“嚯——！”
望着远方难以想象的宏伟都市，罗玉四人叹为观止。
离开猎人聚落五天后，他们终于抵达了北美合众国附近。
在罗玉的印象中，西英城已经是他见过的最宏大的都市，可直到他们来到北美合众国，望见连绵万里的繁华城都，罗玉才知道自己以前有多井底之蛙。
此时他们距离北美合众国还有几十公里，相隔这么远的距离，却能清楚看到北美的巍峨建筑，还有耸立在城邦内那道似曾相识的通天红色光柱——核焰。
罗玉站在高岗远眺，在北美与他们之间还有一道“鸿沟”，就是一片面积相当大的冰林暗区；在西英与旧渤湾那里也有一道相差无几的冰林暗区，其凶险程度，罗玉深有体会。
这道冰林宛如北美与外界的屏障，绵延无尽，不可逾绕；它就像是自然布置给所有想去北美的人，一项严峻的难关，很多人因此望而却步。
芬恩手搭凉棚，观察冰林：“看来这条路不好走啊，我们也许应该碰碰运气，看有没有途经这里的商队；一般他们都会高价雇佣佣兵保镖，我们可以搭便车。”
他环视周围，荒芜一物的冰原，连一根草都看不到：“不过，看这种情况，我们说不定得等十天半个月。”
“不行，就算我们时间宽裕，也没那么多物资空耗，万一有兽群来这里游**，或是碰到暴风雪，那可就危险了。”罗玉皱眉。
芬恩摊手：“我倒是无所谓啊，闯就闯呗。”说完，芬恩开始原地活动，罗玉跟大瓜和阿湘打好招呼，然后规划好路线。
“我们走吧。”
罗玉四人深入冰林，怕什么来什么，刚入冰林暗区没多久，他们就被盘踞附近的野兽盯上。
“芬恩，你带着阿湘和大瓜快跑。”罗玉发现他们已经被兽群悄然包围。
他本想利用猎人聚落教他们的驯兽方法，安抚这些围攻的野兽，奈何冰林兽群数量超乎寻常，驯兽反而成了诱饵。
“逃个屁，根本地方可以逃，完了，看来我们算是交代在这了！”
兽群正在朝他们步步逼近。
就在这时，冰林突然传来枪声。
兽群被这震耳欲聋的枪声惊动，纷纷散去；罗玉四人死里逃生，看到远方一队人马向他们涌来。
这些人穿着印有北美合众国国旗的重甲，全副武装，一看就是正规军队。
数十名士兵一拥而上，将罗玉四个人包围，齐刷刷用枪指着他们，全程警戒。
为首一名军官，他穿着特质的防护服，比那些重甲轻便，防护能力很强，但造价昂贵。在西英城罗德也穿着类似的服饰，这是只有高级军官才能享受的待遇，抛开这件造价昂贵的作战服，他肩上的肩章和胸章都在彰显着这位军官的卓越军功。
军官抬手示意士兵们方向警戒，然后上下打量罗玉四个人：“你们是什么人？”
他这句话其实明知故问，这些人的装扮一看就是从其他地方逃难来的难民。
最近北美有不少从其他城邦外来的平民，尤其是西英城，听说前不久西英城刚刚发生过一场动乱，一直负责建造核焰工程的奴隶们集体翻盘，最后被清缴。
导致西英的核焰工程项目搁浅，目前正由沙俄与法兰西与之交涉。
虽然不清楚西英城内部情况，但从大量平民迁移，离开西英城，流向其他城市，就知道不仅仅是一场奴隶反叛这么简单。
“我们……我们是从西英城迁移出来的难民，外城区不久前发生反叛，我家不敢在继续留在那里，所以才打算来北美看看。”
罗玉倒是没说谎。
这点正好说中了军官的猜想，他心里的疑虑顿时放下了一半：“嗯……总之你们先跟我去军营吧，收队！”
罗玉四个人阴差阳错被军官带回军营。
至少这比他们自己想办法混进北美来的自然和轻松，随军官来到军营后，罗玉四人先后被分开做笔录，这点罗玉早就预料到了，事前四个人打过招呼，所以最后审查结果基本合格，确认四个人身份是平民，无误。
“欧洲籍两人，芬恩.斯宾塞，大瓜；亚洲籍……情侣？两人，罗玉和阿湘。身世清白，请过目。”
