无声的桑，目睹南国许多的变迁。
栽桑养蚕，古已有之，是我国劳动人民的一大发明，至今已有5000年的历史。蚕丝已成为我国外贸的“拳头”商品，仅次于石油而居第二位。随着人民生活水平的不断提高，对丝绸的消费量也越来越多，想起那枚枚碧绿的桑叶，安安静静，却联系着大地的冷暖。所以要充分利用自然资源，大力发展蚕桑生产，支援外贸出口，改善人民生活。
蚕桑生产筑起的辉煌
江西蚕桑生产的历史有待进一步详证。仅据“豫章郡东晋南朝时代蚕一年四熟”一说，东晋南朝时代为公元265～589年，由此即可以肯定，江西的蚕桑生产历史至少已有1400年以上。江西在春秋战国时代（公元前771～221年）就已开始使用丝织品了。我国蚕桑生产，原是比较发达的。古书如宋应星所撰《天工开物》，也详述了栽桑养蚕的技术处理和设备要求。《蚕桑说》则详尽地叙述了栽桑养蚕技术，特别是书中的“接桑简便法”一节，是我国第一次将桑苗袋接法总结成文字，这种嫁接方法就是现在名为“袋接”的桑苗嫁接法，一直沿用至今，且是我国当前繁殖桑苗的主要手段。据资料，江西在抗战前曾年产蚕茧1．11万担。这些，我在《赣地蚕桑盛史》等随笔和论文中已作过叙述。
江西蚕桑生产的分布，可视为一树树的苦恋。集中在赣江等江河的中、下游两岸的河滩地及鄱阳湖四周沿岸也有蚕桑生产。省志中有“绢都昌出”的记载，李钟瑞著《实地养蚕法》一书中，亦说江西蚕茧产区为南城、波阳、德化（九江），这些都是历史上证实了的。从现在实际养蚕情况看，赣江中、下游仍然是重要蚕茧产区，如泰和、吉安、樟树、丰城、南昌、都昌等县，鄱阳湖四周的县如进贤、波阳、余干等也仍有少量生产。其他如修水县在漫江、赤江两岸，永新县在禾水河边，吉安地区更对全地区30余条大小江河进行了规划，计划在这些河流两岸发展桑园。
鄱阳湖是我国第一大湖，利用湖滨大片淤积土地、堤埂，零星分散或小量集中地栽上桑树，发展蚕桑生产，既完全符合桑树的生理特性，又不影响整体的规划和利用，既美化环境，固土保堤，又能改善湖区人民生活，增加社会财富，真是锦上添花，何乐而不为呢？
千枝万枝芬芳的香魂，就是这样为了一个梦而升起。
桑树和水的缘份
几乎又是科学的话题。
水分是桑树主要的组成成分。
在桑树的生长点、叶肉组织等生活细胞内含水量最高，全株桑树的含水量一般在60％左右，其中枝条含水率为58%～61％，桑根54%～59％，桑叶70%～75％。桑树对水分的实际消耗量却更是惊人，据试验，桑叶制造1克干物质所需水量达274克，一天所消耗的水为叶重的30倍左右。
水分对桑树的重要作用也和对其他植物一样：（1）水是桑树的重要组成成分，桑树的细胞和组织含有一定量的水分，才能使这些组织和细胞保持紧张状态，从而使树体特别是嫩梢等保持挺立，叶片伸展，有利于承受阳光和吸收二氧化碳，促进光合作用；（2）水是光合作用的原料，光合产物是桑树生长的物质基础；（3）水是桑树进行生理活动的主要溶剂，施入土壤中的肥料，必须先溶解在水中成为土壤溶液后，才能被根系吸收，叶片中光合产物也要靠水分运输到其他各个器官中去；（4）叶片中水分的蒸腾，发散了大量辐射热，因而避免了高温对桑树的危害。由此可见，桑树栽在湖滨多水之区是完全符合其生理特性的。就全国来看，一些主要产茧区多是在水网地带，如浙江的杭嘉湖地区，广东的珠江三角洲，江苏的太湖之滨，这三个省的产茧量占了全国产茧量的50．5％。以广东为例，珠江三角洲栽桑面积占全省80%左右，产茧量占92％以上。
河滩桑园是永不褪色的美景
河滩栽桑作为行之有效的发展蚕桑生产的手段，已在全国许多省铺开了，江西省从1977年开始，大力号召在河滩地栽桑，也取得了可喜的成绩。
实践证明，河滩栽桑即将进一步闪射光华，是今后发展新桑园的重要途径之一。
这是由于河滩地势低，土壤砂质重，黏结性小，渗水性强，有机质含量少，肥力不高，保水保肥力差，又易受洪水泛滥的影响，种植一般农作物是难于保收的，以致很多河滩地荒芜闲置，未予开发利用。有的虽开出种一些芝麻等作物，又由于紧靠水流易造成冲蚀。而桑树是多年生木本叶用植物，树高根深，抗旱耐涝，种之于河滩，既改造了自然，绿化了荒滩，又发展了蚕桑生产，以致逐步形成河滩桑林带，还能起着固土护堤的作用。
