263.奥运前
按照后世的眼光来看，今天夏天其实是自由市场大年，首先有两员mvp级别的悍将进入了市场，华本和科比。
与双料mvp华本相比，科比的价码要小一点，上赛季他平均得到24分5.5篮板5.1助攻，命中率是43.8%，不过他年轻，潜力十足，因此不管他最终选择哪里，都必将得到一份最高工资合同，当然，湖人在自由市场一开放就给他开了一份7年接近1亿4000万的天价合同。
科比这个合同一出来，那些嚷嚷着华本拿钱拿多了的人立马闭嘴，季后赛场均个篮板、3.5个封盖的mvp拿的钱和科比一样多，而年份还要少，这还有什么可说的？
可说的就是批评科比的人又多了一条理由：贪财。之前抱怨华本要价太高的记者纷纷改变口风，集体将[木仓]口对准了小飞侠，口径很统一：“你有脸签下这份合同吗？双料mvp+最佳防守球员才拿到四年８6００万！”
乔丹听了这种言论险些痛哭：“别老是把眼睛盯在钱上行不行？我们的配备可是完全按照大本这厮来的，为了签下他，我们球队连节操都不要了！”
曾经在第二轮季后赛被华本打爆的肯扬.马丁也成为自由球员，上赛季他可是入选了全明星阵容的球员，平均每场得到篮板、2.5助攻、1.26个盖帽的他。为了给甜瓜安东尼配备上左膀右大腿，掘金拥有足够的薪金空间用三个未来的首轮选秀权以先签后换的方式从网队换来了他。签下的合同将是７年９５００万——如果不是季后赛被华本打爆，他的价位还可以更高一点。
当然，说起２００４年的自由市场不能不提一个现在谁都不重视的后卫，史蒂夫.纳什！上赛季平均每场贡献助攻的太阳神此时还寂寂无闻，库班那个愿意给华本两千五百万年薪的金主却不愿意给这位未来连庄ｍｖｐ一千万的合同，导致纳什怒回太阳队，合同仅仅是5年6500万美元。
华本知道。这次回太阳队纳什来说是一件好事，树挪死、人挪活，这句老话在纳什身上得以应验。在菲尼克斯有两个好基友在等着他，安东尼奥和小斯塔德迈尔，等纳什这台发动机到达。太阳就可以升空了，到那时经理人们才会发现这个暑假他们放走了一条什么样的大鱼。
除此之外还有未来全能战士昆庭.理查德森、未来屡屡被姚明打爆的第二中锋丹皮尔、阿根廷妖刀吉诺比利、超级砍分手克劳福德、防守顶尖的坎比、外线防守天才布鲁斯.鲍文鲍三叔，以及已经老的跑不动了的迪瓦茨。
对于这些人都签了什么合同，华本并不关心，他现在要做的就是去芝加哥参加奥运合练营。
难怪美国男篮这个夏天要遭遇耻辱性的失败，这支球队一直到７月中旬才开始合练，而八月中旬雅典奥运会男篮就要开赛。当然，以前的美国队也是这样，可那时候球队几乎是全明星组成的，今年的奥运会呢？全明星当然有。三个，华本、邓肯、艾弗森，其他的要么是曾经的全明星要么是未来的全明星此时的小菜鸟，就这样的准备不输才怪。
对于雅典奥运会的美国男篮具体名单，华本早就忘了。他只是记得这支球队将遭遇滑铁卢，然后才有了０８年北京奥运会ｎｂａ精锐尽出来一雪前耻。本来自从进入０４年，美国国内就一直吵吵闹闹组建豪华阵容去雅典壮美国国威，华本还挺开心，他估计按这声势，怎么着也得从全明星阵容里挑个首发吧？他记得麦蒂、雷.阿伦、卡特、艾弗森、基德、奥尼尔这些猛将好像都在。
结果。的确都在，华本这次来的稍微晚了一点，刚推开训练馆的大门，卡特和皮尔斯就一左一右把他挤到了墙角，推推搡搡的开始责问：“本，你怎么去了夏洛特那个小地方？娘的，来我这边干活多好？放心，钱一点不少拿。”
加内特上来帮华本说了两句话：“别提这些事了，合同都签了，来来来，快点来打牌，妈的正好缺人，本，你替邓肯，他不会玩牌，真是无趣透顶。”
狼王心里正乐呢，奥尼尔东游去了迈阿密，华本又留在了东部而且去了一个烂队，那下赛季他很有机会问鼎总冠军啊。西部没了加内特就剩下邓肯，他俩之间胜负在五五之数，东部奥尼尔和华本将血拼，不管谁最后赢了，肯定会筋疲力尽，到时候他等着坐收渔翁之利就行了。
篮下两帮人正在操练，华本刚坐下，麦蒂风风火火的跑了过来，隔着老远就大吼：“我的羊排汉堡呢？谁吃了谁吃了？混蛋！”这时候魔术和火箭还没有进行交易，麦蒂还不知道自己将要去休斯顿了。
球场上韦德、詹姆斯、安东尼一帮菜鸟在比赛，布朗扯着嗓子一个劲的骂，骂这个骂那个，一帮球员被他喷的狗血淋头。看到华本，麦蒂凑上来说道：“你们真不容易，在这样的人手底下打球很要命吧？”
