昏暗的地牢里，空气里充斥的腐败的霉味，木梁上有耗子疾驰而过。
铁链子哐当哐当的响，然后木门咔吱的呻吟一声，打开了。
“齐国公，尉迟大将军来看您了……”门后面，小吏躬着腰，半张脸隐没在黑暗里，旁边是一名顶盔贯甲，看着十分英武不凡的将军。宇文宪听到来人是尉迟迥之后，崩紧的身躯又悄然放松了：“是你呀……”
来人是印象中的那个样子，方脸浓眉，紫棠色的面庞……尉迟迥是皇兄宇文邕的心腹之一，最起码，他这次来绝对不是为了要他的命。
“陛下让我来看看殿下，殿下可还安好？”尉迟迥对于宇文宪表现得很恭敬，这固然是敬重宇文宪的身份，也是认可了宇文宪的能力，老实说，宇文宪虽然败了，但是其军事才能在大周依旧属于最顶尖的那一列，连赋闲在家的王轨等老将军也对他赞不绝口，大齐这次来势汹汹，段韶、斛律光、高长恭、薛孤延等名将尽出，宇文宪可以打到最后那一步，全身而退，已经十分不容易。
“孤很好，孤只是担心家中的母亲，她大概已经知道我被押进大牢里了吧，希望皇兄替我照顾好她，另外，劳烦告诉我母亲，我在这里面很好，没有吃苦……”
宇文宪抬起头，目光平静淡然。尉迟迥心中一动，宇文宪此人孤高冷漠，却是一个大孝子。皇帝宇文邕和大冢宰宇文护之所以高看他一眼，就是这一点，一个孝顺的人，心地大多光明正大，这样的人很少有二心，最起码，这不是枭雄该有的本色。宇文宪才能出众，宇文护和宇文邕都想将其收入麾下，这样的人，必然是要保下的。
只是现在宇文宪的情况实在说不上好，枷锁缠身，手脚都被铁链镣铐着。尉迟迥发现，不过一年多不见，宇文宪就已经消瘦了很多，也憔悴了一点，蓬头乱发，胡子拉茬。不过气势倒是比从前更加迫人，远远的望去，你会觉得他成了一柄彻底开锋的宝剑，和他对视一眼都觉得心中凛然……
【齐国公此去汾北一战，成长了很多呀……】尉迟迥回过神来，对宇文宪愈发恭敬：“殿下大可放心，陛下已经命人将老太妃接进宫中，她老人家还不知道您出了事……”他顿了顿，又说：“还要委屈殿下再吃一段时间的苦，陛下很快就可以将您救出去……”
宇文宪听说宇文邕想得如此周全，心中不免感动，颔首：“劳烦皇兄了，来捞我这么一个无用的败军之将……”
尉迟迥正色道：“殿下不必妄自菲薄，殿下已经拼尽全力，这满朝诸公都是看在眼里的，现在在这长安城内，谁人不知道殿下是个顶天立地的英雄？没有您，我军在汾北又如何能撑到现在？”
“斛律光、高长恭几乎将齐主的家底掏空了，这才打赢了殿下，若是没有大冢宰掣肘，我军还不止于此。”
宇文宪苦笑着摇头：“错啦，不管怎么样，此战我军都是必败的……”他偏头看去，斜斜的阳光从墙砖的缝隙透出来，刺眼得很。“此战，齐军众志成城，名将齐出，不管是邺城还是陪都晋阳，不管是君王还是朝臣，都卯足了劲头，要打赢此战……段孝先、斛律光不愧是盖世名将，此二人有一人存世，我朝便难以东进……”
他喃喃道：“那齐主也不是庸主，在高湛死后居然锋芒毕露，据说有高神武之姿呢。他现在在改革朝堂，齐国国力或可大增，以后……，以后只会更加困难的……”
“那我们便更应该早日助陛下除掉宇文护！”尉迟迥横眉竖目，“宇文护自掌权柄以来，君臣纲纪混乱，人心早已动**无比，老贼若不死，谈何超越高齐，太祖皇帝的雄图霸业又要何时才能实现？”
宇文氏和高氏，两家恩怨，两国恩怨……国仇家恨，不死不休。
“我明白，但是宇文护并不是那么好除掉的，皇兄有把握吗？”宇文宪的话像一盆凉水，将尉迟迥浇得清醒了一点。宇文护掌权多年，党羽众多，根深蒂固。别说宇文邕如今权力有限，就算宇文邕手掌权柄也不敢贸贸然下手。只是，宇文宪这个时候说起来，是个什么意思？
他皱着眉看向宇文宪，不明白宇文宪的态度。
宇文宪叹了口气，道：“不能操之过急呀，我料想，此次宇文护回朝，你们必然劝谏皇兄对宇文护发难，是也不是？”尉迟迥不说话，便是形同默认。
“我并不是说你们不对，但是不能操之过急。此战之后，就算宇文护威望折损，但毕竟瘦死的骆驼比马大，他又向来老奸巨猾，此次着急回朝，也必然会有所准备，到时候你们便必死无疑……”
“皇兄早已过了该亲政的年纪，宇文护焉能不忌惮？宇文护越是忌惮，皇兄便越应该装作和从前一样，沉住气，伺机而动，方才能有反败为胜的机会！”
尉迟迥深深的看了他一眼，道：“我会转告陛下的，殿下好生歇息吧，卑职告退。”
“慢走……”
这里又恢复了平静，宇文宪垂着头，脑子里一边又一边的推演着方才他与尉迟迥之间的对话。
刚才……尉迟迥是来试探他的？
