◎司桁，我看你能护祝温卿到何时！◎
陇西的夏天似乎要把人烤干, 一到晌午，人都奄奄一息。
在陇西最深处的院子里, 传出不合气氛的清脆声。
“奶奶, 奶奶，这狗真厉害！”约五六岁的男娃看着飞扑进去的狼，笑地肚子疼。
天气炎热, 祝温卿养的狼狗都热的直吐舌头。
无奈祝温卿命人搬来水缸，希望缓解下狼的焦虑。
水缸一搬来, 狼直接扑进去, 溅出来的水花让男娃发出清脆的笑声。
“夫人, 果然有用。”婆子兴致冲冲，扭头对着窗户下的美人说。
窗户下的美人，皮肤透着一股冷白，在炎热之中，陇西百姓的皮肤都变得黝黑干燥，她却被养的水灵灵。
祝温卿轻轻“嗯”一声，就移开眼。
这些狼是她被关十五日后送来的。
而距今她被关起来, 已经有月余。
“夫人，饭好了。”厨娘站在门口, 笑盈盈。
祝温卿没什么胃口，厨娘并不管她有没有胃口, 老爷吩咐了，一定要看着夫人吃下去。
从被关在这里，祝温卿挑食的毛病越来越重, 天气这般炎热, 祝温卿筷子一扣, 只道：“我要吃冰镇荔枝。”
陇西可没有荔枝, 江南距离陇西路途遥远，运来十有八九就坏了。
伺候祝温卿的仆人互相看着，觉得这夫人太难伺候，真会摆谱。
甚至有的丫鬟背后碎嘴道：“别看是受宠爱的夫人，其实是见不得光的外室！”
丫鬟话一出，就有人捂住她的嘴。
“可不敢这么说，可不敢。”捂她嘴的丫鬟说话唯唯诺诺。
“要是老爷真的疼爱夫人，这么多日为何不见老爷？”
那丫鬟可不怕。
还认为祝温卿挑三拣四，就是想让老爷见她。
“乱说什么呢！再说撕烂你们的嘴！”
冬眠愤怒喊着。
两个丫鬟也慌了，立刻跪下来，祝温卿缓缓从冬眠身后走出来，慢慢走过来，丫鬟们的身子发颤，害怕祝温卿对她们怎么样，祝温卿从她们身边越过去。
就那么越过去了........
丫鬟惴惴不安互相看着，等祝温卿一直走远，祝温卿都没有说什么。
冬眠不解气地瞪了她们一眼，追上去。
两丫鬟身子汗津津，像是水洗般，更像是被抽去骨头跌坐在地上。
夫人没有责怪她们，但更像是无视她们。
突然，她们发现，祝温卿好像只刁难幕后她的夫君，从未刁难过她们。
还真是奇怪。
“姑娘，你为什么！”冬眠追上去气愤地说，“为什么就放过她们！”
“要是我真的是司桁的外室就好了。”祝温卿喃喃自语。
当一个随时被抛弃的外室就好了。
冬眠见祝温卿发呆，沉默下去。
司桁偏偏用正室之位娶了她。
“姑娘.......”冬眠开口，却不知怎么安慰祝温卿，她也在担心秋蝉、宁青。
祝温卿不但要活着，还要好好活着，这样秋蝉、宁青才会没事。
“夫人，老爷送花过来了。”婆子抱着水瓶，瓶子里装了一只荷花。
荷花粉色晶莹，叶子宽大鲜绿。
那是上京南渊池的荷花。
是司桁亲手给她种的荷花。
祝温卿顺着荷花，朝东南角望去，那里有一池塘。
池塘里载满了荷花，那里每一朵荷花都是来自上京的南渊池。
“拿下去吧。”祝温卿语气冷冰冰，婆子喜悦的表情一顿，连忙拿下去，栽到池塘里。
陇西本是缺水之地，司桁强行改变地势，在她的院子里栽出荷花来，可终不是长久之法，那荷花总会垂头。
每每看到荷花垂头，祝温卿心中就会浮上喜悦，好似司桁在怎么做都是无用，不过就是强求罢了。
这日，祝温卿看见荷花垂头，便毫不吝啬地将荷花扔出去。
久而久之，在陇西这片干旱之地，喜欢花的小女娃就会守在祝温卿院子的后门，等着祝温卿扔花。
慢慢，陇西内的百姓都知道，这院子里住了奇怪的人，那人从不踏出院子半步，也不来城内逛，就守着自己的院子。
这日，几个小女娃捡起垂头的荷花，兴致勃勃往家走，四五个黑衣人从天而降，将小女娃们拦住。
黑衣人对视，直接就冲小女娃而去，小女娃惊恐地颤着身子，眼看白刃就要落在自己头上，又有一批黑衣人冲出来，将她们护住。
两伙人厮杀，不出半炷香，头批黑衣人便躺在地上，死死盯着前方院子。
“小妹妹们，以后不要再来了。”一暗卫蹲下来温柔警告她们，她们缓过来吓的直接扔了花就走。
小女娃们一离开，暗卫们互相对视一眼，几个瞬间，巷子又恢复到往常。
没有人知道这里有人死掉。
没有人知道有人在守着这座院子。
更没有人知道，有人在守着陇西。
深夜，上京，四处都弥漫着硝烟前的紧张，好似有人点燃这空气中的因子，顷刻就有尸横遍野的惨景。
“夫人她今日过的一切都好。”司巳将画师画的祝温卿坐在池塘边赤足玩水的画交给司桁。
