◎开窍◎
这厢交谈过后,魏临回头望了一眼,只瞧见两个娇小女子往人群里去。
待人走后,魏惜才坦白:“其实我害怕见到四哥还因一事,我养的大肥把四哥的八哥给咬死了,那只八哥本是送给祖母解闷的,我只是好奇偷来玩两天,谁知道出了这档子事,想到他那吃人的眼神,我就怕……”
沈云簌安慰她:“或是你想的太多了,就拿我的兄长来说,无论我做何种过分之事,只要认错便会没事。”
“不一样,我四哥为人小肚鸡肠,我可没少在他哪里挨罚,特别三年多前从边关回来,性子更加冷酷。”
两个姑娘一路上分享着心事,从街头走至街尾,又在河边看了烟火,赶在巳时前,四人回了镇北侯府。
今日实属有些乏累,洗漱后,沈云簌直接躺在**睡了,秋蕊把沈云簌每日里睡前看的书有搁置了回去。
翌日一早,沈云簌正要去福安堂,被赶来的魏惜截住:“我听丫鬟们说,四哥今早去看祖母了,我们先别去,我带你去个地方。”
沈云簌迟疑间,已经被魏惜拉住手臂往前走:“怕什么,即便不去,祖母也不会苛责的,你又不是不知道。”
镇北侯府后院有颗高大的枣树,前些天枣儿已经由绿泛黄,有的半边挂了红,现在一半的枣儿全都红了。
魏惜指着高大的枣树道:“这棵枣树是祖父种下的,祖母喜欢吃枣儿,祖父走时的前一天,交代我每年枣儿成熟,都要摘一些给她老人家送过去,让她老人家吃到祖父亲手种的枣儿。”
听着魏惜讲述后,沈云簌竟也有些感动,当下决定,和魏惜一起摘枣儿,再把摘下的枣儿送给魏老夫人。
昨日魏临回来,魏老夫人已经睡了,他在信中答应中秋节回府,自然不能食言。
今日一早,魏临来了福安堂,祖孙两人寒暄一会,林嬷嬷端着茶水进入,看到魏老夫人递过来的眼神,明白接下来要做的事,又不动声色的退了出去。
陪着老人家饮下一盏茶,魏临要回大理寺,魏老夫人疑惑不已,平日里沈云簌早已来了福安堂,这会迟迟不见人来,她按住魏临的手臂道:“昨日你去宫里,没能见到你的这个表妹,方才我已经让林嬷嬷去请人了,等一会吧。”
魏临眉头轻轻皱了一下,起身道:“祖母,等我忙完手头的事,再来见可好?”
“你十天半个月都不回来一次,最多半个时辰,就不能再陪祖母说说话。”
祖母的心思他自然知道的,之前已经想方设法的让他看了好几个贵女,眼下的案子时间吃紧,他实在没有心思议亲,忽然脑海里闪过一个身影,心里有了主意。
“孙儿其实心里有一人,祖母就不要操心这件事了,至于这个表妹,你早些打发她回去吧。”
“怎么能这般说话,她是你荣姑母的女儿,如今你姑母不在,这里就是她的家,还打发……”忽然想到魏临方才的话,魏老夫人心中一喜,终于见自己的孙儿开了窍,关切的问道:“方才你说,心里已有一人,是真的吧,那女子姓甚名谁,家住哪里?”
“等些时日,我自会告诉您。”
“还要等到几时?你若告诉我是谁家的姑娘,祖母亲自上门求亲?”魏老夫人已经有些迫不及待了。
魏临眉头微皱,哪家的姑娘,他也不知道,甚至不知道姓甚名谁,于是又拿着公务搪塞了过去。
这厢林嬷嬷来寻沈云簌,也不说所谓何事,只让她赶紧去见老夫人,不能误了时辰。
沈云簌手里捧着一个篮子,篮子里装满了大红枣,她一边走一边思索着发生了何事,方才林嬷嬷火急火燎的催促,还要她独自一人前去,连魏惜都拦下了。
行至长廊拐角处,一个没注意撞到一人身上。
手里的篮子晃**两下,红色的枣子四处滚落。
沈云簌揉着眉心,瞧见眼前站着一个人,他身着鸦青色交领锦衣,可窥见棱角分明的下颌,她仰脸,但见与她相撞之人真容。
剑眉如远山,星眸深邃,气度凛然,但此人瞧着有些眼熟,似乎在哪里见过,沈云簌眨了眨眼睛,陡然想起来此人是谁,惊吓之下后退了一步。
在他惊讶的眼神中,沈云簌一脚踩在地上散落的红枣,一个没站稳,整个人往后仰,就在她以为要摔倒时,被一个大掌托住了后背,这篮子是彻底的掉了,所有的枣子都滚了出来,沈云簌又惊又怕,又被这突如其来的一托,顿时面红耳赤,她只想赶紧找个地缝钻进去。
此时此刻,就当没认出此人,希望他也不要记得自己,沈云簌忙调整站姿,只低头道:“公子,失礼了。”
魏临欲要开口问话,沈云簌已经急匆匆的离开了,只留下一只篮子和一地的红枣儿。
瞧着远去的身影,魏临愣了片刻,抬脚欲要往沈云簌的方向去,却被赶来的林嬷嬷叫住。
“世子,您不是在老夫人身边,怎得又要走?”
