少年捧着花站在他们旁边，男子“胡闹”两个字刚出口，他便已经不自觉地向着那少女挪动了脚步。

这男子身上带着明显并且刺骨的冷意，少年觉得跟他比起来，自己所谓严苛的父王简直太温柔了，温柔得直冒水泡泡。

然而少女并不把男子的凶巴巴放在心上。

她仍旧笑嘻嘻道：“规矩这种东西制定出来，若是千百年不变，岂不是太过生硬死板。人和人生活的环境都会变，若是规矩一直不变，那么人岂不是就被限制住了？而被规矩所束缚制约的人的生活不也就失了乐趣？”

她顿了顿，眉梢一挑，手臂抬起来，十分随意地搭在了少年肩头，少量身体的重量也随之倾了过来。她笑着补充道：“这些话，可都是当年大哥你教给我的，我记得真真切切，半点没敢忘记。”

当时少年感觉肩头一沉，在这之前，他根本没有料到少女会做出这样的举动。

他原本已经恢复细白的小脸再度腾上淡淡的一层红色，此时只得低着眼睛，目光擦着怀中花朵，落在自己的鞋面上。

停了片刻，那男子极冷的嗓音再度响了起来：“父亲来了。”

“……啊？”

随着极为吃惊的一声语调响起，少年感觉搭在自己肩头的手臂一滑，整个落了下去。他直觉地抬起头，正见到少女的侧脸。

她原本一直都挂着笑意的脸上有些失色，好看的五官也纠结成了一团，眉毛微微皱了起来：“啊，父亲不是说闭关么……”

男子却不再搭理她，转向一边少年，神情之间威仪与淡漠俱足。他没有任何的神态特点，看不出喜怒哀乐，即便是眼睛也沉寂如枯干深井。

但那男子只是这样淡淡的模样，少年便只得仰视。

男子开口道：“今日之事该是你一生仙缘，我不会消去你的记忆。然而你需要记住的是，天上地下存有的所有物种类别，多到你所难以想象的程度。在这世间，有许多事情也绝非你们凡人所能够了解掌控。所以，不要妄想找到神仙居所，更别妄想获得长生不老之术。”

少女在边上插嘴道：“就算是我们神仙也不知道自己是不是明天就会死掉啊……”

男子冷冷瞥他一眼，少女冲他吐了吐舌头，却还是乖乖地闭上了嘴巴，不再多说话。

少年微微点头，再听见那男子说话：“你是楚国未来的国君，多顾民心，切勿暴虐。此事自古应然，本便无需多讲。”他的话音仿佛从古远的往去千万年传来，带着不容置喙，更不容抗拒的威仪。

于是未来的帝王颔首：“熊槐明白。”

男子不肯再看他，再向少女道：“走吧。”

少女叹了一口气，很轻地“嗯”了一声，再向少年挥一挥手以作告别：“再见啦。”

少年站在原地，看着那男子与那少女一道化作白芒离去，但他似乎觉得自己看见了他们踩着云彩。

他在心底里很轻地道别。

少年垂下眼睛，发现一直小心翼翼捏在手心里的花不知何时已经碎了，几朵花瓣落在地面草芽间，风一吹便化作了轻烟几缕。

姜氏城中，瑶姬跟在炎居身后，两个人一前一后顺着青石小路步行走向一所木制小屋。小屋隐在茂密的树木间，并不起眼，不注意看并不会注意到。

炎居走在前面，背着一双手在身后，黑发半梳起半垂落，垂下的部分服服帖帖地挂在背脊上。瑶姬却也不看他的背影有多挺拔，她正从这一块青石跳跃到那块青石，很小心，一旦自己的脚踩到了青石的边缘就很惋惜，像是触犯了某种游戏的规则。

炎居不用回头也知道她在做什么，一声轻笑，道：“不是说规矩就是用来打破的吗？怎么，现在踩着边，倒是不乐意了？”

瑶姬头也不抬，也不想回答他的这个问题。她道：“我看你在河对岸的时候，在那个凡人小孩面前表现得那么冷漠，就像他欠了你八九十坛酒似的。为什么？”

炎居嗤笑一声，道：“不然他就以为天底下的神仙都跟你一样好亲近，没个规矩，以后老了，害怕死掉，不就来寻仙问道来找我们了吗？姜氏城他自然找不到，但若是刨了这古浪，我倒是觉得心有惭愧，不知道你会不会有这感觉。”

一边听炎居说话一边跳青石头，瑶姬连着踩了好几块石头的边缘。她皱了皱眉头，索性不跳了，加紧几步走到炎居边上，歪着个脑袋看一眼眉眼都含了点笑意的炎居。

瑶姬道：“大哥，你知不知道父亲是为了什么事情来找我啊？你什么都没有跟我说，我心里很慌乱，没有底。”