司桁刚才校练场出来，身上一股肃穆冷厉之感，当他看见画面上的姑娘挂着浅浅笑容，整个人跟着柔和下来。
他手情不自禁抚摸上画上姑娘的嘴角，在想象她当时的神情。
司巳顿了下，继续道：“她们找到夫人，今日下午暗卫杀了靠近院子的黑衣人。”
司桁脸一下冷起来，那股刚温柔的神情迅速消失不见。
这也是为何司桁没有带祝温卿回上京的原因。
很早之前，他就发现暗地里有一伙人想杀祝温卿。
只不过都被他偷偷结束。
如今的上京早非昔日上京。
在陇西。
在那个院子里。
他更安心。
也更有信心将她保护地很好！
“经过检查，就是跟杀镇国公的是同一伙人。”
“他们果然是在找夫人。”
“世子，这次我们又多做了些检查，怀疑这伙人与年前您约夫人赏梅遭遇刺杀的那伙人有关系。”
祝温卿与人良善，不知道是谁对她如此恨意，司桁都将她保护起来，那人还是想破了司桁的包围圈，杀掉祝温卿。
司桁年前就在查，那批黑衣人每个人身手都不一样，不像是被人圈养的暗卫，更像是江湖杀手。
突然，外面急报！
旗鼓震地上京百姓都出来看。
先皇病重，太子还未登基，五皇子暗中勾结敌寇，上京城中百姓都感觉到一股不安稳，有的已经逃出去。
“太子殿下，边境连失三城，马上就要攻入炎阳城！”
骑兵一身是血跪在地上，战马朝天嘶喊。
太子脸色严肃，恨不得离开将五皇子捉拿，但五皇子为人狡诈，行动密不透风，他身后还有政客为他游说。
一夜之间，朝廷上沸沸扬扬。
镇国公去世后，他们派出去的将领连连丧命，已无英勇善战的年轻将领。
众人惶恐，先皇咳嗽不停，太子提议他带兵，朝中大臣有人不认同，认为太子此刻怎能带兵，有人认同，认为太子替天子出兵，可安抚民心、军心。
大家吵的不可开交，五皇子却不言一句。
就这样上京辩论三日，炎阳城也失陷，本来坚持不让太子出战的大臣犹豫地要松口。
五皇子不急不忙地说：“儿臣虽为文臣，但愿替兄长出征。”
瞬间，五皇子恭友之情，让朝廷诸位大臣连连称赞。
局面越发拔峻，司桁提出他带兵出征。
司桁，入仕之后，想法奇特，角度新颖，破了敌寇几次进攻，加之他武艺高超，或许可行。
但有些大臣却认为司桁从未带兵打战，完全就是新兵，还是由太子带兵最好。
“还请皇上让卑职前往！”司桁跪在地上，声音洪亮。
在家的长公主得知司桁要上战场，心咯噔一下，缓缓露出平稳笑容来。
司桁还是走上战场，这是司家使命。
炎阳城破了，下一城便是南关城，其下便是陇西。
送别之日，太子与司桁对视一眼，司桁随后带兵冲向南关城。
朝廷动**不安，边境连连失守，安居乐业的生活一下被打破，百姓流离失所，到处都是烧杀抢掠之伤，但这些到了陇西，仿佛都被隔绝般。
陇西像是被人保护起来，就像乱世之中的桃花源，里面百姓还在过着往常般的生活，甚至没有感染上外界一丝悲怆。
他们还在想着七夕怎么过。
“夫人，老爷在怎么忙，七夕肯定会过来看你的。”婆子见祝温卿脸上露出怀念之情，还以为祝温卿思念过甚，安抚道。
祝温卿笑而不语，目光再次落在池塘里的金鱼上。
她可不希望司桁七夕过来，她还记得司桁说下次见面就是带她回上京之时，她更不要回上京。
夜晚，陇西的天干净地仰头就能看见星星，那是上京所没有的。
祝温卿在院子里悠哉悠哉乘凉，突然，屋顶之上有动静，祝温卿偏头望过去，那动静又消失了。
奇怪，是她听错了吗？
祝温卿垂头，大概不是她听错了，是那些看守她的暗卫弄出来的吧。
顿时，祝温卿没有纳凉的雅兴，命冬眠扶她回屋。
她房间门一关上，那刻意被压低的声音恢复正常。
两批黑衣人厮杀在一起。
一炷香之后，前来进攻的黑衣人被解决掉。
“世子吩咐一切都不能让夫人知道，下次行动声音要小些。”
“是。”
“你说什么！人又被杀了！”漂浮在海面的某个船只内，一女子暴怒的声音响起，紧接着是茶杯摔在地上的声音。
劈里啪啦，听着让人心惊胆战。
“你们废物吗？连一个不会武功的女人都杀不掉！”女人质问的声音接踵而来。
“不是杀不掉，是守在女人身边的暗卫太强了，现在我们不但越来越难靠近那个院子，连她所在的城池都快进不去。”
“那就再杀！派更多的人去杀！我一定要她死！”
跪在地上的奴仆领命退下。
女人看着手中酷似祝温卿的小人狠狠扎上去！
祝温卿，我看司桁能护你到何时！
当夜，成百上千的黑衣人从江南出发。