“方才那女子是谁?”
“是表姑娘,老夫人正想引你们认识,只是这表姑娘怎么跑了呢?哎呀!”林嬷嬷无奈的直摇头。
林嬷嬷想了想,世子一向威严,怕是把姑娘给吓跑了,瞧着地上篮子和滚落的枣儿,就知道两人并不愉快。
“表姑娘?哪个表姑娘?”他之前已经见了两个表妹了,若不是祖母这般想方设法的让他相看,他还不知道自己竟然有这么多表妹。
“这位是你荣姑母的女儿,来京都也将近两个月了。”
魏临不动声色的盯着长廊的尽头,脚步抬起时,看到一地的枣儿,又收了回去,嘴角扬起一抹笑,既然他逃了,就不去追问了,来日方长,不急于一时。
这位荣姑母他记得,记忆中温婉得体,与魏家上下人相处融洽,嫁人后回镇北侯府的次数很少,后来因夫君沈弘之调任,就再也没有见过,三年前,也是他刚回京时,听到宜州传来噩耗,因她救了一个身带疫病之人,不幸染病去世。
沈云簌来到福安堂,方知自己在拐角处撞到的人是魏家世子魏临,回想那日情景,一直以为遇到的是坏人,还猜测是两个帮派因财物的缘故打斗,如今看来,全都想错了。
想到魏临在大理寺任职,抓一些人也很正常,可想到那腥风血雨的场面,还是让她脊背一阵发凉。
魏老夫人瞧着沈云簌面色不好,想来是因魏临的行为而气恼,于是说了些宽慰的话,顺带编排了魏临几句,之前一直说要引荐,也没再提。
“祖母急着寻阿簌何事?”
魏老夫人面带愧疚,魏临难得回来,若告诉她只是为了让两人见上一面,但他这不着调的孙儿竟然走了,两人往后再遇上,怕是彼此会有隔阂,便又改口道:“就是忽然想起了你的母亲心里不是滋味。”
魏老夫人没有女儿,当年荣家被人诬陷,她与荣家儿媳情同姐妹,不顾众人阻拦,救下荣氏的女儿。
后来荣家沉冤得雪,她才敢把荣氏带出来,过去的是是非非已是过往云烟,每当回想起,心里还是一阵酸楚。
入夜,沈云簌躺在**辗转反侧了好一会,她不知道以后怎么面对魏临,想起那晚的事,她除了害怕,还有难以启齿的窘迫。
落水时在水里挣扎,是魏临带她游到了岸上,她被禁锢在他怀里,衣衫尽湿,他的大掌拦着她的腰,狼狈又无助,此事若是传出去便是毁了名节的事情。
她还曾有些侥幸,寻阳远离京城,没有人会知道。
记得那晚,她被魏临送至附近的客栈,走时还特意叮嘱等他回来,那时她在想,魏临在官府的人上了船后带她跳入水中,想来是怕官府的人将她带走当做证人指认,那时她只想着他是杀人掠财的狂徒,岂能等他回来。
披上魏临留下的袍子,寻回春罗和秋蕊,让几个家丁连夜收拾,待到翌日城门打开时,她就带着人离开了,半刻也不敢耽搁。
沈云簌很是懊恼,她真不该路径寻阳的时候四处游玩,更不应该蹬上那一艘船。
噩梦成了现实,她怎么这般倒霉,来京都时,父亲曾写信叮嘱她路上小心,一路乘坐宜州到寻阳的官船,路上不会有岔子,偏偏路过寻阳最热闹繁华的地界。
对于寻阳,她有种特殊的情意,父亲曾在寻阳任职,那时母亲还在人世,一家四口其乐融融,而寻阳在父亲的治理下,百姓安居乐业,可谓是夜不闭户,路不拾遗,所以,她才大着胆子,挑着花灯四处闲逛。
若她听劝,也不会有这一连串的闹心事。但回想着魏惜说过,魏临平日里忙于公务,甚少来镇北侯府,若他回来时,就躲在落湘院不出去,也能避开见他。
父亲告诉她,最迟来年春就能搬回去住,往后那更是见不到面了,想通了一切,沈云簌方入睡。
翌日一早,沈云簌请示了魏老夫人,带着春罗和秋蕊离了府,乘坐马车去工部探望父亲沈弘之。
许久未出门,秋蕊和春罗很是感觉新奇,瞧着大街上琳琅满目的货品和来往的人群,七嘴八舌的聊了起来。
而马车里的沈云簌一句话都未说,耷拉着脑袋,像是有什么心事。
春罗放下车帘,转身问:“姑娘,您怎么了?”