1.栽桑前的准备。河滩地是在洪水落涨，泥沙沉积中形成的，所以土壤质地及土层变化均相当复杂。栽桑前，必须对当地水文情况，土壤特性进行考察，作为决定栽桑形式及土壤改良措施的依据，建设理想中的桑园，最好先利用那些土层较厚、淤泥较多、地下水位较低水淹没时间较短的地段栽桑。在地势低洼的滩地，先开挖排水沟，降低地下水位；砾石多的滩地，集砾石为堤埂，对土地进行适当平整，然后栽桑。
2.栽桑和修剪定型。河滩地常受水淹，栽桑行距宜宽，行间应顺着水流的方向，使之不阻碍水流，并培养成高干桑，一般每亩栽120～150株，株行距以6尺×8尺或5尺×8尺为宜。如栽桑地很少发生漫淹，地下水位又较低的，则可养成中干桑或中干偏高桑，每亩栽400～500株，株行以距2.5尺×6尺或2尺×7.5尺较好。河滩栽桑应掌握“大苗早栽、大穴重肥”八个字，挖的栽桑洞（穴）要大，一般2～2．5尺见方，多施厩肥、草皮泥等有机质肥料；选用的桑苗要粗壮，根系发达，栽桑时期在江西则以冬栽为好，栽植的深度比一般要深一些，即根茎部埋入土中5寸左右，栽后填土踏实，填土应高出地面，以利抗洪防旱。砾石粗沙滩地，植穴内砂石要取出，换入客土，再行栽桑。
3.据长期考察和研究，发现河滩栽桑与一般桑园管理大同小异，但河滩有洪水之虑，应引起注意。（1）桑树大量采叶时期最好能错开洪水季节（这里其实很可悟出哲学的意味），即蚕的五龄期应抢在涨水前结束，这样既能保证桑叶产量，又能保证叶质，同时操作上也方便，所以要预先掌握水文情况，适当调整蚕种出库日期。（2）桑树的修剪也要错开洪水季节，春季发生洪水的，可待洪水过后修剪桑树；夏、秋季发生洪水的则可在发芽前进行，以免剪口受洪水淹没后影响愈合，甚至引起霉烂，新芽在水流中由于组织柔嫩也容易冲断损伤。（3）河滩地栽桑要有专人管理，防止牛害。河滩多的省份，如江西，又常为放牛场所，耕牛十分喜爱啃食桑叶嫩枝，所以要有专人看管。在耕牛多的地区，可以将桑树养成乔木桑，使之在5尺左右开枝，这样只要初栽桑时注意看管，树大后耕牛就不易为害。（4）如遇洪水泛滥，待水退后，要立即组织劳力，清除桑园堆积的沙土及树上的附着物，倒伏的桑树要扶直，培土踏实。（5）注意病虫害的防治。河滩地桑园和一般桑园一样，要注意病虫害的防治工作。据初步调查，河滩洲地桑园桑天牛为害甚于一般桑园，而桑天牛又会蛀空树干，以致在洪水泛滥时使受害树干折断，所以必须引起注意。
桑基鱼塘比初衷还要昌盛
近两年来，江西省在鄱阳湖地区建立了一批商品鱼基地，兴修了相当数量的鱼塘，利用养鱼池的池埂和养鱼塘的塘堤栽上桑树，发展蚕桑生产，增加轻纺工业原料，增加农民收入，又促进渔业生产，给鱼提供了饵料，所以是一项十分可取的发展多种经营的措施。再看广东省顺德县，由于地处珠江三角洲，地势低洼，河涌纵横，积水地多，容易受浸，农业生产不稳定。当地群众利用自然特点，将低洼地挖深成塘，培土成埂，塘中养鱼，埂上植桑，把种桑、养蚕、养鱼三业有机地结合起来，形成现在所谓的生态系统良性循环的生产形式。这个县栽桑面积约占全省的40％，产茧量约占一半以上。现在广东境内如英德县黎溪黎洞等地尚有将低水位地区改种稻、蔗，同时作为栽桑养蚕或和养鱼结合进行开发的报道。
利用鱼池鱼塘四周堤埂栽桑，由来已久，它是我国劳动人民的一项创造。有名的珠江三角洲、杭嘉湖水网地带及太湖流域的农村，多有这样做的。在养蚕学上对这种作法叫“桑基鱼塘”。塘基栽桑，塘内养鱼的作法好处很多：（1）鱼塘四周的堤埂一般都是堆积起来的，土质肥沃疏松，它比在丘陵山地发展桑园所花费的投资要少，收益快，见效迅速弟，二年即可采叶喂蚕；（2）桑树是叶用植物，需要的水分多，桑树栽在塘边，不须专门的灌溉设备，不会受到干旱影响，能够高产稳产；（3）蚕吃桑树的叶片，蚕粪又可用来喂鱼，而且是鱼十分喜欢吃的好饲料。据江苏省无锡市郊渔业队的经验，用蚕粪和缫丝厂的蚕蛹水喂鱼，鱼儿旺食长肉；（4）鱼池经过1年养殖后，沉积了很多残渣污物，这些东西会影响鱼的健康，为了预防鱼病发生，改善鱼的生活环境，到了冬季，鱼池都必须进行一次清塘消毒工作，将塘泥挑出施在桑树蔸间作为肥料，有利于桑树生长，增产桑叶。此外养鱼又养蚕，还可以调节农事安排，使得老人、小孩、妇女都有事可做。
养鱼池的池埂，也是诗一般、梦一般的宝地。一眼望去，虽一般不过面宽4～5尺，两旁栽上桑树，不仅不会影响养鱼，而且有利于埂坡坚固，防止水土流失。但是由于鱼池要求通风良好，日照充足，所以栽在鱼池四周的桑树，树型要留得矮些，以利通风。