天边泛起了鱼肚白。

姜鸾迎着晨光，搭上了出东荒的第一班轮渡。

去往凤鸣山，有陆路水路之选。

据丁婉婉透露，凤鸣山坐落的漓州，近来饱受妖雾侵扰，不是很太平。

经再三思量，姜鸾选择了速度慢上许多，但更为稳妥的水路。

江浪击打船身，不大的甲板上挤了许多船客，嘈杂的人声与“轰隆隆”的引擎声交织，分外喧嚣。

在一堆乱七八糟的声响中，有一道声音格外清晰。

“呕——”

一个梳着妇人髻的女子，小腹微微隆起正蹲在船舷边，抱着栏杆，吐得昏天黑地。

刺鼻的酸腐味在空气中弥散开来，周围人纷纷捂着口鼻散开。

一位衣着华贵的瘦高公子，满脸厌恶地瞥了那女子一眼，嘴里嘟囔着：

“真是晦气，一出门就碰到这等事。”

旁边一位矮胖男人也低声抱怨：

“怀着身子还出来坐船，也不怕给别人添麻烦。”

姜鸾秀眉微蹙，见那女子仅着一袭单薄的桃红罗裙，在江风中瑟瑟发抖。

正欲上前，将自己身上的外袍解给她，忽闻人堆里传来一道急促的声音：

“不好意思，借过一下……”

一个中年男人，奋力拨开人群，疾步冲到女子近前，一把将她揽入怀中，为她系上厚实的披风：

“阿晴，你怎么自己跑上来了？我和爹爹找不见你，可担心坏了……”

女子虚弱地靠在男人怀中，眼眶微红，轻声道：

“我…我就想出来透透气，没想给人添麻烦，只是这身子，越发不中用了……”

男人心疼地抚摸着女子的头发，为她拭去唇边的污秽，柔声道：

“娘子莫要如此说。你怀着身子，本就多有不便，是为夫没照顾好你，让你受委屈了……”

接着，转头冲之前那两位出声抱怨的船客，拱了拱手：

“二位方才所言，十分欠妥。我家娘子身感不适，并非有意惊扰你们。二位未经历过孕育之苦，可亲娘总归是有的吧？当知晓母亲孕育子女何其艰难……

再者，若非形势所迫，陆路阻塞，谁又愿意在这水路之上颠簸，让亲眷受苦受累？今日你们这般嫌弃我娘子，他日待你等抱恙之时，又当如何？

设身处地为他人着想，方显君子风范。逞一时口舌之快，只会失了做人的仁德……”

有旁观的妇女，闻言，纷纷向那二人投来鄙夷的目光。

二人被训得面红耳赤，偏偏被周围这么多双眼睛盯着，不好发作。

姜鸾瞧这口若悬河的男人有些眼熟，思索片刻，终于想起来在哪儿见过这张脸——

是卖“凶宅”那老头的儿子，叫鲁青。

还帮忙写过契书。

怪不得嘴皮子这么利索，人家当过讼师。

鲁青结束了一番长篇大论，不待那二人回应，就弯下身，动作温柔地抱起妻子，穿过人群，往船舱的方向走。

姜鸾想起之前宅子里传出的诡异哭声，挑了挑眉，提步追了上去。

……

“姑娘，咱们当初可是定好了的，宅子一经售出，无论什么情况都不得退，你瞧，这白纸黑字，写得明明白白……”

”老伯，我不是想退这宅子，我就是想搞清楚，这夜半的哭声究竟是怎么回事？”

“哭声，哪有什么哭声？老朽住了这么多年，每一夜都睡得安安稳稳，从未听见过奇怪的动静……”

游轮二层的茶室里，姜鸾与鲁家父子相对而坐。

先前，她在船舱的走廊道上追到了鲁青，与他约好，待他送妻子回房，便寻个地方，喊鲁老头来解释宅子的事情。

谁知这老头一来就开始扯皮，才有了开头的争执。

见他抵死不认，姜鸾肃了面容，寒声道：

“那我这会儿就传音给戍卫司的朋友，让她帮我作证可好？另外，根据大禹律令，‘卖者隐所售之物状，欺瞒买者，当退资还财，依物值，罚二倍金。’

您儿子是讼师，对这些后果，想必比我更清楚……”

鲁青捏了捏眉心，无奈出声：

“父亲，您还是说实话吧！”

见老人哆嗦着嘴唇，始终默不作声，他叹了一口气，冲姜鸾拱手一礼：

“姑娘勿怪，父亲并非有意欺瞒。只因这个哭声，我与父亲皆不明白是怎么回事儿，亦困扰了我们许多年……

安土重迁，这宅子又是祖上传下来，父亲对它有很深的感情，一直舍不得搬。直到今年，我换了差事，父亲才下定决心搬走……”

他微微垂首，语气诚恳：

“给姑娘造成了不便，鲁某深感歉意，愿按律法规定的最大数额赔偿……”

姜鸾压根儿不在乎那点损失，她的目光紧紧锁着父子二人，声音冷凝：

“问你们几个问题，如实作答，这事便可私了，否则，我会报官诉你们欺诈，到时候，可就不是赔钱能了结的了……”

鲁氏父子齐齐一震，自是连声应是。

“这哭声是从什么时候开始的？”

鲁老头茫然地摇头：

“很久以前就有，记…记不清了……”

姜鸾刚因这模棱两可的回答敛起了眉峰，鲁青忙补充道：

“据家里从前的下人说，自我出生时起，就有了……”

“街坊说你们父子二人皆是鳏夫，具体是什么情况？娶过几回妻？都是什么人？因什么原因故去了？有没有诞下过新生儿？”

鲁氏父子未想到她一个姑娘家，问得这么细致又深入，不由得面面相觑。

鲁青沉默了一会儿，率先开口：

“我刚及冠时，娶过一任妻子，是父亲自小定下的一个书香门弟的女儿，有先天不足之症，成婚不到一年就去了，没来得及留下孩子……我一直未续弦，直到今年，遇上阿晴……”

姜鸾听罢，审视的目光投向鲁老头。

鲁老头未曾想这把年纪还要被一个年轻后辈，这般不守礼节地逼问自己的过往婚史，心中不快，却不敢表露，只得蔫蔫作答：

“娶过三个，都是病死的，前两个未留下孩子，第三个是青儿生母，生了青儿后，没两年就去了，后面就再未娶过……”

那么多女子的凋零，从他们父子二人嘴里道出，却是这般寻常。

姜鸾面色愈冷，忆起梦境里那张惨白的婴儿脸，眉心深蹙，沉声道：

“你们再好好想想，妻也好，妾也罢，只要有过孕，都算在内，不一定要生下来，流掉的也算！”