“您瞧着精神不好,是不是昨晚又没睡好?”秋蕊又问。
沈云簌闭眼回应:“嗯。”
一想到火光之下,他持剑走来时样子,她的心就砰砰的乱跳,魏惜曾说他凶恶至极,哪里是凶恶至极,简直是地狱里的夺人命的罗刹,此人,需得远离。
工部已到,沈云簌思绪被拉了回来,下了马车后有小吏迎引道进入工部。
沈弘之因公务外出,沈云簌顿感失落,她寻了沈家的管家陈农。
陈农引领沈云簌进了后院厅里,一边走一边解释道:“这段时日工部事宜繁多,老爷实在忙,今日一大早就出门了,要亲自去河道看一看,姑娘来的实在不巧。”
“陈叔,我爹爹这些日子身体怎样?”
“挺好,身体如之前一样硬朗。”
沈云簌看了一眼秋蕊和春罗,两个丫鬟把沈云簌准备好的物品摆放到桌子上。
“这里是给爹爹的东西,里面有我做的护膝,天冷容易腿寒,入冬后,还望陈伯帮提醒他每日里戴上。”
“姑娘放心。”
沈云簌带着春罗和秋蕊离了工部。
时间尚早,出来一次不易,春罗道:“姑娘,要不,咱去胭脂铺子里瞧一瞧。”
“不去。”她这会子可没心情。
秋蕊接着问“要不去成衣店里看一看?”
“不想。”
春罗与秋蕊互相看了一眼,觉得沈云簌是真的没心情,若在之前,非得逛上半天,直到她们俩手里的东西拿不住为止,于是,主仆三人早早的回了镇北侯府。
中秋过后,天气越发凉了,镇北侯府上下的人已经开始准备冬衣。
一大早,邓氏就派人唤沈云簌过去,叫她挑选自己喜欢的布料,成衣匠恭候多时,等着给府里的姑娘们量尺寸。
以前在宜州,她的衣衫一多半都是明艳的颜色,那会无拘无束,娘亲和父亲只会夸她穿的好看,后来为母亲守孝,她衣着素净,不参加任何宴饮,前段时日出了孝期,也是听了父亲的话,要她做回以前的自己,她才穿了几会颜色鲜艳的衣衫。
镇北侯府则不一样,姑娘们只有在特别的日子里才会穿的花枝招展,平日里衣着要端庄娴静,于是有样学样,怎么素净怎么来。
大燕五日一休,每逢休沐,镇北侯府上下十分热闹,魏老夫人昨日就让两个媳妇着手准备宴席。
沈云簌从魏惜哪里得知,一般休沐时魏临也不会过来,于是放宽了心,早早来到福安堂。
魏老夫人爱热闹,喜爱家里的孩子都过去闲聊品茶,这会人都凑过来。
沈云簌分别给二房和三房的舅舅舅母行了礼,
厅堂里的人正打趣二房的孙媳余氏,要她努力给魏家添置个重孙,余氏脸皮薄,脸红红的,魏洵忙为妻子打圆场,你一句我一句,竟然把话题扯到了魏临的身上。
二十有三的年纪,只想着大理寺的那些事,魏老夫人可愁坏了。
沈云簌在一旁听着,大约知道,这位世子年轻有为,任职大理寺后,只用了一年多的时间,把沉积多年的旧案审理完毕,可惜在婚事上让人操碎了心,以前还听到魏惜胡诌了一句,说他不近女色。
林嬷嬷来传话,午膳已经准备妥当了。
既是家宴,可男女同席,若是魏老夫人没有刻意叫她陪在身旁,她便和魏惜做在末席的位置。
上菜的丫鬟们鱼贯而入,摆放菜肴之时,只听管事的传话:“老夫人,世子回来了。”
魏老夫人先是一愣,随即一幅难以置信的表情:“你莫要诓我。”