第六百八十四节 代价
“给我杯水。”
布拉德毫无形象地一头仰在躺椅上，语气异常疲倦，仆人连忙飞奔倒水。
喝了些温水，布拉德终于恢复了几分精神，他眼中的阴霾却无法散去。想起这几天如同噩梦般的场景，他就觉得糟糕透顶。
他并不是个脾气火爆的人，他谦和忍让，但是这几天，他依然忍不住吵了架。各种流言蜚语，各种冷嘲热讽，铺天盖地，周围每个人看他的目光，都充满了异样。这些他都可以忍，早在他向赛雷跪拜恳求时，他就知道自己会遇到什么，他已然下定决心，他决不退缩。
他默默地忍受着，哪怕他身份尊崇，但他依然没有想过，用自己的地位去压制这些声音。这些声音充满了争吵，充满了嘲讽，但是它是一种声音，也许大部分人听到一笑了之，或者嘲笑讥讽，但是那些愿意去改变，那些心存幻想的人，也能听到这个声音。
这是他的幻想。
正是抱着这样的幻想，哪怕那些大腹便便的家伙，拿着描金的烟斗，用浓浓的嘲讽，几乎把烟气喷在他脸上，他也依然保持着克制。他知道他的作为，不可能讨这些人的喜欢，他也不在意。
直到当他听到父亲冷不丁地说“你没必要这么着急”，那带着一丝不满而又冰冷漠然的目光，让他如堕冰窖，手脚冰冷。
但是紧接着，一股莫名的愤怒，就像火山喷发，腾地直冲脑门，让他当场失去控制。他像一头愤怒的野牛，咆哮声震得整座宫殿都簌簌发抖，他通红的眼睛，把所有人都吓坏了，包括他的父亲。这位金牛王，第一次见到自己儿子如此愤怒，如此咆哮。
布拉德还记得父亲那手足无措满脸惊惶的模样，莫名的，他心中愈发悲凉。
如今乱世已起，君主孱弱，群臣沉溺享乐不知进取，这样的金牛座让他看不到半点希望。
他闭上眼睛，努力排空自己的杂念，也许这就是他的宿命。片刻后，他睁开眼睛，淡棕色的眸子恢复平静。这样的金牛座他不喜欢，那就不喜欢，腐肉遍体，烂疮全身，纵横交错的权贵们，构成一个庞大的体系，还有他的父亲，他无力反对。
但金牛亦是他所热爱的金牛，生他养他之地。他身为金牛座殿下，无力把金牛从这片泥沼之中拉上来，但也要为金牛留一丝骄傲一丝信念。哪怕金牛被毁，哪怕故土有失，有这一份信念，有这一份骄傲，金牛就可以重塑！
高傲的金牛，牛角永远高扬指天如剑！
把失去的荣光找回来，把失去的骄傲找回来，这，就是他，布拉德，此生唯一生存和战斗之意义。
布拉德握紧拳头，他觉得自己的身体里充满用不完的力量，他觉得自己的肌肉就像钢铁铸就。他并不是一个人在战斗，这些天，他依然网罗了一群人，愿意为重塑金牛兵团而努力的年轻人。在这样的风言风语中，依然愿意毅然加入，他们胸中同样燃烧着和他一样的火焰。
忽然，仆人跌跌撞撞跑进来，送上一份消息。
布拉德接过消息，低头一看，脸色大变。他一言不发，直接朝外冲出去。
当布拉德赶到使团的时候，山霜兵团已经戒严，经过通报，他终于被允许进入兵团驻地。当他进入兵团驻地，他大吃一惊，因为他发现山霜兵团已经收拾整齐，随时准备出发的模样。
“这是怎么了？”
他找到阿伦劈头便问。
阿伦面色凝重：“水瓶座被攻破的消息你收到了吗？”
“刚刚收到。”布拉德觉得难以理解：“我正想和你们讨论这件事，你们是这是怎么了？水瓶座被攻破，和我们有什么关系？这只是劫掠，光明武会没钱了！”
“不，我们讨论过了。”阿伦沉声道：“光明武会这是要对黄道星座动手，这绝对不是劫掠。很简单，如果劫掠，光明武会根本不会杀那么多的贵族。光明武会这次把水瓶座几乎所有的世家贵族都杀得干干净净，你说这意味着什么？”
布拉德脸色刷地一下白了。
没错，如果只是为了财，光明武会大军压境，要再多水瓶座只怕都会给。可是把整个贵族阶层全都杀个干净，那只有一种可能，光明武会要彻底颠覆水瓶座原来的统治层。
“但那是水瓶座……”布拉德结结巴巴。
阿伦同情地看了布拉德一眼，这些天的接触，他知道这位金牛王子的为人相当不错，和那些肮脏的家伙不是一路人。他决定把话说得明白：“如果光明武会决定对黄道星座动手，他们绝对不会只对某个黄道星座动手。因为其他的星座缓过来，就会联合起来，对付他们。一旦他决定动手，那么，他的目标一定不止一个。而我们认为金牛座，是最有可能被攻击的目标之一。”
