一次,

“你想怎么杀我?”

一旁的杨妃大惊,“王姬听错了,没有睡要杀你。”

风希没有理她,依旧盯着黄妃看。

背后说人被抓到,黄妃有一瞬间的不自然,莫名发怵,但一看风希那小个子又硬气起来。

她可是将门虎女,武成王的妹妹,怎么能够怕一个拿着蛇的小丫头?

于是站起身,居高临下地叱道,“我跟杨妃好歹是王姬的庶母,王姬见到我们不行礼吗?”

风希生而知之,哪里会被黄妃吓到。

那张小小的脸庞上带着桀骜的神采,眼眸熠熠。她用鞭子指着黄妃,高傲道,“恐怕你不配做我母。”

黑色的鞭子拖拽在地,手柄对着黄妃,无一丝敬意。连那条懒洋洋倚在风希肩膀上的小蛇都仿佛在嘲弄她。

黄妃本就是跋扈的,闻言只觉得一股怒气直冲头顶,大怒之下也不管什么以大欺小了。一弯腰手一捞就夺走了风希握在手里的鞭子,似风希刚才那般指着她嘲笑,

“你连鞭子都拿不稳,的确不配喊我作母。”

黄妃训斥着风希,就好像在骂她那个好运抢了王后之位的母亲妲己。

在她眼中,出身偏远小族冀州的有苏氏,论身份是完全不及她的。原来的姜王后是四大诸侯之一的嫡女也就罢了,妲己算什么?她也配做王后?

这个举动激怒了风希。

她愤怒地瞪着黄妃,有一种无形的气势,竟让黄妃无端心里发慌。

下一刻,风希用右手抓住盘在左腕上的藏青色细蛇,拿它当鞭子一样使劲打向了黄妃。

伴着一道沉闷的响声,黄妃被她震慑下躲闪不及,小腿生生挨了一下。疼得她哎哟一声跳开。

“哈哈哈哈。”

风希笑过了,看也不看那条被自己当鞭子使的小蛇是什么感觉,昂着头,高傲地问,

“我这里还有一条鞭子,你敢来抢吗?”

蛇的尾巴尖被风希抓住,脑袋晕乎乎在地上摆了摆,方才迷茫的睁开一对金色眼瞳。

虚空中,围观女儿打人的通天指着那半天晕乎乎抬不起头的藏青色细蛇大笑。

“伏羲啊伏羲,想不到你也有今日!”

却是女娲第一世下凡历劫时,伏羲发动政变,囚新婚妻子女娲二十年。让诸天众圣都看了笑话。

不曾想这一世伏羲为了追妻栖身蛇躯,竟然被女娲转世的风希当鞭子用。可谓风水轮轮转了。

对此,新上任的老父亲通天表示喜闻乐见。

通天身旁,妲己微微皱起眉头,

“此蛇真是伏羲?”

通天解释,“伏羲是以真灵进入凡蛇之躯,如我当初那般自我封印了法力和记忆。他还要做几年蛇,待那蛇躯长成,可以遮掩气息,他方才能解除封印。”

“原来是这样……”

听了通天的话,妲己皱起的眉间不曾舒展,反而皱得更紧了。

下方,黄妃挨了一下,腿疼之余更觉得丢脸,一时气得顿时忘记了之前被风希气势所骇的感觉,勃然大怒,持鞭的手高高抬起。

骂道,“小杂种,小小年纪这般乖戾,长大了怎么得了!我代你母管教你!”

说罢了,提鞭要打。全然忘记了一开始是自己说了要杀她之语才引得风希出来的。

通天护短,正要出手,那条清醒过来的藏青色小蛇看到黄妃的动作,便如一道青色闪电弹跳而起,一口咬住了黄妃握鞭的手腕。

那蛇看起来小,内里却实在住着个大能。不过一个呼吸的功夫,黄妃就被毒倒了。手臂青黑肿胀,隐隐还要蔓延到脸上。

“啊——”

“蛇!蛇神咬了娘娘!”

宫人们之前不敢掺合宫妃和王姬的争斗,这会儿也慌作一团。

最后还是妲己现身出来,解了黄妃的毒,令宫人送回去。然后又带着风希回到寿仙宫,没收了她的鞭子,对她说,

“这次黄妃虽有不对,但你动手打人,没管住蛇也有过失,罚你禁闭习字一个月不能出宫门。”

风希撅着嘴,有些不乐意,但最后还是乖乖应了。

大许是受了通天那一半精血的影响,也或许是本性,小风希的性情比之女娲时桀骜不驯得多。谁也不服,独在妲己面前好些。

待风希心不甘情不愿地去学字了,妲己看着那条依旧牢牢盘在她身上的小青蛇,不禁叹了口气。

“在担心伏羲?”

某个不务正业的截教教主现身出来,挨着妲己坐下。

他还是意气风发的模样,红衣灿灿,墨发披散下一对星眸含笑,风流不羁。

“是啊。”

妲己没有被美色引诱,叹道,“伏羲跟着这般紧,我只怕风希此时又入情网,届时想起来过往……难以决断。”

通天却漫不经心,

“你不喜伏羲,吾帮你把他赶走便是。”

“不好。”

妲己摇了摇头。

伏羲跟女娲的关系太复杂,既是兄妹,也是夫妻,情与仇交杂。恐怕女娲自己也分不清自己的心意。

万一她本心还是放不下,或者正好能借此世解了心结,却被妲己阻止,岂非好心办坏事?

妲己的责任心强,虽然跟女娲是合作,但名上风希已经是她的女儿,妲己还是想为她做点什么。

看着妲己发愁的模样,通天偏了偏头,不高兴她想风希太多,却也能够理解。

眼珠子一转,他也不知想到了什么,似笑非笑道,

“我倒有两全其美之法。”

“什么法子?”

妲己见识过自家道侣的脑洞,听他这么说,心里有点不信任。

通天笑而不语,勾了勾手,道,

“你且附耳过来。”

妲己将信将疑,还是给面子的倾身过去。

——然后就被亲了一下脸颊。

她抬眸瞪他,故作嗔怪。

偷亲了一下老婆的通天身心舒畅,在妲己无奈的目光中把她腰身一搂,大笑道,

“没骗你。走,咱们去找另一个儿子……”

*

陈塘关,东海沿岸。

穿着莲花似的短裙的小男童大大咧咧地瘫在海水与沙滩的交界处,海浪一波一波上涌,打湿了他的头发。

嫣红的混天绫漂浮在水面上,倒映漫天绚烂明艳的晚霞,天与水一色——

哪吒又双叒叕离家出走了。