经过了几番波折，米勒上尉从一位耳朵受伤的士兵那里，得知了詹姆斯?瑞恩的下落，这位二等兵正跟随一位上校，在某个小镇处守卫关键的桥梁。
他们的大爷终于出现了！用小分队中几位队员调侃的话来说。
观众这时松了口气，既然得知了瑞恩的下落，那把他找出来，送回家就是了，小分队或许会顺利完成任务。
然而，电影的情节永远充满了波折，小分队遇到了一个德军的雷达站，附近躺着不少美军的尸体，这里似乎有德国人的机枪在防守。
另一个小的争议出现了。
小分队的大多数成员，建议绕道而行，躲开德国人的工事和机枪，而米勒上尉不这么看。
“空军不会专程过来，对付一挺机枪”
“这并不是我们的任务！”这是很多人的看法。“我们的目标不在这里。”
“我们可以绕过去，难道要看着后面的部队中伏？”责任有时候是必须的，“我们的目标是打赢这场战争。”
厄本留在了后面，透过瞄准镜，恐惧的看着冲锋的战友，以及收割人命的战场，你既可以说他胆小懦弱，也可以说他这是正常人的反应，一个从没有上过战场的文职军人，如果像是某些电影中的那样，需要他出现时，就会变成大无畏的斗士，那只是脱离实际的虚假。
米勒上尉等人取得了战斗的胜利，却付出了代价，军医韦德中弹受伤，这位在战场上沉着冷静，想尽办法拯救同伴性命的士兵，却无法拯救自己。
“妈妈……”
“我想回家……”
这是他临死前的话，没有任何的豪言壮语，只有对家对亲人的留恋，或许斯皮尔伯格就是想通过这种方式。向人展现战场的残酷……
小分队活捉的那名德军士兵，成为了出气的靶子，很多人坚持杀掉这个俘虏，为死去的韦德报仇。
人性复杂的一面，在这里展现无疑。
为了活命，这名德军士兵不断说着赞美美国人的话，甚至还骂出了‘该死的希特勒！’
最后。米勒上尉放走了这个德国士兵，小分队再次为拯救瑞恩的任务爆发了激烈的争吵，却没有得出任何结论，只有等电影结尾处的地方，让观众自行理解或者判断了。
一百个人心中有一百个哈姆雷特，每个观众心中对电影都有属于自己的认识。
电影慢慢接近了尾声。直到此时，电影名字中的那位主角还没有露出哪怕一面。
要知道，有不少人，特别是那些青少年，来这里就是专程为了看瑞恩的演出，他却迟迟不肯露出自己的真容。
“电影很精彩，但瑞恩的戏份是不是太少了。现在都过去一个半小时了，他为什么还没有出现？”不少观众私下发出了低声的议论。
詹姆斯?瑞恩这个名字就是电影的主线，而这个角色也是重中之重，斯皮尔伯格肯定不会太过于缩短他的戏份，于是在一场与德军装甲车的遭遇战过后，这个即将被拯救的大兵，这个小分队的大爷，终于出现在了大银幕上。
而一个完全不同于小弗兰克和杰克?道森的瑞恩。也出现在了众人的眼前。
他简短的头发，像是杂草一般顽强树立，消瘦的身体下，偏偏带着军人的坚持。
听到了米勒上尉一行人的来意后，瑞恩却没有答应立即离开，他拒绝离开自己的守卫的阵地，拒绝抛弃同袍手足。
这是瑞恩从影以来。戏份最少的角色之一，他却用精湛的演技，告诉那些某些人，即便不依靠他们嘴里的那张帅脸。照样可以演好任意的角色。
听到兄长全部阵亡时无声滚落的泪滴，拒绝离开阵地时的倔强，对小分队阵亡成员的愧疚，对肩负的战斗职责的坚持，以及坐在掩体后面无声的沉默……
在这个需要爆发力的长镜头中，角色的情绪不断发生着变化，瑞恩极好的把握住了这一点，很多人都忽视了泥土和脏兮兮军服下的那个演员，而把出现在银幕上的人，当成了一个最普通不过的美军士兵。
如果瑞恩这个角色，在米勒上尉找到他后，如同找到的第一个瑞恩那样，迫不及待的就想返回美国，肯定会让观众大感失望。
毕竟，小分队付出了惨痛代价拯救的士兵，怎么会是没有责任感的士兵呢？
于是，电影赋予了这个角色更多，而他也是美国军队中最普通的士兵形象，当然是所有美国人心目中的。
