坐上前往沈府的马车,沈南枝并未带上任何随从和下人。

在道明自己不需有人跟着后,原本要同行下人都肉眼可见地松了口气,好似随着独自回门的世子妃一同出行,那些议论和嘲笑也会一并落在他们身上一般,甚是丢人。

这桩婚事好似从头到尾都是她一人在进行,一个人洞房,一个人请安,如今一个人回门,她似乎已是觉得习惯了。

只是这如同被困于牢笼中的生活,仍是叫她感到无比绝望,即使没有铁栏,她也如折断了翅膀一般,无法从中脱逃。

她有些厌恶自己总是在抱着一些不切实际的幻想,奢望着那遥不可及的自由生活,却又无力做出改变,无能软弱地度过着如今这一眼便能看到头的日子。

繁乱的思绪伴随了一路,直到马车在沈府门前停驻,沈南枝撩开马车帘,便见府邸门前候着的小厮迎了上来。

“大小姐……不,小的见过世子妃,夫人和老爷一早便在厅里等着您归来了,小的这便让人前去通报。”

沈南枝一愣,倒是没曾想到父母竟会将她今日回门之日放在心上。

而下一瞬,候在马车旁的小厮见沈南枝独自一人下了马车后,视线却仍在往马车里探去,直到瞧见里头已是空无一人,这才有些讶异道:“世子妃……就您一人回来吗?”

沈南枝后知后觉反应过来,是因着回门本该是她同陆衡一起归来,做了亏心事的沈永光和崔英秀又怎能对此不重视,只怕是前一夜还心中难安不知今日要如何面对陆衡吧。

不过陆衡并没有来。

沈南枝敛目遮去了眼底闪过的一丝落寞,轻声道:“世子今日有要事在身未能同行,我代他向父亲母亲问安便可,先进府吧。”

此话一出,门前几名下人皆是倒吸一口凉气,面面相觑,一时间竟没想到会是如此情况。

回门之日,竟只有她独自一人,沈南枝当是知晓众人心里在想什么,但她也无可奈何,如若可以她甚至比陆衡更不愿回这个门。

不愿面对父母的百般挑剔,不愿面对旁人瞧见她落得这桩婚事后心思各异的嘴脸。

可她却无法做到像陆衡这般无所顾忌,她无法抛开礼仪习俗的桎梏,也无法忤逆父母的□□决绝。

微微叹息一瞬,沈南枝步入堂厅。

抬眸便对上了沈永光和崔英秀投来的目光,沈槿柔未出现在此,想来应当是本以为陆衡会来,而刻意让她回避了。

沈南枝走到内里福了福身:“父亲,母亲。”

沈永光眉头一皱,仍是往外探了探头,果真是再无别人,这才确定陆衡是当真没来,松了一口气的同时,语气却是带着几分不悦:“你怎独自一人回来了,陆家知晓你一人回门之事吗,方才一路人可有人认出那是国公府新妇回门的马车吗?”

沈南枝动了动唇,被沈永光这一副兴师问罪的模样问得垂下了头,低声回道:“女儿吩咐了低调些的马车,应当是无人认出,陆家那边……”

沈南枝声音越说越小,她不觉得理亏,却又不知陆衡未与她同行,为何要承受训斥的该是她。

不待她说完,崔英秀已是没了听下去的耐心,没了耐心,方才摆出的一副端庄姿态也不必再维持,这便开口打断了她:“行了行了,你问她这做什么,莫不是你还觉得陆家发现娶回去的是南枝,会满心欢喜来沈府向你道谢请安吧,没回来找我们麻烦就算不错了,不来也好,省得我提心吊胆的。”

沈南枝闻言心底咯噔一声,像是有一块大石压下,压得她快要喘不过气来。

沈永光却是脸色松缓了些许,但却仍旧有些不满道:“可这婚事办得整个长安城都知晓了,你瞧瞧那个陆衡新婚之日都干了些什么,今日又叫南枝独自一人回门,只怕整个长安都在拿这事当笑柄笑话我们沈家,你叫我这张脸往哪放啊!”

崔英秀怒斥道:“你女儿的终身幸福重要还是面子重要!说来说去就这么几句话,要不是你在朝中招惹了三皇子的势力,皇上会这般轻易同意国公府的求娶吗,你差点就害了槿柔一辈子你知不知道!”

沈永光被崔英秀训斥得再说不出半句话来,沉默自然也是认同了崔英秀的那番说辞。

沈南枝以往常会去想,受尽宠爱娇养而长的妹妹,这一辈子应当会是怎样的,会多么的多姿多彩,会多么的幸福美满,只是她未曾见识过这样的人生,自然在心里也全然想象不出那会是怎么样的。

可她的一辈子呢?

