“啧啧，多么惹人怜爱的一张脸啊……”
青年的下颌被一把掐起。
皮肉泛起细密的疼痛，一下又一下地扎着他的神经。
他始终咬牙隐忍，只余光不遗余力地暼向立在一旁，一言不发的姜鸾，内心焦灼不安。
难道他赌错了？
他认定的“主人”，真的会坐视不理？
随着颊边的力道加重，掐着他的老女人，不断发出恶魔般的低语：
“忍痛能力也很不错，看来这次真的捡到宝了……”
“真是迫不及待想看到你被拴在笼子里，冲我摇尾乞怜的模样……
青年心神剧颤，就在他绝望地打算开展自救时，渴盼至极的声音终于响起：
“表姑母，这小子似乎是贺兰师叔在外面收的亲传弟子……”
颊边的力道倏然松了。
姜子萍猛地回头，死死盯着姜鸾，声音发颤：
“你说谁？贺兰…涯？”
姜鸾点了点头。
姜子萍的眼眶逐渐泛红，满脸不敢置信，喃喃自语：
“这是什么时候的消息？他…他还活着？我一直以为，这狗东西早就死在外面了……”
姜鸾一时不知如何作答。
这位师叔，她从未见过，却听过无数关于他的传说。
他是修仙世家贺兰氏的后裔，问道宗够格立派的几大真人之一，亦是她师傅玉渊真人的亲哥哥，地位尊崇超然。
然而，他天性不羁散漫，行踪飘忽不定，山里山外惹了无数朵桃花。
就连她的表姑母姜子萍，也是其中“一朵”。
传言，早年间，表姑母曾轰轰烈烈地倾慕过师叔，到处追着他跑。
只可惜，落花有情，流水无意。
师叔还是一如既往的风流，惹得表姑母提刀追了他几个山头。
这些乱七八糟的纠葛，一度蝉联问道宗八卦榜的榜首多年。
各种版本层出不穷，极大丰富了弟子们修炼之余的生活。
甚至表姑母嫁了老宗主后，都未曾停歇。
以至于她这种几百年后出生的晚辈，亦有所耳闻。
直到五十年前，师叔入死域除魔，彻底不知所踪后，绯闻才稍加平息。
虽然姜鸾一直怀疑传言的真实性，但还是在告知表姑母这小子来历后，升起了一丝担忧。
空气安静了一会儿，姜子萍骤然出声：
“你说这小子是他在外边儿收的徒弟？”
没待姜鸾回答，她的眼神又投向跪在地上一脸迷茫的青年，结出一层霜。
“还真像他能做出的事，放着门内大把的弟子不管，反倒跑外面去随便收一只阿猫阿狗……”
只见她倏地抬手，双眼通红地掐起青年的下颌，厉声道：
“说，他什么时候收的你？”
旁观的姜鸾，一时怔忡。
瞧表姑母这幅咬牙切齿的模样，不大像在质问师叔在外收的徒弟，倒像在质问他在外的私生子。
这么多年过去了，表姑母还没有释怀吗？
她不由得再度回想起先前怀疑过的那些传言——
到底几分是真？几分是假？
而下一秒，青年的痛呼声响起：
“夫人饶命！小人自幼行乞，没什么确切的时间观念，印象中约摸是十五年前的一个冬日，偶遇的师傅……”
姜子萍一下激动了起来：
“十五年前……这狗东西岂不是早就从死域出来了？他现在在何处！”
青年的下颌已经肿了起来，说话都费劲：
“小…小人，也不知，师…师傅向来行踪不定，除却起始两年亲自教养小人，后面…就给了小人一枚传音牌，时不时与小人传音联络，人却一直未出现。且…从前年开始，小，小人…连传音也收不到了……”
姜子萍默了一会，声音冷凝：
“你那枚传音牌，拿给我看看。”
青年一震，磕巴道：
“师…师傅音讯全无后，小人囊中羞涩，就…就给卖了……”
“你！！！”
姜子萍又惊又怒，力道大到快要把青年的下颌捏碎。
眼见那小子两眼翻白，快要痛晕过去，姜鸾不由出声：
“表姑母，冷静！晚辈也是凭这小子使出的剑招，结合他的自叙，推断出他的身份，也不能百分百确定……”