由于瑞恩坚持守卫阵地，米勒上尉一行人最终决定和他们一起战斗，而电影画面也利用台词和特有的场景，渲染了军人之间的手足之情。
作为军衔最高和战斗经验最丰富的人，米勒上尉成为了战斗指挥官，他带领小分队的成员和101空降师的人，利用现有的各种装备，制作一些简易的武器，以便用来对抗德军强大的虎式坦克。
“我应该做些什么？”这是来自瑞恩的疑问。
“你唯一要做的事情就是跟在我身边。”米勒上尉到现在都没有忘记自己肩负的使命。
战斗一触即发，士兵们聚集在一处，享受着临战前最后的安宁，有人找来了唱片机，聚集在一起听着音乐，大兵瑞恩坐在废墟中，跟米勒上尉谈着过往的经历。
昏黄的阳光落在破败的小镇上，士兵们聚在一起畅快的聊天，欢声笑语不断出现，显示出了一种别样的风情。
战场上的闲暇是奢侈的，很快放哨的狙击手杰克森就传来了德军来袭的消息，最终的战斗即将爆发。
装甲车、虎式坦克加步兵，这是米勒和瑞恩等人面对的德军组合，斯皮尔伯格在这里依然采取了手提式摄影和写实拍摄的方法，但与开头残酷的抢滩登陆战不同，犹太老头明显想要赋予这场战斗更多的含义。
友情，面对坦克即将到来的炮击，狙击手杰克森首先做的是提醒同伴小心。
恐惧和懦弱，楼上的同伴正在进行生死搏杀，厄本瑟缩着躺在楼梯上，不敢伸出援助之手。
复杂，被米勒上尉放走的德军俘虏杀了他和梅里西。
无畏，身中数弹，高大的中士说这只是被风吹到了而已。
救赎，小分队付出了惨痛的代价，拯救了二等兵瑞恩的人生，厄本最终杀死了那个德国兵。
希望，身受重伤的米勒上尉，倚靠在桥上，用手枪无力的射击着碾压而来的虎式坦克，在坦克的轰然爆炸中，P51反坦克飞机从天空中划过，美军的支援部队从后方陆续赶来，希望从来就没有灭绝过。
然而，电影的主题，八个救一个到底值不值？斯皮尔伯格并没有给出明确的答案，电影的结尾只是用另类的方式，展示着詹姆斯?瑞恩，到底该被拯救吗？
“那是P51反坦克轰炸机。”
“我们的守护天使。”米勒上尉已经到了弥留之际，他颤抖着手，附在瑞恩耳边，似乎用上了生命中最后的力量，“詹姆斯，别辜负……别辜负大家。”
这是他生命中的最后一句话，也是詹姆斯?瑞恩牢记在心的话。
这位曾经的教师，因为战争变成了坚毅的战士，他用生命的代价，阐述了军人对于责任的含义，弥留之际最后的眼神，却又令人在悲伤中看到了希望。
八人小分队，付出了六条生命，换来了詹姆斯?瑞恩的新生，到底值不值得，相信每个观众心中都会有不同的理解。
影片走到了结尾，镜头切回了战争公墓，老迈的詹姆斯?瑞恩蹲在米勒上尉的墓前，轻声诉说着这些年来的经历，说自己一直在尽力活好他的人生，他不想辜负他们…………
“跟我说我这辈子没有白活。”他极其认真的盯着自己的妻子。
“什么？”
“跟我说，我是个好人。”他又说道。
“你是好人！”
詹姆斯?瑞恩站在洁白的十字架前，行了一个标准的美式军礼。
如同所有斯皮尔伯格式的电影一样，该煽情的时候，犹太老头一点都不会犹豫，但相比于《辛德勒的名单》最后略显刻意的煽情，《拯救大兵瑞恩》则要自然很多。
影片的最后，他甚至没有用上过于激动的情绪和言语，那些简简单单的对话，自有打动人心的力量，许多观众不自觉的就感觉到了眼眶湿润。
毫无疑问，这是部极其出色的电影，它将视觉效果和深刻的主题近乎于完美的结合在一起，加上汤姆?汉克斯以及瑞恩奉上的出色演出，足以使得《拯救大兵瑞恩》成为今年最吸引人的作品之一。
当然，其中的人文精神以及那个悖论，肯定会成为过后争论的焦点。
随着热烈的掌声，瑞恩缓缓拍动着手掌站了起来，跟剧组其他成员一起，接受者周围人的恭贺，反纳粹反法西斯以及电影透射出来的人文精神，在西方主流社会，那是最基本的政治正确，除了那种二货导演，谁会在这个时候支持纳粹？
至于电影的主题，瑞恩并不怎么在意，也不会去做无谓的思考，对好莱坞制片模式下诞生的电影来说，讨论这些没有任何意义。