亚特尤姆·西多尔金经常觉得胸部很痛，并经常咳出血来。医生诊断其患了肺癌，而且已经到了晚期。突如其来的打击让西多尔金曾一度陷入了痛苦的绝望中，丧失了活下去的勇气。但来自家人和朋友的鼓励，促使他最终走上了手术台。在为他施行肿瘤切除手术时，眼前的景象让医生们大吃一惊，他的肺部竟然长着一棵已经5厘米高的冷杉树……
绝症降临逃离等死
28岁的西多尔金家住俄罗斯乌拉尔地区伊热夫斯克市，是一家知名建筑公司的设计师。三年前，在亲朋好友的真诚祝福中，他和相恋两年多的女友潘克拉托娃携手走进了神圣的婚姻殿堂。
婚后，潘克拉托娃生下了一对可爱的龙凤双胞胎。看着一双可爱的儿女，西多尔金浑身充满了力量。“伙计，你可要干出一番不凡的事业来，才对得起所爱的人。”他对自己说道。此后他更加热情地投入工作中，经由他主持设计的工程获得了俄罗斯多项建筑大奖。在西多尔金准备再创辉煌时，不幸却从天而降了。
一段时间以来，他感到身体很容易疲劳，稍微用力便气喘吁吁。西多尔金认为这是太劳累所致。可在降低劳动强度后，他的情况并未见好转，而且他的肺部总是疼痛异常。西多尔金未将身体的不适告诉潘克拉托娃，他不想让她担心。
西多尔金肺部的疼痛越来越剧烈，甚至经常咳嗽出血。他被折磨得几近崩溃，无奈地走进了伊热夫斯克市医院。弗拉迪米尔·卡马谢维医生神情严肃地告诉他：“西多尔金先生，在给你拍的X光片，我们发现你的肺部有一个疑似肿瘤的东西。”西多尔金难过地问：“难道我患了肺癌吗？”卡马谢维医生说：“根据你肺部那块像肿瘤的东西的大小推测，你可能是肺癌晚期。我们可以旅行肺部肿瘤切除手术，但这个手术风险很大。”
听了卡马谢维医生的话后，西多尔金脸色苍白。他很清楚肺癌晚期意味着什么。即便手术，也不过是多活数月而已。不仅如此，在化疗和手术治疗时，他也会被折磨得不成人形，还会给家人带去巨大的痛苦。沉思良久，西多尔金决定：“无论如何，我也不能让他们知道自己患了肺癌。”
西多尔金心里很清楚，无论如何遮掩，在病情恶化后，他也将无法再隐瞒。看着玩得不亦乐乎的儿女和做家务的妻子，他有了想法：“躲到一个无人认识的地方，悄悄结束自己的生命吧！”
西多尔金对潘克拉托娃突然厌烦起来，总是挑她的刺。潘克拉托娃很诧异：“亲爱的，你怎么了？”面对妻子质疑的目光，西多尔金心里很难过。
潘克拉托娃不知道的是，这一切都是西多尔金离家前的小伎俩。他把自己扮演成一个无理取闹的人，是为了在妻子心里留下坏印象，如此一来，在他离家后，她不会太伤心。事情按照西多尔金的计划一步步实现着。在夫妻二人又一次争执后，西多尔金提着行李离家出走了。
他来到了图阿伯谢市疗养院。图阿伯谢市疗养院的风景极为优美。西多尔金来到这里，是希望生命最后的时光能多一些美好的记忆。他打算在这个地方住上一段时间，而后选择自杀。他不想看到自己被癌魔折磨得不成人形的样子，即便死，他也要死得好看一点。
西多尔金没有想到的是，在疗养院里，他碰到了一个叫索拉图娜的女人。这个身怀六甲的女人，将他从死亡线上拉了回来。
誓与癌魔打场攻坚战
在图阿伯谢市疗养院，西多尔金将自己关在了房间里。他心里非常沉重，不知道自己的突然离开会给妻儿带去什么后果，但他不想他们眼睁睁地看着自己死亡。
疗养院的优美景致未能让西多尔金心情好起来，他无法不思念妻儿。在思念中，他的肺部疼痛加剧。看着咳嗽带出的血丝，他感觉自己大限将到。望着远处山顶上的积雪，西多尔金被强烈的挫折感所占据，内心有一股跳下悬崖的冲动。但脑子里不时闪现出的妻儿笑脸又让他下不了这个决心。再又一番难受的咳嗽后，西多尔金叹了口气。
“先生，您能扶我回去一下吗？”身后突然传来的话语，让西多尔金从迷茫中暂时清醒过来。他回过头，看见一个孕妇正一脸微笑地望着他。对此，他无法拒绝。在扶孕妇时，西多尔金知道她叫索拉图娜，是一位先天性心脏病患者。
