当年之事，除尾一直不敢忘。

他本是人间的一位凡人，名字叫做范齐衡，从未修行，也未有什么升仙的念头。那时未分三界，各族分散居于九州。除尾的智慧远近皆知，不仅仅是神族，诸多的种族也都皆有所闻，来寻他、邀他入族的不计其数，然而除尾全部都严词拒绝了。

最后烦不胜烦，除尾索性归隐山野以躲避那些受派遣而来的说客。此后再无人找到他，除了朝云。

然而朝云并非是主动来找他的，不过是偶然遇见，这实为机缘巧合，以除尾的智慧也无法解答。

那一日，已经有五十多岁的除尾正坐在窗前看书，心性全然放空。在他窗外的天际，忽地掠过一阵清脆的笑声，如山溪水鸣涧，具有十足的美感。除尾放下书卷，望向天际，正见到一抹月白色的曼妙身影。

然而继而响起却是打破了一些的美。那个天际翻飞的女子笑道：“打架嘛，跑什么跑？打不过就认输，还逃跑，你是软蛋么！”

除尾抬手抚了一下脑侧以作简单的放松，认为是自己看书太久，出现了幻觉。

而那声音却越来越近，最后，除尾的后院响起了一阵巨响，接着是一阵轻快的脚步声。那个声音再度响了起来：“这就晕了？真没劲。”

声音停顿了片刻，继而道：“哟，有户人家，还有酒的香气。不错嘛。”

除尾听到了一阵敲门声，接着听到那个声音高高扬了起来，道：“别害怕，我不是什么坏人，只是个饿坏了的女子，非常可怜，想喝点酒充饥解渴。还请这位先生出来开一开门！若是我饿死在你家后门，岂不是很糟糕。怜香惜玉四个字，不晓得先生你听过没有？”

除尾在窗前再坐了片刻，方起身来走去后门。

他推开后门，所见的那个人他想是一生都难以忘记。

一袭月白色长裙的女子坐在一头凶猛异兽的身上，盘着腿，微微仰头看着天。她以侧面对着除尾，一张侧脸虽不至令人惊艳，却是柔净，有难以形容的神韵丰姿。

女子转头来看除尾，脸上带着一个极大的笑容：“你好！我是朝云，请问你这里可有酒喝么？”

除尾愣了好一会儿的神。

朝云在除尾的这一处简易居所赖了十日，这几日里，除尾为了她，一把年纪了还在地上睡觉，把床让给了她。

对此，朝云倒是受之坦然，每晚都睡得踏踏实实。甚至她半夜三更踢被子，还是除尾爬起来替她收拾的。

某次交谈之后，除尾得知了朝云的身份。

除尾问她为何远离了昆仑，与一只异兽斗战到此？

朝云便很不好意思地笑笑，说：“我前些日子和人斗法，不小心斗坏了别人的兵器。我觉得不好意思，便出来避避风头。这只坏东西一路尾随我，大概是贪图我的修为吧。那我也便与它打一架了，它发现自己打不过，掉头要跑，我怎么可能任由它跑了？”

除尾默了片刻，不知说什么好。

十日之后，朝云便离开了，离开之前留给除尾一只朱雀，还说道：“若是来日你有什么需要我帮忙，便派遣这只神鸟来找我。我喝了你的酒，也睡了你的床，自然是要有所报答的。”

除尾收下了这只神鸟，权且当做宠物养着，偶尔睹鸟思人，也会想起朝云来。

那之后又过去十多年的时光，朝云再也没有回来过，除尾垂垂老矣，一日又感染了风寒。

他在早晨醒来，已经没有气力再爬起来。他转头看着边上的朱雀神鸟，出声道：“去寻朝云神女吧，告诉她，我这一生到此为止也算是结束了，却还是想再多见她一面。”

朱雀鸟飞走了，除尾却是没能等到它再飞回来。

然而除尾却是的的确确再见到了朝云。

朝云渡给了他小部分的修为，使得除尾不仅肉身成仙，更是回复到了最年轻健壮的时候，他的容貌在此停留,千百年都不会再老去。

他醒来的时候，正躺在朝云居所的床榻间，朝云坐在他边上逗弄那只朱雀鸟，见除尾醒了，笑嘻嘻道：“若是想见我，简单得很。此后你便跟随在我的身边，千年百年。此后你便叫除尾吧，正在我的客卿‘云中君’之中，排名好像是五百一十六。”

除尾默了默，道：“若是成了你的客卿，我需要为你做什么？”

朝云思考了片刻，笑道：“我听说你特别聪明，是千万年出一的智者。现在呢，我们神族与妖族大战，却是出于劣势。你就做我们神族的军师吧，帮助我们神族赢过妖族。”

除尾再问道：“那之后呢？”

朝云又认真地思考了片刻，道：“之后我没有多想，其实也没有什么特别的。我自己不笨，也挺能打，我门下这么多的客卿，多半是走投无路的人。我招揽他们，给他们一个地方修行，有吃的，有喝的，那么他们便对我尽忠心，你他日见了他们就都明白了。那样你也便知道了，做我的客卿，需要做的是什么事情。”

除尾沉思良久，缓缓道：“好。我做你的客卿。”

朝云用手指挠了挠朱雀鸟的脖颈，笑道：“好啦，现在我们神族有一个军师啦。看来那群傻瓜神仙打不赢的仗，终于可以反转了。”

当下，除尾却只是淡淡道：“她是一位很好的神女，性情直爽且良善。”