情侣？罗玉有点害羞。但是看到阿湘，发现阿湘有些窃喜……罗玉索性不更正那位报告书记的说法了。
“……嗯。”军官看了一眼资料，然后又看看罗玉四个人，半晌他起身和罗玉握手，“初次见面，我的名字是巴德尔.费罗南，军衔是上校。你们可以叫我巴德尔，或者巴德尔上校。
总而言之，你们的来意我已经明白了。
但很遗憾的告诉你们，你们进不去北美。”
“为什么？”罗玉心里咯噔一下，他们这一路晓行夜宿，好不容易赶到北美，居然进不去？！
他现在归心似箭，只盼早点回去，打听陆瑶的情况。
他们已经出来小半个月的时间，耽搁够久了。
巴德尔上校给旁边的书记官递出去一个眼神，书记官彬彬有礼地鞠躬解释：“不知道诸位是否听过兽洪？”
四人点点头，他们刚刚目睹一场小兽洪，还抓了一只泰坦狮王，没有人他们更懂兽洪。
“其实最近发生过几次兽洪灾害，这些数起兽洪，相互影响，已经有一场大型兽洪的趋势。所以北美决定封城，等待兽洪结束，这个时间不好把握，可能是一两个月，也可能一年半载。”
一年半载？！
罗玉更坐不住了。
“上校先生，请问有我们能做的吗？”阿湘看出罗玉的焦急，于是提问。
旁边的卫兵闻言都暗自憋笑。
巴德尔上校苦笑着摇头：“你们的心情我理解，但别怪我说话莽撞，你们都只是普通人，什么也做不了。
你们也不必太担心，北美已经派遣很多我们这样的队伍，在附近清理兽洪。
只不过……兽群数量太多了，我们进展缓慢。”
巴德尔意识到自己似乎不应在这群陌生人面前表露太多信息，于是马上换上笑脸：“总之，你们不嫌弃，就现在军营住下，我们已经安排了难民营，就在旁边，有很多像你们这样的人都住在这里，不必拘束。”
书记官带领罗玉四人来到难民营，果然如巴德尔所说，这里聚集了大批迁移至北美的流民，由于北美闭城，这些人都驻积于此。
巴德尔将近期运出城的军用物资分出一部分来，腾出帐篷给流民居住，部分口粮拿出来分发给这些人。
“巴德尔上校真是个善良的人。”听到书记官介绍，阿湘由衷赞叹。
书记官领四人到他们的帐篷，看到书记官来到，营地的流民纷纷热情打招呼，书记官点头致意，同时回应阿湘的慨叹：“巴德尔先生和那些尸位素餐的人不一样，他是真正凭借军功从最底层，一层层打上来的。
以前他在中华城求学，在最有名稷下大学就读，你们应该听说过吧？那位著名的教育家，成语校长。
他曾经还跟那两位拯救全人类的英雄，陆景先生和罗通先生有过亲密接触，还跟随胡云峰先生学习了最先进、最优秀的战略战术，深受他们的思想启发。
和那些世袭罔替的军阀完全不同，正因如此，我们才死心塌地地跟着他。
我可以这么说，在整个北美合众国，只有一个人在我心里能和巴德尔先生相提并论。”
“谁？”除了罗玉，其他人异口同声问。
“杰兰特将军，他也是巴德尔先生的引路人。”
罗玉从书记官口中听到无数熟悉的名字，包括陆景、和自己的父亲罗通，还有数面之缘的胡云峰，对于自己而言他们都是关系亲密的人。
罗玉一路上已经从很多人口中听到无数遍对自己老爸还有陆瑶父亲的称赞，英雄、先驱、开拓者……这些最好的字眼都用在他们身上。
可罗玉始终没有实感，就算见到胡云峰，他也觉得他们都只是普通人，一个连自己儿子女儿都照顾不好的人，他凭什么被称为英雄？
“好了，你们好好休息，物资稍后会送来。我先去忙了。”书记官转身与罗玉等人告别。
因为军队物资有限，所以只腾出了两个帐篷，两人一组；现在罗玉大概明白，为什么当时审查，强调他们是情侣了。
芬恩和大瓜先下手为强，直接就钻进帐篷里了；留下罗玉跟阿湘。
“……”罗玉沉默良久，转身说，“我去跟芬恩他们挤一挤。”