西多尔金知道，患有心脏病的女人怀孕非常危险。妊娠和分娩对她们而言是严峻的考验，因为这极有可能引起她们脆弱的心脏心力衰竭。发现他疑惑的眼神，索拉图娜顿时洞悉了他的内心所想。看着西多尔金，她笑着说：“很多人都劝我不要拿生命开玩笑，但我还是坚持要怀孕。医生并未完全否定我的怀孕计划，只是说这样危险很大。我不能因为危险就选择逃避。我太想做一个母亲了，太想和丈夫有一个属于我们的孩子了。”
索拉图娜目光中的坚毅，不觉间让西多尔金心里一颤。她还告诉他，她来到这家疗养院怀孕，是因为她不想生活中朋友的担忧干扰她，她要让自己保持一种平和的心态。望着西多尔金，索拉图娜一脸幸福地说：“我从不觉得怀孕会给我带来危险，我一直想着自己肚子里孕育着一个天使。”
索拉图娜对危险的那种坦然心态，在不知不觉中感染了西多尔金。他知道，索拉图娜尽管描述得极轻松，但实际怀孕中的艰难一定远超出了他的想象。西多尔金情不自禁地想到了自己的肺癌，以及得知肺癌后的消沉心态。他自叹不如，可是心里依旧固执地不愿意让妻女眼睁睁地看着自己走向死亡。
西多尔金和索拉图娜成了朋友。索拉图娜告诉他，她的预产期还有三个月。望着湛蓝的天空，索拉图娜一脸期盼：“真希望早日见到我肚子里孕育的这个天使。”西多尔金心想：“她身体里孕育的是天使，那么我身体里孕育的便是魔鬼了。我怎么能让魔鬼操纵我的生命呢？”不知不觉中，他被乐观积极的索拉图娜所深深感染，他的心理渐渐积极起来。看着眼神忧伤的他，索拉图娜一脸关切地问：“西多尔金先生，请原谅我的好奇。我想知道，你为什么一直都心事重重呢？”
被肺癌晚期压得疲惫不堪的西多尔金，面对索拉图娜的追问终于敞开了心扉。他将一切的因由都说了出来。对于他的逃避，西多尔金一直认为自己是因为太爱妻儿，太顾及他们的感受。但在听过他的叙述后，索拉图娜一脸严肃地说：“西多尔金先生，原谅我的直接。我不认为你离开你的妻子和孩子，选择一个人孤独地走完最后的生命，是爱他们的表现。相反的，我认为你很自私。”
索拉图娜毫不留情的话语，顿时让西多尔金瞠目结舌：我……我……”半晌，他不知道如何辩驳。面对他尴尬的神情，索拉图娜追问道：“你想过你独自离家后，你妻儿的感受吗？你想过他们得知你死亡的消息后会何等伤心吗？”索拉图娜的一个个追问，像一把把重锤一下下地击打在西多尔金的心上：“我想过吗？我真的很自私吗？”
看着西多尔金不知所措的样子，索拉图娜缓和了口气：“西多尔金先生，没有尝试治疗，你怎么知道自己的肺癌就真的不能治疗好呢？这个世界上，原本有很多我们认为不可能的奇迹发生。”索拉图娜的话顿时打开了西多尔金的心结：“医生并没有说不可治疗，我怎么就选择了自我放弃呢？”西多尔金紧紧握着索拉图娜的手说：“谢谢你，我不会再放弃了。”
这时，索拉图娜从身后拿出了一张《伊热夫斯克信报》说：“你看看这上面吧！”打开报纸，西多尔金在报纸的第二版看到了一则寻人启事，而主角便是他自己。妻子潘克拉托娃写道：“亲爱的，我和孩子们等着你归来，让我们一起去抗争病魔，创造奇迹！”在西多尔金突然离家后，想起他一段时间来的反常行为，深知他性格的妻子潘克拉托娃知道在他身上一定发生了什么事，在整理西多尔金的房间时，她发现了那张医院的诊疗通知单。
想到妻儿在家焦急地等候他，西多尔金归心似箭：“我要回家，和他们一起抗争癌魔，和不可一世的癌魔打场攻坚战。”
西多尔金离开疗养院时，索拉图娜也正准备离开回家待产。两人约定，如果他们都顺利地渡过了难关，便带着家人到图阿伯谢市疗养院来，共同庆祝他们取得的成功。
峰回路转战胜绝症
西多尔金回到家，看着儿女那稚嫩的脸蛋以及蹒跚着跑过来的身影，忍不住泪流满面。妻子潘克拉托娃哽咽着说：“亲爱的，回来了就好。无论面临什么困难，我都会坚定地站在你的身边。”
听过妻子的话，西多尔金为当初的那个轻率决定后悔不已。有这样好的妻儿在身边，我怎能轻易选择放弃呢？”他坚定了信念：一定要在亲人的支持下，积极配合医生治疗，战胜癌魔。