瑶姬微微点头：“我听说她门下有百位客卿，每一位都对她极尽忠诚。青绝曾跟我讲过一个故事，说是当初神族与妖族大战，初时神族处于劣势。那位镇守南次三山，六千五百三十里，共十四山头的神君，名叫南渔。妖族围攻南次三山，南渔神君唯恐不敌，便向朝云借了一十七位客卿。这一十七位客卿与南渔神君一同抵御妖族的进攻，妖族攻得猛烈，神族难以抵抗，南渔神君竟是选择了叛变，投向妖族。山中人心崩溃，那一十七位客卿再守不住这一十四座山头，竟是一齐自刎于天虞山之巅。”

瑶姬叹了一口气，道：“原本这南渔叛变，守不住山头，并非那十七位客卿的过错，但这十七位客卿因为没能够完成自己向朝云的信约，方自刎山巅。这种气节，却是现今的许多神族都办不到的。”

除尾道：“此事在我升仙之前，对此我倒是不知。”

瑶姬看他一眼，道：“你就没有听人家提起过？”

除尾道：“那时正值天下乱局，这种事情时有发生，故而也没有什么意思去刻意提及。朝云的客卿有不少在战争中死去，我记得我刚升仙时本有五百客卿，到神族大胜妖族时，却是只剩下了区区二百。”

瑶姬啃咬着手中一块牛肉，道：“也就是说，最后与朝云一起抵抗全部神族的，也正是这二百客卿了？”

除尾微微皱起眉，道：“非也。”他转身背对瑶姬，没有叫她看见自己眼睛底的落寞，道：“最终战时，朝云门下只剩一百客卿，甚至不足一百。神族上下尽皆声讨朝云，那一百客卿也是路人皆恨。最后一百客卿与朝云一道赴死，陨灭不归。”

除尾永远不会忘记在后来而被称为“清道之日”的那一天。一百名客卿被缚在礼魂台之上，月白色的衣袍全部染上了鲜血。而他就立在台下，仰首向上望去。浑身尽伤的客卿不肯轻易跪下，或是大笑不止，或是清啸长歌，也或是厉声高呼。

除尾当年的友人除隻，便自被推上礼魂台开始，便大呼道：“尔等尽为少昊诸神瞒欺而不自知，实可悲矣！何日醒哉！”他再呼喊：“我为朝云死，不足惜叹，可恨青阳氏欺世瞒族，知者不足！此为我人生大憾！今生不足偿，来世定相讨！”

除尾身边的荧惑星星君寒十四一声冷笑，道：“上了礼魂台，还何谈来世。”

瑶姬见除尾背对着自己，觉得有些微的诧异，道：“除尾哥哥，你是不是想起来之前的事情？”

除尾敛下眼，待得眼底的情绪散去，他再转身回来，看向瑶姬，答非所问道：“若是你来日成了最强者，我希望你能记住一件事。”

瑶姬饶有兴致地看他：“你说，什么事？”

除尾蹙眉，道：“历任天帝建构起了自神族至三界的通行法则，自青阳氏少昊开始，神族升居九天，魔族远在南蛮之地，妖族放逐四海，人族则住九州。一众的鬼怪被押入地狱，分管魂魄的轮回与转世，神族之中，则有各自所司所掌，一族神官不计其数。这些都是小方面的东西。往大方面去讲，三界六道，全部都在天命的安排与管制之中。我们神族有规则礼法，以此要求全族神仙。这在人族，倒是做得比我们神族更好，有一个叫做孔丘的人，便在乱世之中游说各国，希望能光复礼教。我知道你对所谓的规矩与礼法都不以为意，并不放在心上，但若是没有规矩，没有礼法，神族以及天下岂不是全部都要乱了套。你不喜欢的事情，你没有必要全盘毁弃掉，譬如礼法与规矩，既然存在，便是有它存在的理由。”

瑶姬抬起手掌，打断了除尾未尽的话语，道：“除尾哥哥，你知道我一直以来最不满于我们神族所谓礼法的是什么吗？”

除尾道：“什么？”

瑶姬道：“所谓礼法，使得神族有尊卑，更是出了神与仙之别，甚至许多的神族以为神族优于任何一族。我最不满的便是这一点。神族的那群老家伙，口口声声说着要互尊互爱，这一切却是建立在尊卑有别之上。这未免虚伪得很。”

除尾稍显怔愣，道：“你的意思是要做到天下皆一，无尊卑身份之别？”

瑶姬笑道：“自然。既然要爱，不若兼爱，爱天下人，不论是谁。如今的神族不赞成族内的切磋比试，倒是有意剿灭魔族，这岂不是虚伪么？”

除尾道：“你这等想法新奇得很，从前我倒是未曾听你提起过。”

瑶姬嘻嘻笑道：“这是我最近参透的，你自然没有听说过。”

除尾也跟着笑笑，问道：“你如何就参透了？”

瑶姬满脸真诚道：“我读了一些书卷，觉得写得真是非常之好，也与我一直以来隐约有的一个想法所相类。当初我未能有明晰的想法，在读到那位凡人的书卷之后，却是大彻大悟了。”

除尾道：“是什么样的书卷？”

瑶姬道：“写书的人名字叫墨翟，不晓得你有没有读到过他写的书。”

除尾点头道：“读过。”

瑶姬笑了笑：“很好嘛，那我这里有一件要紧事要和你说一下。”

除尾向她走近一步，问道：“什么要紧事？”

瑶姬看了他一眼，笑眯眯道：“你带没带什么喝的？”

除尾一愣：“啊？”

瑶姬撇嘴道：“你可真是忘事。你带的这么一盒牛肉，固然好吃，但若是吃得多了，岂不是会很腻，不喝点什么怎么行？你好几年没来见我，倒是没以往那么关心我了，好歹为师这样久，那之间的情谊，你怎么几年就忘掉了？”

除尾：“……”