沈永光和崔英秀这副模样如同往前她出嫁前并没有什么不同,一样的偏心一样的对她置之不理,实则她应当是有些习惯了才对,可今日却仍是没能抑制住的感到委屈和难过,甚至在心底生出几分罕见的逆反之心来。

分明是她牺牲了自己保全了沈家,让沈家得以无需抗旨不遵,也无需将沈槿柔嫁给陆衡,可为什么他们能够这样理所当然,对她没有一丝一毫的愧疚,甚至连半点疼惜也没有。

沉默间,崔英秀撇过头去似是注意到了沈南枝垂头落寞的模样,动了动唇,有些不自然开口道:“南枝,你也别觉得难过,你自己应当清楚,能得这桩婚事,对你来说已是不幸中的万幸了,你也二十有三了,如今好不容易嫁了人,便本本分分当好你的世子妃,那陆衡日后或许是没什么太大的出息了,但好在还有个国公府在后头撑着,只要他不犯什么大事,你这一辈子也就吃穿不愁了。”

崔英秀说这话时,沈永光在一旁不屑地冷哼了一声。

如今国公府是什么处境,沈南枝或许不太清楚,但沈永光在朝堂中多年又怎会没听到风雨声。

陆国公一心想着让陆衡入朝为仕,可那陆衡就是个付不起的阿斗,频频闹出各种荒唐之事来,让国公府颜面扫地,甚至几次三番激怒圣上。

照这般发展下去,国公府只怕再难翻身,甚至会一路走着下坡路,若是日后国公府真摊上什么大事了,也不知这嫁出去的女儿,会不会牵连到沈家。

沈南枝不知沈永光心中的担忧,却是将崔英秀这番话反反复复在心头碾碎咀嚼了下去。

沈槿柔若是嫁给陆衡便是断送了一辈子的幸福,而她嫁给陆衡却好像捡到了天大的便宜一般。

她说不出任何反驳崔英秀的话来,却又觉得她说的话句句都是错的。

沈南枝觉得烦闷,但能做出最大的反抗便是:“父亲母亲,那女儿便先回国公府了,待过些日子世子得闲,我再同他一起回来向父亲母亲请安。”

这些客套话,沈南枝也不知是在何处学会的,她只知她此刻已是不想再待在沈府半分半刻了,即使她刚回来连口热茶也未喝到。

沈永光闻言却是连忙摆了摆手,连客套话也不愿顺着接下去了,严肃道:“还是别了,那陆衡来了我和你母亲还得想法子应付他,你往后若是没什么事便也少回来,嫁出去的女儿总回娘家叫人瞧见了不太好。”

不知又是为了他自个儿的面子,还是其中有什么别的原因,沈永光道完这话,眸底闪过几分心虚和生疏来,好似在极力和沈南枝撇清关系。

崔英秀听着这话也觉得奇怪,张了张嘴,正欲再说些什么,又被沈永光一把拉住了胳膊将话给止了去。

沈南枝心思不在此,默了一瞬便应下声来:“是,父亲,女儿知晓了。”

直到沈南枝转身离开了堂厅,崔英秀这才一把甩开了沈永光的手,不解道:“你拉着我干什么,这丫头打小就不招人喜欢,如今又嫁去了国公府,我不多叮嘱两句,到头来丢了脸,你又得念叨丢了你的面子了。”

沈永光没好气地看了崔英秀一眼:“丢脑袋和丢面子哪个重要,最近朝中不太平,那陆国公背后不知在搞什么名堂,我总觉得不是什么好事,再加之那四处闯祸的陆衡,南枝嫁过去也是没办法的事,既然事已成定局,咱们还是谨慎些为妙,和南枝撇清些,到时候出了什么事,也不至于将沈家给牵连了。”

崔英秀一听,登时瞪大了眼:“你是说……”

沈永光忙拉住她:“诶,这事还未明了,别胡说八道,免得叫人听了去,总之不关咱们的事,南枝遇上了,也只能说她命该如此,她嫁了人,就是夫家的人了,往后的路,就看她自己的气运了。”

如今的国公府就像燃着熊熊烈火的熔炉,进了内里,便已是可遇见的水深火热,沈南枝到底是自己身上掉下的肉,崔英秀思及那些惨烈的下场,还是忍不住皱起了眉头。

她几欲动唇想再说些什么,可再想到自己这个既不争气又向来与自己不怎亲近的女儿,那等后果不是她能替她承受下的,她也更不舍为了这个女儿,牵连到沈家。

最终崔英秀还是抿住了双唇,沉重地点了点头,不再多言。