海岛成立经济特区后, 成立了省烹饪协会，姜雨禾在粤省的烹饪大赛结束后，便受邀担任海岛省烹饪协会的名誉会长, 不负责具体工作，相关事务都由理事负责。
今天来的理事叫崔永恒, 是个很干练的男人, 他细心地为姜雨禾解释, “首都有一座‘芳园’，那里是举办国宴的地方，所谓‘国宴’，就是国家招待国宾、其他贵宾或在重要节日为招待各界人士而举行的正式宴会。国宴的厨师都是各个省的精英，并且通过了‘御厨选拔赛’才能入选, 这个选拔赛每三年举办一次, 今年刚好是第三年，九月份在首都举行。姜会长，您有兴趣参加吗？如果能入选了, 不说每年的工资奖金，就是对提高个人乃至咱们海岛市在饮食界的地位，都非常有帮助的！”
御厨选拔赛，姜雨禾自然是知道的, 前世, 她就是“御厨”中的一员，正如崔永恒所说，如果能入选，她每个月都能得到“芳园”发的工资, 哪怕她什么也不做，当然, 如果国家举办国宴，她是要前去备菜的。
抛开金钱不说，成为“御厨”，是她打入烹饪圈子中心的关键一步，毕竟首都是华国的政治经济中心，只有得到首都那些“老国手”的认同，她才算是在烹饪界站稳了脚跟。
“这个比赛我一定会参加的。”姜雨禾毫不犹豫道。
“好的！姜会长，那我去准备机票等事宜，到时候通知您！”崔永恒一脸喜意地离开了。
见到协会的理事，姜雨禾便想起之前参加粤省烹饪大赛时发的奖品，里面有些广城的旅游门票、餐饮住宿的抵扣券等，姜晓娟小丫头已经放暑假一个多月了，下个月开学后自己又要去首都参加比赛，不如就趁现在有空，带她去广城玩一趟。
小丫头得知后欢呼起来，“好耶！我这就去收拾行李！”
就这样，姜雨禾带着江海兰和小丫头二人，去广城玩了四天三夜。
1988年的广城，已经初具大城市的雏形了，可以唱卡拉ok的东方宾馆、遍地开花的冰室、具有南洋风情的骑楼……还有那美味的粤式早茶，这一趟旅行让江海兰二人大开眼界，而姜雨禾在想等以后有钱了，怎么也得在广城买些房子商铺。
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结束旅程回到家后，很快就到了前往首都的前一天。
崔永恒来到百味餐厅，把机票递给姜雨禾，“会长，这是明天下午3点的机票，请您收好，明天早上八点我到这里接您到海市机场，可以吗？”
“现在去首都有飞机了？”姜雨禾诧异，她记得去年程明辉回家时，是坐了几天几夜的火车。
“是去年10月份开通的航线。”
怪不得，当时程明辉回家时是九月份。姜雨禾点了点头，“辛苦你了。”
“不辛苦，那到时候见！”
崔永恒离开后，蒋小彦期期艾艾道：“姜老板，你明天去首都啊？是为了参加御厨选拔赛么？”
上次崔永恒过来时，蒋小彦不在，他刚刚才得知这事。
“是啊，你也要参加吗？”这段时间蒋小彦的厨艺进步很大，姜雨禾觉得他完全有实力参赛了。
“不是，不是。”蒋小彦连忙摇头，“就我这水平，去参赛也是丢人现眼，我爷爷说了，我得再磨个两三年功夫，等下一届才下场。”
这话说得像是参加古代科举似的，姜雨禾诧异，“这选拔赛难度这么高吗？”她记得她上辈子很轻易就入选了啊。
“是啊！和粤省的烹饪大赛完全不是一个级别的，这个选拔赛有很多御厨世家的传人都会参加的，简直是神仙打架！”蒋小彦回想起三年前去观看比赛的情景，心有余悸道，“不过，姜老板你不用担心，以你的实力，一定能入选的！”
