第六百五十章(下) 陨落长空后继有人
1918年4月21日，曼弗雷德追逐着威尔弗莱德·梅驾驶的骆驼战斗机深入英军控制区。这不过就在三个月前而已，当时德国空军不得不面对着越来越多的协约国飞机和不断增长的己方损失，“红男爵”也感觉到原先那种猎杀敌机的兴奋**然无存，剩下的只有不安、焦躁和伤痛的困扰。
“协约国飞机越来越难对付，”曼弗雷德亲笔写道，“除非跟踪追击到敌军阵地，否则很难打下它们。”这一次他又追赶着自己的猎物进入危险区域，梅的飞行技术很臭－他一直飞不高而且晃晃悠悠，但这反而使得曼弗雷德难以捕捉到他。梅在战后承认：“这救了我的命。”
在英军阵地上空曼弗雷德紧紧盯住这架路线奇怪的敌机，就在这时一颗子弹从他的后方打来，斜穿过他的心脏从胸部飞出。而射出这颗子弹的，正是布朗。
（根据后来的纪录片显示，击中红男爵的并非布朗，他没有办法在距离那么远的位置用一把架在引擎上的机关枪击中红男爵，最终弹道研究显示击中红男爵的是一个步兵，名叫史诺伊艾凡（音译），一名普通士兵，终身没有子嗣，1925年后变成流浪汉，但是没有证据，因为当时没有任何照片，只有口述，他的死纯粹是运气不好，因为不管是布朗还是那名普通士兵在当时想射中红男爵都非常困难，悲哀）
不管怎样，“红男爵”再也无法操控他的爱机，他坠落在科比－布雷公路旁边的田野上。事后有很多协约国士兵赶来捡取他飞机的红色破片留作纪念。而双方飞行员听到这一消息时不约而同地表示不敢相信“红男爵”已经阵亡，因为对他们来说这已经成为了一个神话。很少有一个飞行员阵亡后，会使得在交战双方中心中悲痛的人远超过欣喜若狂的家伙，红男爵就是这样的英雄。
讲究绅士风度和信守空战骑士准则的英国人为“红男爵”举行了登峰造极的隆重葬礼：为对应曼弗雷德的军衔，6名协约国上尉抬着这位伟大敌手的棺木在一位神职人员的引导下缓缓前进；
当棺木进入墓穴后，两旁士兵朝天鸣枪表示最高的敬意！然后，一位协约国飞行员驾机升空，将拍摄有布满鲜花的墓地的照片和讣告一起空投到德军阵地上。
噩耗传到德军，引起了更加强烈的震动，他们难以相信里希特霍芬竟然会被击落，甚至有人疯狂地计划用20个师的兵力5000门大炮去抢回他的尸体。
德国人后来为里希特霍芬建造了一个博物馆，建筑原料全部是由战利品拼凑而成。1935年德国空军重建时，为纪念一战时的英雄曼弗雷德.冯.里奇德霍芬男爵（“红男爵”）将第一支组建的战斗机联队jg132命名“里奇德霍芬”，因为jg132是德国空军的第一，二战时的不少著名飞行员都曾经在队里接受训练。
战后重建的新德国空军中，他的名字被用于命名第一个喷气式战斗机联队——第71联队，二战中德军头号王牌埃里希·哈特曼任首任队长，该联队至今仍保留在统一德国空军的序列中。
在王庚前世，一战后，曼弗雷德的遗体从战区运回国内。红男爵，这位传奇神话的缔造者、一战最高空中王牌在维斯巴登地区的西弗瑞霍夫墓地永远的安息了，他最终的战绩是击落80架敌机。
闭上眼，让脑海里浮现出那坐在火红战机里的金发青年，自信的微笑，骄人的战绩，壮烈的结局，随风飘扬的白色围巾，如舞蹈般的盘旋，无垠的天空是他的舞台，自由是他的梦想。
曼弗雷德·阿尔贝里希·弗瑞赫·冯·里奇特霍芬是这个时代所有飞行员的偶像和榜样，如今的德国第1战斗机联队的联队长也不例外，在1918年7月28日，这位驻扎在乌克兰的战斗机联队长阁下同样是年仅25岁的王牌飞行员！
1918年7月28日10：00哈尔科夫南郊德军野战机场第1战斗机联队司令部
德国陆军航空队第1战斗机联队是世界空军史上成立的第1个飞行联队，在此之前，飞行中队是航空队作战飞机的最大编组和作战单位，每一个战斗机中队辖34个4机编队，而对俯冲轰炸机来说，则是46个3机编队。
早在1917年4月，在这个被称之为“血的四月（bloodyapril）”的月份里，德意志帝国陆军航空勤务队（imperialgermany-sarmyairservice），认为自已所属的luftstreikraefte已经大致控制了西线的制空权。在这30天里，德军已取得了战场上的制空权，但是这时的德军面临着新的难题。
首先，自从12个月前的“福克灾难（fukkerscourge）”发生以来，协约国装备了新式的“纽波特17（nieuport17）”这些新机型的装备部队，减少了协约国的战斗机与德军战斗机的差距。
而协约国正在陆续换装新一代的战斗机，这些战斗机包.5及索普维思的三翼机（sopwithtriplane），这似呼标志着协约国正在开始从德军的alvatrosdiii手里重新夺回制空权。
由于主要飞机制.造公司的库存减少（这一点，从接下来的几个月里alvatros公司给相关机构的所提出交的报表中可以看出），这一情况的出现使飞行部队总监(idflieginspectorateofflyingtroop)开始考虑采取办法，提高德军飞行员作战的胜出几率，以确保德军的空中优势。
也就是说，德国空军要像陆军一样，用有效的组织和作战方式，弥补飞机数量上的不足，性能上领先的优势在逐渐丧失这些难题，德军方高层所采取的第一个措施是着手增加扩充其下属的单座战斗机中队（jagdstaffeln，更多的简写为jastas）的数目，到当年年底战斗机中队的数目从9个增加到37个。
而到1917年4月底，德军已经拥有四个战斗机中队（第3、第4、第11和第33中队）与协约国的战斗机作战以争夺制空权。虽然在英方的早期统计中，双方的战斗损失数目基本差不多，但是这并不妨碍德军将这四个战斗机中队合并组成为世界上第一支正式的战斗机联队。