刚要走，他就被阿湘拉住；回头看到阿湘脸颊绯红：“不……不用了，帐篷很小的，他们……他们也不方便。”
“那我……”
“没关系！就一起住吧！”阿湘鼓起勇气说。
罗玉暗自骂自己，太没骨气，居然要一个女孩子主动说出这种令人羞臊的话；但既然阿湘提出来了，罗玉也不好拒绝。
傍晚，营地开了个欢迎会，欢迎包括罗玉在内的新来流民，大家相谈甚欢。
晚上，灯纷纷息了。
罗玉和阿湘也在自己的帐篷里躺下，两个人背对着背，连呼吸都不敢大动静，夜静悄悄的。
他们谁也没睡着，毕竟身边就躺着对方，闭上眼睛也觉得心脏在狂跳，心跳声咚咚咚咚，响个不停。
“阿……阿湘，你……睡了没？”罗玉吞吞吐吐地说。
“没有。”他听到背后女孩的回答。
恍惚间，罗玉又想起在猎人聚落的那个庆典之夜，想起阿湘一袭华美礼服，罗玉总觉得心里像有火在烤。
他催促自己快点找个话题掩饰尴尬，他突然想起西英奴隶营来：“说起来你为什么要隐藏身份，混进奴隶营？而且他们还没发现你是女孩子？”
罗玉听到短暂且轻微的抽气声，女孩儿沉默了很久很久。
罗玉在想自己是不是问错问题了，于是马上搜肠刮肚，想要换个话题。
这时他听到阿湘回答：“因为，我要找一个人。”
“找人？”
“嗯。找我的哥哥。”阿湘说，“因为父亲伤害了我们的母亲，所以哥哥他走了。我能混进奴隶营，或许是因为父亲的帮忙吧……这件事我也不是很清楚。”
“原来是这样……抱歉。”
“没什么。”阿湘轻笑，“多亏了这件事，不然……我也不会遇见你这么好的人。”
罗玉被噎得一愣一愣的，他知道阿湘是无心之举，但这个……大概就是以前陆瑶总是说的“好人卡”吧，说是旧日时代，女孩拒绝男孩的通用话术。
“啊！对不起，我不是在给你发好人卡……我是说……第一次见，你就为了我，跟奴隶老大打架。这还是第一次有人挺身而出保护我，我很……开心，也很感动。”
“是吗……”罗玉有些怅然，感动吗？如果是因为这点，那他觉得或许阿湘不是真的喜欢自己，只是出于感激。
那他这样，是否有些自作多情了？
两人又是一阵沉默。
“对了，你……可不可以跟我讲讲你以前的故事？”阿湘主动搭话。
“我以前的？”
“嗯……我看到你为了陆瑶小姐那么拼命，我……”阿湘压低声音说，“我很羡慕。”
“什么？”罗玉没听清。
“啊！我是说，我很好奇，你们以前一定很要好吧。”阿湘连忙更正。
“……”谈到陆瑶，罗玉心里就有一口气压在心底，他转身躺平，看着帐篷顶部，讲起他小时候的事情。
这么说来，其实他小时候每一天都过得很平淡，但却很快乐。
阿湘就这么听着罗玉讲述他小时候的事情，仿佛自己真的回到过去，见证着那个小小的罗玉，一步步长成她所倾慕的大男孩儿。
她既羡慕，又佩服陆瑶，这样一个柔弱、可爱的姑娘，就这样陪着罗玉，在险恶的环境下成长；听起来是罗玉一直在照拂陆瑶，其实陆瑶又何尝不是在支撑着罗玉？
若非如此，罗玉也不会变的像现在这样坚强，一往无前。
讲到他们被赶出聚落，阿湘又为之愤慨，她憎恶这些工于心计忘恩负义的人。
“这不是你的错，都是那些人，所以你不必……”阿湘安慰着罗玉，可却没听到对面回应。
她轻轻地爬起来，发现罗玉居然睡着了。
这是罗玉离开西英后第一次安然入睡，他太累了，一路上都在忧思着陆瑶的事情；今天和阿湘讲起他们小时候的事情，罗玉渐渐放松下来，心里的石头暂时落地，他昏然睡去。
阿湘轻轻帮罗玉盖好被子。
她从帐篷的小窗望向外面，望向月亮，一颗流星划过，她向流星消失的方向许愿，期望着陆瑶平安。
看着罗玉的睡颜，阿湘不禁心有所动，她悄悄爬到罗玉身边，轻轻把头靠在他起伏的胸膛，她觉得自己像在被罗玉抱着。
很幸福。
