宋慈欣欲挥第二掌，姜盈也不躲，只捂着红肿的脸，抬眼望着她，泪水涟涟：
“义母，您打吧，只要您不把气憋在心里伤了身子，阿盈情愿被您打死。”
“但阿盈真的是冤枉的！阿盈自幼失怙，若非义父义母收养，早就死了，义父、义母与阿兄，虽非阿盈血亲，可远胜亲生爹娘兄长，早已是阿盈心中最亲的人！”
“阿盈死也不会伤害自己的亲人啊！”
姜盈哭得声嘶力竭，神情之哀戚，令围观者莫不动容。
宋慈欣的手停在半空，颤抖着。
她的眼神复杂。愤怒、痛苦、和一丝难以察觉的犹豫交织在一起。
她看着眼前这个自己从小养大的孩子，心如刀绞。
“阿盈，你...”
宋慈欣的声音哽咽。
她转过头，不愿让姜盈看到她眼中的泪水。
“锋儿下山没多久就中了恶咒，期间接触的人，也就你有能力做到，你又是锋儿最不设防的人……你让我如何信你？如何信你！”
姜盈的眼泪如断了线的珍珠，不停地滑落，声音带着哭腔：
“义母，那宝匣只能证明阿兄中了恶咒，但不能证明那咒就一定是我下的。只凭姜鸾几句话就认定，岂不过于草率！”
“若能让义母能消气，姜盈甘愿受死，可若让此事草草了结，真正的贼人反倒逍遥法外，阿兄的安危也无法保障……”
宋慈欣的手放了下来，垂在身侧，止不住地颤。
姜盈见其动摇，膝行两步，拉近与她的距离，急急扯住她的袖摆。
“义母三思啊！莫要让外人几句话搬弄了是非，模糊自己的判断。”
接着，杏眸里再度泛起水光，楚楚可怜地转向坐于律法堂上首位置的宋臻。
“师兄，你是了解我的，阿盈入门后，几乎所有的时间都呆在主峰，除了修行，便是帮师兄分担琐事，眼里又怎么会看得下旁人，更不可能对自己的兄长产生不伦之念！
宋臻从庭审开始就一直紧锁的眉，终于松了松：
“我自是愿意相信盈儿的。”
姜盈泫然欲泣地点了点头：
“有师兄这句话便好。”
旋即，她的目光转向场边静静“看热闹”的身影，语气尖利：
“姐姐，我们一同长大，你分明最了解阿兄对我的爱护之情……真不知你出于何种居心，只凭一张嘴，就曲解阿兄对我的感情！”
“别有用心”的“外人”姜鸾，仿佛毫无所觉，气定神闲地开口：
“说到底，此事的症结在于如何查出这下咒的贼人，若是查清了，妹妹的冤屈自然洗清。对此，我倒有个办法。”
宋慈欣扯了扯被姜盈攥得死紧的袖摆，没扯动，听见姜鸾的话，也不扯了，哑声问：
“怎么说？”
姜鸾神色淡淡，语气笃定：
“正如姬长老所言，这迷影咒是由施咒者入堂兄的灵府中下，即便破了咒，堂兄的灵府内，想必还有些许施咒人的气息残留……”
“既然如此，何不将堂兄寻来，让姬长老在其灵府内下一道追踪符，将那贼人的气息锁定，即可寻出。”
姜盈的神情闪过一丝微不可察的慌乱，正欲开口，被宋慈欣按下。
“好，就这么办，我这就派人上绝迹峰，将锋儿带下来。”
然而，还没等弟子们动身，一道惊惶的声音在律法堂外响起。
“师母，不，不好了！”
“姜锋师兄，出事了！”
……
“我等受师母所托，带了些日常衣物和疗伤丹丸，送给姜锋师兄，大约戌时上至绝迹峰顶。可师兄未曾像往常一般站在山坡上迎接我们，任凭我等呼喊，也不见踪影。”
“我等觉得不对劲，遂入峰顶的密林寻找，甫一入林，就闻见了一股浓郁的血腥味，然，然后……”
那弟子止住了话头，脸色发白，抖如筛糠。
“然后怎么了，你倒是说啊！”
宋慈欣疾步上前，掐住他的肩膀。
那弟子像想起了什么极为可怕的事，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：
“我，我瞧见脚下的枯叶里，好像埋着一张青白的脸……用剑挑开，发，发现竟是姜锋师兄……”
“他已没了呼吸，身上爬满黑色的小虫，半，半边脸已经被啃没了……”
姜锋，死了？
众人俱是一惊。
宋慈欣两眼发黑，身子一软，向后倒去。
“义母！”
姜盈冲上来，伸手欲接，被宋慈欣一巴掌推开。
宋慈欣身子晃了晃，重新站稳，喃喃：
“昨日送锋儿上山时，他分明还是好好的，怎的到了今天……”
“不，不，这一定不是真的！”
她几步上前，像抓住了救命稻草般紧紧抓住那名弟子的袖摆。
“你是不是看错了？是不是看错了！那人根本不是锋儿，对不对？”
那弟子缓缓摇了摇头，神情悲戚。
“应该不会有错，我等昨日才见过师兄，那人身上虽无铭牌，穿着打扮皆与师兄昨日一致……”
“更何况……”
他顿了顿，从怀里掏出一个束口扎得紧紧的透明口袋。
里面装着一枚造型精致，花色五彩斑斓，针脚却略显粗糙的荷包。
他将口袋递给宋慈欣，低声道：
“我们挖出那人后，见他手中紧紧攥着一枚荷包……这荷包，南岭的弟子们都曾见过，这几日，姜锋师兄一直贴身佩戴……”
宋慈欣哀嚎一声，终于昏了过去。
姜盈则盯着那枚荷包，两眼发直，仿佛灵魂瞬间被抽离了身体。
那荷包，正是她赠给姜锋的出山礼物，是她一针一线，亲手给他缝的！
不，不能慌！
姜盈咬破舌尖，强迫自己冷静。
只是一个荷包而已，根本不能说明什么。
更何况，这荷包是她私下送的，全宗上下，无人知晓。
直到姬长老的惊叫声在不远处炸响：
“是枉生草！”
姬长老指向宋慈欣手边摔落的荷包，袋口散出的一叠烟灰色干草。
“这是饲养枉生蛊的绝佳材料，这蛊虫，以人之血肉为食，平日寄生于枉生草中，宛如死物，一旦被唤醒，接触到人体……”
姬长老打了个寒颤，无须他明说，众人看姜锋的下场，皆明了会产生何种后果，心有戚戚。
唯独姜盈，脑子里轰得一声炸开，面色惨白如雪。
她荷包里的东西，被换了！