第五百七十二章 进军印度
而英军的损失也同样惊人，光是陆军的高射炮就被炸毁了800多门，海军也有6艘轻型军舰被炸沉，其中仅有2艘可以打捞修复，而英国皇家空军更是遭到了前所未有的重创，光是被直接击落和炸毁的飞机总数就多达2000架以上，如果再加上部分飞机制造厂受空袭影响而损失的产量，则更是超过了3000架。
唯一令丘吉尔感到有些庆幸的是，这次大战毕竟是在英伦三岛的上空进行，因而英国飞机被击落后，飞行员可以跳伞，生还率因而较高，再加上德国损失的飞机以轰炸机为主，而英国被击落的（至于那些在机场上被炸毁的，飞行员的幸存率往往更高，因为大多数时候根本就不在飞机里）则以战斗机为主，由于轰炸机的机组人员编制普遍比战斗机大很多，因而英国皇家空军永久性减员的总数仅为德国空军的三分之一，而这也是唯一小于德军的损失
但即便如此，英国皇家空军还是一度被削弱到了二等列强的水准，德国空军则暂时夺取了英伦三岛及其附近海域的制空权，只有高射炮部队才能给英国人一些安全感，但他们毕竟只能保护一小部分区域，由此战争的主动权已经完全转移到了德国一边
而就在这个时候，遥远的东方又传来了一个很不好的消息。中国人在蛰伏了许久之后终于再次行动了，英国在印缅交界处紧急修建的曼尼普尔防线在短短几天内便被中国人轻易突破。令丘吉尔难以置信的是，英印殖民政府之前在曼尼普尔山脉中修建的大量永固工事没有发挥出半点作用，中国人只是在进行了常规的炮击和空袭后派出步兵进攻，便将其轻松占领，很多要塞堡垒甚至连求救信号都没发得出来便纷纷陷落敌手
“这到底是怎么回事？”，丘吉尔百思不得其解，当即命令军情六处全力调查此事，由于军情六处本来就有不少情报人员在印缅边境活动。再加上这种大规模的战役很难做到完全保密，因此不久之后丘吉尔就收到了某位印度裔的高级特工发回的报告，此人发现死亡的英军官兵主要是因为窒息，另外也有很多人死于全身性的重度烧伤，而据他的了解，当中国步兵发起进攻的时候，守备在各种永固工事里的英军其实都已经丧失了抵抗能力。其中绝大部分均已死亡
“难道是化学武器？”，丘吉尔眉头紧锁地想道，高温会令生物武器失效，那么能够杀人于无形之中的也只有化学武器了，可是化学毒剂要怎样才能进入那么多工事内将里面的英军全部毒死毒晕、甚至连防护措施都来不及做？丘吉尔不禁百思不得其解，但这并不妨碍他以“使用化学武器”的罪名向中国赤色党政府泼脏水。
其实。中国军队能在这次战役中近乎兵不血刃地突破英军的坚固防线，靠的确实是秘密武器，但却不是英国人以为的化学武器，而是已经批量生产了一段时间的云爆弹。某种意义上来说，胡卫东当初是故意放弃乘胜攻入印度的计划、才让英国人沿着曼尼普尔防线修筑起一道坚固的防线。这样一方面可以消耗英国的人财物力，另一方面当日后中国军队向其发动进攻的时候。这条防线上的坚固工事就会反而变成英军自掘的坟墓，对于云爆弹这种特殊的炸弹，除非进行了针对性的专门设计，否则躲在工事里反而死得更快
这种杀伤机理完全不同于常规高爆炸弹的新弹种之前已经在多次战役中使用，但由于只用在小规模的战斗，加之保密工作到位，所以世界列强一直都被蒙在鼓里。而这次战役中，胡卫东却不再藏着掖着了，光是攻坚战阶段，中南野战军就用掉了十几万枚云爆炮弹和航弹，如果再算上数量更多的单兵云爆弹，总弹药量不下1万吨，一下子就震惊了世界。
胡卫东之所以敢让这种特殊弹种暴露于世间，一是由于现在欧战已经爆发，全面的世界大战已经不可避免，不必担心中国因此成为众矢之的而遭到整个西方世界、甚至还得算上苏联的联手绞杀；二来嘛，中国国内的匪患已经基本平息，全国的民兵体系也初步建立了起来，同时工业建设也有了进一步的发展，新中国的综合国力由此大幅提升，在这样的基础上，云爆弹的公开就不光是会引来列强的垂涎和警惕了，它更能直接提升中国的硬实力，令列强更加不敢对中国动手。
而且，中南野战军虽然已经扩编到不下80万人，但其中超过七成都是在中南半岛新征的士兵，胡卫东的考虑是通过共御外侮，增强这些新占地区人民对中国的认同感，此外也多少可以减少一点精锐老兵的伤亡。可是这样一来，军队、特别是步兵的战斗力不可避免地有所下滑，大量使用云爆弹降低中南新兵初次大战的难度很有必要，等到他们树立了信心之后，战斗力自然会大幅提升，那时即便再碰上硬仗，也比一开始就啃硬骨头要好得多
另外还有一个很重要的原因，那就是印度的气候实在恶心，每年6—9月是雨季，降雨少有停歇的时候，而且常有洪水泛滥，不利于军事行动，而一旦到了夏天，气温又动辄会达到四五十度，更加没法打仗，否则热死的人只怕比战死的还多。因此只有每一年的10月—来年的5月可以在印度打仗，而由于印度东部雨季结束得晚（一般会持续到10月份），而西线与中线的中国军队都由于喜马拉雅山脉的阻隔，不可能发动大规模的进攻，主力的重任只能落在东线的中南野战军身上。这也就是说，中国军队可以利用的进攻时间其实只有6个月，因此速战速决就变得至关重要。