一只刚成年的鹿在迁徙的路上掉了队，独自走向南方的草原。它走到一个"人"字路口时，发现脚下的路一条往东南、一条往西南。它不知到底走哪条路好。

鹿犹豫了很久，终于踏上了往东南方向的路。然而，在它走了三天之后，一只鸭子告诉它，它走的这条路通向一个大沙漠。于是，鹿慌忙折返回来，踏上了西南方向的路。

鹿在西南方向的路上又走了三天，遇到了一只鸡。鸡告诉它，这条路上有一条很深的河，它应该走东南方向的路。鹿又慌忙折返回来，踏上了东南方向的路。

鹿在东南方向的路走了几天，又被鸭子劝返；然后，在西南方向的路又被鸡劝返……如此几回，冬季的第一场雪终于降临。又冷又饿的鹿倒在地上，大雪覆盖了它的尸体。

其实，无论鹿走哪一条路，都可以顺利到达南方——因为这两条路在它走五天之后会重新合并在一起，通向南方。鸭子所称的"大沙漠",不过是一块方圆不足一里的沙丘；而鸡所谓的“深水河”,也不过是丈把宽、尺来深的一条沟。