“为……为什么？”布拉德喉咙发干。
“因为你们太弱。”阿伦没有客气，一针见血：“在这个阶段，一旦陷入缠斗，对光明武会非常不利。他们需要闪电般解决战斗，这样他们才挟着胜利之威，震慑其他星座，冲垮他们的联盟。”
布拉德发现自己竟然找不到任何反驳的理由，他的脑子乱成一团浆糊。
“很抱歉。”阿伦放缓声音：“我们的任务，是保护赛雷小姐的安全。所有的事情，都没有此事重要。我们决定提前撤回，我们晚上出发，如果你们愿意的话，来找我们。”
阿伦拍拍呆若木鸡的布拉德肩膀：“你好好想想。”
说罢转身离去。
布拉德失魂落魄地离开山霜兵团驻地，他忽然猛然醒悟过来，疯一般地冲向金牛宫。
“什么？光明武会很有可能攻击我们？”金牛王心中不以然为，但是想到儿子昨天愤怒咆哮的模样，他还是尽量克制：“没有什么征兆表明光明武会会进攻我们，我们有什么呢？我们可不是水瓶座那些土豪，在黄道十二宫里，我们只能算中等。攻占水瓶座之后，再进攻我们，除非他们疯了，那会让其他星座感到深深不安，所有人都会联合起来反对他们。光明武会没有任何理由进攻我们。”
他看着布拉德充满血丝的眼睛，安慰道：“布拉德，我想你最近是有点太辛苦，我认为你需要休息一段时间。去牛角湾好好度个假期吧，什么时候你觉得放松了再回来。这里的事情你不需要操心……”
布拉德不知道自己是怎么从宫殿出来的。
他鼓起勇气，找到大元帅，把阿伦他们的猜测说给元帅听。元帅哈哈大笑，像是听到一个可笑的笑话，他拍拍布拉德的肩膀，说不要害怕，金牛座能够击败任何敌人，包括牌桌上。说完他便换衣服，哼着小调，去准备参加晚宴和牌局。
布拉德又和杰罗姆说话，杰罗姆也不相信，好在杰罗姆并没有像别人那般劝他休息或者嘲笑他。杰罗姆知道布拉德的志向，只是对他说既然山霜兵团打算离开，就跟着去，早点把金牛兵团重建，这样哪怕遇到危险，也能多一份保障。
布拉德终于明白，没有人会相信他，没有人会相信光明武会会进攻金牛座。
相反，山霜兵团提前撤退的消息传开，于是山霜兵团成为人们口中的惊弓之鸟，他们嘲笑山霜兵团胆小如鼠。认为大熊座不过尔尔，一点风吹草动，便这么大的反应。
这种普遍的乐观，让布拉德感到恐惧。
他并不只是被阿伦说动，其实在他的内心深处，在他第一眼看到这份消息的时候，他便有着隐隐的不安和恐惧。他不知道为什么，但正是这份模糊的不安，让他去找阿伦他们讨论。
山霜兵团驻地，山霜兵团已经完成所有的出发前准备工作，如今全体都在休息，等待时间一到，便出发。因为担心接下的行程会遇到战斗，阿伦希望士兵们能够保持较充足的体力。
“他蛮可怜。”陈子霖忽然开口。
“你说布拉德？”阿伦转过脸。
“是啊，面对这么一个无药可救的星座，他已经算得上勇敢。”陈子霖感慨道：“而且，他内心一定很挣扎痛苦吧，眼睁睁看着金牛座滑落深渊却无能为力。”
“他确实不错，所以我才会和他说那么多。”阿伦点点头，同意子霖的说话。不过说起挣扎和痛苦，他忽然想到以前的豺狼座，想起那食不裹腹的日子，贫穷、卑微，有如蝼蚁，为了能够吃饱，他们愿意充当战场的炮灰。
那时的豺狼座……
阿伦想起百万血脉觉醒计划时整个豺狼座的沸腾，想起大家为了一个名额你争我夺，想起长老们严厉的训诫……
每个人都拼尽全力，为了能吃饱，为了能养活家人，为了能赢得那一声夸赞，为了能够追随狼王。一战战，一点点脱胎换骨，他们重拾尊严，如今的豺狼人，以坚忍善战闻名，是天下有数精兵。很多人闻风而至，挥舞着钞票，但是每一位豺狼人心中，都是为了追随那个人而战！
“但是，理想要付出代价，尊严要付出代价，想得到越多，付出的代价就越大，什么都不会凭空得到，对吧？”阿伦忽然道。
“嗯。”
地面震动，两人站了起来。
布拉德带着一群游兵散勇，举着一面破旧磨损的旗帜，朝这边狂奔而来，旗帜上的金色野牛，在风中奔腾激**，宛如活过来一般。