消沉了好几个月的西多尔金，在妻子潘克拉托娃的陪同下，再度来到了伊热夫斯克医院。卡马谢维医生给他进行了CT、纤维支气管镜、经皮肺穿刺活检等检查。望着亲密相依的西多尔金夫妇，卡马谢维医生说：“西多尔金先生，我不得不遗憾地告诉你，你肺部的肿瘤又长大了一些。”
卡马谢维医生的话并未让西多尔金吃惊，对此他早有心理准备，但无论是哪一种结果，他都不会选择逃避，而是勇敢地面对，和癌魔做积极的抗争。妻子潘克拉托娃在丈夫脸颊上轻轻一吻道：“亲爱的，我永远和你在一起。”
西多尔金夫妇的坦然表情，深深地感染了卡马谢维医生。沉思片刻后，他宽慰道：“类似的情况我已经见过几百例了。我考虑给你施行肺部肿瘤切除手术。”听过卡马谢维医生的话，西多尔金提出了自己的疑问：“听说肺癌晚期不适合手术治疗，只适合保守的化疗？”
卡马谢维医生笑着告诉他们，在过去，对于肺癌晚期病人，大多数医生会主张放弃手术治疗，但近来一些新的心血管外科技术，如微创技术、介入技术等被广泛用于肺癌外科，使一些过去被认为不能施行手术治疗的肺癌晚期病人，通过手术治疗或者经过减瘤切除术，也可以得到长期生存。卡马谢维医生还告诉西多尔金夫妇，切除肺部肿瘤只是治疗肺癌的第一步，为了避免癌细胞的进一步扩散，手术之后还需要进行漫长的化疗。卡马谢维医生的讲解，让西多尔金看到了战胜癌魔的希望。
西多尔金的肺部肿瘤切除手术进入了倒计时阶段。一天，西多尔金在潘克拉托娃的陪同散步时，他接到了来自索拉图娜的电话。在电话里，索拉图娜兴奋地告诉他，几天前，她在医院剖腹产下了一个女婴，而且母女平安。索拉图娜的来电，让深知她个人情况的西多尔金兴奋不已。他相信，已经无所畏惧的他，一定会和心脏病患者索拉图娜一样，跨过生命最艰难的这段路程。
几天后，卡马谢维医生决定对西多尔施行施肺部肿瘤切除手术。在被推进手术室前，潘克拉托娃紧紧地握着手术**的他的手说：“亲爱的，我们一定能够战胜癌魔。我和两个孩子在手术室外等着你凯旋。”看着一脸热切希望的妻子，西多尔金目光坚定地说：“亲爱的，我不会轻易放弃的。相信我，我一定会成功的。”这时，双胞胎儿女亲吻着他瘦削的脸颊，用稚嫩的嗓音说：“爸爸，你要带我们回家！”
看着天使一样的儿女，西多尔金在心里对自己说：“为了你所爱的人，千万不能放弃。”
卡马谢维医生打开了西多尔金的胸腔，眼前的一幕让他惊呆了：西多尔金肺部原本被认定的那个“肿瘤组织”，竟然像是长着叶子的杉树。卡马谢维医生以为自己看错了，在深呼了一口气后，再次定睛细看：西多尔金肺部所谓的“肿瘤组织”的确像是一棵长着叶子的杉树。不敢相信自己的卡马谢维医生以为自己产生了幻觉，赶紧叫来助理一起检查：“快过来看，我想我们在他肺里发现了一棵杉树！”助理和在场的其他医务人员看过后都大吃一惊。
眼前这棵类似杉树的“肿瘤组织”，让卡马谢维医生判定，西多尔金的肺癌很可能就是这棵类似杉树的东西引起的。随后，他小心翼翼地将扎根在西多尔金肺部的类似杉树的东西取了出来。卡马谢维医生找来相关专家，对从西多尔金肺部取出的类似杉树的东西进行判定，大家一致认为：这是一棵长达5厘米的冷杉树，患者咯血是因为小树针叶刺破了毛细血管引起的。这说明西多尔金根本没有患肺癌，一切病理特征都是这棵小冷杉树引起的。
得知手术结果后，西多尔金夫妇兴奋不已，没有患肺癌便不用担心癌细胞的扩散。在夫妇俩为病情的峰回路转兴奋时，关于这棵冷杉树如何进入西多尔金肺部，却在俄罗斯医学界引起了激烈争论。大家都认为，5厘米的冷杉树太大了，西多尔金无法将其吞咽下去，那么只有一种可能：西多尔金可能不知在什么时候吸进了一粒冷杉树的种子，这粒种子随后在他的肺脏里生根发芽，并长成一棵小冷杉树。令科学家们感到不可思议的是，从西多尔金肺部取出的冷杉树竟然是活着的。
在潘克拉托娃的建议下，西多尔金从院方取回了那棵出自自己肺部的冷杉树。为了纪念这段奇特的生命经历，他将这棵小冷杉树移植到了家中的后花园里。春暖花开，西多尔金和那棵正茁壮成长的冷杉树都感受到了融融春意。看着摇曳在风中的冷杉树，西多尔金感慨万千：“如果当初选择了放弃，我和这棵冷杉树都将消于无形！”