姜雨禾点了点头，哪怕是神仙打架，她也一定会参加的。
“那个……我也想回家一趟，不知道可不可以？”蒋小彦支支吾吾良久，终于问道。
“没问题啊，你也有三个月没回去了吧？”
“那饭馆的生意……”
“歇业几天吧，这段时间忙，大家都没能好好休息。”姜雨禾宣布给几人五天的带薪假期，顿时引来刘向东等人的欢呼。
他们本来一个月就有四天假期，现在姜老板多给他们一天带薪假期，几人都十分高兴和感激。
“谢谢姜老板，那我赶紧去买机票！”
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第二天，崔永恒准时抵达百味餐厅，同行的还有一个年约三十岁的女子，他介绍道:“这是协会的秘书任真，姜会长，你有事可以吩咐她去做。”
“姜会长。”任真问好。
姜雨禾点了点头，“麻烦你了。”
“不麻烦，这是我的工作。”任真说着，脸色露出一丝兴奋。本来协会是安排另外一个年轻姑娘随行的，说是这个姑娘和姜会长年纪相仿，更能聊得来。是她凭借着年纪大些、行事更稳重的优势，才把这趟差事抢了过来。这次出差不仅能坐飞机去首都，闲暇时就当是旅游了，如果自己办事能让姜会长满意，说不定以后她还能升职呢！任真对这趟出差十分期待，一路上也提醒自己要尽最大的努力去协助姜会长。
这个时候的海市机场还是比较简陋，飞机的载客量也低，但安全性能是过关的，晚上八点时，一行人抵达了瑞阳酒楼。
放在首都，瑞阳酒楼也数一数二了，又是飞机又是好的住宿，省协会这趟算是下了血本了。
安顿下来后，姜雨禾先是到酒店大堂给江海兰报平安，然后发了寻呼给程明辉。
他很快回了电话。
“雨禾，我的家人可能想邀请你到家里吃饭，你......你如果不想的话，可以拒绝。”程明辉想起早上家人打电话过来，说在选拔赛参赛名单上看见姜雨禾的名字的事，心里有些纠结，听家人的意思，对雨禾挺感兴趣的，他怕会对雨禾造成压力，毕竟她说过两人交往的事情先瞒着家人的。
“你把我们的事告诉家人了？”姜雨禾诧异。
“没有，没有。”程明辉连忙解释，“就是我的家人从参赛名单上看到了你的名字。”
“我知道啦，你不用担心。”姜雨禾没有将这事放在心上。
“嗯，那就好，你千万别觉得有压力，专心备赛，加油！可惜我不能请假回去陪你游玩首都......”
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第二天早上七点，选拔赛如期举行。
放眼望去，偌大的广场整理地排列了桌子、炊具、煤气等，五十名身穿白色厨师服的厨师按照抽签得到的号码，依次入座。
姜雨禾抽到的号码是20号。她刚找到对应的工作台，便感觉到左侧有一道恶意的目光。
她转头一看，顿时皱了皱眉，是他，这个男人刚才排队时便用挑货物似的目光打量她，语气轻蔑地问她是不是从穷海岛来的姜雨禾，那傲慢的态度十分令人讨厌。
姜雨禾没有理他，低头打量着工作台上的食材，看有没有什么缺漏的。
男人哼了哼，态度一如既往的让人讨厌。
主持人没有废话，很快就宣布比赛开始。这次参赛者一共有50人，只有前10名才能入选，20%的成功率，并且这些参赛者都是来自全国各地的精英，实力不俗，姜雨禾并没有仗着自己的厨艺精湛而轻视比赛。
这次的参赛菜式，她考虑了很久。