华本愉快的笑道：“那还用说？不过时间久了会习以为常，对了，特雷西，今年怎么这么多人参加奥运会？凯文（加内特），你和文斯（卡特）不是打算结婚吗？难道为了奥运会竟然推延了婚期？好，这爱国拳拳之心”
“你开什么玩笑？我们是来陪练的，球场上正打球的那帮人才是要参加比赛的。”加内特手里抓着一把牌头也不抬的说道，“噢，对了。本，你没法打牌，你也得去训练，你是要参赛是吧？”
华本愉快的心情顿时飞了，什么，这帮人只是陪练？他刚才还在疑惑，这么强的阵容还在雅典遭遇滑铁卢。今年的阿根廷们得有多强啊。最后，在比卢普斯的帮忙下，他才知道了今年参加比赛的运动员都有谁。
按照规定。奥运会一共是１２个人，其中美国队方面，后卫：艾弗森、马布里、韦德、比卢普斯；前锋：安东尼、詹姆斯、奥多姆、杰弗森；中锋：邓肯、斯塔德迈尔、奥卡福、华本。主教练是老帅布朗。
前来陪练的阵容比参赛阵容要豪华的多，组织后卫是基德，得分后卫是卡特，小前锋是麦蒂，大前锋加内特，中锋是麦克戴斯（如果不受伤，成就不低狼王石佛，此时还没有受伤），替补席上坐着皮尔斯、弗朗西斯、巴特勒等人。
说是陪练，这帮明星根本就是来度假的。对于布朗的指挥他们是阴奉阳违，谁也不当回事。这样引发的直接后果是，参赛队也都不当回事了，一个个整天就是凑在一起泡妞打牌玩游戏，巴特勒球技在这些人里面不算什么。但玩游戏那可是高手，安东尼和韦德天天跟在他屁股后，问这个请教那个，不明真相的人要是以为他们在研究篮球战术，那真会被这热情感动。
开始的时候布朗也管一下，后来一看。根本管不了，艾弗森、马布里、加内特这些人一个比一个桀骜，凑在一起没打架就不错了。事实上，这帮人里面还真有冲突，比如安东尼和华本之间关系就不好，麦蒂和卡特以前闹得有些僵，虽然是表兄弟但却不怎么说话。
记者一波一波倒是不少，但他们不能进入训练营，美国篮协的本意是好的，怕记者们打扰到球员的训练。可他们不了解情况，如果记者进来，球员们还畏惧舆论老老实实的合练，现在记者进不来，每天合练四十分钟，该打牌的就打牌、该玩游戏的玩游戏，麦蒂喜欢抱着个床垫子四处睡觉，基德、马布里和奥多姆四处去勾搭美女，整天一副吃了**的样。
真正认真训练的人不多，邓肯、华本、比卢普斯、詹姆斯、奥卡福，凑活一下也能组成个首发阵容。
对于忽悠了自己的夏洛特山猫队，奥卡福是一直心怀怨恨，这怨恨延伸到了华本身上。本来小伙打算扣华本几个撒撒气，结果却被华本连帽了好几个，反而倒是经常遭遇颜扣，最后老实的邓肯看不下去了，上来安慰了一下奥卡福，让他明白他想教训的是双料ｍｖｐ、ｎｂａ历史上最伟大的落选球员。
后面奥卡福改变了仿佛，训练努力、比赛认真，用表现在明星团里赢得了口碑，想让华本背后的山猫制服组后悔。后悔个鸟啊，华本是知道，这小子能力不差，但是个玻璃人，尤其是两个赛季之后。
卡特倒是开心了，他当然不知道奥卡福的玻璃人体质，他只看到了一个天赋和能力都是顶级的大个子来到手底下了，而且这孩子内线防御非常棒，下赛季看来总冠军有着落了。
就这么各怀心思，时间进入八月份，奥运代表团开始坐上前往雅典的飞机了。
陪练结束，加内特们顿时做鸟兽散，有礼貌的诸如卡特还说一声‘ｇｏｏｄ－ｂｙｅ’，没有礼貌的直接跑了，当然，走之前都会留下一句话：“记得拿金牌回来啊，从９２年开始咱们可就没丢过金牌了。”
华本哈哈大笑，金牌没有，铜牌一颗，等着挨骂吧，让你们胆小懒惰不为国出征。
雅典奥运会是８月１３日开幕，而男篮第一场比赛是８月１５日进行，由ａ组的中国对阵西班牙，美国队第一场比赛是８月１６日，他们被分到了ｂ组，第一场赛事对阵的欧洲强队立陶宛。
在前往雅典之前，美国男篮先要乘坐飞机到达意大利都灵，在那里有两支球队等着他们，一是意大利队，一是德国队，此外，打完这两场热身赛之后，他们就要去希腊的首都雅典，在那里还要打一场热身赛，对手是希腊。
在全世界球迷的关注下，美国男篮的球员们嬉笑着踏上了飞往欧洲的飞机，一个个满不在乎，仿佛奥运金牌随手可得。对此，华本在最后告别本土记者的发布会上表达了自己的态度：
“我最近在研究东方中国的历史，四十年前，他们有一位了不起的将军说过一句话是：‘从今天开始，欧美列强在海岸对面架起几座大炮就能占领我们国家的历史，一去不复返了’。我要说，从今天开始，我们随便从nba抽几个球员组成球队就能拿走世界冠军的日子，也一去不复返了。”