第九章 开水青菜
老范进入安美会场希望渺茫了。为了心中神圣的使命，为了搞活经济，我只好孤独地继续奋斗。然而文化的低潮似乎要长时期地留驻这个时代，人们除了在会场互相吹捧打气外，上至博士下至开杂货铺的楞傻小伙，大家只一心推介产品发展下线，想跟我探讨道德哲学的少之又少。偶尔有，也是想从我这里得到演讲方法的指点。文化事业在安美会场快成为孤儿了。我一向不好意思把朋友拉进会场，我是受过别人崇敬的人，万一朋友挣不到钱，我在他们心中的形象会怎样呢？而安美女郎们两眼只冒经济光芒，又让我慨叹知音难求。所以除了投入1000来元外，到春节时我一无所获。而永强凭着海口大吹拉人不眨眼，业绩节节上升。他说：“到春节每月就能领到10000元了，哈哈！”那笑声那神情分明是对老首长的藐视。
我神色苍凉，心情郁郁。决定找老范聊聊。打了几次电话才找到，听的出声音很沉闷，该不会心情也不好吧？果然在办公室里，他正对着墨汁未干的书法发呆。上面写着：躲进小楼成一统，管他东西南北风。我急了，说：“小楼快倒了，往哪里躲？！”就把他拉出小楼，我们在街边的一个大排挡里坐了下来，他只要了一份青菜和一杯开水。我知道他不吃荤，我说：“再来份炒蛋吧？”他说蛋现在不吃了。我“噢”了一声，自个儿猛灌着啤酒。两人就在这灯红酒绿，人来人往却互不打招呼的特区屋檐下，回顾起那往日的时光，逝去的年华。
借着酒劲，想着昔日校园的意气风发，我念了几句颂词；想着纸醉金迷人心不古的后工业时代，我念了几句咒语；想着远去的舞蹈女郎，飞逝的一年半毕业光阴，干瘪的腰包，我发了几声叹息。老范一声不吭，只是默默看着我自个伤感，眼神里却飘拂着比我话语还暗淡的灰色。
牢骚的河道曲曲折折，拐到我那1000零80元工资的金牌单位时，我猛然想起这半年正是国有企业大改制的风云时期，下岗成了时髦名词。老范公司是否也撞到了，老范有没有危险？他幽幽叹了口气，好一会儿才说：“企业精简，一个月前我就榜上有名了。”我吃了一惊！他又淡淡一笑，说：“过完年我就要与企业100多名职工走向社会了。该发生的事谁也挡不住，缘来即聚缘散即离吧。”我一阵默然，老范那种桌面堆满佛经口里挂满佛语的习性企业能容纳吗？他的下岗有意外吗？只怕是今天不下明天也得下。“呜——”远处客轮凄厉的汽笛声把我从沉思中拽了回来，我问：“未来怎么打算，干脆再考一次？”
“考研？搏过两回了，考的人又越来越多，命中没有还是莫强求，随缘吧。”
“上人才市场，先找个工作再说？”
“我这政治专业哪个企业需要？我一位同学下岗三个月还没找到工作，听说文秘都要女的不需要男的。再说人生难得，整天为一碗饭几块钱在人群中挣扎，也太不值得了。”
“不考研不工作，难道面包油条会从天上掉下来？”
“冥冥中上苍自有安排吧。”
说着，两个男女从桌边飘逸而过，甜腻的话语呛的我眼睛苦涩。想到两个志存高远的杰出人士，竟然都是孤身一人。我悲从心起，说：“爱情！为什么不光顾我们这样的古典男人，老范你说说为什么？”
“爱情？空送你那么多佛家书籍，你还是为情所困？”
看着老范眼里跳动的清澈之光，我有点惊奇了，老范是佛学研究太深了，还是真的为了学问可以彻底忘却爱情？我说：
“你是不是，境界太高了，太超脱了？”
“不是太超脱，而是不够超脱。”
口里的鸡爪差点差点把我噎住，我说：
“难道你真的，想学南怀瑾，上娥眉山，修道？”
“南怀瑾对佛学深有研究，但很多境界他还没体验到。”
“这话怎么说？”
老范拣起掉在桌上的一根葱丝，合嘴嚼着。我猜他是答不上，或是不想与我这醉客多说。我自顾自打开了第四瓶啤酒，朦胧中对面店铺春联摊眩了一下眼睛。我想到回家给侄儿侄女们发压岁钱又要捉襟见肘时，自然地想起口袋比我还干瘪的老范，春节该如何回家？我问：“家里现在怎么样？”
老范刚才清澈的眼神暗了一下又亮了起来，他说：他爸体质更差了，家里都靠他妈操持。大妹去年中专毕业，谈了男朋友，明年想把婚事办了。弟弟书读的不错，明年上大学应该没问题，想让他考军校，省钱。总体家里还是过得去，明年自己有什么大的变动，还是不会影响到家里的。
“大的变动？难道你真的要，劳务输出——出国了？”我一阵大笑，老范只顾打扫着碟边最后两根青菜。
那个晚上，是年底我们聚的最长的一次，谈的也最多。世纪双雄的前景都十分暗淡，可后来他眼里却有着坦然和从容，似乎已成竹在胸。反而我，心事重重了。过后没几天，我们就在红灯笼和大红春联的映照下，奔赴各自的故乡了。