炎居看了她一眼，停下了脚步。瑶姬见他停下来，也跟着停下来。

此时他们距离木屋只有十多步的距离，他停下来的时候，某一个方向吹来了一阵风，树木摇摇，炎居和瑶姬的衣摆和头发也摇摇。

瑶姬很期待地看着炎居，后者一脸的神秘，似乎在卖弄什么玄虚。

憋了半天，炎居笑道：“我怎么知道？大概是想夸夸你近年来很乖吧。”

瑶姬有点怪罪地看他：“你又在开我的玩笑。”

炎居微笑着没有说话，瑶姬却皱起了眉头，说道：“也就两天前吧，我去了你的书房找你，你不在，应该是和虚舟叔叔出去了。我看见在你的案上一块薄薄的玉石，是昆仑山的陆吾神君寄来给你的信函。信函的内容我略微带了一眼。”

炎居道：“那你不就已经知道父亲来找你所为何事了？”

瑶姬一愣：“真的是为了那件事啊？”

见炎居点点头以示肯定，瑶姬一脸纠结，道：“除尾哥哥不是神族第一的智者吗？他做我的师父已经是最好的选择了，为何还要我入昆仑修行？”

炎居很轻地叹了一口气，道：“当年精卫也曾入昆仑，也正拜在陆吾神君门下修行。”

这件事，瑶姬其实是知道的，但是听见这个名字，却还是陷入了沉默。她蹙着眉，转头看了一眼十多步远的木屋。

他们两个所说的话，木屋中的姜石年自然全部都已经听见。他在瑶姬沉默的那段时间里推开木门，走出了木屋来。

姜石年着的一身玄色衣袍，黑发四散，却不显半分的凌乱。阳光穿过稀疏的枝叶落下来，将他的身影投在了叶子的影子上。

世间关于这位炎帝的传闻多到了不可细数的程度，并且隔过几座山，就会出现一个全新的版本。随着时光渐远，姜石年的传闻也早已经和最初的版本完全不一样。这样的情况在人世间最为显著。凡人所绘炎帝大多壮实魁梧，然而真正的姜石年身形修长，几百几千年过去容貌未变，照旧面如冠玉，极为俊雅。

炎居和瑶姬见了姜石年，一道垂首以示简单的礼数：“父亲。”

姜石年已经走到两个人面前站定，闻言，淡淡地“嗯”了一声。他看了一眼瑶姬：“近年来与兄长一起待在古浪，可还安好？”

瑶姬抬头看向自己的父亲，嘿嘿笑道：“那当然啦，我很乖很听话的，每天早睡早起，看书读卷。有时候我在外面看见老神仙腾云过江，还会上前去扶一把。”

炎居却比她正经多了，道：“父亲，近年来阿瑶性子收敛了许多，酒也喝得少了，多数时候是跟着除尾一道习礼看书。这几日除尾因紫微大帝所邀远在九天，阿瑶便自己修行。”

姜石年微微点头。

眼见此景，瑶姬在心里好生感叹了一番自己这个大哥当真是仗义。

事实上，多年前的炎居可不是这么一副生人勿近，熟人也难近的臭模样，而是位恣意风流的潇洒神君。他笑邀月来赏花照清水，与美人共看春秋云雨，漫天的神女仙女都梦想着能够进入姜氏城，与炎居携手度良辰。

在瑶姬还很小的时候，炎居常为了赴神女仙女之约而丢下她不管不顾，等到幽会归来，见了气鼓鼓的瑶姬，还奇怪地问一句“是又吃多了还是打架输了”。

这些往事，瑶姬其实一直都记恨在心里，半点都没有忘。现在炎居的性子冷了，陪她的时间倒是更多了。瑶姬心里头还挺满意……除了不准自己与人打架之外。

从前炎居还未变性子时，对于自己与别处的同辈神君仙君约架是颇为赞许的，那时他认为此举有益锻炼，从不觉得那非神女所应为而加以责备。

而瑶姬若是有约架，他定会为瑶姬买上粔籹，临行前递上。等瑶姬完胜而归，他再带瑶姬去古浪边上的神族领地喝酒。那里会有类似集市的地方，酒家自然少不了。而若是不得，炎居也便与瑶姬一道，潜入人间酒窖偷上一壶，再在原先放酒的地方，摆上一块美玉以作交换。

正沉于回忆，姜石年伸出手来，在瑶姬的头顶上抚摸了一下，此举打断了瑶姬的思绪。瑶姬听见姜石年低沉的嗓音：“三日之后，我来接你去昆仑山。”

瑶姬一愣：“啊？”

姜石年却已经收回了手，再背到身后。他的神情淡然：“这是我和你母亲一起商议后的决定，也是当年精卫离开之前的意思。炎居的想法我自然也都知晓，你多半也是不大乐意上昆仑山上。但此事，不容再议。”

他这一句话最后的几个字铿锵有力，说“不容再议”，瑶姬心想，照她这位父亲的性子，也就真的是不容再议了。即便炎居再仗义，也根本说服不了他，更阻拦不得。