第二天早上，营地里忽然乱哄哄的。
芬恩最先被吵醒。
他这一晚上就没怎么睡好，大瓜睡相相当不怎么样，打呼噜就算了，还说梦话。
时不时伸过来一拳，踢过来一脚。
芬恩刚做好梦，就被一巴掌呼醒了。
他这一晚上度秒如年，都快哭出来了。
早上大瓜早早起床，他每天都早起跑到外面挥拳，这是他记住为数不多的过去的习惯，芬恩好不容易能睡会，又被营地的骚乱吵醒。
索性他也不睡了，跑去骚扰罗玉和阿湘。
刚一拉开敞篷：“哇哦~”
就看到劲爆的场面，阿湘依偎着罗玉，正在熟睡。
芬恩马上精神了，贼笑着又把帐篷合上了。
他转身看到营地的人在十分焦急的谈论什么，于是凑过去听。
他听到人们在议论，昨天有个男孩跟母亲吵架以后，孤身进入暗区，大家都商量着要不要去找找。
有人将这件事报告给军队，可此时巴德尔已经带队出去执行清缴任务，大部队不在营地，只有少部分护卫留在这里。
于是分出去两名护卫准备带着一些壮年去寻找男孩。
这会儿，罗玉的帐篷有了动静，人们听到帐篷里有男孩和女孩的尖叫声，人们纷纷过去查看情况。
发现罗玉和阿湘两人红着脸对坐。
芬恩躲在人群后面都快笑抽了。
得知是虚惊一场后，人们继续把注意力放在搜寻男孩身上。
罗玉自告奋勇。
“我就知道你又会多管闲事。”芬恩揶揄他，“昨天晚上睡美了是吧？”
旁边阿湘找准芬恩的腰狠狠掐了一把，疼得芬恩哦吼吼直叫。
“巴德尔先生收容我们，我们理应帮他分担一点事情。而且这里，只有我们作战经验最丰富的。
如果有功劳，或许他就会带我们提前进城。”
“好好好，反正都是你有理。”芬恩揉着腰。
四人加入搜寻队伍，准备齐整之后分头行动。
“我想我们还是先去问问那孩子的母亲，到底发生了什么。”罗玉提议。
其他人也同意。
于是罗玉作为代表，来到正在哭泣的妇女身边：“大姨，我想问下，你们到底发生了什么，那孩子才会去暗区？”
“……呜！”妇女充耳不闻，只顾哭泣。
芬恩在旁看出端倪，大声说：“算了，我们走吧，看她只知道哭，也帮不上什么忙，反正找不着就算了。”
然后对阿湘说：“你去找找那位大妈，省的她做出什么傻事来。”
阿湘冰雪聪明，听出芬恩话里有话。
想必他们一定是有什么难言之隐，才让妇女不肯说出发生了什么，这种时候，只有用软的，才能套出话来。
阿湘把妇女带到一旁，聊了很久。
罗玉和芬恩观察着她们的表情变化。
罗玉擅长察言观色，他隐约意识到了问题：“恐怕那个男孩提出了任性的要求，这件事应该是不能跟这里的人说的。”
“那会是什么要求呢？”芬恩想不透。
外出寻人的队伍已经分派出去，只剩下罗玉几个人没出发。
过了几十分钟，阿湘才安抚住女人的情绪，然后归队：“我差不多问清楚了。”
“哦？”
阿湘现在有点不敢看罗玉，脸蹭地红了。
“快说啊，我说你动什么情啊？”芬恩一点不留口德，被阿湘瞪了一眼。
“那个大姨说，他的儿子之前救过一只小狼，他想把狼带回来养，被大姨拒绝了。所以才离家出走。”
“切，什么熊孩子。”芬恩一脸嫌弃。
罗玉眉头紧锁：“那可危险了，想必他是跑进暗区冰林了，那里现在野兽环伺。”
“那就不找了，那种小屁孩，带回来也是祸害。”芬恩冷哼。
“不行！要找！”大瓜居然出人意料地反驳他。
芬恩想起昨天晚上一夜没睡好就来气，开始欺负大瓜。
“冰林这么大，我们也不知道那个孩子跑哪里去了，就算要找也不是件容易的事。”罗玉发愁。
“大瓜。”罗玉问大瓜，“如果你养一只小狼，你去找它，它会在哪里？”
大瓜正被芬恩欺负，听到这句话，单手把芬恩举了起来。
“喂喂喂！白痴，问得是狼，不是我，放我下来。”