国宴菜是招待外宾、为国家做出突出贡献等人士而设的菜肴。在后世，国宴菜通常以淮扬菜为基础，以咸味为主要口味，特点是清淡软烂，嫩滑、酥脆、香醇，能够满足国内外大多来宾的要求，而到了21世纪，还会借鉴吸收西餐的烹调技法，使烹调手段更加多化。
现在还是八十年代末，谈论学习西餐技巧还为时尚早，那么她决定以后世国宴的标准来定菜式。
后世的国宴名菜有很多，例如狮子头、佛跳墙、松鼠鳜鱼 、罐焖三宝鸭等等，但说到清淡软烂、香味浓醇，当数开水白菜。
姜雨禾决定做这道川省经典名菜。
广场不远处的高楼，几个老者透过窗户观看比赛。
程老爷子呵呵笑道:“今天可算是见到那个小姑娘了，长得真是漂亮啊，气质又淡雅，怪不得你家孙子回来后颓丧了一阵子。”他是听说过王建设想追求姜小姑娘，最后被拒绝了的事情的。
王老爷子哼了哼，“这事我没瞒着，也就不怕你们取笑，但是程司令，你还要取笑几遍才停止啊？我看建设都放下啦！”
王老爷子说着，摘下老花镜看向正在广场参加比赛的孙子，看见他挺认真的，心里满意。
“我这不是闲着么！”程老爷子笑道，得知姜小姑娘拒绝了王建设，他十分高兴，虽然自家那傻孙子还没能把她追到手。
两个老头在打嘴仗，蒋老爷子则问一直站在窗边沉默不语的尹老爷子，“尹老头，你怎么一直盯着比赛，担心你孙子？”
“哎。”尹老爷子收回视线叹了一口气，“正生这孩子心气傲，对谁也看不起，我担心他这次会翻跟斗。昨天他还说人家姜小姑娘名过其实，获得粤省烹饪大赛冠军是全靠运气。”
蒋老爷子闻言，顿时理解好友的担忧了，“正生确实傲了点，我家小彦也没少被他瞧不起。”
“是吧？这山外有山、人外有人，我就怕他失败后会钻牛角尖。”尹老爷子叹了一口气，又问道，“对了，小彦是在那个小姑娘的饭馆里打工吧？怎样，有没有学到东西？”
提起这个，蒋老爷子就一脸笑意，“学到了，小彦说他的厨艺进步很大呢！瓶颈也有些突破了，他说明天回来，到时候我让他露两手给你点评下！”
“好啊！既然有进步，你怎么不让他参加这次选拔赛？”
“他厨艺还不扎实，我打算再磨他两年。”
“你这样做是对的，我也是这样劝正生的，但是他不听。”尹老爷子叹了口气，看到自家孙子正频频看向隔壁的姜小姑娘做菜时，心里更担忧了。
这臭脾气噢，得有人挫挫他才行啊！
比赛进行了十分钟，程老爷子还是看不出姜雨禾准备烹饪什么菜肴，“那个小姑娘又是宰鸡、宰鸭、宰鸽子的，究竟在做什么？”
王老爷子也看不出来，“是想做鸡鸭拼盘吗？但这鸽子又有什么用？”
“可能是熬汤吧！”蒋老爷子沉吟了一下，说道。
“什么汤需要这么多肉，你们看，她还拿了火腿蹄子、猪腿骨。”程老爷子以前是当兵的，不懂烹饪，见此更疑惑了。
蒋老爷子等几个“老御厨”闻言，却对视了一眼，均从对方眼睛看到了惊疑。
“她不会是想做那道菜吧？”
“这道菜看似简单，但内里门道深着呢！真正会做这道菜的人不多啊！”
“如果她真的做这道菜，就真的是勇气可嘉、让人佩服了！”
几个老爷子感叹，同时又担忧，“这道菜要做得好不容易，她选了难度这么大的菜，能入选吗？”“而且，国宴菜一向都是各种山珍海味，她做的这道菜这么寡淡，会受到外宾待见吗？”
程老爷子不明所以地听着几个好友打哑谜，急得犹如热锅上的蚂蚁，“喂！你们说的究竟是什么菜啊？都欺负我不懂是吧？真是急死我了！”
王老爷子记着他刚刚取笑之仇，哼道：“你看下去就知道了！”