“您若是怀疑，要不让晚辈领其至师尊处核验？”
姜子萍一时无话，缓缓松了手。
其实她并不怀疑这小子的身份。
哪怕那人是假冒的，和她又有什么关系。
她只是想再听听贺兰涯的声音。
她已经太久没见他。
久到，快忘了那家伙懒散的语调，仿佛天底下没有任何值得被他放在心上的事。
时隔多年，忆起这个狗东西，她的牙根还是痒痒。
不好好授课修炼，成天混迹酒坊戏园，学什么戏文里的侠义之士，行走江湖，实则到处沾花惹草。
除了一张漂亮的脸，其他什么都拿不出手！
她早就后悔当年被那样的一张脸迷惑，做了不少傻事。
分明是一个玩世不恭的家伙，又怎会有觉悟去担当大义？
可偏偏是他，替了她的丈夫，作那劳什子万宗表率，一个人，一柄剑，孤身入死域除魔。
这一去，就是五十年，音讯全无。
就连他的妹妹，修为比他高深不少的玉渊真人，十二年前，上死域除魔兼寻他的下落，亦是九死一生，差点没回来。
就他这样一个文不成武不就的狗东西，进去了怕是连骨灰都不剩。
她一直当他死在外边了。
谁知道，五十年后，不知从哪里冒出了个他的野徒弟。
还声称十五年前就遇见了贺兰涯，与他共同生活了一段时间！
那他岂不是早就从死域出来了？
为什么不第一时间回宗？
为什么不联系他们？
为什么要一直让他们苦等，等到已经在长生殿给他立了牌位！
这个没有良心的狗东西！烂货！衰仔！
她当年就是瞎了眼，才喜欢上了他！
……
姜子萍青白着脸，后退了好几步，眼眶红得似滴血。
紧接着，背对二人，缓缓弯下身，缩进墙角。
片刻后，一阵压抑的低泣声传来。
姜鸾和青年皆目瞪口呆。
“呜呜……”
“表，表姑母……”
姜鸾下意识上前，想过来扶她，被她一手甩开。
“走开，让我一个人呆一会儿！”
“那…那这小子……”
“你们爱上哪儿上哪儿，和我没关系！”
姜鸾退回原地，为难地看了眼还傻呆呆跪在地上的小子，揉了揉眉心：
“要不……你先与我回宗，见一眼我的师尊，亦是你的师叔……对了，还不知道你叫什么名字？”
空气再度安静。
青年神思不属，头脑一片恍惚。
先前那女人称他师傅为“师叔”时，他还没反应过来。
随后又被她唤作“表姑母”的老女人，掐着下巴，逼问了一通，这才慢慢理清了思路。
时隔多年，上天再一次眷顾了他。
原来自己那个不负责任的便宜师傅，来路非凡，竟是问道宗的真人之一！
自己竟一跃成了和眼前女人地位相当的东荒第一大宗内门亲传弟子！
思及于此，青年狂喜，差点乐晕过去。
直到女人不耐的呼唤将他拉了回来：
“喂，能听见我说话吗？”
青年疯狂点头，激动到舌尖都在打颤：
“能…能！不…不过，小人已忘了自己的本名，只…只记得师傅为小人取过道号，叫…‘沅厄’。”
“‘源厄’？厄之源？”
姜鸾蹙眉不解：
“师叔为何会给你取这样一个道号？”
“小…小人也不知，不过那个‘沅’字，非源头的源，而是‘沅’，似乎是一条河的名字……”
沅厄比划半天，总算解释清楚，但对面女人的眉头依然没有展开：
“沅厄，既然你是师叔的弟子，与我便是同门，地位平等，不适宜再以“小人”自称，也无须再唤我夫人，直呼其名就好，我叫姜鸾……”
“姜，鸾……”
沅厄在舌尖细细品味这个名字。
体内的血液急速涌动，心跳如擂鼓，通身战栗不已。
生长在地下的阴湿蝼蛄，终于迎来了比肩鸾鸟的一天！
他已经迫不及待地在脑海里畅享未来。
究竟是搭乘这只鸾鸟，一同高飞，还是将她一点一点拖入地下，像曾经供养他的那些人一般，化作腐殖质，滋养他的血肉，与他永远融为一体……