“你，小狼！”大瓜举着芬恩，但他也不是没听懂罗玉问什么，眼珠转了转，然后把芬恩放下来，“跟我来。”
跟着大瓜，罗玉等人深入冰林。冰林生态环境复杂，考虑到幼崽可能会被天敌袭击，不安全。所以一般动物幼崽，都会生活在有狭窄地洞的地方。
昨天他们误入冰林，正好经过一处废墟，当时谁都没注意，只有大瓜留意到这处地方，最适合藏匿小型动物。
果不其然，他们还未抵达那处废墟，就听到枪声和孩子的喊声。
罗玉等人意识到事态不妙，连忙赶过去。
赶至目的地附近时候，他们正看到一队士兵用枪指着和他们对峙的男孩。
在男孩的身后，一只像狗一样大的小冰狼正低伏着身体，朝士兵哈气，全身的豪毛都炸起来。
“让开！”
“我不！我绝对不会让你伤害托尼！”男孩面对士兵的呵斥，死死护着身后小狼。
“小屁孩，你知道你在干什么吗？这可是野兽。”
“它只是一只小狗！”男孩申辩。
“小狗？仔细看看，这可是冰原狼，凶猛的野兽。”
“可它还小！”
“那它长大了呢？你现在可是在养虎为患，赶紧让开！”
“我不要！”
“该死……”
“我说队长，我们就在这里杀了他，也没人会看到吧？干脆……”
“干脆什么？你当我们是瞎子吗？”芬恩哼哼着走近。
阿湘第一个冲到男孩身边，查看他有无受伤：“你没事吧？你妈妈很担心你。”
“妈妈……我……”男孩很自责。
士兵看着走来的人：“你们不就是昨天闯进冰林的嘛？这没你们的事，让开，我们要宰了这个小畜生。”
士兵将枪口对准小狼。
“不行！”大瓜上去就要抢他们的枪，被队长用枪托打退。
罗玉马上扶住大瓜：“那只狼还小，何必呢？你们是没事干了吗？与其跟一只小狼计较，不如去清扫兽群。”
“呵，你懂个屁？这只小狼的父母已经被我们剿灭，只剩下这一个祸患。我们不杀了它，狼的复仇心理可是很重的！”
其实士兵这几句话说的不无道理，如果这只小狼长大了，要复仇，那真的是养虎为患。
罗玉看了一眼男孩，男孩紧紧把小狼抱在怀里。
士兵抢上前去，要去抢男孩怀里的小狼，阿湘死死护着男孩。
士兵大为懊恼，一把将阿湘推倒，阿湘的腿磕在一块突出的冰块上，直接磕出血。
小狼见状愤怒地嚎叫。
士兵的粗暴更惹怒了罗玉，罗玉一时控制不住情绪，抬起一脚，将士兵踹倒。
“你做什么！”
“你欺负阿湘，活腻了是吧！”罗玉扯下士兵的头盔，骑在他身上，对着他就是一通乱拳。
“队长！”士兵们纷纷涌上前去。
大瓜和芬恩一人瞄准一个，双方顿时互相殴打起来。
就在这时，有人喊道：“都给我住手！”
众人纷纷停手，抬头看去，发现巴德尔带着手下士兵赶到。
“都住手！”巴德尔呵斥，互殴的双方于是分开。
他也没当场问情况，只说先把所有人带回营地。
男孩和小冰狼也被另行处置，男孩送回母亲身边，冰狼则被关了起来。
罗玉等人被带到军营。
询问了一遍他们发生什么情况，双方虽然各执一词，但大体意思差不多。
就是士兵粗鲁，打伤阿湘，然后罗玉等人大打出手。
对此，巴德尔先是处罚了那几个士兵。
随后他又招来军医帮阿湘处理伤口。
最后巴德尔和罗玉三人座谈：“关于这件事，我的手下有错在先，我已经处置过他们了。
但是，你们殴打我的士兵，这笔账也要算。”
“算就算，你想打架？我奉陪！”芬恩撸胳膊挽袖子。
巴德尔看了他一眼，转向罗玉：“我先问一句，你跟罗通博士什么关系？”
“？！”罗玉很惊讶，但还是如实回答了，“他是我父亲。”
“怪不得。见你第一面我就觉得很像，刚才你为了保护那个小丫头，露出的表情，更加像他。”
真有这么像吗？罗玉有点好奇。
巴德尔叹息：“总之，你们要为你们的责任负责。”
“上校就直说吧，需要我们做什么？”罗玉单刀直入。
“好吧，我有一个行动，需要你们帮忙。”