那是一个傍晚，有两个人在北京郊外兴冲冲地走着。这是两个布贩子，一个叫孙宝发，一个叫王心魁，他们刚从河北贩布回来。生意非常顺利，两人赚了一大笔，心情相当的好，一路上边走边笑。突然，路边有一个身材高大的大汉，坐在草堆上用草帽扇风，远远就看见了他们俩，就迎了上来带着外地口音问：“两位大哥，你们知不知道附近有没有旅店?”孙宝发是个直爽的人，抬手一指："向前再走一里多路就有一家客栈。恰好我俩也要住店!你不认识路就跟我们一起走吧。”大汉连忙谢过，挑起箱子就跟着布贩子向客栈走去。
一路上，三个人聊得还很投机。大汉自称张三，一直在北京附近做生意，老家在山西一个很偏远的穷村子。前几天，他忽然接到老家捎来的口信，说他老父大病不起，要他赶快回去。他也不知道准备什么东西，就随便弄了两大箱东西，急匆匆往家赶。不一会儿，三人到了一家客栈，并一起都住进了东厢房。东西整理了一下，三个人就早早地睡下了。
那天，在他们隔壁住着两个人，其中一个是卖砂壶的，另一个是人称“京城一卦”的算命先生，大家只知道他姓陈，都叫他陈一卦。卖砂壶的就抓住这个机会，要先生免费给自己卜一卦。于是两个人都弄得很晚，卖砂壶的困意涌上来，一倒头便睡着了。陈一卦也准备睡了，可是怎么也睡不着。就在陈一卦好不容易将要进入梦乡的时候，隔壁东厢房忽然传来一阵奇怪的响动。算命先生的听觉自然是非常敏锐。他坐了起来，把耳朵贴在墙壁上，好像是斧子从空中挥过的风声，夹杂着人的呻吟声!在一阵奇怪的声响之后，再听，隔壁变得非常安静了。
陈一卦倒吸一口凉气，想了想，就摸到了卖砂壶的床前，轻轻推醒他，在他耳边说：“不好了，东厢房应该是出了命案了!”卖砂壶吓了一大跳，继而不信。陈一卦说：“我假装把你的砂壶打碎，你和我吵架，声音越大越好，也好让我们观察东厢房的动静。”说完，他点上灯!拿起一把砂壶砸在了地上。卖砂壶的破口大骂，算命先生回骂了过来，吵架声在深夜里显得尤为刺耳。整个旅店里的人都被吵醒了，各个房间也都亮起了灯。先是东厢房里的那3个人推门进来了，询问原委。卖砂壶的说算命先生无缘无故砸了他的壶，算命先生说是自己的钱丢了。
旅店的老板也进来了，指着卖砂壶的说：“反正你也没有偷算命先生的钱，那你就把东西给他看看吧。”卖砂壶的同意了，大家搜了一遍，一无所获。陈一卦就放声哭道：“我是个算命的，好不容易攒下了几串铜钱，现在却弄丢了，我觉得在这里住店的都有嫌疑。既然和我同屋的没搜到，那就应该从离我这个屋子最近的房间开始一个一个地搜!没找到钱，我就不活了!”东厢房里的三人大怒：“你这算命的也太过分了吧?我们好心帮你，你不领情就算了，反而咬我们一口!”
这时候旅客越来越多进来了，看到陈一卦那副寻死觅活的可怜样儿，就纷纷劝道：“那就从你们三人搜起，搜不到再把我们也挨着个儿搜，可以让先生死了心也好。”说着，众人便拥进了东厢房。三人也没办法，就打开了包裹等物品，但是什么也没有搜到。众人让他们把箱子也打开，张三赶紧说：“这里面都是我准备回家奔丧的丧葬用品，不吉利!恐怕冲了大伙的财气。”陈一卦却非要打开，张三神色大变。住客们就怀疑是他偷了钱，一致要求开箱。张三和另外两个人顿时汗如雨下，想要夺路而逃，可是被大家拉住了。
旅店老板亲自打开箱子，居然是两具尸体!
原来，为了夺财，两个布贩子早已被张三那三个人害死了，并且偷藏在箱子里。
布贩子既然已被害死，那么其他两个人又是谁呢?他们又是怎么进的东厢房的呢?
参考答案
张三挑着的两个箱子里，藏着两个同伙。杀完人后，就把死者装入箱里，这样，住店时三个人，出店时也是三个人，就不会引起别人怀疑。