皇兄呀皇兄，我是你的亲弟弟，在你的眼里，连我都是需要防备的吗？
他忽然觉得很累很累，不过回来几天，这长安城内的云波诡谲、勾心斗角就已经让他感觉到了厌恶，也许，战死沙场，才是他最好的归宿……
“启禀陛下，末将去见了齐国公，他跟微臣说陛下现在切不能操之过急，要伺机而动……”
长安皇宫内，御花园中，骄阳似火，尉迟迥亦步亦趋的跟在一个青年人的身边汇报方才的情形。
一袭玄色襕衫的青年男子踱步在百花丛中，身边还有一个带甲将军紧随其后。
周国皇帝宇文邕如今不到三十岁，模样十分周正，唇上微髯，只是皮肤略显苍白了一点。
听完尉迟迥的回话，他的眼底先是浮现了微微的审视，而后，似乎十分开怀的笑道：“他果真这么说？忠言逆耳，他说的话不中听，但却是实实在在在警醒着朕。看来阿宪还是站在朕这一边的……”
“陛下……”尉迟迥刚想再说些什么，宇文邕抬手挡住他要说的话：“欸，别说了，朕觉得他说得很对，现在对付我那堂兄，还不是时候，当心他早有准备，那我们这些年以来的隐忍和辛苦筹谋，就全白费了……”
“忍得一时，便可争取先机。”宇文邕背着手，这般说道。
宇文护虽然年纪大上宇文邕很多，但是说起来，宇文护确确实实和宇文邕是同一辈分。
宇文护是宇文泰的亲侄儿。
“陛下，宇文护打了败仗，您完全可以追责宇文护，收缴他手中的权力呀！”尉迟迥苦苦劝谏。
宇文邕瞥了他一眼，而后道：“朕不准，不仅是你，其他人，朕也不准他们现在出手，若是干扰了朕的大计，朕唯你们是问……！”
“难不成就这么放过他了？”尉迟迥心有不甘。
“朕也不想，可是你不放过他，又能怎么样？你能收得了他的权，还是敢杀了他？”他平静的语气带着严厉：“朕不仅不追责他，还要赦免他，更要将他……高高供起。”
他回头看向另一个将军，吩咐他：“神举，安排好迎接大冢宰的仪式，越隆重越好……！”
“遵旨！”那白甲的将军一抱拳，瓮声瓮气地回答。
“那宇文护请求议和的奏疏？”
“答应就是了……”
“陛下，那可是一整个汾州，其中还有河东……！”
“朕不想给，可是现在木已成舟了，你看看宇文护的架势，是来跟朕商量的吗？”
宇文护独断专行惯了，宇文邕也一直放纵着他，只要是宇文护提议的事情，他几乎没有不同意的时候。
说道这里，宇文邕心中也生出一丝无奈，伸手撇开一根挡路的树枝，道：“宇文护误国，朕是知道的，只是现在，朕不能动他，还不是时候，不是时候呀……”
如此又走了十几步，小树林被走尽了，面前出现了一个水榭，水榭之上一方小亭子上，那女人听见这边谈话的声音，很惊喜的回头，走上前来，盈盈拜到：“陛下……”
那女子生的十分美丽，一袭合身的宫装绣裙，肌肤雪白，发如乌云，五官精致，鼻梁高挺，眼睛带着淡淡的蓝。尉迟迥和宇文神举都躬身一拜：“臣参见皇后娘娘。”
宇文邕皇后阿史那氏，威震草原西域的木杆可汗的女儿，草原明珠。
为了结好突厥，宇文邕娶她为皇后，但是宇文邕并不甚喜爱她，一直都是若即若离的。
这次也不例外，宇文邕十分勉强的挤出了一丝笑意，道：
“今日的日头大，别晒出病来了，你先回去吧，朕还有要事要商议……”
“陛下……”那女子还要凑过来，忽然被宇文邕瞪了一眼，他放缓和了声音，却还是冷冰冰的：“听话。”
那女子被他那厌憎的眼神一瞪，顿时心中一痛，苍白着唇，低垂着头，讷讷说不出话来。
“你先下去，下午朕再来寻你……”宇文邕不是铁石心肠的人，虽说他表现的并不喜欢他的皇后，也防范着她背后的娘家，但是他们毕竟是夫妻，外臣在，他总要给妻子一些体面。
“……有空，多去教导教导赟儿的功课，嗯？”宇文赟不是阿史那氏的亲生儿子，而是宇文邕的宠妃李氏所生，作为宇文邕的长子，宇文邕对他寄予厚望。宇文邕把管教宇文赟的权力交给她，足够让一直不受宠的阿史那氏感动一番了。
“臣妾遵命……”
看着皇后离开，宇文邕接着说道：“今年真是多事多灾，宇文护十数万大军汾北战败不说，达奚武老将军也在今年没了，杨敷父子又被俘虏……”
他仔细回忆了一下，道：“还有，越勤世良、韩敬礼、韩欢、若干显宝……，唉，损失甚巨呀……”
“给弘农杨氏和若干家一点补偿吧，毕竟死了好些人呢，都是柱国，这个面子朕得要给足了……”
“要不然通过杨坚，让他来处理，他面儿熟，身份也够……”
“那罗延？”宇文邕喃喃念着杨坚的鲜卑小字，眉间微微皱了一下：“不合适，换一个人吧……”
他的指尖下意识一用力，一根树枝被折断了……
杨坚态度暧昧，左右逢源，宇文邕不喜欢他。